深淵之城的防禦系統在凱蘭洛斯的緊急操控下，爆發出令人心悸的力量。數座自動炮塔噴射出熾熱的泰坦能量束，如同燒紅的餐刀切入黃油，輕易地撕裂了率先衝入漩渦通道的幾艘清理單位偵察艇。臨時升起的能量屏障更是將通道入口變成了一道難以逾越的光牆，後續的清理單位艦隊被暫時阻擋在外，只能徒勞地用密集的火力轟擊著屏障，激起一圈圈劇烈的漣漪。
但這只是權宜之計。控制檯的警告提示不斷閃爍，顯示防禦系統的能量正在飛速消耗，屏障最多隻能再維持幾分鐘。
“撤！所有人回船上！”王羽（艾瑞）果斷下令。他們已經拿到了最關鍵的資訊——泰坦的警告與協議真相，此刻絕非與清理單位大軍硬碰硬的時機。
團隊迅速撤回破曉號。金靂啟動了他利用在深淵之城找到的些許材料緊急修復並略微強化的推進系統，船尾噴射出幽藍色的尾流，破曉號如同離弦之箭，朝著與漩渦入口相反的、城市另一端的一個隱蔽水下通道駛去——這是凱蘭洛斯在操控防禦系統時發現的備用出口。
伴隨著身後能量屏障破碎的刺耳聲響和清理單位艦隊湧入的喧囂，破曉號險之又險地脫離了深淵之城，重新回到了發光海外圍相對安全的深水區。
“呼…好險！”金靂抹了把額頭不存在的冷汗，心有餘悸，“那些鐵皮罐頭數量也太多了！”
“我們拿到了關鍵資訊，這就足夠了。”王羽沉聲道，目光掃過團隊成員。連續的高強度探索和戰鬥讓大家都有些疲憊，但眼神卻格外明亮。尤其是凱蘭洛斯，融合了【泰坦知識碎片】後，他整個人的氣質都變得更加深邃，彷彿承載了萬古的智慧。
他們沿著發光海的邊緣航行，試圖尋找海族主城【深淵王庭】的線索，或者任何能與“守護者”溝通的途徑。根據泰坦日誌和潮汐鎮的傳聞，海族是古老“守護者”的後裔，他們必然知曉更多關於創世引擎和協議的秘密。
然而，沒等他們找到目標，目標卻先找到了他們。
就在破曉號駛入一片遍佈巨大發光水母和奇異珊瑚林的區域時，周圍原本平靜的海水突然變得“粘稠”起來，船速驟然降低，彷彿陷入了無形的泥沼。
【系統提示：進入靜滯力場範圍。移動速度降低80%。】
“敵襲！水下！”露娜最先發現異常，指向船體四周。
只見數十道矯健的身影破開湛藍的海水，如同鬼魅般出現在破曉號周圍。他們擁有著類似娜迦的流線型身軀，覆蓋著閃爍著珍珠光澤的銀藍色鱗甲，但體型更加高大健碩，平均身高超過兩米五。手中持有的並非粗糙的魚叉，而是由某種深海合金鍛造、鑲嵌著碩大魔紋珍珠的三叉戟，戟尖吞吐著凝練的水元素寒光。他們的眼神冰冷而充滿戒備，動作整齊劃一，展現出極高的軍事素養。
為首者，是一名體型尤為魁梧的男性娜迦守衛。他手持一柄比其他守衛大上一號、通體暗金、戟刃如同波浪般蜿蜒的三叉戟，強健的肌肉在鱗甲下賁張，周身散發出的水元素威壓甚至讓周圍的發光海水都為之黯淡。他的頭頂，懸浮著鮮紅色的名稱和等級——【潮汐守衛統領·斯卡拉圖斯 (LV 42 - 精英)】。
【系統提示：遭遇【潮汐守衛·深淵哨兵】（等級39-40，精英，水屬性）x20。遭遇世界BOSS【潮汐守衛統領·斯卡拉圖斯】（等級42，精英，水/冰複合屬性）。】
“闖入禁域的陸生種！立刻停止抵抗，放下武器，接受拘押！”斯卡拉圖斯的聲音如同深海寒流，帶著不容置疑的威嚴，透過海水清晰地傳入每個人耳中。“聖物不容褻瀆，任何靠近者，皆視為入侵者！”
他的話語證實了他們的身份——正統海族，古老守護者的後裔！
王羽心中一凜。42級的精英BOSS，加上二十名訓練有素的高階精英守衛，在這片他們並不熟悉的水域，硬拼絕非明智之舉。他立刻透過團隊頻道低喝：“不要主動攻擊！巴克，保持防禦姿態！所有人收起武器，表明姿態！”
團隊成員依言而行，巴克將巨盾頓在身前，但並未激發技能光環；露娜將長弓掛回背後；金靂也收起了他那危險的工程學道具；凱蘭洛斯散去了凝聚的奧術能量。
王羽上前一步，站在船頭，將雷霆之矛頓在身邊（並未收起），迎著斯卡拉圖斯審視的目光，不卑不亢地說道：“尊敬的潮汐守衛統領，我們並非入侵者。我是艾瑞，這些都是我的夥伴。我們來自風暴高原，穿越永恆迷霧，是為了尋找創世引擎，目的是為了修復這個世界，對抗‘協議’的侵蝕！”
