成功的喜悅如同被冰水澆滅的炭火，瞬間只剩下刺骨的寒意與升騰的危機感。金靂工程螢幕上刺眼的紅色警報如同催命的符咒，露娜銳利目光所指向的球形空間內壁方向，數個原本用於維護或觀測的通道口，此刻正閃爍著不祥的能量擾動。
“能量簽名確認！是影手氏族的黑暗腐蝕能量，還有……鑄鐵伯爵麾下私兵的制式武裝反應！”金靂的聲音帶著驚恐和憤怒，“他們怎麼會在這裡？！而且是在這個關鍵時刻！”
“我們被算計了！”巴頓怒吼一聲，巨劍瞬間橫在胸前，將虛弱的王羽（艾瑞）和操作檯護在身後，“那群雜碎早就埋伏好了，就等著我們替他們‘修好’這寶貝心臟，再來摘桃子！”
王羽強行壓下因深度連結和精神力透支帶來的強烈眩暈與虛弱感，大腦飛速運轉。（王羽內心：果然是最經典的“螳螂捕蟬黃雀在後”橋段！修復關鍵設施時被敵對勢力偷襲，這劇本我熟！但親身經歷的感覺真糟透了！）
就在這時，一個洪亮而充滿惡意、經過魔法擴音的聲音，在整個球形空間內轟然迴盪，帶著毫不掩飾的得意與嘲諷：
“愚蠢的外來者！還有叛徒金靂·石須！你們竟敢褻瀆王國的心臟，破壞維繫坎特瑞安命脈的‘機械之心’！證據確鑿，你們還有甚麼話說？！”
聲音的來源，是位於他們對面上方另一處懸浮平臺上，突然出現的一群人。為首者，正是身披漆黑重甲、鬍鬚如同鋼針般炸開的鑄鐵伯爵！他身邊簇擁著數十名眼神兇狠、裝備精良的矮人私兵，以及幾名身披黑袍、周身纏繞著不祥黑暗能量的影手氏族法師。他們顯然是利用了一條不為人知的許可權通道，直接進入了這核心區域。
“鑄鐵！你血口噴人！”金靂氣得渾身發抖，指著對方，“分明是你們蓄意破壞，導致機械之心衰敗！現在艾瑞好不容易穩住了崩潰，你們就想來搶奪成果，嫁禍給我們！”
“搶奪成果？嫁禍？”鑄鐵伯爵獰笑起來，“真是天大的笑話！我們收到警報，趕來阻止你們的破壞行為！所有族人都看到了，是你們這些外來者和叛徒潛入核心區域後，機械之心才發生劇烈波動！現在，更是妄想用邪惡的巫術控制它！衛兵！封鎖所有出口，啟動最高階別防禦結界！絕不能讓他們跑了，也不能讓他們再碰機械之心一下！”
隨著他一聲令下，他身旁的影手法師們同時舉起法杖，晦澀的咒文吟唱響起。頓時，整個控制平臺周圍亮起了數層厚重的、閃爍著暗紫色符文的光膜，如同一個倒扣的碗，將王羽四人連同中央的控制檯死死封鎖在內！同時，他們來時的那條懸浮廊橋入口，也被一道沉重的、銘刻著封印符文的金屬閘門轟然落下，徹底堵死！
【系統提示：你已被【叛亂的矮人保守派】與【影手氏族】勢力鎖定！】
【區域狀態變更：【控制室】被【暗影封鎖結界】完全封鎖！（無法正常離開，與外界通訊中斷）】
【觸發緊急事件：【政變！坎特瑞安的王座之爭】！】
【警告：你與你的小隊已成為王國公敵！】
“完了……我們成甕中之鱉了……”金靂看著那層層疊疊的結界和落下的閘門，臉色灰白。
露娜嘗試射出一支附魔箭矢，箭矢撞在暗紫色的結界光膜上，只是激起一圈漣漪，便如同陷入泥潭般速度驟減，最終被黑暗能量侵蝕，化為飛灰。“結界很強，帶有腐蝕性和能量吸收效果，物理和魔法攻擊都很難快速打破。”
巴頓怒吼著衝向結界邊緣，巨劍狠狠劈砍在光膜上，卻只換來一聲沉悶的反彈和劍身上蔓延開的絲絲黑氣，震得他手臂發麻。“該死！這龜殼真硬！”
王羽（艾瑞）背靠著冰冷的控制檯，劇烈地喘息著。他的狀態極差，能量值幾乎見底，精神力透支的刺痛感不斷衝擊著腦海。他看著外面平臺上鑄鐵伯爵那志得意滿的醜惡嘴臉，看著那些虎視眈眈的敵人，又看了看身邊焦急而絕望的隊友，以及那剛剛被自己從崩潰邊緣拉回來一絲、卻依舊脆弱的機械之心。
（王羽內心：絕境……標準的副本團滅局。隊伍狀態大殘，BOSS（機械之心）還沒完全搞定，又被大量精英怪堵在復活點……這要是遊戲裡，可以直接打字“GG”了。但這裡不行……一定有破局點！程式碼視界……對，程式碼視界！）
他猛地再次集中精神，不顧大腦傳來的撕裂般警告，強行催動所剩無幾的能量，將【程式碼視界】投向封鎖他們的結界以及整個核心區域的結構。
