清晨的山谷，露珠還掛在草葉上，空氣裡有靈草和泥土的清新味道。
凌天站在山谷出口那塊大青石旁，儲物袋已經整理好掛在腰間，果酒劍用布條纏了背在身後。
他特意換了身乾淨衣服——雖然還是那套打了補丁的粗布衫，但洗得很乾淨，是鹿王昨天叼去溪邊親手搓的。
“真的要走了啊……”他輕聲說，回頭望去。
山谷裡，晨霧還沒散盡，但能看見幾個熟悉的身影正朝這邊奔來。
跑在最前面的是猴王，這傢伙連蹦帶跳，手裡居然還抱著個陶罐，一邊跑一邊喊：
“等等！天哥等等！你的踐行酒！”
緊隨其後的是鹿王，步伐優雅但頻率很快，鹿角上掛著小布包，隨著奔跑一晃一晃。
笨熊呼哧呼哧地跟在鹿王身後，懷裡抱著個巨大的橡子筐，跑得地面“咚咚”直響。
絨球最小，跑在最後，四條小腿倒騰得飛快，嘴裡叼著個東西在陽光下閃閃發光。
凌天站在那兒，看著他們由遠及近，心裡那股剛壓下去的不捨又翻湧上來。
“砰！”
猴王第一個衝到跟前，差點沒收住腳撞凌天身上。他穩住身形，把陶罐往凌天手裡一塞：
“給！我剛釀好的‘送行特釀’！加了雙倍靈桃，喝了能讓你一路好運！”
陶罐還是溫的，顯然是連夜釀的。凌天揭開蓋子聞了聞，濃郁的果香混著淡淡的酒氣撲鼻而來，比猴王以往任何一罈都香。
“謝了，猴王。”凌天把陶罐小心收進儲物袋。
“我會省著喝的。”
鹿王這時也到了，她低下頭，用鹿角輕輕蹭了蹭凌天的手臂，然後把角上掛的小布包卸下來，放在凌天掌心。
“這裡是我這些年收集的靈草種子。”鹿王的聲音溫柔。
“有止血的、解毒的、安神的……雖然不值錢，但你路上萬一用得上。每種我都用葉片包好，寫了名字和用法。”
布包不大，但沉甸甸的，能摸到裡面一個個小包。凌天知道，這幾乎是鹿王的全部家當了。
“鹿阿姨……”他喉嚨有點堵。
“這些你留著，山谷裡更需要。”
“山谷裡還有。”鹿王搖頭，眼神堅定。
“你帶出去，萬一遇到危險，也許能救命。”
凌天不再推辭，鄭重收好。
“咚！咚！咚！”
笨熊終於跑到跟前，地面被他踩得直顫。他把橡子筐往地上一放，掀起蓋子——
裡面不是橡子，而是滿滿一筐烤得金黃的餅子，每個都有巴掌大，厚實實的，散發著糧食的焦香。
“我、我烤了三天的行軍餅！”笨熊撓著後腦勺，有點不好意思。
“用最好的靈麥，加了蜂蜜和野莓幹。鹿王說能放一個月不壞。你路上……別餓著。”
凌天看著這一大筐餅子，再看看笨熊黑乎乎、明顯被煙火燻過的爪子，鼻子一酸。
“你這幾天就在忙這個？”
“嗯！”笨熊用力點頭。
“我學了好久才學會控制火候，之前烤焦了好幾鍋……”
凌天拿起一塊餅子咬了一口，外酥裡軟，甜度適中，還有野莓乾的酸味解膩。
“好吃！”他真心誇讚。
“比我烤的好吃多了！”
笨熊立刻笑了，眼睛眯成縫，耳朵都高興地抖了抖。
最後是絨球。
小狐狸跑到凌天腳邊，把嘴裡叼的東西放下——那是一串用各種顏色野花編成的花環，花朵還帶著晨露，新鮮得像是剛摘的。
“天哥……”絨球仰著小腦袋，黑溜溜的眼睛裡水光瀲灩。
“這個給你戴。我編了一晚上，鹿阿姨教我認的花，說藍色的叫‘勿忘我’，紅色的叫‘相思子’，黃色的叫‘望君歸’……”
她越說聲音越小，最後低下頭，用爪子扒拉凌天的鞋面。
凌天蹲下身，把花環拿起來。花環編得很精緻，花朵搭配得也好看，能想象小狐狸笨拙地用爪子和嘴忙活一夜的樣子。
“來，幫我戴上。”他把花環遞過去。
絨球眼睛一亮，小心翼翼地把花環套在凌天頭上。
