十日長途跋涉，小樹三人終於抵達南荒。
這裡的氣候與青雲宗截然不同，炎熱潮溼，空氣中瀰漫著泥土和植物的氣息。遠處的山巒上，覆蓋著茂密的原始森林，林中不時傳來野獸的咆哮聲，令人心悸。
青雲宗駐地位於南荒邊緣的一處山谷中，是宗門多年前建立的據點，用於接待每年進入秘境修行的弟子。駐地不大，只有幾間簡陋的木屋，但勝在安全，周圍布有防禦陣法，可抵禦兇獸的襲擊。
三人到達時，駐地中已經有人了。
一個身穿白色長袍的青年站在木屋前，負手而立，面如冠玉，眉宇間帶著幾分傲氣。他的腰間佩著一柄銀色長劍，劍鞘上鑲嵌著七顆藍色寶石，散發著淡淡的靈光。
天劍宗，葉無雙。
小樹一眼就認出了他。此人的氣質與古劍秋有些相似，都是那種冷漠孤傲、不近人情的型別，但葉無雙的孤傲中，還帶著一種高高在上的優越感，彷彿天下蒼生都不放在眼裡。
“青雲宗的人，來得真慢。”葉無雙看了三人一眼，淡淡道，“我等了你們三天。”
古劍秋沒有理他，翻身下馬，徑直走向一間木屋。
葉無雙眉頭微皺，眼中閃過一絲不悅，但很快恢復了平靜，目光落在小樹身上:“你就是林小樹？”
小樹下馬，拱手道:“見過葉師兄。”
“聽說你悟出了楚雲天的雲天劍意？”葉無雙上下打量小樹，目光中帶著審視，“凝氣境後期就能悟出劍意，確實不錯。不過，雲天劍意再強，也要看誰在用。你現在的修為，還發揮不出它真正的威力。”
小樹面色平靜:“葉師兄說得對，晚輩還需努力。”
葉無雙點點頭，語氣中帶著一絲教導的意味:“進了秘境，你跟在我身邊，不要亂跑。以你的實力，單獨行動很危險。”
小樹心中不喜，面上卻不動聲色:“多謝葉師兄關心。”
葉無雙不再說話，轉身走進木屋。
陳飛湊到小樹身邊，壓低聲音:“這位葉師兄，真把自己當老大了。”
小樹笑了笑，沒有說話。
實力為尊，這是修真界永恆的法則。葉無雙實力強，自然有資格擺架子。想要讓人尊重，就必須拿出相應的實力。
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三人在駐地安頓下來，等待其他宗門的弟子。
接下來幾天，各宗弟子陸續到達。
天劍宗三人，除了葉無雙，還有一男一女。男的名叫羅峰，身材魁梧，揹著一柄重劍，性格豪爽；女的名叫蘇婉兒，容貌絕美，氣質清冷，修煉的是天劍宗的《冰心劍訣》，修為凝氣境巔峰。
玄冰谷三人，全是女子，身著白色長裙，頭戴冰晶髮飾，容貌清麗，氣質冷豔。為首的女子名叫冷凝霜，是玄冰谷谷主的親傳弟子，修為半步化境，與葉無雙不相上下。
紫霄閣三人，身著紫色道袍，手持拂塵，修煉的是紫霄閣的《紫霞功》。為首的是一個白髮青年，名叫紫陽真人，看似年輕，實際上已經修煉了上百年，修為深不可測。
萬法寺三人，全是和尚，身著灰色僧袍，手持佛珠，修煉的是萬法寺的《金剛不壞體》。為首的和尚名叫慧明，身材高大，面板呈現金屬般的古銅色，一看便知外家功夫已臻化境。
碧落宮三人，身著碧綠色長裙，氣質溫婉如水，修煉的是碧落宮的《碧落心經》。為首的女子名叫碧瑤，容貌絕美，聲音溫柔，帶著一種讓人如沐春風的氣質。
靈霄殿三人，身著金色長袍，手持長劍，修煉的是靈霄殿的《靈霄劍訣》。為首的男子名叫凌霄，面容俊朗，氣度不凡，修為也是半步化境。
正道七宗，二十一名弟子，齊聚南荒。
這些人，每一個都是各宗同齡人中的佼佼者，放在外面，都是可以獨當一面的天才。但此刻，所有人都收斂了鋒芒，因為他們知道，南荒秘境中，有比他們更強的存在，有比他們更危險的敵人。
