莫斯科，克里姆林宮。

斯大林叼著他那著名的菸斗，站在巨大的歐亞地圖前，久久凝視。

地圖上，代表第三帝國的黑色區域，正在被東方的猩紅色擠壓，而猩紅色的擴張速度令人心悸。

莫洛托夫、貝利亞、朱可夫、華西列夫斯基等核心人物靜立一旁。

“柏林的老鼠，終於肯低頭了。”

斯大林緩緩吐出一口煙，語氣聽不出喜怒，“他們想讓我們拉住東方巨人的韁繩，好讓他們苟延殘喘。”

莫洛托夫謹慎地說：“從國家利益出發，讓第三帝國和這個東方帝國兩敗俱傷，最符合我們的預期。”

“我們是否應該......只是口頭響應，實則靜觀其變？”

“介入其中，風險太大。”

“這個東方帝國的軍事實力......超出了我們所有預估。”

“與他們直接對抗，勝算渺茫。”

朱可夫元帥，這位以務實和戰略眼光著稱的將領，沉聲補充：

“是的，我們在遠東的情報人員拼湊的資訊顯示，這支軍隊的後勤能力和技術裝備水平，尤其是那種‘空間投送’和戰場即時補給能力，完全無法用現有軍事理論解釋。”

“在未弄清其全部底細和弱點之前，貿然與之衝突，極不明智。”

“而且，我軍主力尚在整訓和換裝新式裝備，大規模作戰的準備也未最終完成。”

貝利亞則從另一個角度提出警告：

“我們內部‘清理’工作尚未徹底結束，西伯利亞和遠東的防禦建設還需要時間。”

“這個東方帝國既然能橫掃中亞和波斯，其野心必然不止於歐洲。”

“一旦他們消化完中歐，很可能將矛頭轉向我們，無論是為了資源（西伯利亞），還是為了所謂的‘戰略緩衝區’。”

“斯大林同志，我認為這不是簡單的‘隔岸觀火’就能解決的問題。”

“唇亡齒寒。”

“唇亡齒寒......”

斯大林重複著這個詞，目光變得更加深邃，“貝利亞同志說到了關鍵。”

“查理十六是瘋狗，但這個東方帝國，是猛虎。”

“瘋狗咬人，我們知道怎麼對付。”

“猛虎一旦養成氣候，擇人而噬，到時候整個歐亞大陸，恐怕都沒有能制衡它的力量。”

“拿破崙是從西邊來的，查理十六也是。”

“現在，威脅從東邊來了，而且比以往任何一次都更近、更致命。”

他走回辦公桌後坐下，敲了敲菸斗：

“我們不能坐視第三帝國被徹底摧毀，讓那個東方帝國毫無阻力地推進到我們的邊境線。”

“那將意味著我們將單獨面對這個完全未知、實力恐怖的敵人。”

“但我們也絕不能為了拯救查理十六而把自己拖入戰爭。”

他做出了決策：

“給柏林一個模糊的的‘支援’，穩住他們，讓他們繼續消耗東方帝國的力量。”

“同時，派出我們的特使，直接去見那個東方帝國的前線指揮官，常遇春。”

“見常遇春？”

莫洛托夫一愣，“目的是？”

“勸和。”

斯大林冷冷道，“以‘維護世界和平’、‘避免歐洲文明徹底毀滅’的名義，勸說他停止進攻。”

“我們可以許諾，推動第三帝國退出所有佔領區，進行賠償，甚至......可以默許東方帝國對中歐的部分領土要求。”

“只要他們停止西進，與第三帝國達成停火。”

朱可夫皺眉：“這......他們恐怕不會接受。”

“他們的勢頭正盛。”

“他們當然不會接受。”

斯大林眼中閃過一絲狡黠，“但這不重要。”

“重要的是，第一，我們要摸清這個常遇春，以及他背後那個朱剛烈的真實意圖和底線。”

“第二，向世界展示毛熊是‘負責任’的、致力於‘和平’的大國。”

“第三，為我們自己爭取時間。”

“第四，如果......我是說如果，談判中能發現他們的弱點，或者能誘使他們將注意力暫時轉向別處，那就更好了。”

他看向貝利亞：“挑選最精明、最沉穩、熟悉東方文化的特使。”

“給他最高的授權，但也做好他回不來的準備。”

“告訴常遇春，毛熊希望充當‘誠實的調解人’，願意為‘歐洲的和平與未來秩序’提供建設性方案。態度要誠懇，姿態要放低，但底線要守住。”

“絕不做任何實質性的安全承諾，尤其不能承諾與東方帝國並肩作戰。”

“如果常遇春拒絕，甚至侮辱我們的使者呢？”貝利亞問。

斯大林吸了口煙，煙霧繚繞中，他的臉顯得模糊而冷酷：

“那至少我們知道了他們的態度。”

“接下來......就該考慮，如何與柏林那條奄奄一息的瘋狗，進行更‘深入’的對話了。”

“畢竟，面對猛虎，獵人們有時候不得不暫時聯手，哪怕他們彼此也恨不得對方死。”

一場基於冷酷算計的外交試探，就此定下。

毛熊特使秘密啟程，目的地是帝國軍設在維也納的前線總部。

而他的使命，幾乎從開始就註定了失敗的結局。

因為他將要面對的，是一個信視全球征服為天命的常遇春。