“先生們。”
羅斯福開口，聲音不大，但足以讓所有人安靜。
他轉動輪椅，回到桌前，目光掃過每個人的臉：
“愛迪生，立刻聯絡尼米茲上將，確認訊息真偽。”
“如果是真的，命令太平洋艦隊立刻前出至琉球外海，但不許開火，只進行封鎖和偵察。”
“總統！”
愛迪生還想爭辯。
“這是命令。”
羅斯福的聲音不容置疑，“伍德林，命令菲律賓駐軍進入最高戒備，但同樣，不許主動挑釁。”
“赫爾，”
他轉向國務卿，“以我的名義起草一份通告，發給朱剛烈。”
“措辭要強硬，要求他立即釋放俘虜、歸還艦艇、撤出琉球、賠償損失、交出責任人，按日內瓦公約和國際法來寫，把道理全佔住。”
“摩根索，”
最後他看向財政部長，“準備一份特別預算案，增加海軍和陸軍的撥款。”
“但記住，不是戰爭預算，是防禦性增強預算。”
命令一條條下達，清晰而果斷。
房間裡的人都愣住了。
他們原本以為總統會在震驚後不知所措，或是在壓力下做出極端決定。
但羅斯福的表現超出了所有人的預期。
他憤怒，但不失控，他震驚，但不慌亂。
“總統先生，”赫爾小心翼翼地問，“您的意思是......我們不立刻開戰？”
“開戰？”
羅斯福臉色陰沉如水。
“用甚麼開戰？太平洋艦隊那點兵力？還是菲律賓那三萬缺乏重灌備的步兵？”
他點了點地圖上的琉球：
“朱剛烈能在一天內吃掉我們三萬精銳，說明他準備了很久，有絕對把握。”
“現在去硬碰硬，是送死。”
“那我們就這麼認了？”查爾斯不甘心。
“認？”
羅斯福搖頭，“不，我們要等。”
“等甚麼？”
“等朱剛烈犯錯。”羅斯福的眼神變得深邃，“等他自己暴露出弱點，等國際輿論發酵。”
他看向赫爾：“通告發出後，透過所有外交渠道放風。”
“美利堅願意談判，但前提是朱剛烈必須先表現出誠意。”
“同時，暗示約翰牛和毛熊，如果朱剛烈在亞洲坐大，對他們的殖民地也是威脅。”
“這是......”赫爾明白了，“離間？”
“不，是製造壓力。”
羅斯福說，“朱剛烈不是神，他也有敵人，倭奴殘部、光頭。”
“他要兩面作戰，甚至三面作戰。”
“拖得越久，他的壓力越大。”
他停頓了一下，補充道：
“而且，我瞭解東方人的思維。”
“他們講究面子，我們給他一個臺階下，也許他會接受。”
摩根索點頭：“總統說得對。”
“朱剛烈現在最需要的不是戰爭，是時間，鞏固華北，消滅倭奴殘部，穩定內部。”
“如果他聰明，就不會真的跟美利堅全面開戰。”
“但願如此。”
羅斯福閉上眼睛，“去執行吧。我要一個人靜一靜。”
眾人敬禮，陸續離開。
房間裡只剩下羅斯福一人。
他轉動輪椅，再次來到窗邊。
晨光更亮了，白宮草坪上有園丁在修剪草木，一切都顯得那麼寧靜，那麼......不真實。
三萬人。
三萬個兒子、丈夫、父親。
羅斯福閉上眼睛。
他能想象那些家庭收到陣亡通知書時的哭聲，能想象國會山的憤怒質詢，能想象報紙上鋪天蓋地的譴責。
“麥克阿瑟......”
他喃喃自語，“你這個自負的蠢貨......”
但他知道，現在指責已經晚了。
關鍵是如何收拾殘局。
“朱剛烈......”
