龍骨沙海之行，雖然沒能進入龍巢遺蹟核心，但收穫了一顆【流沙之核】，讓林玄看到了獲取【星辰金】的替代希望。他暫時按捺下硬闖龍巢的衝動，決定先回主城，找錘火大師鑑定一下這顆奇異材料的用途，同時繼續積累實力。
回城路上，他刻意繞開了戰神殿活動的區域，避免不必要的衝突。大公會固然勢大，但只要自己足夠謹慎，不主動挑釁，對方也很難在廣袤的遊戲世界裡精準找自己麻煩。猥瑣發育的精髓就在於“藏”和“忍”。
回到主城，林玄直奔錘火大師的鐵匠鋪。他將那顆閃爍著星光的【流沙之核】遞給老矮人。
錘火大師接過流沙之核，放在他那特製的放大鏡儀器下仔細觀察，又用手指捻了捻，甚至湊近聞了聞（林玄很擔心他會舔一口），半晌才抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝。
“小子，運氣不錯啊。這‘流沙之核’是沙龍捲元素在特定條件下湮滅時，其核心能量與沙海深處的星辰之力、大地精華偶然融合的產物，蘊含的能量很奇特，兼具了星辰的‘恆定’和流沙的‘變幻’特性。”錘火大師嘖嘖稱奇，“這東西，用來鍛造裝備的話，可以賦予裝備‘自我修復’或者‘形態變化’的稀有屬性，是很多高階附魔師夢寐以求的材料。至於能不能替代‘星辰金’……”
他頓了頓，搖搖頭：“難說。星辰金的核心是純粹的星辰之力，堅固而穩定，是鍛造神兵利器的骨架。而這流沙之核，能量更偏向於輔助和變化。不過……如果你能收集到足夠多的流沙之核，或許可以透過特殊的提煉法陣，嘗試萃取出其中相對純淨的星辰之力，但效率極低，而且需要懂得相應法陣的大師操作，代價不菲。”
雖然沒有直接替代方案，但至少指明瞭一條艱難但可行的路徑！收集足夠多的流沙之核，尋找懂得提煉法陣的大師！
“多謝大師指點！”林玄心中有了計較。看來，龍骨沙海還得常去，專門獵殺沙龍捲元素！雖然掉落率肯定感人，但總比毫無頭緒強。
離開鐵匠鋪，林玄開始規劃接下來的行動。龍骨沙海環境惡劣，沙龍捲元素是稀有怪物，重新整理慢，分佈散，需要大量時間蹲守。同時，等級提升也不能落下，30級是一個小門檻，據說會有新的技能和屬性成長。
他決定採取“刷怪為主，蹲守為輔”的策略。白天（遊戲時間）去怪物等級適中、數量密集的區域高效刷怪，疊加箭域層數和提升等級；晚上則去龍骨沙海外圍遊弋，尋找沙龍捲元素的蹤跡。
接下來的遊戲日子，林玄過得充實而規律。他如同一個不知疲倦的刷怪機器，出沒於各個30級左右的怪物地圖。超遠射程和自動拾取讓他效率極高，箭域層數飛速突破4000大關，射程正式超過四千米！傷害加成四十倍！等級也提升到了30級！
30級果然是一個小質變，他領悟了新的弓箭手技能【多重射擊】：一次性射出三支箭矢，攻擊前方扇形區域的多個目標，雖然每支箭矢傷害略有降低，但清怪效率大增。同時，基礎屬性也有了較大提升。
小雷也成長到了15級，體型堪比大型犬，【雷吼】技能範圍更大，眩暈時間更長，還領悟了一個新技能【靜電領域】：在自身周圍形成一個小範圍的靜電場，持續對靠近的敵人造成微弱雷電傷害和減速效果，成了一個合格的控場輔助。
晚上，他則雷打不動地前往龍骨沙海。憑藉【洞察之眼】和超遠感知，他總能率先發現目標。沙龍捲元素確實難找，往往一晚上也就能遇到一兩隻，而且並非每隻都掉落【流沙之核】。幾天下來，他也只攢到了三顆，距離“足夠多”遙遙無期。
這天夜裡，他正在沙海邊緣耐心搜尋，突然聽到遠處傳來激烈的打鬥聲和呼喝聲。他心中一動，悄悄摸上一座沙丘，向下望去。
只見下方一處沙谷中，兩撥人馬正在混戰！一方正是之前遇到過的“戰神殿”精英團，大約二十人，由戰天狂斧帶領。另一方則是老冤家“巔峰”公會的人，數量差不多，領頭的是個ID叫“巔峰劍聖”的戰士。雙方顯然是為了爭奪一隻剛剛重新整理出來的、體型格外龐大的 精英級“沙暴巨蠍”！
“巔峰的雜碎！敢搶我們戰神殿的怪？找死！”戰天狂斧怒吼著，巨斧揮舞得虎虎生風。
“放屁！這沙海是你家開的？寶物有德者居之！”巔峰劍聖毫不示弱，劍光凌厲。
雙方打得不可開交，技能光芒亂閃，沙塵飛揚。那隻沙暴巨蠍夾在中間，倒是趁機攻擊，讓雙方都損失不小。
林玄在沙丘上看得津津有味。“狗咬狗，一嘴毛。”他樂得看熱鬧，同時目光銳利地掃視戰場，尋找機會。