在淡藍色的資料化視野中，那暗影封鎖結界呈現出一種極其不穩定的、與周圍機械之心能量系統格格不入的“異物”特徵，它像是一個寄生在純淨能量網路上的惡性腫瘤，但其本身的結構並非無懈可擊，尤其是與機械之心原有防禦系統介面的地方，存在著明顯的排異和邏輯衝突。而整個球形空間的建築結構圖也呈現在他腦海中，他看到了能量管道的走向，備用系統的節點，以及……一條被標註為【緊急維護通道（物理隔絕/非能量依賴）】的、極其隱蔽的路徑！這條通道的入口，就在他們所在平臺的下方，被一塊偽裝的擋板覆蓋，似乎是為了在能量系統完全失效時，供維護人員撤離使用！
“我們不是沒有機會！”王羽的聲音雖然虛弱，卻帶著一種讓人信服的堅定，他快速分享著自己的發現，“第一，這個結界是強行嫁接上來的，與機械之心的底層系統不相容，尤其是能量介面的地方非常脆弱！金靂，你能不能找到辦法，短時間內超載結界與機械之心連線點的能量，製造一個缺口？不需要太大，幾秒鐘就行！”
金靂聞言，眼睛猛地亮起，如同抓住了救命稻草：“可以！我可以嘗試逆向操作平臺上的幾個輔助能量介面，把機械之心剛剛恢復的那點能量引導過去，進行定點脈衝過載！但這很冒險，可能會對機械之心造成二次損傷，而且機會只有一次！”
“顧不了那麼多了！第二，”王羽看向露娜和巴頓，“缺口開啟後，敵人肯定會瘋狂湧進來。露娜，你的箭矢不要瞄準人，瞄準他們腳下的平臺連線點或者他們帶來的能量維持裝置！巴頓，你負責堵住缺口，為我們爭取進入逃生通道的時間！”
“交給我！” “明白！”兩人毫不猶豫地應道。
“第三，也是最重要的，”王羽指著腳下，“平臺下方有一條緊急維護通道，物理結構，不受結界影響。金靂，開啟它！缺口開啟，我們立刻下去！”
計劃已定，千鈞一髮！
“動手！”王羽低喝。
金靂立刻撲到控制檯前，雙手如同幻影般操作起來，螢幕上程式碼飛快滾動，他正在強行改寫區域性能量路由。
外面的鑄鐵伯爵似乎察覺到了他們的意圖，臉上獰笑更甚：“垂死掙扎！給我強攻結界，抓住他們！”
影手法師們開始凝聚更強大的黑暗能量，私兵們也開始舉起弩箭和戰斧。
就在這時——
嗡！！！！
控制平臺邊緣，結界與一處機械之心能量節點連線的地方，猛地爆開一團刺眼的藍白色電火花！整個結界劇烈地閃爍、扭曲，發出一聲不堪重負的撕裂聲，瞬間破開了一個僅容一人彎腰透過的、極不穩定的缺口！
“就是現在！”
幾乎在缺口出現的同一時間，露娜的箭矢如同流星般射出，精準地命中了一名影手法師腳下平臺的能量傳導線，引發小範圍的能量紊亂和爆炸，打斷了他們的施法。另一支箭則射向了私兵隊伍中一個看起來像是攜帶了結界穩定裝置的矮人！
“雜碎們！你巴頓爺爺在此！”巴頓如同狂暴的戰神，巨大的身軀死死堵在那個不斷扭曲、似乎隨時會閉合的缺口前，巨劍揮舞成一道死亡旋風，將試圖第一時間衝進來的幾名私兵連人帶甲劈飛出去！
而金靂，早已用工具撬開了平臺地板上一塊毫不起眼的金屬擋板，露出了下方黑黢黢的、散發著冰冷金屬氣息的垂直通道入口！
“快！下去！”金靂大喊。
露娜率先靈活地滑入通道，王羽在巴頓的掩護下，也緊隨其後。最後，巴頓怒吼著將一個點燃的（不知道他從哪裡摸出來的）煙霧棒扔向缺口外的敵人，然後龐大的身軀也勉強擠進了通道。
金靂最後一個進入，反手將擋板拉上，並觸動了某個機關，通道內部傳來金屬插銷鎖死的“咔噠”聲。
平臺上，只留下那個緩緩彌合的結界缺口，以及外面氣急敗壞的鑄鐵伯爵和他麾下的怒吼聲。
他們暫時安全了，但也徹底被困在了這幽深、未知、並且同樣充滿危險的緊急維護通道之中。頭頂上方，敵人正在試圖破除擋板，而前方的黑暗裡，誰也不知道等待著他們的是甚麼。
王羽靠在冰冷的金屬壁上，劇烈地喘息著，感受著通道內冰冷的空氣刺痛肺部。（王羽內心：第一階段逃亡成功……但副本顯然進入了更復雜、更危險的“地下城逃亡”環節。接下來，恐怕才是真正的考驗。）