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第五日傍晚，駐地中央的空地上，燃起了一堆篝火。
七宗弟子圍坐在篝火旁，商議進入秘境後的分工合作。這是每一屆秘境開啟前的慣例，表面上是協商合作，實際上也是各宗實力的一次暗中較量。
葉無雙坐在最上首的位置，這是正道之首天劍宗的特權，無人有異議。
他環顧四周，淡淡道:“秘境開啟在即，我廢話不多說。進入秘境後，第一要務是匯合，任何人不得單獨行動。秘境中兇險萬分，邪道虎視眈眈，稍有不慎就會喪命。”
紫陽真人手撫拂塵，笑眯眯地點頭:“葉師侄說得對，團結合作才是正道。”
冷凝霜冷聲道:“合作可以，但利益如何分配？地宮中的機緣，可不是誰先到就歸誰。”
葉無雙看了她一眼:“能者多得。誰的實力強，誰就有資格拿大頭。這是修真界的規矩，冷師妹不會不懂吧？”
冷凝霜冷哼一聲，不再說話。
碧瑤柔聲道:“兩位師兄師姐不必爭執，地宮禁制千年未破，能不能進去還是未知數。現在討論利益分配，為時過早。”
凌霄點頭:“碧瑤師妹說得對，先合力破解禁制，其他事情後面再議。”
眾人你一言我一語，很快就達成了初步協議:進入秘境後，七宗弟子先在秘境入口處匯合，然後共同前往地宮，合力破解禁制。禁制破解後，各自憑本事爭奪機緣，生死自負，事後不得追究。
小樹坐在角落裡，靜靜地聽著眾人討論，沒有插話。
他注意到，在場的人中，有幾個人的眼神不太對勁。紫陽真人雖然笑眯眯的，但目光時不時掃過眾人，帶著一種審視的意味，彷彿在評估每個人的實力。凌霄看似和氣，但說話時總是若有若無地強調靈霄殿的地位，顯然也是個不甘人後的主。還有萬法寺的慧明，從頭到尾一言不發，只是閉目誦經，給人一種深不可測的感覺。
“有意思。”小樹心中暗道，“這些人都不是省油的燈。”
陳飛坐在小樹旁邊，手裡拿著一根樹枝，在地上畫圈，看上去百無聊賴。但小樹注意到，他的耳朵一直在微微動著，顯然在仔細傾聽每個人的每一句話。
古劍秋坐在最邊緣的位置，閉著眼睛，彷彿在睡覺，對周圍的討論充耳不聞。
會議結束後，眾人散去。
小樹正要回木屋，身後傳來一個溫柔的聲音:“林師弟，請留步。”
他回頭，碧瑤款款走來，碧綠色的長裙在月光下泛著淡淡的光澤，容貌絕美，氣質溫婉，如同畫中走出的仙子。
“碧瑤師姐有何指教？”小樹拱手道。
碧瑤微微一笑:“指教不敢當，只是想提醒林師弟一句，秘境之中，人心難測。有些人表面和善，背地裡卻可能捅你一刀。你年紀小，修為也不算頂尖，千萬小心。”
小樹心中一動，面上不動聲色:“多謝碧瑤師姐提醒，我會小心的。”
碧瑤點點頭，轉身離去，碧綠色的身影很快消失在夜色中。
陳飛不知何時湊了過來，壓低聲音:“這位碧瑤師姐，對你還挺關心的嘛。”
小樹看了他一眼:“你對誰都這麼八卦？”
陳飛嘿嘿一笑:“我就是覺得奇怪，七宗之中，碧落宮向來以不問世事著稱，碧瑤師姐怎麼會主動來提醒你？是不是有甚麼隱情？”
小樹沒有回答，轉身走回木屋。
他心中也在想這個問題。碧瑤的提醒，是善意還是試探？她說的“有些人”，指的是誰？葉無雙？紫陽真人？還是其他人？
資訊太少，他無法判斷。
只能走一步看一步，多加小心。
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夜深了，駐地中一片寂靜。
