白頭鷹楓葉國邊境線。
兩百萬大軍轉向的場面，如同大地本身在移動。
從斯波坎河谷到冶金溪山口，八十公里長的戰線上，原本擁擠在河谷地帶的遠征軍，此刻如同決堤的洪水，轟然北轉。
五百萬人的佯攻部隊中抽調出的兩百萬精銳，揹著步槍、扛著迫擊炮、拖著火炮，如同遷徙的蟻群般湧向邊境。
李向東站在一處高地上，用望遠鏡看著這支由他親手轉向的軍隊。
“兄弟們，去北邊大鬧一場吧，讓世界見識我們的力量！！”
遠征軍這邊正在狂飆突進，而楓葉國那邊則是收到了羅斯福的電報。
當羅斯福得知朱剛烈打算繞行楓葉國的時候，立刻就著急了起來。
他立刻向渥太華髮出了警告。
“剛剛收到前線確認，朱剛烈軍隊已經轉向貴國邊境，這不是試探，不是佯攻，而是有預謀的全面入侵。”
“我必須坦率地告訴您，如果朱剛烈突破落基山脈北段，佔領不列顛哥倫比亞省，他們下一步將會繼續向東，進攻渥太華。”
“到時候整個北美大陸都將徹底崩潰，朱剛烈在倭島的行動，你應該有所耳聞，那不是戰爭，而是種族滅絕。”
“因此，我以白頭鷹總統的身份，請求貴國不惜一切代價，將朱剛烈攔在落基山脈以西。”
“我軍將提供一切可能的支援：武器、彈藥、空中掩護、情報共享。”
“但地面防禦，必須由貴國軍隊承擔。”
“記住，總理先生：溫哥華可以丟，維多利亞可以丟，甚至整個不列顛哥倫比亞都可以化為焦土，但落基山脈的防線，絕不能破。”
“一旦山脈失守，我們將失去最後的地理屏障。”
屆時，朱剛烈的大軍將像潮水般湧過大平原，而我們的孩子將無處可逃。
“這不是危言聳聽，這是正在發生的現實。”
楓葉國總理收到電報之後，久久不語，隨後果斷下令，死守落基山脈。
他十分清楚唇亡齒寒的道理，絕不能讓朱剛烈的大軍，跨過落基山脈。
......
上午溫哥華，楓葉國西部司令部
阿瑟·柯里中將站在作戰地圖前，臉色鐵青。
地圖上，紅色箭頭已經從邊境線伸出，如同三條毒蛇，分別指向菲尼克斯、坎盧普斯、和...溫哥華。
“他們到底有多少人？”他問情報官。
“至少...百萬，將軍。”
情報官的聲音在發抖，“而且全是精銳。”
“偵查情報顯示，他們的裝備比我們預想的要好得多，有重炮，還有數不盡重型武器。”
“而我們有多少？”柯里看向作戰參謀。
“不列顛哥倫比亞省內，常備軍三萬兩千人，包括：”
“第一步兵旅五千人”
“第二步兵旅六千人”
“第三裝甲團八百人”
“皇家炮兵第5團一千人”
“還有...各地民兵約六萬，但訓練和裝備極差。”
“總計不到十萬人。”
“鷹軍支援呢？”柯里抱著一線希望。
“羅斯福總統承諾的支援：第一批，從華盛頓起飛的P-40戰鬥機中隊，十二架，預計今天中午抵達溫哥華機場。”
“第二批，武器彈藥，透過鐵路運輸，預計三天後到達。”
“就這些？”柯里苦笑。
“就這些，將軍。鷹軍主力正在落基山脈佈防，無法分兵。”
會議室裡一片死寂。
十萬人，對兩百萬。
十二架飛機，對上百架飛機。
24門火炮，對上千門。
“命令。”
柯里終於開口，聲音嘶啞。
“第一步兵旅立刻從維多利亞撤回溫哥華，放棄溫哥華島。”
“第二步兵旅在溫哥華外圍構築防線，弗雷澤河是天然屏障，守住橋樑和渡口。”
“民兵...全部動員，分發武器，哪怕是用獵槍和斧頭，也要抵抗。”
他頓了頓：“同時，釋出總動員令。”
“所有18到45歲男性，必須到指定地點報到，所有民用車輛、燃料、食品，實行軍管。”
“將軍，這會引起恐慌...”有參謀提醒。
“恐慌總比滅絕好。”
柯里冷冷道，“告訴市民：朱剛烈不留俘虜。”
“在亞洲，他們屠殺了上千萬人，想活命，就拿起武器。”
命令傳達下去了。
但所有人都知道，這不過是延緩死亡時間而已。
......
