黑魆礦坑深處的地脈溶洞內，靈氣氤氳。葉不凡緩緩睜開雙眼，眸中神光內斂，周身氣息圓融浩瀚，已然是元嬰初期的穩固境界。他掌心之上，尺許高的元嬰小人盤膝而坐，五官靈動，與葉不凡一般無二，周身五色混沌光華與暗金雷紋交織，散發出令人心悸的靈壓。更令人嘖嘖稱奇的是，元嬰身旁，還懸浮著一口寸許長的迷你小鏟，通體暗金，上有冰火雷紋流轉，正是那口已然晉升至天階下品、靈性大增的造化鏟。這一人一鏟，在丹田內相處得異常和諧，此刻被葉不凡喚出，如同兩個精緻的伴生法寶。
“元嬰離體，如臂使指。鍋鏟隨行，如虎添翼。”葉不凡嘴角勾起一抹滿意的弧度。他心念微動，元嬰與小鏟化作流光沒入丹田。肩頭，咩咩獸親暱地蹭了蹭他的臉頰，小傢伙氣息也渾厚了不少，顯然葉不凡的突破也給它帶來了好處。
是時候離開這潛修之地了。多寶真人洞府的誘惑，以及可能存在的、關於造化鏟和自身穿越之謎的線索，如同磁石般吸引著他北上那傳說中的萬載玄冰原。
他一步踏出溶洞，身形閃爍間，已出現在礦坑核心區域。王莽、孫老等人早已感應到那令人敬畏的元嬰氣息，此刻見到葉不凡現身，紛紛激動地跪伏在地，聲音顫抖：“恭賀老祖元嬰大成！仙福永享，壽與天齊！”
葉不凡袖袍輕拂，一股柔和之力將眾人托起：“不必多禮。我閉關期間，礦坑一切可好？”
王莽連忙稟報：“回老祖，一切安好！自老祖上次清掃外圍後，再無宵小敢來窺探。只是……近日常有陌生修士在遠處徘徊，似乎仍在打探老祖訊息。”他臉上露出一絲憂色。
葉不凡神識一掃，果然在數百里外感應到幾道隱匿的窺探氣息，修為最高不過金丹中期，應是流雲劍派等宗門派來的探子。他冷哼一聲，元嬰威壓如同潮水般擴散開來，瞬間掠過那幾處窺探點！
“噗！”“呃啊！”
遠處隱約傳來幾聲悶哼和慘叫，那幾道窺探氣息如同被踩了尾巴的貓，瞬間遠遁消失，再不敢停留片刻。元嬰之威，豈是金丹所能窺視？
“跳樑小醜，不足為慮。”葉不凡淡然道，隨即看向王莽，“我即將遠行，北上玄冰原。礦坑日後便交由你全權打理，陣法核心我已重新加固，足以抵擋元嬰初期短時間攻擊。這些丹藥、功法賜予你等，勤加修煉，守好基業。”他揮手間，數個儲物袋飛出，裡面裝有大量適合築基、金丹期修煉的資源和幾門不錯的地階功法。
王莽等人感激涕零，連連叩首：“謹遵老祖法旨！屬下必當竭盡全力，守好礦坑，恭候老祖歸來！”
葉不凡點了點頭，又看了一眼礦坑深處那條廢棄礦道。柳如煙、擎廋一三人仍在麻木地挖著礦，身上“勞作印記”閃爍，對周遭變化渾然不覺。他不再理會，這些人的命運，早已註定。
“走了。”葉不凡不再耽擱，身形化作一道若有若無的流光，沖天而起，瞬間消失在北方天際。咩咩獸趴在他肩頭，好奇地東張西望。丹田內，元嬰小人把玩著迷你小鏟，似乎也對這趟遠行充滿期待。
……
北行之路，山河萬里。葉不凡並未全力趕路，而是不疾不徐，一邊熟悉著元嬰期的種種神通，一邊領略著玄武大陸北地的風土人情。
