楊金旺看著白景琦走遠，也是不禁感嘆道：“時間像一頭野驢呀，跑起來就不停。看看，曾經多麼風光的人，老了還不是一樣，滿頭褶皺，需要人伺候啊。”
楊金旺沒再想去看百草廳的想法，轉身拐進旁邊一條窄衚衕，衚衕口的老槐樹下，幾個老街坊正圍著小馬紮曬太陽，手裡捻著核桃，嘴裡嘮著閒嗑。楊金旺湊過去，聽了兩句，果然聽見有人提起百草廳。
“要說這白家老號，當年可是咱們四九城的臉面，宮裡的藥材，多半都是從這兒出的。”說話的是一個大爺，頭髮花白，臉上刻著褶子，向小孩子炫耀著年輕時的見識。
“想當年，七老爺可是個傳奇人物。十來歲就敢往藥材裡摻沙子捉弄先生，長大了更了不得，自己闖到濟南府，憑著一劑‘瀧膠’，硬生生打下一片天地，把百草廳的分號開得遍地都是。”
旁邊的老嬸也搭話：“可不是嘛！我孃家表姐以前就在百草廳當夥計，說七老爺為人仗義，對底下人極好。那年頭兵荒馬亂，不少藥鋪都關了門，就百草廳，只要有人來抓救命的藥，哪怕沒錢，七老爺也讓人先把藥給了。”
小孩子聽得入了迷，忍不住問：“那後來呢？這麼大的家業，怎麼現在這麼冷清了？”
大爺嘆了口氣，往地上吐了口菸圈：“世道變了，現在都信洋醫術，把咱們老祖宗傳下來的東西都不當回事了。”
大爺說了幾句，也就不說了，把菸袋鍋子在翹起的二郎腿腳上敲了敲，然後插到後腰上就慢慢的往回走了，楊金旺和旁邊蹲著的小孩子見沒有故事聽，也就走了。
楊金旺走了幾步才想起來，還沒抓藥呢。上次在山裡發現的寶藏裡面有對楊金旺練拳有益的方子，於是楊金旺又折返回去準備抓藥。“掌櫃的，抓藥！”楊金旺的聲音清亮，帶著少年人特有的爽朗，沒有半分拘謹。他大步走到櫃檯前，將懷裡的藥方穩穩遞了過去，眼神裡滿是自信。
櫃檯後的老掌櫃抬起頭，他穿著一身藏藍色的對襟褂子，頭髮梳得一絲不苟，花白的鬍鬚修剪得整齊，臉上佈滿了歲月刻下的皺紋，一雙眼睛卻炯炯有神，透著老中醫的沉穩與銳利。他接過方子，從鼻樑上取下老花鏡戴上，指尖枯瘦卻有力，輕輕拂過方子上的字跡——那是外公工整的毛筆字，每一味藥材、每一分劑量都寫得清清楚楚。
“小夥子，練家子？”老掌櫃一邊看方子，一邊隨口問道，目光不經意間掃過楊金旺的手。那雙手指節分明，掌心佈滿了練拳磨出的厚繭，指腹因為經常練拳，帶著的自然的弧度，一看就是習武之人。
“是，練八極拳的。”楊金旺挺起胸膛，語氣裡帶著幾分自豪，“這是我師傅給的方子，專為練拳人舒筋活絡用的。”
老掌櫃點點頭，視線重新落回方子上，眉頭微微舒展：“方子不錯，配伍講究。杜仲補肝腎、強筋骨，牛膝通經活絡、引藥下行，當歸活血補血，續斷補肝腎、續筋骨，都是練家子常用的好藥材。看得出，配方子的人是懂拳、懂藥的。”
聽到老掌櫃的誇讚，楊金旺心裡更踏實了，臉上露出一抹自信的笑容：“我師傅可是八極拳的高手，這方子是他一輩子的經驗。掌櫃的，您這兒這些藥材都齊全吧？”
