1044團駐地內的熱火朝天，彷彿自成一方小天地，暫時隔絕了外界的風雨。但這份喧鬧與激昂，卻更反襯出整個南京城乃至更大範圍內，那日益沉重、令人窒息的壓抑。
連日的高強度訓練和對未來命運的焦慮，像兩塊沉重的磨盤壓在顧修遠心頭。夜深人靜時，他腦海中總會不受控制地閃過那些來自另一個時空的記憶碎片：
滾滾長江水被染成赤紅，古城牆下屍骸堆積如山，絕望的哭嚎與侵略者猙獰的狂笑交織……那是南京城破後，持續六週的人間地獄。
顧修遠獨自站在地圖前，指尖無意識地劃過上面一道道標註的防線，最終沉重地落在蘇州和嘉興的位置。他拿起一支筆，快速標記著日軍行動的路徑。
代表日軍的猩紅箭頭，如同燒紅的烙鐵，沿著京滬鐵路線和公路網，兇猛地刺向蘇南大地。主力直撲蘇州，另一股標記為第114師團則狡猾地向嘉興方向迂迴，試圖包抄。
不僅如此，其他日軍正沿長江南岸推進，炮艦的影子在江面上遊弋，一方面保障其惡毒的補給線，一方面無情地轟擊和牽制著沿江佈防、裝備落後的中國軍隊。
潰退，一路潰退，直到南京城下。
顧修遠的額頭沁出了冷汗，不能再等了！明知歷史的車輪難以扭轉，但他絕不能眼睜睜看著三十多萬百姓重蹈覆轍。
天剛矇矇亮，他就讓人叫來了警衛排長徐天宏。徐天宏曾是滬上青幫弟子，身手利落，為人機警，在南京地面上的三教九流中也有些說不清道不明的關係網。
“天宏，交給你一個緊要任務，要絕對保密。”顧修遠面色凝重，聲音壓得極低，“你立刻想辦法，動用一切可靠的關係，在南京城裡散出訊息：就說日本人狼子野心，下一步就是佔領南京，攻勢會很猛，讓他們趕緊拖家帶口，往西邊、南邊逃，越快越好，越遠越好！不要心存僥倖！”
徐天宏愣了一下，略顯詫異：“團長，這麼急？現在城裡雖然緊張……但衛戍司令部不是還沒訊息嗎？咱們這麼散訊息，會不會引起巨大恐慌，上頭怪罪下來……”
顧修遠打斷他，眼神銳利而沉痛：“天宏，出於政治考慮，南京不能不守，委座一定會下命令死守。但軍事上，咱們現在根本擋不住鬼子的兵鋒！鬼子推進的速度太快，蘇州、嘉興一線眼看就要垮了！留給南京的時間不多了！”
“現在城裡擠了超過一百萬人！能多勸走一個是一個！交通很快就會癱瘓，鬼子的飛機馬上就會天天來轟炸！到時候兵慌馬亂，城門口堵得水洩不通，能逃出去幾個？我們是軍人本來就應該死守國門，但是老百姓手無寸鐵，到時又該怎麼辦？”
他深吸一口氣，語氣帶著一種近乎預言般的絕望：“一旦城破……鬼子就會變成一群發瘋的畜生！燒殺淫掠，無惡不作！留在城裡的人……下場會比滬上時慘烈百倍千倍！我們必須趁現在還有時間，能多勸走一個是一個！”
徐天宏看著團長眼中那深不見底的痛苦和決絕，雖然不完全理解他為何如此篤定城破後的慘狀，但那股救人的急切和悲憫是做不了假的。
他胸膛一挺，鄭重點頭：“明白了，團長！您放心！我徐天宏別的不敢說，在南京城還有點旁門左道的路子。我保證把訊息散出去，絕不讓任何人查到是咱們1044團乾的！”
“去吧，用盡一切辦法！把你所有能動用的關係、所有能想到的門路，全都發動起來！不要只侷限於底層百姓，想辦法把訊息捅到那些商會、行會、同鄉會頭頭那裡去！甚至……想辦法讓一些有良知的報紙記者‘無意中’聽到風聲！”顧修遠重重拍了拍他的肩膀。
送走徐天宏，顧修遠的心情並未輕鬆多少。他知道，這只是杯水車薪。歷史的巨輪慣性驚人，他改變不了高層決策，阻止不了大戰爆發，所能做的，不過是拼盡所能，在這滔天洪水中，盡力多撈起幾根稻草罷了。
“今天……委座召開的第一次高階幕僚會議，應該已經開始了吧？”他望著南京城的方向，喃喃自語。
那場會議的結果，他早已心知肚明。一種巨大的無力感包裹著他。
改變不了大勢，那就只能拼命打磨好手中的刀，在註定到來的血戰中，殺出一條血路，儘可能多地護住一些人。
偵察排長趙莽帶著一身露水和疲憊，急匆匆地趕回了團部。他甚至沒來得及拍掉身上的塵土，就將幾張畫得密密麻麻的地形草圖攤在了顧修遠的桌上。
“團長，小鬼子動靜越來越大了！”趙莽聲音沙啞，指著照片上幾個模糊的黑點，“這是他們的偵察騎兵，活動範圍比三天前又向前推進了起碼五里地。這兒，還有這兒。”
他的手指點在草圖上幾個標註了紅叉的位置：“我們發現了他們的臨時營地痕跡，灶坑的數量看，至少是一個大隊的規模。要不了多久鬼子的鼻子都快蹭到咱們眼皮子底下了！”
話說的急，趙莽喘了口氣，臉色更加難看：“城裡更是亂了套了。我們發現政府那些大樓、社會名流，搬家的卡車就沒停過，一車一車地往外拉東西。”
“機靈些的老百姓就更別提了，人心惶惶，有門路的都在想法子跑，沒門路的就囤米囤面，謠言滿天飛，有的說鬼子明天就到，有的說……說上頭早就打算放棄南京了。”
顧修遠默默聽著，手指無意識地敲打著桌面，對於顧修遠來說，老百姓因為恐慌逃離南京，比留在這裡更好。他揮揮手讓趙莽先去休息，獨自一人走到團部門外，望著南京城門的方向，下意識地啟動了腦海中的沙盤系統，將感知聚焦於後勤網路。
半徑五公里的感知範圍內，光點閃爍。
代表1044團自身後勤節點的光點穩定地顯示著“充足”或“豐富”，這讓他稍有慰藉。然而，當他將“視野”投向城內那些標註為友軍（如教導總隊、87師）的大型倉庫和補給點時，心猛地往下一沉。
幾個原本應該閃爍著“充足”光芒的大型倉庫，此刻的光暈正在快速變得黯淡，甚至有幾個已經徹底灰暗下去：這意味著物資正在被急速轉移，絕非是向前線加強補給應有的跡象。