元嬰之後，遁光速度遠超金丹期，一日便可跨越數萬裡山河。他對空間之力的運用也初步掌握，短距離的縮地成寸信手拈來，遇到險峻山川或修士聚集之地，便直接瞬移而過，省去許多麻煩。
這一日，他途經一座名為“寒鴉城”的北方大城。此城規模宏大，乃是北地修士重要的交易樞紐。葉不凡收斂了元嬰氣息，偽裝成金丹後期修士，信步走入城中。
城內建築多以巨大的冰岩或耐寒鐵木築成，街道寬闊，行人如織，修士數量明顯增多，且大多修煉冰、水屬性功法，氣息凜冽。空氣中瀰漫著淡淡的寒氣以及各種靈材、丹藥的異香。
葉不凡徑直來到城中最大的商會“北冥樓”，打算購買一份詳細的北地地圖，特別是關於萬載玄冰原的情報。
北冥樓內裝飾奢華，客人眾多。葉不凡剛踏入大廳，便聽到一陣喧譁。只見一名衣著華貴、神色倨傲的年輕公子哥，正帶著幾名護衛，圍著一個攤位，對攤主，一位面容憨厚、修為在築基後期的中年漢子，頤指氣使。
“老頭，你這塊‘萬年冰髓’本少爺看上了，一百中品靈石，賣不賣？”那公子哥用摺扇指著攤位上的一塊拳頭大小、散發著驚人寒氣的藍色晶石，語氣不容置疑。
那中年漢子臉色漲紅，爭辯道：“這位公子，這……這萬年冰髓乃是我祖傳之物，價值至少五百中品靈石，一百……實在太低了！”
“哼！本少爺說一百就是一百！在這寒鴉城，還沒人敢不給我冰狼谷少谷主面子！”公子哥臉色一沉，身後護衛立刻釋放出築基大圓滿的靈壓，逼向那漢子。
周圍修士紛紛側目，卻無人敢出聲。冰狼谷是北地一大勢力，谷主乃是元嬰老祖，這少谷主平日橫行霸道，無人敢惹。
葉不凡本不欲多管閒事，但目光掃過那塊萬年冰髓時，心中微微一動。這冰髓品質極佳，蘊含的精純冰靈之氣，對他修煉《萬水歸元訣》的寒冰變種以及應對玄冰原的極寒環境大有裨益。而且，這漢子看起來確實不易。
就在那少谷主準備強搶之時，葉不凡緩步上前，淡淡開口：“這塊冰髓，我出六百中品靈石。”
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。大廳瞬間安靜下來，所有人都驚訝地看向葉不凡。
那冰狼谷少谷主一愣，隨即勃然大怒：“哪裡來的野修，敢跟本少爺搶東西？！找死嗎？！”他神識掃過葉不凡，發現對方只是“金丹後期”修為（葉不凡偽裝），雖然比自己強，但他仗著老爹是元嬰，絲毫不懼。
葉不凡看都沒看他，直接取出一個儲物袋，遞給那中年漢子：“這是六百中品靈石，冰髓我買了。”
漢子又驚又喜，顫抖著接過儲物袋，連聲道謝。
“你！”少谷主氣得臉色鐵青，摺扇一指葉不凡，“給我拿下！”
他身後兩名築基大圓滿護衛應聲撲上，手中寒冰法器綻放光芒！
葉不凡眉頭都未皺一下，只是輕輕哼了一聲。一股無形的元嬰威壓如同冰山般轟然壓下！
噗通！噗通！
兩名護衛如同被巨錘擊中，直接跪倒在地，臉色煞白，渾身骨骼咯吱作響，連話都說不出來！那冰狼谷少谷主更是如遭雷擊，蹬蹬蹬連退數步，一屁股坐在地上，眼中充滿了驚恐和難以置信！
