葉不凡御風而入，築基期的靈壓雖刻意收斂，但那無形的威勢仍讓坑口守衛的監工和礦奴們渾身一顫，待看清來人面容，頓時爆發出劫後餘生般的歡呼：
“葉管事！是葉管事回來了！”
“管事您……您築基了？！”
“太好了！有救了！”
葉不凡落地，目光掃過眾人驚惶的面孔，沉聲問道：“王莽何在？發生何事？”
話音剛落，就見王莽衣衫染血、一臉焦急地從坑道深處狂奔而來，見到葉不凡，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“管事！您可回來了！屬下無能，礦坑……礦坑出大事了！”
“起來說話！”葉不凡靈力微吐，將王莽托起，一股精純的乙木靈氣渡了過去，穩住他紊亂的氣息，“慢慢說，怎麼回事？”
王莽喘了口氣，快速稟報：“三天前，丙七區禁地內的魔氣突然爆發！衝破了孫老佈下的陣法，黑氣瀰漫，好幾個靠近的兄弟被魔氣侵體，變得瘋瘋癲癲，力大無窮，見人就咬！孫老帶人試圖加固封印，結果……結果被魔氣中伸出的鬼手重傷！現在魔氣已經擴散到小半個中層礦區，我們只能勉強守住上層通道，死了……死了十幾個弟兄了！”
葉不凡眼神一寒！魔氣爆發？比他預想的還要快！看來地火煉獄那邊的封印鬆動，影響到了這裡的支脈！
“孫老人呢？帶我去看他！邊走邊說！”葉不凡當機立斷，身形一動，已如鬼魅般向坑內掠去。王莽連忙跟上。
來到上層礦區臨時設立的救治點，只見孫老面色漆黑，昏迷不醒，胸口一道漆黑的爪痕觸目驚心，絲絲魔氣正不斷侵蝕他的生機。幾個懂點醫術的礦奴正在手忙腳亂地給他敷藥，但效果甚微。
葉不凡上前，神識仔細探查。孫老中的魔氣極其精純陰毒，遠超之前柳如煙身上的程度，顯然是被那“萬怨魔念”的本體力量所傷！
“尋常手段無用。”葉不凡眉頭緊鎖，隨即心中一動，想起了公輸衍傳承中的《古陣圖錄》裡記載的一種簡易“驅邪淨化陣”。他立刻吩咐王莽：“取硃砂、靈玉、還有我之前帶回來的清心草過來！快！”
材料很快備齊。葉不凡以指代筆，蘸取硃砂混入自身精純的乙木真元，迅速在地上刻畫出一個複雜的陣法圖案，並將靈玉置於陣眼。隨後，他將清心草揉碎，灑在孫老傷口周圍。
“啟！”
葉不凡低喝一聲，陣法亮起柔和的白光，一股清聖祥和的氣息瀰漫開來，與孫老傷口的魔氣激烈對抗，發出“滋滋”的聲響。魔氣如同遇到剋星，開始緩緩消散。約莫一炷香後，傷口處的黑氣被淨化大半，孫老悶哼一聲，吐出一口黑血，悠悠醒轉。
“主……主人……”孫老看到葉不凡，尤其是感受到他那深不可測的築基氣息，眼中爆發出驚喜和敬畏，“老奴無能……”
“不必多說，安心養傷。”葉不凡擺擺手，又取出幾顆得自公輸衍戒指的療傷丹藥給他服下。孫老的傷勢暫時穩定了。
處理完孫老，葉不凡臉色凝重地望向中層礦區那翻滾的魔氣。必須立刻阻止魔氣擴散，否則整個礦坑都將淪為魔域！
“王莽，你帶人嚴守上層通道，任何人不得下去！我去會會那魔物！”葉不凡吩咐道，眼中寒光閃爍。築基之後，他已有底氣直面這魔念分魂！
“管事小心！”王莽深知那魔氣的可怕，但此刻對葉不凡有種盲目的信任。
