修復了“小五行挪移陣”，葉不凡的傷勢也恢復到金丹中期水準，三人離開暫居的地縫，開始了在熔火荒原的探索，目標直指赤帝印記提到的“地心炎髓”和“離火之精”。
熔火荒原廣袤無垠，暗紅色的天空下，大地佈滿裂痕，岩漿溪流如同血管般縱橫交錯。遠處，一座座火山如同沉默的巨人，不時噴發出濃煙與烈焰，將天空染得更深。空氣中瀰漫的硫磺味和金屬腥甜氣，似乎更加濃烈了。
“根據赤帝印記的模糊感應，以及我對此地火行地脈的觀察，地火脈絡最活躍、最有可能孕育‘地心炎髓’的地方，應該是那些持續噴發、規模最大的火山附近，或者……某些特殊的地裂深處。”葉不凡一邊前行，一邊以神念感應著大地下方火行之氣的流動，眉心那淡金色的火焰印記微微發熱，彷彿在為他指引方向。這印記如今已與他神魂初步融合，雖未完全煉化掌控，但在火行濃郁之地，感知格外敏銳。
“師兄，那咱們先去哪座火山？我看那座最大，噴得最歡實！”炎烈指著遠處一座尤其雄偉、山體漆黑、頂部不斷噴發出赤紅火柱和滾滾濃煙的火山，那火山如同支撐天地的火柱，氣勢驚人。
“不妥。”韓影搖頭，冷靜分析，“噴發越是劇烈，代表地火越是狂暴不穩，也越可能吸引強大火獸盤踞，甚至可能隱藏著未知的危險。我們初來乍到，不宜直接挑戰最危險的目標。依我看，不如先找一處中等規模、噴發相對有規律、便於觀察的火山，從外圍探查，摸清情況再說。”
葉不凡點頭贊同：“韓影說得對。地心炎髓是地火精華凝聚，往往在火脈相對穩定、地火之力沉澱匯聚之處形成。劇烈噴發的火山，地火過於狂暴，反而可能將炎髓噴出、打散。我們先去那座。”他指向另一座火山，規模中等，噴發不算劇烈，但山體周圍繚繞的赤紅煙雲格外凝實，隱隱形成環狀，顯示出地火之力頗為凝聚。
三人小心潛行，避開地面上流淌的岩漿溪流和不時冒出的毒煙氣泡。一路上，又遇到了幾群熔岩火蠍和零散的暗影蝠，都被他們輕易解決。炎烈的大日真火威力更勝往昔，一拳下去，成片的火蠍化為焦炭，妖核和材料被韓影熟練收起。葉不凡也出手試了試恢復後的實力，五行法術信手拈來，尤其是火行法術，威力倍增，且控制入微，消耗更小，赤帝印記帶來的好處顯而易見。
行進了大半天，終於抵達了那座選定的火山腳下。此山高約千丈，通體覆蓋著漆黑的火山岩，山體陡峭，佈滿了大大小小的裂縫，有些裂縫中隱隱有紅光透出，熱氣蒸騰。山頂的火山口，每隔一段時間便“轟隆”一聲，噴出一股數十丈高的赤紅煙柱，夾雜著少量岩漿碎石，但規模不大，顯得頗有“節奏感”。
“這火山，像是在打鼾。”炎烈仰頭看著，嘀咕了一句。
葉不凡和韓影莞爾。別說，還真有點像。
靠近山腳，溫度急劇升高，空氣都因高溫而扭曲。葉不凡運轉赤帝印記，眉心微熱，仔細感應著地底火脈的走向和匯聚點。韓影則警惕地觀察著四周，防止有強大火獸突然襲擊。炎烈則像個好奇寶寶，時不時撿起一塊被地火淬鍊得異常堅硬的黑色石頭看看，又或者對著山體裂縫中透出的火光嘖嘖稱奇。
“火脈在此山下方三里處匯聚，形成了一個相對穩定的‘火穴’。那裡地火之力精純而內斂，是孕育地心炎髓的絕佳地點。”葉不凡指向山體側面一處不起眼的裂縫，“從此處向下，可直通火脈匯聚之地。不過，裂縫狹窄，內裡溫度極高，且有地火毒煙，需小心。”
“溫度高？哈哈，那是我老炎的主場！”炎烈拍拍胸脯，體表騰起一層赤紅火焰，將灼人的高溫隔絕在外，“師兄，韓影，你們跟緊我！”
說著，他當先鑽入那僅容一人透過的裂縫。葉不凡和韓影也各自運起靈力護體，緊隨其後。