“元……元嬰威壓？！你是元嬰老祖？！”他聲音尖利，再無之前的囂張。
整個北冥樓大廳死一般寂靜！所有修士都敬畏地看著葉不凡，大氣不敢出。元嬰老祖！那可是站在大陸頂端的存在！冰狼谷少谷主這次踢到鐵板了！
葉不凡懶得理會這等紈絝，收起萬年冰髓，對那嚇得瑟瑟發抖的掌櫃道：“給我一份最詳細的北地地圖，特別是萬載玄冰原的。”
掌櫃如夢初醒，連忙畢恭畢敬地取出一枚玉簡：“前輩，這是本樓最好的‘北冥玄圖’，包含玄冰原外圍大部分已知區域和危險標記，售價……不不不，送給前輩了！聊表敬意！”
葉不凡接過玉簡，神識一掃，內容確實詳盡。他點了點頭，隨手彈出一枚上品靈石作為答謝，然後看也沒看地上癱軟的少谷主，轉身飄然離去。
直到葉不凡身影消失，大廳內才響起一片鬆氣聲。那冰狼谷少谷主在護衛攙扶下狼狽爬起，臉色一陣青一陣白，卻再不敢有半分報復的念頭，灰溜溜地跑了。經此一事，一位神秘元嬰老祖現身寒鴉城、輕描淡寫震懾冰狼谷少谷主的訊息，迅速傳遍了北地。
葉不凡並未停留，離開寒鴉城後，繼續北行。越往北，氣溫越低，植被越發稀少，開始出現連綿的雪山和無垠的冰原。尋常凡人早已絕跡，就連低階修士也難得一見。
根據地圖所示，萬載玄冰原位於大陸極北，是一片被永恆冰雪覆蓋的死亡絕地，範圍極大，環境極端惡劣，不僅有著足以凍裂法寶的酷寒，還時常颳起能湮滅神魂的“玄冥罡風”，更有許多適應了極寒環境的強大冰系妖獸盤踞，甚至傳說有堪比化神期的上古冰妖沉睡其中。即便是元嬰修士，深入其中也是九死一生。
十日後，葉不凡終於抵達了玄冰原的邊緣。眼前是一片望不到盡頭的純白世界，天空是鉛灰色的，鵝毛大的雪花永無止境地飄落，凜冽的寒風如同刀子般刮過，發出鬼哭狼嚎般的呼嘯。空氣中的靈氣都帶著刺骨的寒意，尋常金丹修士在此，真元運轉都會變得滯澀。
“好一個極寒世界！”葉不凡運轉元嬰真元，周身泛起一層淡淡的五色光暈，將寒意隔絕在外。肩頭的咩咩獸似乎不太喜歡這環境，打了個噴嚏，身上土黃色光芒閃爍，將寒氣驅散。丹田內的元嬰小人也皺了皺小眉頭，似乎對這裡的冰靈之氣既排斥又有些好奇。
葉不凡取出那枚多寶真人洞府鑰匙。鑰匙一出現，便微微震顫起來，表面的紫金紋路閃爍不定，指向玄冰原深處某個方向。同時，他腦海中那幅殘缺的地圖也清晰了一絲，顯示洞府入口大致位於一片被稱為“碎星海”的巨大冰川裂縫地帶。
“碎星海……看來就是那裡了。”葉不凡確定方向，不再猶豫，一步踏入了這片銀裝素裹的死亡世界。
剛進入玄冰原不久，葉不凡就感受到了此地的兇險。一腳踩下去，看似堅實的雪地之下，可能是深不見底的冰縫。一道看似普通的寒風，可能瞬間轉化為撕裂護體靈光的玄冥罡風。更有一些通體透明、與冰雪融為一體的“冰魅”悄然靠近，發動神識攻擊，防不勝防。