葉不凡身形一閃，已衝入魔氣瀰漫的中層礦區。越往深處，魔氣越濃，陰風怒號，鬼影幢幢，刺耳的囈語和瘋狂的嘶吼不斷衝擊神識。若是練氣期修士在此，恐怕瞬間就會心神失守。
但葉不凡如今已是築基修士，神識凝練，更有地師羅盤和厚土佩護體，這些魔氣干擾對他影響有限。他運轉《地火心經》，周身燃起一層赤金色真火，將靠近的魔氣灼燒淨化。手持地火鎬劍，劍身嗡鳴，灼熱劍氣逼退邪祟。
很快，他來到了丙七區入口。原本的禁制早已破碎，整個區域被濃得化不開的漆黑魔氣籠罩，伸手不見五指。魔氣中心，隱約可見一個不斷扭曲、由無數痛苦人臉聚合而成的巨大魔影，正是那“萬怨魔念”的分魂顯化！其散發出的氣息，赫然達到了築基中期巔峰！比葉不凡還高一個小境界！
“桀桀桀……又來了一個……築基期的血食……大補！”魔影發出貪婪的嘶吼，無數雙怨毒的眼睛鎖定了葉不凡。
“孽障！休得猖狂！”葉不凡冷喝一聲，毫不畏懼，率先出手！地火鎬劍化作一道赤紅驚鴻，帶著撕裂一切的灼熱劍意，直刺魔影核心！正是《流火劍訣》殺招——流火貫日！
轟！
劍氣與魔氣碰撞，爆發出驚天巨響！魔影被斬開一道巨大的缺口，發出淒厲慘叫，但周圍魔氣迅速匯聚，傷口瞬間癒合！
“沒用的……在這魔氣領域中……本座不死不滅……”魔影獰笑著，揮舞著由魔氣凝聚的巨爪，鋪天蓋地般向葉不凡抓來！爪風凌厲，帶著腐蝕神魂的邪惡力量！
葉不凡身形如電，施展御風術配合游魚步，在狹小的空間內輾轉騰挪，避開巨爪的同時，不斷揮劍斬出凌厲劍氣。但魔氣源源不絕，魔影癒合速度極快，他的攻擊效果有限。
“不能硬拼，必須找到它的核心或者切斷它與本體的聯絡！”葉不凡心念電轉，一邊周旋，一邊全力運轉《觀山訣》和地師羅盤，感知這片區域的地脈結構。
很快，他發現了端倪！這魔影的力量源泉，並非完全來自自身，而是透過幾條極其隱蔽的地脈通道，從礦坑最深處（連線地火煉獄的方向）汲取力量！只要切斷這些通道，這分魂就成了無根之木！
“地脈震盪波！”葉不凡瞅準機會，將地師羅盤按在地上，全力催動！強大的震盪波順著地脈傳遞，精準地轟擊在那幾條魔氣輸送通道上！
咔嚓！咔嚓！
地底傳來沉悶的斷裂聲！魔影身軀猛地一顫，氣息瞬間跌落了一大截，只剩下築基初期的水平！癒合速度也慢了許多！
“可惡！你竟能干擾地脈？！”魔影又驚又怒。
“現在，該我了！”葉不凡氣勢大漲，劍法更加凌厲！趁它病，要它命！流火劍訣、爆炎符、新煉製的火箭符……各種手段齊出，打得魔影節節敗退，黑氣四散！
眼看就要將這分魂擊潰，那魔影突然發出一陣尖銳的怪笑，聲音變得重疊而詭異，不再是單純的瘋狂，反而帶上一絲狡詐：
“停手！小子！我們談談！”
葉不凡劍勢一緩，冷冷地看著它：“談？你我之間，有何可談？”
魔影扭曲變換，凝聚成一個相對清晰、面色蒼白的中年文士虛影，雖然依舊邪氣森森，但眼神中多了一絲理智（或者說，更深的陰謀）：“本座承認，小瞧了你。你身負地師傳承，又能築基成功，確實有資格與本座對話。”
它頓了頓，語氣帶著誘惑：“你可知，這礦坑之下，鎮壓著何等存在？又可知，流火宗當年為何覆滅？只要你願助本座脫困，本座可傳你無上魔功，共享這地下寶藏！甚至……告訴你離開這‘牢籠’世界的秘密！”