羅斯福念著這個名字，像是在咀嚼一個陌生的詞彙，“你到底想要甚麼？”
他想起情報部門提供的資料。
朱剛烈，原名不詳，年齡不詳，半年前突然在倭島出現。
橫掃倭島，殺的鬼子血流成河，直至佔據倭島，反攻華夏。
歷經淞滬戰役，金陵戰役，歷城戰役，徹底將鬼子壓得無法翻身。
更可怕的是，他對鬼子從不留情，無論是軍人還是平民，只要是鬼子，他一個不留。
據小道訊息傳言，直至如今，倭島本土仍舊在進行著慘無人道的淨化。
這樣一個激進的民族主義者，會接受妥協嗎？
羅斯福不知道。
他只知道，自己必須賭一把。
賭朱剛烈不敢兩面開戰，賭朱剛烈會接受一個體面的解決方案，賭時間站在美利堅這邊。
“上帝保佑美利堅。”他低聲祈禱。
........
然而，羅斯福的賭注下錯了。
下午兩點，白宮收到了朱剛烈的回覆，不是透過外交渠道，而是透過公開的無線電廣播，用中、英、德、琉球四種語言向全世界播發。
當時，羅斯福正在與軍事顧問們開會，討論如何向國會解釋琉球的慘敗。
當通訊官衝進來，手裡拿著剛剛抄收的電文時，所有人都預感到不妙。
“念。”羅斯福說。
通訊官的聲音在顫抖：
“致美利堅合眾國總統羅斯福及白宮諸公。”
“貴國通告已收悉，對於貴國顛倒黑白、倒打一耙之無恥行徑，本總司令怒火滔天。”
“琉球群島自古為獨立王國，與華夏為宗藩關係，此有五百餘年曆史為證。”
“鬼子於五十年前強行吞併，是為侵略，國際社會當時雖有爭議，然弱國無外交，琉球之呼聲被忽略。”
“今鬼子戰敗，竟將其所侵之地割讓貴國，此乃荒唐至極！”
“侵略者無權處置其所侵土地，此天經地義之理，三歲小兒亦懂。”
“貴國明知鬼子佔領不合法，卻接受所謂割讓，此為助紂為虐！”
“更甚者，貴國亞洲艦隊司令麥克阿瑟，率軍強佔琉球，殺害我華夏外交代表譚健，抓捕囚禁我八百餘僑民。”
“此等行徑，與當年鬼子侵華何異？”
“貴國要求我放人、還船、賠款、撤軍，還要交出責任人？”
“我且問：強盜闖進你家，殺了你的人，佔了你的房，警察來了不抓強盜，反要你賠錢道歉——天下可有此理？！”
“今，我朱剛烈，華夏遠征軍總司令，在此正式通告天下。”
“華夏遠征軍與美利堅合眾國，進入戰爭狀態！直至貴國保證不再侵犯亞洲各國主權為止！”
“最後，奉勸貴國一句：要戰便戰，明犯華夏天威者，雖遠必誅”
死寂。
比之前更深的死寂。
然後，查爾斯第一個跳起來，一拳砸在桌子上。
“他敢！這個黃皮猴子竟敢真的宣戰！”
伍德林也臉色鐵青：
“總統先生，這是赤裸裸的挑釁！我們必須回應！”
摩根索癱坐在椅子上，喃喃自語：“完了......全完了......股市會崩盤，債券會暴跌，經濟剛有起色......”
只有赫爾還算冷靜，但聲音也在發抖：
“他......他怎麼敢？他難道不知道這意味著甚麼嗎？”
“兩面作戰，同時對付倭奴和美利堅，他瘋了？”
羅斯福沒有說話。
他坐在輪椅上，一動不動，像一尊雕像。
只有微微顫抖的手，暴露了他內心的驚濤駭浪。
誤判了。
完全誤判了。
他以為朱剛烈會權衡利弊，會接受妥協，會在面子和實際利益之間選擇後者。
但他錯了。
朱剛烈根本不在乎甚麼國際慣例，甚麼外交規則。
他就是一個瘋子，一個徹頭徹尾的戰爭瘋子。
誰如果敢動他一分一毫，他就會毫不猶豫的跟對方拼個你死我活，哪怕是同歸於盡，他也在所不惜。