小樹盤膝坐在木屋中，閉目調息。
體內的靈力在經脈中緩緩流淌，丹田中的金色氣旋比十天前又大了一圈，氣旋中心那滴液化的靈力，已經凝聚到了極限，隨時可能突破到凝氣境巔峰。
他深吸一口氣，開始衝擊瓶頸。
靈力運轉，周天迴圈，一遍又一遍，如同潮水拍打堤岸，每一次衝擊都讓瓶頸鬆動一分。
時間一點一滴流逝。
不知道過了多久，丹田中突然傳來一聲輕響，彷彿甚麼東西碎裂了。
金色的氣旋猛地膨脹，中心那滴液化靈力轟然炸開，化作無數細小的金色微粒，在丹田中飄散。緊接著，這些微粒開始重新凝聚，緩緩旋轉，形成了一個更加凝實、更加明亮的氣旋。
氣旋中心，一枚微小的金色丹丸，若隱若現。
凝氣境巔峰！
小樹睜開眼睛，眼中閃過一絲金色光芒，隨即隱去。
他握了握拳，感受著體內澎湃的靈力，嘴角微微上揚，露出一絲滿意的笑容。
突破到凝氣境巔峰，他的實力至少提升了三成。雖然距離化境還有很大的差距，但在同境界中，他已經站在了最頂尖的位置。
“接下來，就是衝擊化境了。”小樹心中暗道，“化境是一道分水嶺，跨過去，就是另一番天地。但這一步，需要機緣，需要頓悟，急不得。”
他看了一眼窗外的夜色，月亮已經偏西，距離天亮還有兩個時辰。
他沒有再修煉，而是躺在床上，閉上眼睛，讓身體和心靈都得到片刻的休息。
秘境開啟，就在明天。
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第六日清晨，南荒秘境入口。
秘境入口位於南荒深處的一處峽谷中，峽谷兩側是高聳入雲的懸崖，崖壁上長滿了青苔和藤蔓，古老的符文在石壁上若隱若現，散發著滄桑而神秘的氣息。
峽谷底部，一個巨大的光幕橫亙在面前，光幕呈淡藍色，表面流淌著奇異的光紋，如同水波盪漾，美麗而神秘。
這就是南荒秘境的入口。
二十一名正道弟子站在光幕前，神色各異。有人激動，有人緊張，有人平靜，有人期待。
葉無雙站在最前面，目光凌厲地掃視眾人:“秘境開啟後，入口會持續開放一刻鐘。一刻鐘後，光幕關閉，下一次開啟是一個月後。所以，所有人必須在規定時間內進入，否則就只能等下一屆了。”
他頓了頓，繼續道:“進入秘境後，所有人會被隨機傳送到不同的位置。你們要做的第一件事，就是找到距離最近的同門師兄弟，然後前往秘境中央的地宮入口匯合。記住，不要在路上耽擱太久，秘境中兇獸橫行，邪道潛伏，多耽擱一刻就多一分危險。”
眾人點頭。
葉無雙看向小樹，淡淡道:“林小樹，你修為最低，運氣不好的話可能會被傳送到危險區域。如果遇到危險，立刻捏碎傳送玉牌，不要猶豫。命比機緣重要。”
這話聽起來是關心，但語氣中帶著一種居高臨下的施捨意味，讓人聽了很不舒服。
小樹面色平靜:“多謝葉師兄關心。”
古劍秋冷哼一聲，沒有說話，但眼中的不屑顯而易見。
陳飛湊到小樹耳邊，壓低聲音:“這位葉師兄，說話可真不中聽。”
小樹淡淡道:“習慣了就好。”
就在這時，光幕突然劇烈震動起來，表面的光紋瘋狂流轉，發出嗡嗡的聲響。
“秘境要開啟了！”有人驚呼。
話音剛落，光幕中央裂開一道縫隙，縫隙越來越大，最終形成一個巨大的門戶，門戶中是一片混沌的光影，看不清裡面的景象。
“走！”葉無雙一聲令下，率先衝入門戶，白色身影瞬間消失在光影中。
其他人紛紛跟上，一個接一個衝入門戶。
小樹深吸一口氣，握緊清影劍，大步走進門戶。