裂縫初時狹窄，僅能側身透過，越往下越開闊，但溫度也越高，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺和有毒氣體。巖壁被高溫炙烤得通紅，有些地方甚至已經半熔化，流淌著暗紅色的岩漿。炎烈走在最前，大日真火開路，將前方的毒煙和高溫稍稍逼開，為後面兩人減輕壓力。韓影劍光繚繞，斬開一些垂落的熔岩鐘乳石。葉不凡則憑藉赤帝印記，感應著最佳路徑，避開一些地火不穩、可能坍塌或噴發的危險地段。
向下深入了約兩裡，前方豁然開朗，竟是一個巨大的地下洞窟。洞窟中央，是一個直徑超過百丈的、翻滾著赤金色岩漿的湖泊！岩漿並非像外面那樣暗紅，而是呈現出一種純粹、明亮的赤金色，散發出恐怖的高溫和精純到極致的火行靈氣！更奇異的是，這岩漿湖異常平靜，沒有氣泡翻滾，如同液態的赤金，緩緩流淌，將整個洞窟映照得一片金紅。
岩漿湖中心，有一小塊黑色的、如同島嶼般的岩石平臺。平臺之上，赫然生長著幾株奇特的植物！通體赤紅，形似珊瑚，又像燃燒的火焰，頂端結著幾顆龍眼大小、赤紅剔透、如同紅寶石般的果實，散發著誘人的馨香和精純的火靈之氣。
“那是……‘地火朱果’！”韓影低呼一聲，語氣中帶著驚訝。地火朱果，是隻在地心火脈深處、火靈極度精純之地才能孕育的天地靈果，蘊含精純的火行本源，是火修夢寐以求的至寶，可精純靈力，甚至助人突破瓶頸！看其色澤和靈氣，至少是千年以上火候！
炎烈的眼睛瞬間就直了，口水差點流出來：“地火朱果！好東西啊！師兄，咱們發了！”
葉不凡也目露精光，但他沒有貿然行動，而是將目光投向岩漿湖四周。如此寶地，豈能沒有守護妖獸？
果然，在岩漿湖邊緣的巖壁上，攀附著數十隻通體赤金、形如壁虎、但體長超過一丈、額生獨角的妖獸！它們靜靜地趴在滾燙的巖壁上，如同雕塑，氣息與周圍環境融為一體，若非葉不凡有赤帝印記感應，幾乎難以察覺。每一隻的氣息，都達到了三階中期以上！其中最大的一隻，趴在靠近朱果平臺的巖壁高處，體長超過三丈，額頭獨角呈暗金色，氣息赫然達到了三階巔峰，堪比假嬰！
“赤鱗火蜥，而且是變異的金火屬性，防禦和攻擊都極強，尤其擅長潛伏偷襲和操控岩漿。”葉不凡認出了這種妖獸，低聲告誡，“它們將那朱果視為禁臠，我們若想取果，必有一場惡戰。”
“三階巔峰的大傢伙，交給我！”炎烈戰意升騰，舔了舔嘴唇，“正好試試我新練成的‘焚天拳’！其他的，韓影，咱們分工？”
韓影點頭，眼中閃過劍芒：“可。前輩，您負責摘取朱果，並留意是否有地心炎髓的線索。我與炎烈道友擋住火蜥。”
葉不凡估算了一下雙方實力。炎烈金丹後期，大日真火威力強橫，又有地火熔金精華淬體，戰力遠超同階，拖住甚至擊敗那頭三階巔峰的火蜥頭領，問題不大。韓影金丹中期，劍法精妙，身法詭異，配合新強化的“影殺”劍，對付幾頭三階中期的火蜥，應該也能周旋。自己雖然修為只恢復到金丹中期，但有赤帝印記和五行主令，加上諸多手段，趁亂摘取朱果，並尋找地心炎髓，應該可行。
“小心行事，不可戀戰。得手立刻撤離！”葉不凡定下策略。
三人交換眼色，瞬間行動！
炎烈低吼一聲，不再掩飾氣息，金丹後期的威壓混合著大日真火的灼熱轟然爆發，整個人如同炮彈般衝出，直奔那頭最大的赤鱗火蜥頭領！一拳轟出，拳風化作咆哮的赤金色火龍，帶著焚天煮海的氣勢，狠狠砸向火蜥頭領！
“吼——！！”
