第二十五章：滿載而歸與礦坑“新氣象”
流火令的指引，將葉不凡帶到了煉心殿深處一面看似普通的石壁前。他嘗試著將一絲靈力注入流火令，令牌表面泛起微光，射出一道赤紅色的光束，照在石壁某處。
石壁如同水波般盪漾起來，緩緩向兩側滑開，露出一個僅容一人透過的隱秘入口。門後是一間不大的靜室，陳設極其簡單，只有一張石床，一個石案。石案上放著一個古樸的木盒。
葉不凡走進靜室，石門在身後悄然閉合。他來到石案前，小心地開啟木盒。裡面沒有想象中的神功秘籍或驚天法寶，只有三樣東西：一枚記載著流火遺墟部分割槽域詳細禁制操控方法的玉簡；一小瓶散發著濃郁生機、標籤上寫著“地火生機露”的翠綠色液體；以及一塊非金非木、刻著“客卿”二字的暗紅色令牌。
【叮！獲得《流火遺墟禁制概要》（部分），掌握後可有限操控遺墟外圍部分警戒、困敵禁制。】
【叮！獲得“地火生機露”（三滴），蘊含精純生命精華與地火溫陽之力，可快速治癒重傷，彌補生機，對火系、土系修士有奇效。】
【叮！獲得“流火客卿令”，憑此令可自由出入流火遺墟（部分割槽域），並被遺蹟基礎禁制識別為友善單位。】
葉不凡眼睛一亮。這些東西，看似不如《地火心經》和流火令耀眼，但實用性極強！尤其是禁制操控法和客卿令，等於讓他在這危險的遺墟中有了一塊安全區和一定的主場優勢！而那地火生機露，更是關鍵時刻的保命神藥！
“這隱藏獎勵，很實在啊！”葉不凡滿意地將三樣東西收起。至此，他在流火遺墟的探險，可謂功德圓滿，收穫盆滿缽滿。
他沒有在靜室久留，熟悉了一下禁制操控法後，便憑藉客卿令，輕鬆開啟了離開的通道。這一次，他無需再冒險穿越危險的區域，直接透過一條隱秘的傳送陣（需客卿令啟用），便出現在了遺墟外圍一處安全的山谷中。
回頭望了望那隱匿在群山之中的遺蹟入口，葉不凡感慨萬千。這一趟冒險，雖然危機四伏，幾次險些喪命，但回報也是巨大的。修為提升至練氣七層巔峰，獲得了地師羅盤（修復度10%）、《地火心經》、《地火鑄靈術》、《流火遺墟禁制概要》等多部珍貴傳承，還有流火令、客卿令、地火生機露、火精粹、芥子石等一大堆寶貝，更是與這處遺蹟建立了初步聯絡。
“是時候回去了。”葉不凡深吸一口新鮮空氣，辨明方向，朝著黑魆礦坑所在的位置疾馳而去。他需要回去消化收穫，整頓礦坑，然後以此為根基，圖謀下一步發展。那個被汙染的礦脈核心和鎮脈碑，始終是他心頭的一個結。
數日後，葉不凡的身影再次出現在黑魆礦坑外圍。他並沒有大張旗鼓地回歸，而是悄無聲息地潛入，先找到了副管事王莽。
當王莽看到本應“因公殉職”的葉不凡活生生出現在眼前時，嚇得差點魂飛魄散，還以為見了鬼。在確認是活人後，更是敬畏得五體投地，將葉不凡離開後礦坑的情況一五一十地彙報。
原來，葉不凡“死訊”傳出後，礦坑確實混亂了一陣子。但王莽按照葉不凡事先的安排，勉強維持住了局面，沒有發生大的暴亂。期間，青炎宗派人來巡查過一次，得知“葉管事”意外身亡，也只是例行公事地記錄了一下，並未深究，似乎對這麼一個偏遠貧瘠的礦坑並不太上心。礦坑目前基本維持著葉不凡定下的規矩，但人心浮動，畢竟沒有強者坐鎮，不少礦奴和底層監工都有些不安。
“做得不錯。”葉不凡拍了拍王莽的肩膀，丟給他幾塊中品靈石作為獎勵，把王莽激動得熱淚盈眶，賭咒發誓效忠。
隨後，葉不凡在礦坑眾人面前“低調”現身，自然又引起了一番轟動。礦奴們見到“死而復生”的恩公，無不歡欣鼓舞，人心瞬間安定下來。葉不凡簡單解釋了自己遭遇塌方，僥倖被困在一處隱秘礦脈中，近日才脫困而出。這個解釋漏洞百出，但沒人深究，強者自有強者的機緣，他們只要知道管事回來了，好日子能繼續過就行。
重新掌控礦坑後，葉不凡並沒有急於改變甚麼，而是先閉關了數日，徹底消化流火遺墟的收穫。他將《地火心經》與《乙木長生功》相互印證，雖然主修功法暫時不便更換，但《地火心經》中的許多控火技巧和修煉心得對他大有裨益。《地火鑄靈術》更是勤加練習，已經能夠較為熟練地引動地火淬鍊一些低階材料。地師羅盤在那一絲地火本源的滋養下，靈性似乎也活躍了一絲，與他聯絡更加緊密。