他刻意提到了“創世引擎”和“協議”，並展示了一下手中的雷霆之矛，那蘊含的規則之力做不得假。
然而，斯卡拉圖斯眼中的警惕絲毫未減，反而更加冰冷：“花言巧語！無數紀元以來，有多少覬覦聖物力量的狂徒，打著類似的旗號！你們的身上，帶著聖物領域（指深淵之城）被驚擾的氣息！這，就是鐵證！”
他顯然感知到了他們剛從泰坦前哨站離開不久。
“我們確實進入了那座沉沒的城市，但那是為了尋找對抗‘協議’的線索和力量！”王羽試圖解釋，“‘協議7’是外來的枷鎖，它……”
“住口！”斯卡拉圖斯厲聲打斷，三叉戟直指王羽，“古老的職責不容置疑！守護聖物的沉睡，隔絕一切外界的干擾，是我族的使命！最後一次警告，放下武器，接受拘押！否則，格殺勿論！”
隨著他的話語，周圍的潮汐守衛們齊齊上前一步，三叉戟指向破曉號，濃烈的水元素殺機鎖定眾人，靜滯力場的壓力也驟然增大，船體發出了呻吟聲。
談判破裂！
王羽眼神一凝。他知道，此刻任何退縮都會被視為軟弱，只會招致更迅猛的攻擊。必須展現出足夠的實力，才能贏得對話的資格，哪怕只是暫時的。
“既然如此…”王羽的聲音沉了下來，他緩緩舉起雷霆之矛，矛尖再次跳躍起細碎的金色電弧，“為了證明我們並非無力之輩，也為了爭取一個對話的機會…得罪了！”
他沒有選擇攻擊斯卡拉圖斯，而是將矛尖指向天空！
【技能引導：召雷！】
轟咔！
一道遠比平時更加粗壯、蘊含著風暴高原本源氣息的金色雷霆，撕裂了發光海上方水與光的帷幕，悍然劈落在破曉號與海族守衛之間的海面上！
沒有造成直接傷害，但爆發開的雷霆之力瞬間驅散了部分的靜滯力場，狂暴的電氣如同無數銀蛇在海水中竄動，讓那些潮汐守衛們一陣騷動，不得不凝聚水元素抵禦。就連斯卡拉圖斯，也被這純粹而霸道的雷霆規則之力所懾，眼神微微一變。
與此同時，王羽全力催動了【真理之瞳】，不是為了攻擊，而是為了“展示”！他將那能夠窺見世界底層程式碼的、蘊含著無限知識與可能的雙瞳，毫不避諱地迎向了斯卡拉圖斯。
那一刻，斯卡拉圖斯彷彿從那雙眼睛中，看到了世界的經緯，規則的脈絡，以及…某種超越了他認知層面的、代表著“真相”與“變數”的光芒。
王羽（艾瑞）持矛而立，周身雷光隱現，真理之瞳洞察虛妄，聲音清晰地傳入每一個海族耳中：“我們擁有撼動規則的力量，也擁有窺見真相的眼睛。我們尋求的不是破壞，而是解救，不僅是為了我們自己，也是為了所有被困於‘協議’之下的生靈，包括你們——古老的守護者後裔！”
他頓了頓，目光灼灼地盯著斯卡拉圖斯：“一場必輸的戰鬥毫無意義。若你堅持認為職責高於一切，我們可以離開，繼續以自己的方式尋找引擎。但若你心中還有一絲對真相的渴求，對打破這萬年囚籠的期望…那麼，給予我們一個證明自己的機會，如何？”
雷霆的餘威在海面滋滋作響，真理之瞳的光芒緩緩收斂。破曉號上的眾人屏息凝神，等待著海族統領的決斷。
斯卡拉圖斯緊緊握著手中的暗金三叉戟，臉上冰冷的表情第一次出現了細微的裂紋，那是一種介於堅守職責與面對未知可能的掙扎。他死死地盯著王羽，尤其是那雙恢復常態、卻依舊深邃的眼眸，沉默了良久。
最終，他緩緩放下了直指的三叉戟，聲音依舊冰冷，但少了幾分殺意，多了幾分審視與…一絲難以言喻的複雜：
“外來者…你和你所擁有的力量…確實…非同一般。”
他環視了一圈自己的部下，然後目光重新定格在王羽身上。
“古老的試煉，已經沉寂了太久。或許…是時候讓它再次鑑別，來訪者究竟是帶來毀滅的災星，還是…預言中的‘變數’。”
“收起你們的敵意，跟我來。但記住，這並非接納，只是…一個機會。若你們無法透過試煉，深淵王庭外的珊瑚墓園，便是你們最終的歸宿。”
【系統提示：潮汐守衛統領·斯卡拉圖斯態度轉變為“中立”。觸發主線任務【守護者的試煉】。】
【任務要求：接受併成功透過海族設立的“古老試煉”。】
【任務獎勵：經驗值+，海族聲望“深淵王庭”開啟，並獲得與海族進一步交流的資格。】
危機暫時解除，但更大的挑戰，已然降臨。