力量試煉的餘波尚未完全平息，破碎的冰晶仍在試煉場中緩緩飄落，映照著王羽（艾瑞）團隊略顯疲憊卻更加堅毅的面容。擊敗遠古海巨人幻影不僅證明了他們的力量，更似乎在某種程度上贏得了部分海族守衛一絲不易察覺的認可——儘管那認可依舊包裹在冰冷的沉默之中。
潮汐守衛統領斯卡拉圖斯遵守諾言，親自引領他們離開試煉神殿，正式踏入深淵王庭的核心區域。穿過由巨大硨磲貝殼構築的宏偉拱門，眼前的景象再次重新整理了他們對海族文明的認知。
他們彷彿進入了一個完全由水構成的、卻又能自由呼吸和行走的神奇領域。寬闊的“街道”是流動的、散發著微光的清澈水流，各種奇異的發光魚類和溫順的水母在其中穿梭，如同陸地上的車馬。街道兩旁，是更加精美絕倫的建築：完全由整塊粉色巨型珍珠雕琢而成的精靈使館；利用天然磁石和發光珊瑚構建、不斷緩慢旋轉的星象塔；甚至還有利用某種力場將海水排開、形成乾燥區域的圖書館，裡面漂浮著無數以水紋為載體的書籍。
形形色色的海族在此生活。除了之前見過的娜迦、海精靈、魚人、龜人，還出現了更多稀有族群：身形半透明、如同水元素凝聚而成的【水裔】；揹負著散發奧術光輝水晶的【晶殼寄居蟹人】；甚至還有少數幾位氣息古老而強大、保持著部分龍類特徵的【海龍人】。
然而，這片看似和諧繁華的水下仙境，卻處處透著一股無形的緊張感。
王羽敏銳地注意到，街道上的海族根據種族和服飾，隱約分成了不同的群體，彼此之間保持著微妙的距離。他們投來的目光也複雜得多：有單純的好奇，有斯卡拉圖斯麾下守衛那種程式化的冰冷，有來自某些海精靈和學者模樣的、帶著審視與思索的探究，甚至…還有來自一些眼神陰鷙、鱗片色澤暗沉、聚集在陰影角落裡的娜迦或魚人的、毫不掩飾的敵意與…貪婪？
“看來，海族內部並非鐵板一塊。”王羽透過團隊頻道低聲說道。他的【真理之瞳】雖然無法直接讀取思想，卻能捕捉到空氣中瀰漫的、代表不同立場的情緒色彩程式碼流——保守的藍色、激進的紅色、以及…一種帶著汙濁與混亂的暗紫色。
凱蘭洛斯也微微點頭，他的【龍族學識】和提升後的感知讓他能察覺到更多細節：“我聽到了隻言片語…‘守護派’、‘甦醒派’、還有…‘深潛者’？似乎是指代不同的派系。”
斯卡拉圖斯將他們帶到了一座依附在巨大藍色珊瑚樹上的驛站，安排他們暫時休息，並告知需要向王庭議會彙報試煉結果，才能決定下一步。在他離開後，團隊終於有機會稍作休整，並嘗試接觸不同派系的海族。
很快，就有訪客不請自來。
首先到來的是一位身著簡潔白色海藻長袍、氣質雍容高貴的女性海精靈長老，她身邊跟隨著幾位同樣氣質出塵的學者。她的頭頂名稱是【甦醒派學者·賽琳娜 (LV 40)】。
“來自陸地的勇士們，我代表‘甦醒派’，向你們透過初步試煉表示祝賀。”賽琳娜的聲音如同深海珍珠碰撞般清脆，帶著一種理性的熱情，“我們一直相信，固步自封無法拯救世界。‘協議’的陰影日益迫近，連發光海的網路都已被滲透。重啟‘聖物’（創世引擎），主動修復世界，才是唯一的生路。你們的力量和…那位龍族學者展現出的泰坦知識，正是我們所期盼的‘變數’。”
她的話語直接表明了立場，並透露出對凱蘭洛斯獲得泰坦知識的知曉。
緊接著，另一位訪客幾乎是與賽琳娜前後腳到達。這是一位身形佝僂、鬍鬚長得如同海草般的老年龜人祭司，身披繡著複雜封印符文的厚重甲殼法袍，代表著【守護派大祭司·殼摩斯 (LV 43)】。他的態度則要保守和警惕得多。
