華北平原的冬天，寒風如刀。
自王磊在歷城誓師北伐，已過去近兩個月。
百萬遠征軍如出閘猛虎，在八路軍游擊戰的配合和晉綏軍的側翼牽制下，一路向北狂飆突進。
最初的攻勢勢如破竹。
德州戰役，這座津浦線上的重鎮，被王磊選為第一個突破口。
他集中了東集團超過五百門火炮，在長達七十二小時的毀滅性炮火準備後，以三個精銳裝甲團為矛頭，配合超過十五萬步兵，從東、南兩個方向發起總攻。
鬼子守軍雖然頑強，但在絕對的火力優勢和兵力碾壓下，德州外圍防線在五天內土崩瓦解。
殘敵退入城區，試圖依託巷戰拖延。
王磊沒有給他們機會，命令部隊大膽穿插分割，同時調集大量迫擊炮和火焰噴射器進行逐屋清剿。
十天後，德州光復，守敵五萬餘人被全殲。
滄州戰役則更為慘烈。
這裡是天津的南大門，鬼子駐有重兵，且得到了從天津方向緊急增援的部分關東軍部隊。
多田駿顯然意識到此處不容有失，嚴令死守。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。
遠征軍東集團主力在滄州外圍與鬼子反覆拉鋸，雙方在縱橫交錯的壕溝、暗堡群間展開血腥的爭奪。
鬼子甚至出動了殘存的坦克部隊進行反衝擊，但在遠征軍優勢的反坦克火力和空中打擊下損失慘重。
王磊親臨前線，指揮若定。
他利用兵力優勢，採取“車輪戰”戰術，輪番投入生力軍，保持進攻壓力的同時，也讓部隊得以休整。
同時，他命令工兵部隊日夜不停，挖掘交通壕、構築前進炮兵陣地，一步步將鋼鐵與死亡的觸角伸向滄州城牆。
天空，屬於遠征軍。
朱勇從倭島調來的零式戰鬥機編隊，牢牢掌握了制空權。
它們不僅掃蕩鬼子的偵察機和少數轟炸機，更頻繁地對地面目標進行俯衝掃射和轟炸，極大地支援了地面部隊的推進。
經過長達十八天的血戰，滄州外圍主要陣地被攻克，城牆被轟開數道巨大的缺口。
遠征軍突擊隊衝入城內，與鬼子展開逐屋爭奪。
巷戰之慘烈，比德州有過之而無不及。
火焰噴射器、炸藥包、集束手榴彈成了清理房屋和地堡的主要武器，整條街道常常在爆炸中化為廢墟。
當滄州城中心最後的鬼子指揮部被炮彈直接命中，守將“玉碎”的訊息傳來時，王磊知道，通往天津和北平的道路，已經開啟了一半。
訊息傳回，舉國振奮。
山城的光頭酸溜溜地發來嘉獎電，但誰都知道，這場北伐的主角是王磊，是朱剛烈。
然而，勝利的代價是巨大的。
德州、滄州兩役，遠征軍東集團傷亡超過八萬人，損失坦克、裝甲車百餘輛，消耗的彈藥更是天文數字。
雖然戰果輝煌，但部隊亟需休整補充。
王磊面臨選擇，是暫停攻勢，鞏固戰線，等待後勤和兵員補充？
還是挾大勝之威，一鼓作氣，直撲華北鬼子最後的核心——平津？
他選擇了後者。
“兵貴神速，不能給多田駿喘息之機！”
王磊在軍事會議上力排眾議，“華北鬼子新敗，士氣低迷，關東軍被拖在滿洲，三韓援軍隔著海，此時正是拿下平津的最佳時機！”
“命令部隊，休整三天，補充彈藥，輕傷員歸隊。”
“三天後，兵分兩路，東集團主力沿津浦線繼續北進，威逼天津，中集團由我親自率領，從滄州西進，直取北平！”
“我們要在春節前，把紅旗插上北平城樓！”
......