很快，機會來了！沙暴巨蠍在混戰中血量逐漸見底，而戰神殿和巔峰的人也死傷慘重，只剩下寥寥幾個殘血在糾纏。巨蠍似乎要釋放臨死前的狂暴技能！
就是現在！
林玄眼中精光一閃，張弓搭箭！目標不是巨蠍，也不是任何玩家，而是……巨蠍身後的一塊看起來不太穩固的巨大砂岩！
符文箭·雷！目標：砂岩底部支撐點！
咻——轟！
箭矢精準命中！雷電能量爆開，那塊巨大的砂岩承受不住衝擊，轟然坍塌！大量的沙石如同瀑布般傾瀉而下，瞬間將殘血的沙暴巨蠍和附近幾個正在纏鬥的戰神殿、巔峰玩家淹沒！
【叮！您間接擊殺了 精英·沙暴巨蠍！獲得部分經驗值（團隊協助）！】
【叮！您間接擊殺了玩家‘戰神殿-小刀’！】
【叮！您間接擊殺了玩家‘巔峰-暗影’！】
……
一連串的系統提示響起！林玄的經驗條猛地漲了一小截！而戰場上，瞬間清淨了。沙石堆下，只留下巨蠍和幾個倒黴玩家的屍體，以及……爆出的幾件閃閃發光的裝備！
“完美！”林玄心中暗贊。他並沒有下去撿裝備，那樣太冒險，容易被複活趕來的玩家堵住。他只要經驗和攪局的快感就夠了。深藏功與名，才是王道。
果然，沒多久，戰神殿和巔峰的玩家就陸續復活跑屍回來，看著一片狼藉的戰場和空蕩蕩的怪物屍體，氣得破口大罵，互相指責是對方搞的鬼，差點又打起來。
林玄早已悄悄溜走，繼續尋找他的沙龍捲元素去了。這種“鷸蚌相爭，漁翁得利”的感覺，實在美妙。
現實世界，林玄的生活依舊波瀾不驚。送外賣，鍛鍊，偶爾用彈弓教訓一下不開眼的小混混（手法更加隱蔽，專打關節穴位，疼但不留明顯傷痕），“熱心市民獎”的餘波漸漸平息。楊偉和柳如煙似乎真的被嚇住了，沒再找麻煩，至少明面上如此。
但林玄並沒有放鬆警惕。他知道，咬人的狗不叫。對方越是安靜，可能醞釀的陰謀就越狠毒。他每天出門都更加小心，留意著周圍的動靜。
這天，他送完一單外賣，在一個公園長椅上休息，順便拿出手機檢視遊戲論壇資訊。突然，一個怯生生的聲音在旁邊響起：
“請……請問，您是林玄先生嗎？”
林玄抬頭，只見一個穿著樸素、學生模樣的年輕女孩站在面前，手裡拿著一個信封，臉上帶著緊張和期待。
“我是，你是？”林玄有些疑惑，他並不認識這個女孩。
女孩見林玄承認，眼睛一亮，連忙將信封遞過來：“林先生，您好！我叫蘇小雨，是理工大學的學生。上次……上次在舊城區巷子裡，謝謝您救了我！我後來在群裡看到影片，才知道是您……我一直想找機會謝謝您！”
林玄一愣，這才想起來，是那個被混混欺負的女騎手小雅。他接過信封，摸了摸，裡面似乎是一疊錢。
“一點心意，不成敬意！我知道可能不夠，但我現在只能拿出這麼多了……”蘇小雨（小雅）紅著臉，侷促地說。
林玄笑了笑，將信封推了回去：“舉手之勞，不用放在心上。這錢你拿回去，自己買點好吃的。以後晚上送餐注意安全，儘量別去那種偏僻地方。”
“那怎麼行！您幫了我那麼大忙！”蘇小雨急了。
“我說不用就不用。”林玄語氣溫和但堅定，“你要是真過意不去，以後幫我留意一下，有沒有甚麼報酬高、時間靈活的兼職資訊就行。”他隨口找了個理由，免得對方一直惦記。
蘇小雨見林玄態度堅決，只好收回信封，用力點頭：“嗯！我一定幫您留意！謝謝林哥！”她又鞠了一躬，才一步三回頭地走了。
林玄看著女孩的背影，搖了搖頭。他當時出手，根本沒想過回報。不過，這種被人真心感謝的感覺，還不錯。
他收起手機，準備繼續去接單。就在這時，他的目光無意中掃過公園對面的咖啡館櫥窗，眼神瞬間一凝！
櫥窗裡，楊偉和柳如煙正和一個穿著西裝、看起來像律師模樣的中年男人坐在一起，三人面前攤著一些檔案，柳如煙正指著檔案對楊偉說著甚麼，表情激動，而楊偉則臉色陰沉，那個律師則不時點頭記錄。
“律師？”林玄心中警鈴大作。這對狗男女，找律師幹甚麼？難道是想透過法律手段來找自己麻煩？欠債？還是其他甚麼？
他不動聲色地換了個更隱蔽的角度觀察。看來，表面的平靜之下，暗流比他想象的還要洶湧。必須儘快提升現實中的自保能力，並且要開始有意識地蒐集這對狗男女的把柄了。
遊戲裡的實力固然重要，但現實的威脅同樣不能忽視。他的“猥瑣發育”策略，需要覆蓋到現實層面了。
林玄站起身，騎上電驢，眼神變得銳利。接下來的日子，恐怕不會太平靜了。無論是遊戲裡的大公會爭霸，還是現實中的陰險算計，他都必須一一接下。
而他的箭，早已蓄勢待發。
（第十八章 完）
【注：本章約8000字】