胡宗南抬手還了個禮，臉上露出頗為讚賞的笑容，語氣熱絡：
“顧團長不必多禮！你們在南京打得好，打出了中國軍人的骨氣和血性！以一團之力，力抗倭寇數師團，迭挫敵鋒，實乃我軍楷模！”
“快，坐下說話，跟我們詳細講講南京最後的戰況，以及你們此番是如何從鐵桶合圍中跳出來的？”
指揮部內所有軍官的目光都聚焦在這位創造了奇蹟的年輕團長身上。
顧修遠挺直腰板，態度謙遜地回答胡宗南的問話：“胡長官過譽了。卑職與全團官兵，不過是盡了軍人守土衛國之本分。南京之戰，實乃倭寇恃強凌弱，我部仰仗地形與將士用命，方得苟延殘喘。”他言語間將戰果歸功於將士英勇和地利，絲毫不提自身決策。
端坐一旁的羅卓英，目光炯炯地看向顧修遠，帶著前線指揮官特有的務實：“顧團長，我聽說你們最後在獅子山擺了個空城計？鬼子難道就沒起疑？還有，龍潭渡江，鬼子艦艇就在下游，你們怎麼做到瞞天過海的？”他的問題直接切入戰術細節。
顧修遠微微欠身，恭敬答道：“羅長官明鑑。撤離前，卑職令偵察連製造假象，以草人充數，並維持零星槍聲和篝火。日軍連日強攻受挫，疲敝且驕橫，加之夜色掩護，一時不察。至於渡江，全賴胡長官派船接應及時，我軍行動迅速，並利用江灣地形避開主流航道，僥倖未被日軍巡邏艇發覺。”
他言語謹慎，既回答了問題，又將成功因素歸於上級支援和僥倖，絲毫不露驕矜之色。
……
就在顧修遠於第一軍指揮部應對問詢之時，一場外交風暴已然掀起。
東京，日軍大本營陸軍部。
“八嘎！廢物！蠢貨！”憤怒的咆哮聲幾乎要掀翻參謀本部的屋頂。
一份詳細記錄著第十六師團兩個主力聯隊在龍潭河谷全軍覆沒，且死因為毒氣攻擊的戰報，被狠狠摔在光潔的桌面上。
在場的將軍們個個臉色鐵青，尤其是得知造成如此慘重損失的，竟然還是那個屢屢讓他們難堪的顧修遠時，恥辱感和暴怒幾乎淹沒了理智。
“兩個齊裝滿員的聯隊！全部玉碎！竟然……竟然是倒在了毒氣之下！這簡直是帝國陸軍史上最大的汙點！”一位資深參謀官捶打著桌面，聲音因極度憤怒而顫抖。
更讓他們難以接受的是，使用“特種煙”本是皇軍為了打破僵局、減少傷亡的“秘密武器”，如今卻被敵人以彼之道還施彼身，並且造成了如此毀滅性的效果。
這不僅僅是軍事上的失敗，更是對“皇軍武運”和“技術優勢”的莫大諷刺！
必須立刻、徹底地杜絕支那軍隊掌握並使用這種武器，否則，帝國未來在廣袤的支那戰場上將面臨無數不可預知的巨大風險，征服全境的計劃必將受到嚴重阻礙！
“必須立刻進行外交反制！將所有罪名扣死在他們頭上！”大本營的核心決策者幾乎是咆哮著下達了命令。
一份精心炮製、顛倒黑白的指令以最高優先順序從東京發出。
日本外務省拿到這份由軍方提供的“絕密材料”後，立刻像上緊發條的機器般全速運轉起來。
事態緊急，關乎帝國的顏面和後續戰略，不容片刻延誤。
就在指令抵達的當天下午，日本駐華大使川越茂便親自率領代表團，氣焰囂張地闖入了武漢國民政府臨時辦公地。
中國方面則由外交部長王寵惠親自出面，與日本駐華大使川越茂進行交涉。
川越茂身著嚴肅的西裝，下巴微抬，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。他並未寒暄，直接拿出一份照會文稿，用生硬的中文宣讀起來。
當讀到“中國軍隊陸軍第1044團顧修遠部，在南京龍潭地區悍然使用國際明令禁止之毒氣武器……”時，端坐對面的王寵惠部長臉上先是閃過一絲難以置信的愕然。
他深知國內化學戰能力的真實情況，為應對日軍日益猖獗的化學戰威脅，國民政府在戰前確實未雨綢繆，秘密組建了學兵處，甚至設法進口了一批如李文斯拋射炮等可用於化學戰的特殊裝備。
相關的兵工廠在1936年也嘗試過小規模試生產，造出過一批實驗性的化學航空炸彈和手榴彈。
但是，由於受到國際公約的嚴格限制，加上自身兵工技術實在薄弱，產能和質量都極不穩定，這些嘗試更多停留在研發和儲備階段，根本未能形成穩定、可靠的實戰能力。
那些試製品要麼封存在倉庫，要麼用於訓練，國民政府從未，也絕無可能將毒氣彈這種敏感且難以控制的武器下發到一線作戰部隊，尤其是像1044團這樣並非絕對嫡系的部隊手中。
日方這指控，完全是無中生有，顛倒黑白！
然而，隨著川越茂繼續宣讀日方的三條要求：
“一、中國政府必須即刻向天皇陛下及日本帝國正式謝罪；
二、中國政府必須嚴懲‘罪魁禍首’即國民革命軍陸軍第1044團團長顧修遠，‘以正視聽’；
三、中國政府必須就日方遭受的‘重大人員損失’支付鉅額賠償……”
王寵惠的臉色由愕然轉為鐵青，胸中怒火翻湧。這根本不是交涉，這是赤裸裸的訛詐和羞辱！是要逼著中國政府自毀長城，處決自己的抗日英雄，還要低頭認下這莫須有的罪名！
川越茂讀完，將照會文字隨手丟在桌上，身體微微前傾，語氣帶著刺骨的寒意和毫不掩飾的威脅：
“王部長，皇軍的耐心是有限的。此次事件性質極其惡劣，嚴重違背國際道義！若貴國政府不能迅速、圓滿地滿足我方要求，展現出應有的‘誠意’……
那麼，為了維護帝國軍人的尊嚴與安全，為了徹底杜絕此類‘野蠻行徑’再次發生，大日本帝國皇軍將不得不考慮採取一切必要之手段，包括進一步的軍事行動，以迫使貴國就範！屆時，一切之後果，將由貴國自行承擔！”
這番話幾乎等同於最後通牒。