赤鱗火蜥頭領被這突如其來的攻擊激怒，發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀靈活無比地從巖壁上彈起，佈滿赤金鱗片的巨尾如同鋼鞭，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠抽向炎烈的火龍！
轟隆！
火龍與巨尾相撞，爆發出震天巨響，氣浪翻滾，將岩漿湖都掀起波濤！炎烈與火蜥頭領，一紅一金兩道身影，瞬間戰作一團，火焰與金光交織，將洞窟映照得忽明忽暗。
其他赤鱗火蜥也被驚動，紛紛從巖壁上躍下，嘶吼著撲向炎烈和……緊隨其後的韓影！韓影身影如鬼魅，穿梭在數頭火蜥之間，劍光如雨，精準地刺向火蜥的眼睛、關節等薄弱之處，不求擊殺，只求牽制。他的劍法刁鑽狠辣，又融入了一絲熔金精華的鋒銳，尋常火蜥的鱗甲難以完全抵擋，一時間竟被拖住了七八頭。
葉不凡則趁機收斂氣息，施展土遁之術（結合了火行變化，在此地如魚得水），悄無聲息地潛入地下，繞過戰場，朝著岩漿湖中心的黑色平臺潛行而去。赤帝印記微微發光，不僅幫他完美融入此地火行環境，還隔絕了高溫和毒氣的侵蝕。
很快，葉不凡從平臺邊緣悄然冒出。近在咫尺的幾株地火朱果，散發著誘人的紅光和馨香。他不敢耽擱，取出早已準備好的、用寒玉打造的玉盒，小心翼翼地將六顆成熟的朱果摘下，裝入盒中封好。整個過程行雲流水，沒有觸動朱果周圍的任何禁制（似乎也沒有禁制，火蜥大概也沒想到有人能悄無聲息摸到這裡）。
摘完朱果，葉不凡沒有立刻離開。他閉上眼，全力催動赤帝印記，感應著岩漿湖深處。赤帝印記對火行至寶有特殊感應，如果此地真有地心炎髓，絕逃不過它的感知。
眉心灼熱感越來越強，赤帝印記傳遞來清晰的指引——就在這岩漿湖底，那赤金色、平靜得詭異的岩漿深處！
葉不凡看向下方緩緩流淌的赤金色岩漿，眉頭微皺。這岩漿溫度極高，遠超普通地火，而且其中似乎蘊含著某種奇異的火毒，能侵蝕靈力護罩。以他現在的狀態，潛入其中尋找地心炎髓，風險不小。但赤帝印記的感應不會錯，地心炎髓，就在下面！
“富貴險中求！”葉不凡眼神一凝，從儲物戒中取出那枚得自小木天的、用寒玉和多種避火材料煉製的“玄冰佩”掛在胸口，又服下一枚“火元護心丹”，然後運轉《混沌五行經》，在體表形成一層薄薄的、五行流轉的護體靈光，最後，將一絲赤帝印記的氣息包裹全身。
做完這些準備，他深吸一口氣，縱身躍入赤金色的岩漿湖中！
噗通！
想象中的灼熱並未立刻傳來。玄冰佩散發出清涼氣息，抵消了大部分高溫。五行護體靈光與赤帝印記氣息結合，竟然讓周圍的岩漿如同水流般分開，對他幾乎沒有阻力。只有那奇異的火毒，如同附骨之疽，絲絲縷縷地試圖侵蝕他的護體靈光，但也被赤帝印記緩緩化解、吸收。
葉不凡如同游魚，朝著岩漿湖深處潛去。越往下，岩漿的顏色越發純粹明亮，溫度也越高，壓力越大。玄冰佩的光芒開始黯淡，五行護體靈光也微微波動。火毒更加濃郁，絲絲鑽入，讓葉不凡感到經脈隱隱刺痛。但他咬牙堅持，順著赤帝印記的指引，不斷下潛。
下潛了約百丈，周圍已是純粹的、如同液態黃金般的岩漿，視線所及，只有一片赤金。若非赤帝印記指引，早已迷失方向。就在葉不凡感覺快要到達極限時，前方岩漿深處，忽然出現了一點與眾不同的光芒。
那是一種更加深沉、更加內斂的暗金色光芒，彷彿凝固的火焰精華，靜靜地懸浮在岩漿深處。光芒周圍，赤金色的岩漿緩緩盤旋，如同朝拜君主。
“地心炎髓！”葉不凡精神一振，加速游去。