北平，這座千年古都，在鬼子佔領下已沉寂一年。
如今，它成了多田駿華北方面軍最後的堡壘。
得知德州、滄州失陷，王磊大軍北上的訊息，多田駿在北平的司令部裡如坐針氈。
但他沒有絕望，反而升起一股困獸般的狠厲。
“北平不是德州，也不是滄州！”
多田駿對著地圖，對麾下將領嘶吼，“這是帝國在華北經營的核心！”
“城牆堅固，護城河寬闊，城內糧彈儲備充足，更有數十萬帝國忠勇將士！”
“王磊想一口氣吞下平津？痴心妄想！”
他命令收縮兵力，放棄外圍不必要據點，將北平周邊包括部分天津守軍在內的約三十萬鬼子精銳，全部撤入北平城內及近郊永備工事群。
同時，強徵城內所有青壯年男子組成義勇隊，發給他們簡陋武器，協助守城。
多田駿的戰術很明確。
利用北平高大堅固的城牆和複雜的街巷，打一場殘酷的城市消耗戰、巷戰。
他要將北平變成巨大的血肉磨盤，消耗光王磊大軍的銳氣和兵力。
“每一棟房子都是堡壘！每一條街道都是墳墓！我要讓王磊的鮮血，流乾在北平城下！”
王磊的大軍，在隆冬時節，兵臨北平城下。
站在西郊的盧溝橋上，王磊用望遠鏡眺望著遠方那座灰濛濛的古城。
高大的城牆在冬日慘淡的陽光下顯得格外森嚴，城頭膏藥旗獵獵作響，依稀可見來回走動的鬼子兵影。
“報告！偵察部隊回報，鬼子已將城外所有橋樑大部炸燬或設防，護城河多處被引水灌注，難以徒涉。”
“報告！城內炮火配備不明，但觀測到多處疑似炮兵陣地和防空火力點。”
“報告！東線部隊在天津外圍遭遇頑強抵抗，進展緩慢，暫時無法對北平形成夾擊之勢。”
壞訊息接踵而至。
王磊眉頭緊鎖。
他預料到北平難打，但沒想到鬼子收縮得如此徹底，防禦佈置得如此嚴密。
第一次試探性進攻，在德勝門外展開。
遠征軍一個團的兵力，在炮火掩護下，試圖強渡護城河，爆破城牆。
然而，部隊剛接近河岸，就遭到來自城牆垛口、暗堡和城內製高點的交叉火力猛烈射擊。
鬼子炮兵也異常精準，炮彈落在渡河部隊中間，造成慘重傷亡。
嘗試搭設浮橋的工兵幾乎全部犧牲在河岸上。
進攻失敗，傷亡數百人，連城牆根都沒摸到。
隨後幾天，王磊調整戰術，選擇多處城牆段同時進行牽制性攻擊，尋找防禦薄弱點。
但多田駿顯然準備充分，兵力調配靈活，各處防守都很嚴密。
遠征軍雖然依仗火力優勢，給鬼子造成不小傷亡，但自身損失也不小，最關鍵的是，城牆依然巍然不動。
攻堅戰變成了殘酷的消耗戰。
雪花開始飄落，華北的嚴寒加劇了作戰的困難。
士兵們在冰冷的戰壕裡瑟瑟發抖，傷員因低溫而死亡率上升。
後勤線拉長，彈藥補給開始出現緊張。
更糟糕的是，部隊久攻不下，初期的銳氣漸漸被消磨，士氣出現下滑。
王磊心急如焚。
時間不站在他這邊。
每拖延一天，鬼子就能多加固一天工事，關東軍或其他方向增援的可能性就增大一分。
國際形勢也在變化，美利堅的干涉陰影始終籠罩。
他召開緊急軍事會議，決定集中所有重炮和敢死隊，選擇一點，從正陽門進行決定性突破。
“把所有炮彈都給我砸到正陽門！炸開缺口！組織敢死隊，缺口一開，立刻突入！不惜一切代價！”
臘月二十二，小年前一天。
北平城南，正陽門外，遠征軍集中了超過三千門重炮。
炮擊從清晨持續到午後，正陽門城樓及附近城牆被炸得磚石橫飛，硝煙瀰漫。
一段約三十米寬的城牆出現了明顯坍塌和裂縫。
“就是現在！敢死隊，上！”
由全軍選拔的精銳組成的五千人敢死隊，在裝甲車和坦克的掩護下，咆哮著衝向城牆缺口。
工兵冒著槍林彈雨試圖爆破擴大缺口。
城牆上的鬼子也紅了眼，輕重機槍、步槍、手榴彈、甚至炸藥包，雨點般落下。