出關後，葉不凡開始對礦坑進行一系列“升級改造”。
首先，他憑藉《觀山訣》和地師羅盤，對礦坑已知區域進行了更精細的勘探，果然發現了幾個被遺漏的小型貧礦脈和一些有價值的伴生礦。他並沒有下令瘋狂開採，而是制定了可持續的開發計劃，劃分割槽域，輪流開採，保證礦坑有長期穩定的產出。同時，他改進了採礦方法，將“葉氏採礦三式”更加系統地傳授給礦工們，並設立獎勵機制，鼓勵礦工創新和發現新礦脈，效率和安全係數大大提升。
其次，他利用《地火鑄靈術》，在礦坑深處找到了一處地火支脈相對穩定的區域，建立了一個簡陋的“煉器坊”。他親自出手，利用收集到的材料，煉製了一批質量更好的礦鎬、鐵鍬等工具，甚至嘗試煉製了一些低階的“闢火符”、“輕身符”分配給表現優秀的監工和礦工，極大地提升了工作積極性和安全性。當然，主要的精品和蘊含靈力的物品，他都留給了自己和小部分心腹。
他還從礦工中挑選了一些有修煉資質、品行不錯的年輕人，傳授了一些粗淺的煉體法門和《撼地訣》的基礎運用，組建了一支小小的“護礦隊”，由王莽負責訓練，負責維持秩序和應對突發情況。這支隊伍雖然實力低微，但勝在忠心，而且修煉了葉不凡改良的、適合礦坑環境的功法後，進步神速，成了葉不凡掌控礦坑的重要助力。
對於礦坑的財政，葉不凡也進行了改革。他並沒有取消“多勞多得”的制度，而是將其更加細化、公平化。開採出的靈石和礦產，大部分上繳（他自己拿走最好的部分，其餘的存入礦坑公庫），小部分作為獎勵直接發放給礦工。公庫的財物，則用於改善伙食、購置衣物、撫卹傷亡、以及獎勵有突出貢獻者。他還引入了“積分制”，礦工們除了獲得靈石，還能積累積分，用以兌換更好的工具、低階丹藥、甚至是請教修煉問題的機會。這一套組合拳下來，礦工們的積極性空前高漲，整個礦坑呈現出一派欣欣向榮的景象。
當然，葉不凡也沒忘記那個讓他穿越而來的“前妻”柳如煙。他派人打聽了一下，得知柳如煙在被廢掉修為淪為礦奴後，日子極其艱難。她過慣了錦衣玉食的生活，根本無法適應礦奴的辛苦和骯髒，加上往日仗著擎瘦一囂張跋扈，得罪了不少人，如今失勢，受盡了欺凌和白眼，據說已經憔悴得不成人形，整日瘋瘋癲癲。
葉不凡聽後，沉默了片刻，心中並無多少快意，反而有一絲淡淡的唏噓。他吩咐王莽，讓人稍微關照一下，別讓她輕易死了，但也無需特殊對待，讓她自生自滅吧。這或許，對她而言，比直接殺了她更是一種折磨。這段恩怨，至此也算告一段落。
在將礦坑事務打理得井井有條的同時，葉不凡的修為也在穩步提升。充足的資源（主要是他自己扣下的精品）、地師羅盤的輔助以及《地火心經》的感悟，讓他在一個月後，水到渠成地突破到了練氣八層！實力再次暴漲！
這一日，葉不凡正在新建的、位於礦坑深處地火脈旁的“管事洞府”內修煉，忽然心中一動，透過佈置在礦坑各處的簡易預警禁制，感知到礦區入口傳來一陣騷動，似乎有人強行闖入！
他眉頭一皺，身形一閃，便消失在洞府中。
礦區入口處，幾名護礦隊的隊員正緊張地圍著一個身穿青色道袍、面色倨傲的年輕修士。那修士看起來二十出頭，修為赫然達到了練氣九層！他身後還跟著兩個練氣七層的隨從。
“讓開！叫你們管事的出來！青炎宗內門弟子趙昊在此，巡查礦坑收益！怠慢者，宗規處置！”那年輕修士不耐煩地呵斥道，眼神掃過簡陋的礦坑環境，帶著毫不掩飾的輕蔑。他正是之前來過的外門執事趙乾的侄子，憑藉關係剛晉升內門，此次是來替叔叔例行巡查，順便撈點油水。
護礦隊員都是練氣初期的年輕人，被對方氣勢所懾，不敢硬攔，但又記得葉不凡的命令，未經允許不得放外人深入礦坑，一時僵持不下。
“何事喧譁？”一個平靜的聲音響起，葉不凡的身影悄無聲息地出現在眾人面前。
“葉管事！”護礦隊員們如見救星，連忙行禮。