光影流轉，天旋地轉。
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當小樹再次睜開眼睛時，他已經置身於一片茂密的原始森林中。
森林中的樹木高大得離譜，每一棵都有數十丈高，樹幹粗壯得需要十幾人才能合抱。樹冠遮天蔽日，陽光幾乎透不下來，林中光線昏暗，空氣中瀰漫著潮溼腐朽的氣息。
遠處傳來野獸的咆哮聲，聲音低沉而有力，震得樹葉簌簌發抖。
小樹環顧四周，確認周圍沒有危險後，從懷中取出一張地圖，開始辨認方位。
地圖上標註了秘境中的主要地形和危險區域。根據太陽的方向和周圍的地形特徵，他很快判斷出自己所在的位置——秘境東南部，距離中央地宮大約三天的路程。
“運氣還算不錯。”小樹心中暗道，“這個區域算是秘境中比較安全的區域，兇獸等級不高，也沒有標註特別危險的禁制。”
他收起地圖，選準方向，向中央地宮進發。
森林中寂靜得可怕，只有偶爾傳來的野獸咆哮和風吹樹葉的沙沙聲。小樹不敢大意，將神識散發開來，時刻警惕著周圍的動靜。
走了大約半個時辰，他忽然停下腳步，眉頭微皺。
前方不遠處，有打鬥的聲音。
他收斂氣息，小心翼翼地靠近，躲在一棵大樹後，探頭觀望。
林中一片空地上，一個白衣女子正與一頭黑色巨狼搏鬥。白衣女子容貌清麗，氣質清冷，正是天劍宗的蘇婉兒。黑色巨狼體型巨大，足有一頭牛那麼大，渾身覆蓋著黑色的鱗甲，眼中閃爍著紅色的兇光。
凝氣境巔峰的兇獸，黑鱗狼。
蘇婉兒的修為也是凝氣境巔峰，但黑鱗狼皮糙肉厚，速度極快，她的劍招雖然精妙，卻很難對黑鱗狼造成致命傷害。戰鬥陷入了膠著狀態，蘇婉兒的額頭上已經滲出了汗珠，而黑鱗狼卻越戰越勇，攻勢越來越猛。
小樹猶豫了一下，還是決定出手。
不管怎麼說，蘇婉兒是正道同門，見死不救說不過去。
他從樹後閃出，清影劍出鞘，身形如電，直撲黑鱗狼。
雲天劍意！
金色的劍芒劃破昏暗的森林，如同閃電撕裂夜空，帶著凌厲無匹的劍意，斬向黑鱗狼的脖頸。
黑鱗狼感應到危險，猛地轉頭，張開血盆大口，噴出一團黑色的霧氣。
小樹身形一閃，避開霧氣，清影劍去勢不減，狠狠地斬在黑鱗狼的脖頸上。
“鐺！”
火花四濺，黑鱗狼的鱗甲堅硬無比，清影劍只在上面留下了一道淺淺的痕跡。
黑鱗狼吃痛，發出一聲憤怒的咆哮，轉身撲向小樹。
小樹身形急退，同時喊道:“蘇師姐，合力擊殺！”
蘇婉兒反應過來，點頭:“好！”
兩人一左一右，夾擊黑鱗狼。小樹的劍法凌厲多變，每一劍都帶著雲天劍意的鋒芒；蘇婉兒的劍法清冷飄逸，劍招中透著冰心劍訣的寒意。兩人配合默契，很快佔據了上風。
黑鱗狼左衝右突，卻始終無法突破兩人的合擊，身上的傷口越來越多，黑色的血液流了一地。
終於，黑鱗狼發出一聲淒厲的慘叫，轟然倒地，不再動彈。
小樹收劍入鞘，微微喘息。這一戰雖然時間不長，但消耗不小，黑鱗狼的實力遠超普通凝氣境巔峰兇獸，若不是兩人聯手，單打獨鬥很難取勝。
蘇婉兒走上前來，拱手道:“多謝林師弟出手相助。”
小樹搖頭:“蘇師姐客氣了，同為正道弟子，互相幫助是應該的。”
蘇婉兒看了他一眼，眼中閃過一絲複雜的神色:“之前葉師兄對你態度不好，我代他向你道歉。他那人就是這樣，心高氣傲，但心眼不壞。”
小樹淡淡道:“無妨，我沒放在心上。”
蘇婉兒點點頭:“林師弟要去中央地宮嗎？不如我們一起走，路上也好有個照應。”
小樹想了想，點頭同意。