缺口處瞬間變成了死亡旋渦，敢死隊隊員成片倒下，鮮血染紅了護城河水和殘雪。
王磊在後方指揮所看得雙目赤紅。
他見敢死隊傷亡慘重卻難有寸進，一股邪火直衝頂門。
“他孃的！老子親自上！”
“總指揮！不可！”副官和參謀們大驚失色，死死拉住他。
“放開！老子就不信，這北平城是鐵打的！”
王磊一把推開眾人，抄起一支98K，“警衛營！跟我上！”
“總指揮！”
王磊頭也不回，跳上一輛裝甲車，帶著他最精銳的警衛營，風馳電掣般衝向正陽門缺口。
主帥親臨前線，極大地鼓舞了士氣。
殘存的敢死隊和後續跟進的部隊發出震天吶喊，再次向缺口發起衝擊。
王磊的裝甲車衝過浮橋，碾過遍地屍骸，直抵城牆根下。
他跳下車，身先士卒，帶著警衛營的戰士們，沿著被炸塌的斜坡，向缺口內猛攻。
“殺！！！”
一時間，缺口處殺聲震天，遠征軍似乎看到了突入城內的希望。
然而，這一切，都在多田駿的計算之中。
這位老辣的鬼子司令官，早已在正陽門內佈置了天羅地網。
他故意示弱，讓城牆缺口出現，實則在缺口後方街道、房屋內埋伏了重兵，並佈置了交叉火力點。
“魚兒上鉤了。”
多田駿在遠處的觀察所裡冷笑，“命令伏兵出擊！切斷他們的退路！！”
就在王磊率領警衛營剛剛衝入缺口，尚未完全展開時，四周槍聲大作！
預先埋設的炸藥被引爆，磚石橫飛！
從兩側街道和房屋視窗、屋頂，噴射出無數火舌！
更有大量鬼子從地下工事和偽裝處湧出，瞬間將王磊和他的警衛營，包圍在朱雀門附近狹小的區域內！
“中計了！保護總指揮！”警衛營長嘶聲大吼。
但為時已晚。
退路被從缺口兩側迂迴的鬼子死死封住。
王磊和八百警衛營將士，陷入了數萬鬼子的重重包圍之中。
“支那人，投降吧！你們已經被包圍了！繼續抵抗只有死路一條！”多田駿派來的漢奸翻譯，用喇叭高聲勸降，語氣中帶著得意。
王磊靠在一截斷牆後，渾身硝煙塵土，胳膊上被彈片劃開一道口子，鮮血直流。
他啐出一口帶血的唾沫，奪過身邊戰士的步槍，瞄準那個喊話的漢奸。
“砰！”
漢奸應聲倒地。
“狗漢奸！還有多田駿那個老鬼子！”
“告訴你們，我華夏軍人，只有戰死的魂，沒有投降的兵！”
他轉身對身邊的戰士們吼道：“兄弟們！怕不怕死？！”
“不怕！！！”八百壯士齊聲怒吼，聲震殘垣。
“好！今天，咱們就跟小鬼子血戰到底！”
“殺一個夠本，殺兩個賺一個！十八年後，老子還帶你們打鬼子！”
“殺！！！”
勸降失敗，多田駿惱羞成怒。
“八嘎！既然找死，那就成全他們！進攻！一個不留！”
潮水般的鬼子從四面八方湧來。
王磊和警衛營將士依託斷壁殘垣，拼死抵抗。
子彈呼嘯，手榴彈爆炸，刺刀見紅。
每分每秒都有人倒下，包圍圈越縮越小。
王磊打光了子彈，撿起犧牲戰士的步槍繼續射擊。
他身邊的戰士越來越少，從八百，到五百，到三百......
鮮血浸透了他們的軍裝，染紅了腳下的土地。
“總指揮！彈藥快打光了！”一個滿臉是血的連長喊道。
王磊看了看所剩無幾的彈藥，又看了看周圍步步緊逼的鬼子，眼中閃過一絲決絕。
他拔出腰間的手槍，檢查了一下彈匣，還有三發子彈。
“兄弟們，最後一顆子彈，留給自己。決不當俘虜！”
“是！”
所有還能動的戰士都默默檢查了自己的武器，留下了最後一顆子彈或手榴彈。
多田駿在望遠鏡裡看到這一幕，嘴角露出殘忍的笑意：“強弩之末，垂死掙扎。命令部隊，最後衝鋒，活要見人，死要見屍！”
鬼子發出最後的嚎叫，挺著刺刀，蜂擁而上。
王磊舉起手槍，對準了衝在最前面的一個鬼子軍官......
就在這千鈞一髮之際——
異變陡生！
遙遠的大阪地下指揮部內，朱勇的系統終於升級完成！