趙昊打量了一下葉不凡，感應到對方練氣八層的修為（葉不凡沒有完全收斂），眼中閃過一絲驚訝，但隨即被更大的傲慢取代：“你就是此地的管事？練氣八層？哼，看來這窮鄉僻壤還真是沒人了。本公子趙昊，青炎宗內門弟子，奉命巡查，還不快將賬冊和本月收益呈上來！”
葉不凡心中冷笑，又是來打秋風的。他面上卻不動聲色，拱手道：“原來是趙師兄，失敬。賬冊和收益早已備好，請隨我來。”
他將趙昊三人引到管事房，取出早已準備好的、經過“潤色”的賬冊和一個裝著五百下品靈石的儲物袋遞了過去。這數目，比擎瘦一時期上繳的略多，但遠低於實際產出，既不會引起懷疑，也能打發走這些蒼蠅。
趙昊漫不經心地掃了一眼賬冊，神識探入儲物袋，眉頭一皺：“就這麼點？這黑魆礦坑雖然貧瘠，也不至於只有這點產出吧？是不是你中飽私囊了？”他顯然想找藉口多勒索一些。
葉不凡心中早有預料，不卑不亢地道：“趙師兄明鑑，礦坑近年確實產出不豐，加之之前擎管事意外身亡，動盪不安，能維持這些已屬不易。師兄若不信，可親自下礦查驗。”他料定這種養尊處優的內門弟子，絕不會願意下到骯髒危險的礦洞裡去。
果然，趙昊嫌棄地看了一眼幽深的礦洞入口，哼了一聲：“量你也不敢欺瞞宗門！罷了，這次就算了。”他收起靈石，卻並沒有離開的意思，目光在葉不凡腰間的地師羅盤上掃過（葉不凡平時佩戴著，習慣其帶來的感知增幅），眼中閃過一絲異色。
“你這羅盤……看起來倒是件古物，從何得來？”趙昊看似隨意地問道。
葉不凡心中一凜，面上淡然道：“不過是祖上傳下的一件舊物，並無甚出奇之處。”
趙昊嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“是嗎？我觀此物似有靈韻，與我宗門尋找的一件寶物頗有相似之處。葉管事，可否借我一觀？”
葉不凡眼神微冷，知道這傢伙是見財起意，找藉口想奪寶了。他緩緩道：“此乃家傳之物，不便示人，還請趙師兄見諒。”
“放肆！”趙昊臉色一沉，“本公子要看，是給你面子！你敢不從？莫非做賊心虛？”他身後的兩個隨從也上前一步，氣勢逼人。
氣氛瞬間劍拔弩張！
葉不凡看著咄咄逼人的趙昊，心中殺機暗湧。若是以前，他或許還會虛與委蛇，但如今實力大增，又有整個礦坑作為後盾，豈會再忍氣吞聲？更何況，地師羅盤是他的核心秘密，絕不容有失！
他深吸一口氣，體內靈力暗自運轉，《撼地訣》蓄勢待發，臉上卻露出一個似笑非笑的表情：“趙師兄，這裡畢竟是礦坑重地，動手動腳，恐怕不太好吧？萬一引動了地脈，塌方了，大家面子上都不好看。”
趙昊聞言，先是一愣，隨即狂笑：“哈哈哈！塌方？就憑你？一個練氣八層的礦坑管事，也敢威脅我？給我拿下！”他根本不信葉不凡有這本事。
兩名練氣七層的隨從獰笑著撲了上來！
就在此時，葉不凡腳下一頓，《撼地訣》猛然發動！這一次，他並非震動大地，而是精準地操控地氣，瞬間擾亂了兩人腳下的岩層結構！
那兩名隨從只覺得腳下一空，地面彷彿變成了流沙，身形頓時失控，踉蹌著差點摔倒！雖然立刻穩住，但攻勢已破！
“嗯？”趙昊臉色微變，他沒想到葉不凡真有操控地脈的手段！雖然看起來粗糙，但在這礦坑環境中，確實麻煩。
“有點意思！看來不動真格的是不行了！”趙昊眼神一厲，練氣九層的靈力轟然爆發，一柄寒光閃閃的長劍出現在手中，劍尖直指葉不凡！“讓我看看你這礦霸有多少斤兩！”
葉不凡絲毫不懼，反而踏前一步，腰間的流火令微微發熱，他暗中已溝通了礦坑深處幾個被他初步煉化的、與地火脈相連的簡易禁制！
一場衝突，眼看不可避免！
然而，就在這時，異變再生！
礦坑深處，突然傳來一陣沉悶的、如同巨獸咆哮般的轟鳴！整個礦坑都劇烈地震動起來！大量的碎石從洞頂簌簌落下！
“怎麼回事？！”
“地龍翻身了？！”
所有人都被這突如其來的劇變驚呆了！
葉不凡也是臉色一變，他透過《觀山訣》清晰地感知到，震動的源頭，並非自然地震，而是來自礦坑最深處，那個被汙染的礦脈核心方向！而且，那股一直沉寂的汙穢陰冷的氣息，此刻竟然變得異常活躍和狂暴！
“不好！礦脈核心有變！”