不過，這些危險對如今的葉不凡來說，還算不上致命。他元嬰神識強大，輕易識破陷阱，五行真元護體，罡風難侵。偶爾有不長眼的冰系妖獸襲擊，也被他隨手解決，材料則被造化鏟“提煉”成冰系精華儲存起來。
這口鍋鏟在極寒環境下，似乎更加活躍了。鏟面上的幽藍冰紋熠熠生輝，不僅能輕易破開萬年玄冰，甚至能吸收煉化玄冥罡風中的精粹寒氣，反哺葉不凡，讓他對冰系法則的感悟悄然提升。
這一日，葉不凡正按照鑰匙指引，飛行在一片巨大的冰蘑菇林上空。突然，他神色一動，停下遁光。前方不遠處，傳來劇烈的靈氣波動和打鬥聲，其中一道氣息，竟然有元嬰初期水準！
“哦？在這絕地之中，竟然還有其他元嬰修士？”葉不凡心生警惕，收斂氣息，悄然靠近。
只見下方一片狼藉的冰原上，一場激戰正在進行。一方是三名身著統一白色皮襖、功法陰寒的修士，為首的是一名面容枯槁、眼神陰鷙的老者，赫然是元嬰初期修為！另外兩人則是金丹後期。他們正圍攻另一人——那是一名身穿破爛青袍、渾身浴血、卻依舊揮舞著一柄斷劍奮力抵抗的中年男子，其修為也是元嬰初期，但氣息紊亂，顯然受了重傷，已是強弩之末。
“冰煞老怪！你們幽冥宗非要趕盡殺絕嗎？！”那青袍中年厲聲喝道，劍光雖凌厲，卻被對方的陰寒神通死死壓制。
“哼！玄冰老兒，要怪就怪你得了那‘冰魄仙蓮’的訊息卻想獨吞！交出仙蓮圖和你的元嬰，本座或可給你個痛快！”那被稱為冰煞老怪的枯槁老者陰惻惻地笑道，出手狠辣無比。
葉不凡隱匿在遠處，心中瞭然。原來是殺人奪寶的戲碼。那“冰魄仙蓮”他聽說過，是隻生長於玄冰原極深處的一種天地奇珍，蘊含至陰至純的冰魄精華，對修煉冰系功法的元嬰修士有莫大吸引力，甚至能增加凝結第二元嬰的機率！難怪會引得元嬰修士生死相搏。
他本不想插手，但目光掃過戰場時，卻微微一愣。那青袍中年雖然狼狽，但其施展的劍法，隱隱帶著一絲流雲劍派的影子，但又更加古老純粹？而且，他手中那柄斷劍，材質似乎也有些特殊……
就在這時，那冰煞老怪瞅準機會，祭出一面白骨幡，噴出漫天幽冥鬼火，瞬間將青袍中年的護體劍光燒穿！另外兩名金丹修士也同時施展殺招！
青袍中年避無可避，眼中閃過一絲絕望！
就在這千鈞一髮之際，異變陡生！
一直趴在葉不凡肩頭打盹的咩咩獸，突然抬起頭，對著戰場方向，發出了一聲極其不滿的、帶著警告意味的：
“咩——！！！”
聲音不大，卻彷彿蘊含著某種奇特的規則之力，穿透了狂暴的能量波動，清晰地響徹在每個人耳邊！
那冰煞老怪施展的幽冥鬼火，被這聲“咩”波及，竟然猛地一滯，火焰搖曳，威力驟減三分！他本人更是心神一震，彷彿被甚麼東西踩了尾巴一樣，又驚又怒地看向葉不凡藏身的方向！
“誰？！給本座滾出來！”
葉不凡：“……”
青袍中年：“……”
咩咩獸：“咩？”（無辜臉）
葉不凡無奈地嘆了口氣，拍了拍咩咩獸的小腦袋。得，看來這閒事，不管是不行了。
（第十二卷：真龍遺蹟與萬界礦工，北地風雪，機緣與殺機並存！葉不凡的玄冰原之旅，註定不會平靜！）