“齊全是齊全，就是有些藥材存量不多了。”老掌櫃摘下老花鏡，看著楊金旺，“你這方子上的杜仲，要選五年以上的老杜仲，斷面白絲細密，藥效才足；牛膝得是懷牛膝，質地堅韌，藥力才夠。我給你挑最好的，就是量上，可能得按方子上的八成抓，你看行嗎？”
“行！”楊金旺乾脆地答應，“只要藥材地道，量少點沒關係，我可以多來抓幾次。”他知道，這年月物資緊張，藥材更是金貴，能抓到地道的藥材就已經很好了。
老掌櫃笑了笑，轉身走向身後的藥櫃。那藥櫃高達屋頂，分了上千個小抽屜，每個抽屜上都貼著泛黃的紙質標籤，用毛筆寫著藥材的名字，工整清晰。老掌櫃的動作熟練而沉穩，拉開抽屜時沒有半點遲疑。他先從最左邊的抽屜裡取出杜仲，那杜仲呈灰褐色，厚度均勻，用手一掰，斷面立刻露出細密的白絲，像蠶絲一樣連綿不斷。“你看，這就是上好的老杜仲，”老掌櫃把杜仲遞到楊金旺面前，“你練拳耗損筋骨，這杜仲能幫你把筋骨補回來，就像給房子打地基，地基穩了，房子才結實。”
楊金旺湊近看了看，又聞了聞，一股淡淡的清香撲面而來。他點點頭：“沒錯，就是這個味兒！”
接著，老掌櫃又取出懷牛膝，細長的根莖，顏色呈土黃色，表面光滑，質地堅韌。他用手捏了捏，對楊金旺說：“懷牛膝最是通經活絡，你練八極拳，腳步沉，腰胯用力多，這牛膝能幫你打通經絡，讓氣血執行更順暢，練拳時也能更得心應手。”
楊金旺聽得認真，時不時點頭。他想起自己最近練“貼山靠”時，總覺得腰胯有些發僵，出拳的力道也不如以前順暢，想來就是經絡不通的緣故。有了這懷牛膝，想必就能緩解不少。
老掌櫃一邊抓藥，一邊和楊金旺閒聊：“小夥子，八極拳不好練吧？我年輕的時候也見過練八極拳的，出拳剛猛，氣勢逼人，就是太耗身子了。”
是不好練，但我喜歡！”楊金旺的眼睛亮了起來，語氣裡滿是熱愛，“八極拳講究‘挨、幫、擠、靠’，練的是爆發力，是精氣神。每次練完拳，渾身是汗，卻覺得渾身都舒坦，像是有使不完的勁兒。”
老掌櫃聞言，眼裡露出讚許的神色：“年輕人有這份勁頭好！不過，練拳也要講究循序漸進，不能急於求成。就像這煎藥，得用文火慢慢熬，才能把藥效熬出來；練拳也是一樣，得慢慢打磨，才能把功夫練紮實。”
“我記住了，掌櫃的。”楊金旺點點頭，老掌櫃的話和師傅劉老頭的教誨不謀而合。他知道，練拳最忌急功近利，只有沉下心來，一步一個腳印，才能真正把八極拳練好。
說話間，老掌櫃已經把所有藥材都抓齊了。他把藥材分成幾包，用棉紙仔細包好，每包上面都用毛筆寫著藥材的名字和用量。然後，他拿出小秤，再次核對劑量，確保分毫不差。“這些藥，你回去用砂鍋煎，大火燒開後轉小火，慢燉一個時辰。每天一劑，早晚各服一次。”老掌櫃把藥包遞給楊金旺，叮囑道，“服藥期間，別吃生冷油膩的東西，練拳也別太拼命，要注意休息，讓身子有個適應的過程。”
“好嘞，謝謝您掌櫃的！”楊金旺雙手接過藥包，藥包沉甸甸的，散發著濃郁的藥香，讓他心裡格外踏實。他從口袋裡掏出錢，數了數，遞給老掌櫃的。
老掌櫃接過錢，點了點，又從抽屜裡拿出零錢遞給楊金旺：“年輕人練拳不容易，省著點花。以後要是藥材不夠了，再來找我。”
“謝謝您！”楊金旺接過錢，心裡暖暖的。