靠近了才看清，那暗金色光芒，是一小團拳頭大小、如同活物般緩緩蠕動、散發著恐怖高溫和精純火靈的半流體物質。它沒有固定形狀，時而如液體流淌，時而如晶體凝聚，核心處，有一點璀璨如星辰的金芒，散發出令人心悸的本源波動。
這就是地心炎髓！地火精華經過千萬年沉澱、壓縮、蛻變而成，是頂級的火屬性天材地寶，其價值，遠超地火朱果！
然而，寶物周圍，必有守護。地心炎髓旁邊，盤踞著一條通體赤金、僅有尺許長、形如小蛇、卻頭生獨角、腹下有兩對小爪的奇異生靈。它似乎在地心炎髓的光芒中沉睡，氣息微弱，幾乎與周圍岩漿融為一體。但當葉不凡靠近到十丈之內時，這小蛇猛地睜開了眼睛！
那是一雙純粹由火焰構成的豎瞳，冰冷、無情，死死鎖定了葉不凡！
“地心火靈！”葉不凡心中一凜。地心炎髓這等至寶，經年累月吸收火靈，是有可能誕生出懵懂的火靈的。眼前這小蛇，就是地心炎髓孕育出的火靈！雖然看起來靈智不高，體型也小，但葉不凡從它身上，感受到了極其危險的氣息！其本質，恐怕堪比四階（元嬰）妖獸！只是因為剛剛誕生，或者被地心炎髓束縛，才顯得氣息不強。
小蛇火靈看到葉不凡這個“入侵者”，頓時發出無聲的嘶鳴，身體瞬間膨脹，化作一條數丈長的赤金火蟒，張開由純粹火焰構成的大口，朝著葉不凡噬咬而來！所過之處，赤金色岩漿都被排開，留下一道真空痕跡！
葉不凡不敢怠慢，這火靈在此地主場，實力遠超同階。他不敢硬拼，心念急轉，一邊身形急退，一邊催動赤帝印記，試圖以同源的火行威壓震懾對方。
赤帝印記感受到葉不凡的心意，微微一震，一股古老、威嚴、凌駕於萬火之上的氣息散發出來。
那撲來的赤金火蟒動作猛地一滯，火焰構成的豎瞳中，竟然流露出一絲茫然、畏懼，以及……一絲本能的親近？它龐大的身軀停在葉不凡身前數丈，有些遲疑地晃動著腦袋，似乎在辨認這氣息。
葉不凡見狀，心中微動。赤帝乃上古火行主宰，這地心炎髓孕育的火靈，本質也是火，對赤帝印記有本能的敬畏和親近，似乎說得通。他嘗試著，將赤帝印記的氣息更加溫和地釋放，並傳遞出一絲善意的意念。
赤金火蟒眼中的敵意漸漸消退，取而代之的是好奇。它縮小身形，重新變回尺許長的小蛇模樣，歪著腦袋，好奇地打量著葉不凡，尤其是他眉心的位置（那裡是赤帝印記所在）。
葉不凡心中稍定，看來有門。他緩緩伸出手，掌心向上，一縷精純的、蘊含赤帝印記氣息的丙火靈力在指尖跳躍。
小蛇火靈眼睛一亮，咻地一下飛過來，繞著葉不凡的手指盤旋，然後小心翼翼地湊近那縷丙火靈力，吸了一口，露出陶醉的表情，還蹭了蹭葉不凡的手指，顯得頗為親暱。
葉不凡哭笑不得。這火靈靈智果然不高，像個小孩子，被他用“好吃的”（赤帝印記氣息）給“收買”了。
他嘗試著，用意念溝通火靈，表達自己想要一點地心炎髓的意思。火靈似乎聽懂了，看看葉不凡，又看看身後那團暗金色的地心炎髓，顯得有些猶豫和不捨。這炎髓是它誕生和成長的根基。
葉不凡沒有強求，而是繼續釋放著溫和的赤帝印記氣息，並傳遞出“只要一點點，不會傷害你”的意念。同時，他從儲物戒中，取出之前提純出的一小塊地火熔金精華（對火靈也是大補之物），放在掌心。
小蛇火靈看看地火熔金精華，又看看地心炎髓，似乎在權衡。最終，它對赤帝印記氣息的親近，加上“零食”的誘惑，戰勝了對“家當”的守護欲。它飛到地心炎髓旁，張開小嘴，小心翼翼地、如同啃蛋糕般，從那團暗金色的半流體邊緣，咬下了大約拇指大小的一小塊，然後叼著，飛到葉不凡面前，放在他掌心，還討好地蹭了蹭他的手。