菲尼克斯鎮外
趙鐵柱的第31山地軍先頭部隊，已經在這裡戰鬥了兩個小時。
菲尼克斯不是甚麼戰略要地，只是一個邊境小鎮，人口不到五千。
但此刻，這裡成了楓葉國軍隊的第一道防線——或者說，第一個絞肉機。
加拿大守軍是一個步兵營，加上當地民兵，總計約三千二百人。
他們依託鎮外的丘陵地形，構築了三道防線。
第一道在鎮外兩公里處的公路上，用沙袋和鐵絲網構築路障。
第二道在鎮子邊緣的房屋內，窗戶改造成射擊孔。
第三道在鎮中心的教堂和學校，作為最後抵抗點。
而進攻方，是趙鐵柱的五千山地先鋒軍。
戰鬥從上午8點開始，以一輪炮擊拉開序幕。
十二門75毫米山炮，在十分鐘內向小鎮傾瀉了三百發炮彈，鎮子外圍的房屋大半被毀。
炮擊停止後，步兵衝鋒。
然後，楓葉國士兵展現出了令人驚訝的頑強。
“為了楓葉！”
營長詹姆斯·麥克雷少校站在教堂鐘樓上，用望遠鏡觀察戰場。
“機槍手，等他們進入兩百米再開火！”
“迫擊炮，瞄準後方人群！”
第一波衝鋒的華夏士兵，在距離路障三百米時遭到迎頭痛擊。
四挺維克斯重機槍和十幾挺布倫輕機槍同時開火，子彈像鐮刀般割倒衝鋒計程車兵。
“火箭筒！”趙鐵柱在後方指揮所下令。
RPG小組匍匐前進。
隨後——
“轟隆隆！”
“轟隆隆！”
灰塵揚起，敵方的重機槍陣地被端掉。
隨後，趙鐵柱再次下令炮擊。
華夏軍隊的迫擊炮陣地開始還擊。82毫米迫擊炮彈像雨點般落在加拿大陣地上，一些機槍點被炸燬，但更多機槍轉移了位置，繼續射擊。
戰鬥陷入僵持。
五千人打三千二百人，本該是碾壓。
但地形限制了兵力展開，小鎮正面寬度不到一公里，最多能容納兩千人同時進攻。
而楓葉國守軍憑藉堅固的房屋和頑強的意志，硬是頂住了趙鐵柱的進攻。
下午3點，趙鐵柱改變了戰術。
“分兵，從側翼包抄。”
兩個團繞到小鎮東西兩側，試圖從側翼突破。
同時，趙鐵柱加大了火力支援。
“炮兵，給老子轟！把整個鎮子轟平！”
“可是軍長，鎮子裡還有平民...”副官提醒。
“平民？”
趙鐵柱冷笑，“村子裡都是暴民，哪來的平民？”
更猛烈的炮擊開始了。
這一次，不光是山炮，還有從後方調上來的105毫米榴彈炮。
炮彈像犁地一樣，從鎮子外圍一直轟到中心。
房屋一棟接一棟倒塌，街道變成廢墟，教堂的尖塔在一聲巨響中折斷。
炮擊持續了一個小時。
下午5點，當炮擊停止時，菲尼克斯鎮已經不復存在。
取而代之的是一片冒著濃煙的瓦礫堆，斷壁殘垣間隱約能看到燒焦的屍體。
楓葉國守軍...大部分被活埋或炸死在工事裡。
殘存的幾十名士兵退守到教堂地下室，做最後抵抗。
但華夏軍隊已經不需要強攻了，工兵直接用炸藥炸塌了地下室入口，將裡面的人全部活埋。
下午5點30分，趙鐵柱騎馬進入鎮子。
他踏過瓦礫，踏過屍體，踏過還在燃燒的殘骸。
“楓葉國敢於對抗天兵，死不足惜！”
“把鎮子裡裡外外再搜尋一遍，留下一百人補刀，不要留下一個活口！”
“其他人，繼續前進。”