“外來者，試煉尚未結束，心性才是關鍵。”殼摩斯的聲音緩慢而沉重，帶著萬古不變的固執，“聖物的沉睡是古老的平衡，貿然喚醒，帶來的可能是徹底的毀滅。我族職責在於守護，而非冒險。即便你們透過了所有試煉，王庭也必須慎重考慮，絕不能因你們的一面之詞而將整個世界的命運置於險地。”
他的觀點與斯卡拉圖斯最初的態度如出一轍，代表了海族內部根深蒂固的保守勢力。
而第三股勢力，則是在夜幕（深海中的夜幕由發光生物集體黯淡來模擬）降臨時，以一種更隱秘的方式接觸。一個身影如同陰影般滑入驛站的角落，那是一名鱗片呈現不健康暗紫色、眼中閃爍著狂熱與貪婪光芒的娜迦密探（【墮落派密使·澤卡斯 (LV 39)】）。
“何必聽從那些老古董和空想家的廢話？”澤卡斯的聲音嘶啞，充滿了誘惑力，“力量！唯有絕對的力量才能主宰一切！聖物蘊含著無窮的能量，與其讓它沉睡，或者用來修復這個無可救藥的世界，不如將其掌控在手！我們可以成為新的神只！我看得出來，你們擁有強大的力量，與我們合作，聖物的力量…可以分享！”
他直言不諱地表達了奪取創世引擎力量的野心，並試圖拉攏王羽團隊。
【系統提示：成功接觸海族三大派系：“守護派”（保守/中立偏敵對）、“甦醒派”（激進/中立偏友好）、“墮落派”（邪惡/敵對）。相關聲望條目已更新。】
【系統提示：觸發支線任務【派系的選擇】。注意，你的選擇將極大影響後續任務走向與海族聲望。（此任務無明確獎勵，但會影響最終任務難度與收益。）】
面對三派截然不同的態度，團隊內部也產生了短暫的討論。
“那個澤卡斯一看就不是好東西！跟他們合作無異於與虎謀皮！”巴克首先表態，他對這種邪惡氣息天生反感。
“殼摩斯代表的守護派太過保守，恐怕難以說動。”露娜分析道，“但他們的勢力在王庭內似乎根深蒂固。”
“賽琳娜的甦醒派目標與我們一致，是目前看來最合適的合作物件。”凱蘭洛斯推了推眼鏡，“但我們需要更多籌碼，確保在合作中不被當作純粹的棋子。”
金靂則更關心實際問題：“俺覺得，哪邊能給俺提供更多稀有的材料和研究聖物的機會，俺就傾向哪邊！”
王羽（艾瑞）沉吟片刻，作為穿越者，他深知這種陣營選擇任務的重要性。這不僅僅是好感度的問題，更關乎後續任務的鏈條、可購買的獨特物品、乃至結局的走向。
“墮落派排除。我們的目標是修復世界，不是毀滅或統治它。”王羽首先定下基調，“守護派…可以嘗試溝通，但不必抱太大希望，他們的理念與我們衝突。甦醒派是目前最好的橋樑。”他看向凱蘭洛斯，“凱蘭，你負責與賽琳娜及其背後的學者團體保持接觸，儘可能多地獲取關於創世引擎和‘協議’的情報，同時展示我們的價值。但要保持警惕，不要完全信任。”
“明白。”凱蘭洛斯點頭。
“至於我們…”王羽目光掃過隊友，“繼續為最後的心性試煉做準備。同時，利用在王庭活動的機會，收集任何關於‘墮落派’以及與‘清理單位’勾結的證據。我有預感，他們不會安分守己。”
正如王羽所預料，深淵王庭表面的平靜下暗流湧動。在他們於驛站休整，準備迎接最終試煉的期間，王羽的真理之瞳多次捕捉到一些鬼鬼祟祟的身影在附近徘徊，空氣中那代表墮落與混亂的暗紫色程式碼流也愈發活躍。
分裂的王國，脆弱的平衡。王羽團隊這隻外來“變數”的投入，無疑正在加速著某些事情的發酵。最終的心性試煉，恐怕不會僅僅是一場內心的拷問，更可能是一場風暴來臨前最後的寧靜。