葉不凡心中大喜，連忙將這一小塊地心炎髓收好，又將那塊地火熔金精華遞給小蛇火靈。小蛇歡快地一口吞下，身體的光芒似乎更加明亮了一絲，對葉不凡也更加親熱了，甚至繞著他手腕轉圈，像是找到了新玩具。
“該上去了。”葉不凡不敢多留，上面炎烈和韓影還在戰鬥。他指了指上方，示意小蛇火靈他要離開了。
小蛇火靈似乎有些不捨，但還是點了點頭，然後化作一道金光，重新沒入那團地心炎髓中，繼續盤踞守護。
葉不凡不再耽擱，轉身向上方游去。有赤帝印記氣息和玄冰佩在，返回的速度快了許多。很快，他就從岩漿湖中心冒出頭來。
平臺上，戰鬥已經接近尾聲。炎烈渾身浴血（有他自己的，更多是火蜥的），但氣勢如虹，正追著那頭渾身鱗片破碎、狼狽不堪的三階巔峰火蜥頭領猛捶，大日真火化作一條條火蟒，纏得火蜥頭領怒吼連連，卻難以脫身。韓影那邊，也解決了大半火蜥，只剩三四頭還在負隅頑抗，但敗局已定。
看到葉不凡安然返回，兩人精神一振。葉不凡也毫不客氣，五行法術齊出，配合炎烈和韓影，很快將剩餘的火蜥解決。那頭火蜥頭領見勢不妙，想要鑽入岩漿逃遁，被炎烈一記蓄力已久的“大日焚天拳”轟在腦門，當場斃命。
“哈哈，痛快！”炎烈收起拳頭，抹了把臉上的血和汗，雖然靈力消耗大半，但眼神明亮，戰意昂揚，顯然這一戰收穫不小。
韓影也收劍而立，氣息略有起伏，但無大礙，看向葉不凡：“前輩，可還得手？”
葉不凡點頭，揚了揚手中的寒玉盒，又晃了晃另一個裝著地心炎髓的玉盒（特製的、能承受高溫的），笑道：“幸不辱命，地火朱果六顆，地心炎髓一小塊。此地不宜久留，速走！”
三人迅速打掃戰場，將值錢的赤鱗火蜥材料（鱗片、獨角、妖核等）收起，尤其是那頭三階巔峰火蜥頭領的妖核，足有拳頭大小，赤金光芒流轉，價值不菲。然後，毫不留戀，按照原路飛速撤離。
他們剛離開洞窟，順著裂縫返回地面不久，就聽到身後傳來一聲憤怒到極致的嘶鳴，以及岩漿湖劇烈翻騰的聲音。似乎是那頭小蛇火靈，發現“家”被拆了（火蜥被殺），地火朱果被摘，地心炎髓被“咬”了一口，雖然“咬”得不多，但也足以讓它生氣了？
三人相視一笑，跑得更快了。
離開火山範圍，找了一處相對隱蔽的巖坳，佈下簡易禁制，三人開始清點收穫。
六顆千年地火朱果，足以讓炎烈的修為再進一步，甚至可能突破到金丹巔峰。葉不凡和韓影服用，也能精純靈力，強化火屬性神通。
一小塊地心炎髓，雖然只有拇指大小，但其內蘊含的精純火行本源，遠超地火朱果，是煉製火屬性頂級丹藥、法寶，甚至輔助突破元嬰的至寶！對葉不凡修復混沌元嬰、補全赤帝印記，更是有大用。
再加上數十顆三階火蜥妖核、大量鱗甲材料，可謂收穫頗豐。
“有了這地心炎髓，我或許能嘗試修補‘小五行挪移陣’的核心，甚至煉製幾件保命的火行法寶。”葉不凡心情不錯，“炎烈，韓影，你們也抓緊煉化朱果，提升實力。我有預感，這熔火荒原，不會一直這麼‘平靜’。赤帝印記指引的‘離火之精’和‘火靈珠’，恐怕在更危險的地方。我們必須儘快提升實力，以應對接下來的挑戰。”
炎烈和韓影鄭重點頭。見識了地心火靈的可怕（雖然被葉不凡“忽悠”過去了），他們深知此地藏龍臥虎。實力，才是活下去的根本。
三人各自服下地火朱果，開始煉化。葉不凡則捧著那一小塊地心炎髓，感受著其中浩瀚精純的火行本源，心中思量著如何利用，才能最大化提升己方實力，併為接下來的探索，乃至最終可能面對的、湖底那恐怖存在，增加籌碼。
（第二百五十六章 完）