尺寸剛剛好，花朵的清香混著草葉味，很好聞。
“很好看。”凌天摸摸她的腦袋。
“我會一直戴著，直到花兒謝了。”
“花兒謝了……你也該回來了。”絨球小聲說。
凌天沒接這話，只是又揉了揉她的耳朵，然後站起身，看向圍在自己身邊的四個夥伴。
晨霧散了些，陽光灑在山谷裡，給一切都鍍上金邊。
“我走了。”他開口，聲音儘量平靜。
猴王抓耳撓腮，想說甚麼又憋住了，最後只憋出一句：
“天哥，打不過就跑，不丟人！”
鹿王優雅地低頭：“一路小心，遇事多思量。”
笨熊吸了吸鼻子：“餅子不夠吃就……就託夢告訴我，我再烤！”
絨球沒說話，只是上前一步，用腦袋輕輕頂了頂凌天的腿，然後退回去，蹲坐在鹿王身邊。
凌天看著他們，看了很久，好像要把這一幕刻進腦子裡。
然後他轉身，邁步，朝著山谷外走去。
一步，兩步，三步……
他沒有回頭。
因為他聽見身後傳來猴王帶著哭腔的大喊：
“天哥！一定要回來！我給你釀更好的酒！”
聽見鹿王溫柔的聲音：“青山不改，綠水長流……”
聽見笨熊的嗚咽：“我會看好家的……”
還有絨球搖響銅鈴的聲音：“叮鈴——叮鈴——”
鈴聲在山谷間迴盪，清脆，悠長，像送行的歌謠。
凌天的腳步很穩，但袖子裡攥緊的拳頭在微微發抖。
直到走出很遠，遠到山谷已經看不見，遠到鈴聲也聽不清了，他才停下腳步，靠在一棵大樹下，緩緩吐出一口氣。
“系統……”他低聲說。
“在呢，宿主。”系統的聲音很輕。
“我做得對嗎？”
“離別是成長的必經之路。”系統回答。
“而且宿主，你不是拋棄他們，你是為了變得更強，為了更好地保護他們，才踏上這條路的。”
凌天沉默了一會兒，點點頭。
他調整好情緒，重新站直身體，拍了拍身上的塵土，摸了摸頭頂的花環。
花兒還新鮮著，帶著山谷的晨露和絨球的體溫。
“走吧。”他說。
“目標，隱龍秘境。”
“路線已規劃。”系統彈出地圖。
“全程約兩千八百里，途經七座山脈、三條大河，預計行程二十五天。建議宿主先往東，抵達‘落月澤’後沿澤邊南下……”
“等等。”凌天打斷，“有沒有更快的路線？隱龍秘境不是快開啟了嗎？”
“有一條近路。”系統在地圖上標出一條紅線，“穿過‘迷霧峽谷’，橫渡‘黑水河’，然後翻越‘斷龍嶺’，能節省七天時間。但是……”
“但是甚麼？”
“這條路更危險。”系統放大幾個區域，“迷霧峽谷有天然幻陣，容易迷失；黑水河裡有兇惡水獸；斷龍嶺……據說有妖獸巢穴。”
凌天想了想：“就走這條。時間要緊，而且……”他握了握拳，“也該試試我現在的實力了。”
“明白。路線已更新，現在出發？”
“出發！”
凌天身形一動，真元流轉，輕身術自然發動。他沒有全力飛馳，而是保持著一種既能趕路又不消耗過大的節奏，在山林間快速穿行。
築基修士的速度遠超凡人，一天能行數百里。凌天白天趕路，晚上修煉，偶爾遇到低階妖獸就拿來練手，日子過得倒也充實。
五天後，他抵達迷霧峽谷。
峽谷名副其實，終年籠罩在灰白色的濃霧中，能見度不足十丈。谷內怪石嶙峋，地形複雜，還隱約有迷惑方向的陣法殘留。
凌天小心翼翼，將靈識展開到最大，一步步往裡探。
“左轉，三丈後有地裂，繞行。”
“前方有瘴氣，建議閉氣透過。”
“右側石壁有爪痕，疑似妖獸領地，避開。”
系統實時導航，凌天順利透過了峽谷最危險的區域。就在他以為能平安出去時，意外發生了——
一塊看似穩固的巨石突然鬆動，凌天腳下踩空，整個人往下墜！
“宿主！”