兩人結伴而行，向中央地宮進發。
路上，蘇婉兒告訴小樹，她進入秘境後就被傳送到這片森林，已經獨自走了兩天。這兩天裡，她遇到了不少兇獸，有的打得過，有的只能繞路走，好在有驚無險。
“這片森林很危險，越往深處走，兇獸的等級越高。”蘇婉兒道，“據宗門前輩說，森林深處有化境級別的兇獸，我們千萬小心，不要深入。”
小樹點頭，將這個訊息牢牢記在心中。
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兩人走了整整一天，傍晚時分，終於走出了森林，來到一片廣闊的草原。
草原上長滿了齊腰深的青草，微風吹過，草浪起伏，如同綠色的海洋。遠處，一條小河蜿蜒流淌，河水清澈見底，倒映著天邊的晚霞，美不勝收。
“今晚就在這裡紮營吧。”蘇婉兒道，“草原上視野開闊，不容易被偷襲。”
小樹點頭，兩人在河邊找了一處高地，清理出一片空地，開始紮營。
蘇婉兒從儲物法器中取出帳篷和乾糧，小樹則去河邊打水，撿拾乾柴。很快，營地裡燃起了一堆篝火，兩人圍坐在篝火旁，吃著乾糧，聊著天。
“林師弟，我聽說你是半路出家修行的？”蘇婉兒問道。
小樹點頭:“是的，我之前是個普通人，機緣巧合才開始修行。”
蘇婉兒眼中閃過一絲好奇:“修行不到一年就達到凝氣境巔峰，還悟出了劍意，你真是個天才。”
小樹搖頭:“天才不敢當，只是運氣好罷了。”
蘇婉兒笑了笑，沒有繼續追問。
兩人沉默了一會兒，小樹忽然問道:“蘇師姐，你對邪道瞭解多少？”
蘇婉兒的臉色一凝，沉默片刻，道:“邪道的人，心狠手辣，不擇手段。每一屆秘境開啟，他們都會派人潛入，暗殺正道弟子。據宗門前輩說，上一屆秘境開啟，正道七宗二十一人，活著出來的只有十三個，其餘八人，全部死在邪道手中。”
她頓了頓，繼續道:“這一屆的情況可能更糟，因為據可靠訊息，血衣教、幽冥谷、萬毒門三派聯手，派出了至少十五名高手進入秘境。他們的人數雖然不如正道多，但個個都是精英中的精英，修為最低的也是凝氣境巔峰，甚至可能有化境級別的高手。”
小樹心中一沉，面色凝重。
十五名邪道高手，個個都是凝氣境巔峰以上，甚至可能有化境級別的存在。正道雖然人數多，但分散在秘境各處，短時間內難以匯合，很容易被各個擊破。
“我們必須儘快趕到地宮入口，和其他人匯合。”小樹道，“只有匯合了，才能形成戰鬥力。”
蘇婉兒點頭:“我也是這麼想的。明天一早我們就出發，爭取兩天內趕到地宮。”
兩人商議好行程，各自休息。
小樹盤膝坐在帳篷中，沒有睡覺，而是閉目調息，時刻保持著警惕。
草原的夜晚很安靜，只有蟲鳴和風聲。
半夜時分，小樹忽然睜開眼睛，眼中閃過一絲寒光。
有動靜。
遠處，幾個黑影在草原上快速移動，向著營地靠近。黑影的速度極快，身形飄忽，如同鬼魅，一看就不是正道修士的路數。
邪道！
小樹立刻叫醒蘇婉兒:“有敵人！”
蘇婉兒驚醒，迅速起身，拔出長劍。
兩人對視一眼，默契地收斂氣息，隱藏在高地的草叢中，靜靜等待黑影靠近。
四個黑影很快來到營地附近，他們停在高地下方，四處張望。
“奇怪，剛才明明看到這裡有火光，怎麼現在沒了？”一個沙啞的聲音說道。
“可能是正道的人，看到我們來了，把火滅了。”另一個陰冷的聲音道。
“搜！他們肯定跑不遠。”
四個黑影散開，開始在周圍搜尋。
小樹和蘇婉兒屏住呼吸，一動不動。
一個黑影向高地走來，距離越來越近，十丈、五丈、三丈......