葉不凡心中一動，表面卻不動聲色：“哦？聽起來很誘人。不過，我憑甚麼相信一個被鎮壓了萬年的魔頭？”
“魔頭？”文士虛影嗤笑一聲，“成王敗寇罷了！流火宗那些偽君子，不過是覬覦此地源火和上古遺寶！本座乃上古‘玄陰教’長老殘魂，偶然得知此地藏有‘破界珠’線索，才遭他們毒手！你若助我，不僅可得魔功寶藏，更有望探尋破界之秘，脫離此方天地束縛！”
破界珠？離開這個世界？葉不凡心中掀起驚濤駭浪！這資訊太震撼了！但他立刻冷靜下來，這魔頭的話，十句裡能有一句真就不錯了，多半是蠱惑之詞。
“空口無憑。”葉不凡淡淡道，“你若真有誠意，先表示表示？比如，告訴我如何徹底淨化這礦坑的魔氣？或者，拿出點實際的寶貝？”
文士虛影眼中閃過一絲怒意，但很快壓下，陰惻惻地道：“淨化魔氣？簡單！只要你能找到‘淨世蓮臺’的核心控制器，停止其淨化之力，本座自可收回逸散魔氣。至於寶貝……”它猶豫了一下，虛影中分離出一縷極其精純的黑色能量，化作一枚符文，“此乃‘玄陰戮神針’的凝練法門，專傷神魂，算是定金如何？”
一枚黑色符文飄向葉不凡。葉不凡神識掃過，確認沒有陷阱後，謹慎地接過。符文資訊湧入腦海，果然是一門極其陰毒厲害的神魂攻擊秘術！價值不菲！
這魔頭，為了脫困，還真是下血本了？葉不凡心中冷笑，面上卻露出感興趣的神色：“淨世蓮臺的控制器？在何處？”
“就在地火煉獄，蓮臺本體之下！需流火宗核心令牌方可開啟！”文士虛影緊盯著葉不凡，“如何？合作，則共贏；否則，本座即便拼著這縷分魂不要，也能引動本體衝擊封印，屆時……這礦坑乃至黑山城，都將化為魔土！你築基修為，又能逃到哪裡？”
軟硬兼施！葉不凡心中明瞭，這魔頭是在威脅他。它確實有魚死網破的能力。
葉不凡裝作沉思片刻，然後緩緩道：“此事關係重大，我需要時間考慮。在此之前，你需約束魔氣，不得再傷我礦坑一人！”
文士虛影眼中閃過得意之色，以為葉不凡動搖了：“可以！本座給你三日時間！三日後，若不應允，休怪本座無情！”說完，魔影緩緩消散，周圍的魔氣也如潮水般退去，縮回了丙七區深處，但依舊盤踞不散，顯然是在等待答覆。
礦區暫時恢復了平靜，但危機並未解除。
葉不凡站在原地，眼神冰冷。他當然不會相信魔頭的鬼話。合作？與虎謀皮！但這番交談，也讓他獲得了重要資訊：第一，魔頭急於脫困，甚至不惜付出代價；第二，淨世蓮臺有控制器，或許能成為制約魔頭的關鍵；第三，這地下可能真的藏有“破界珠”的大秘密！
“三日時間……足夠了！”葉不凡嘴角勾起一抹弧度。他需要這三日時間，不是為了考慮，而是為了——佈局！他要利用這魔頭提供的“玄陰戮神針”和已知資訊，結合公輸衍的傳承，給它準備一份“大禮”！
轉身離開中層礦區，葉不凡對迎上來的王莽吩咐道：“魔氣暫退，但危機未除。加緊巡邏，修復陣法。我要閉關一日，任何人不得打擾！”
他需要儘快掌握那門陰毒的“玄陰戮神針”，並推演出一個徹底解決魔患的計劃。這一次，他要主動出擊，直搗黃龍！
（第四卷：築基風雲篇，決戰序幕拉開！）