小樹握緊清影劍，心中默數。
就是現在！
他猛地從草叢中衝出，清影劍出鞘，金色的劍芒劃破夜空，直刺黑影的咽喉。
黑影猝不及防，被一劍刺中，發出一聲慘叫，倒地身亡。
蘇婉兒也同時出手，長劍如霜，刺向另一個黑影。
戰鬥瞬間爆發。
剩下的三個黑影反應過來，紛紛取出兵器，向小樹和蘇婉兒圍攻而來。
小樹手持清影劍，施展雲天劍意，金色的劍芒在黑暗中格外耀眼，每一劍都帶著凌厲無匹的鋒芒。蘇婉兒配合默契，冰心劍訣施展開來，劍招清冷飄逸，寒氣逼人。
三個黑影的修為都在凝氣境巔峰，戰鬥經驗豐富，招數狠辣。但小樹和蘇婉兒也不弱，兩人聯手，很快就佔據了上風。
不到二十個回合，又一個黑影被小樹一劍斬殺，剩下兩個黑影見勢不妙，轉身就跑。
“追！”小樹毫不猶豫，追了上去。
蘇婉兒緊隨其後。
兩個黑影跑得很快，但小樹更快。他施展輕功，身形如電，幾個呼吸就追上了其中一個，一劍將其斬殺。
最後一個黑影見逃脫無望，轉身跪地，求饒道:“饒命！我投降！我甚麼都說！”
小樹停下腳步，清影劍架在黑影的脖子上，冷聲道:“你們有多少人進入秘境？領頭的是誰？他們的計劃是甚麼？”
黑影哆嗦著道:“我們一共來了十六個人，領頭的是血衣教的周長老，他在化境修為。我們的任務就是暗殺正道弟子，搶奪機緣，最好能阻止你們破解地宮禁制。”
小樹心中一震，面色大變。
化境級別的邪道高手！
“周長老現在在哪裡？”小樹追問。
“我不知道，真的不知道。”黑影搖頭，“我們只是外圍成員，聽從周長老的調遣。進入秘境後，我們就分散行動了，我也不知道他在哪裡。”
小樹又問了一些問題，黑影一一回答，但大多都是一些無關緊要的資訊，真正的核心機密，他根本接觸不到。
問完話，小樹一劍將黑影斬殺，不留後患。
蘇婉兒走上前來，面色凝重:“化境級別的邪道高手，這下麻煩了。”
小樹點頭，眉頭緊鎖。
化境和凝氣境，雖然只差一個境界，但實力卻是天壤之別。化境修士可以凝聚法相，施展神通，一招一式都有毀天滅地的威力。凝氣境修士在化境修士面前，就如同嬰兒面對壯漢，根本沒有還手之力。
“我們必須儘快趕到地宮入口，和其他人匯合。”小樹道，“只有所有人聚在一起，才有可能對抗那個周長老。”
蘇婉兒點頭:“事不宜遲，我們連夜趕路。”
兩人收拾了一下，立刻出發，向中央地宮趕去。
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兩天後，地宮入口。
小樹和蘇婉兒趕到時，已經有十幾個人到了。
葉無雙站在最前面，面色陰沉，正在訓斥幾個弟子:“讓你們快點趕路，你們磨磨蹭蹭，浪費了兩天時間！知不知道現在是甚麼情況？邪道的人已經進來了，他們在暗處虎視眈眈，多耽擱一天就多一分危險！”
幾個被訓斥的弟子低著頭，不敢說話。
小樹走上前去，將在草原上遇到邪道襲擊、以及從俘虜口中得到的情報，一五一十地告訴了葉無雙。
葉無雙聽完，面色更加陰沉:“化境級別的邪道高手，果然來了。”
他環顧四周，大聲道:“所有人聽好了，從現在開始，任何人不得單獨行動！我們必須團結一致，共同對抗邪道。地宮禁制的破解工作也要加快，只有進入地宮，獲得上古大能的傳承和寶物，我們才有足夠的實力對抗邪道高手！”
眾人紛紛點頭，神色凝重。
小樹站在人群中，目光掃過在場的每一個人。
二十一個人，現在到了十五個，還有六個人沒到。
他不知道那六個人是迷路了，還是已經遭遇了不測。
但他知道，接下來的日子，將會異常兇險。
秘境中的暗潮，已經洶湧而起。
而他，必須在這場暗潮中活下去。
為了父親，為了真相，也為了心中的正義。