在陳細九的帶領下，三人藉著黎明前最深的黑暗，悄無聲息地摸到了那條隱藏在垃圾堆和違建夾縫中的廢棄排水溝。
溝內汙水橫流，惡臭撲鼻，但此刻卻是唯一的生路。
他們艱難地將擔架順進溝裡，然後貓著腰，屏住呼吸，在齊膝深的汙穢中趟行。身後，九龍城寨那龐大、黑暗、無聲的輪廓漸漸被甩在身後，只有遠處隱約傳來幾聲狗吠，彷彿是這座“巨獸”不甘的囈語。
當三人終於從另一頭荒草叢生的溝口鑽出，重新呼吸到清新的空氣，看到遠處街道上零星亮起的燈火時，天邊已泛起魚肚白。
雷洛長舒一口氣，幾乎虛脫，但眼神中充滿了劫後餘生的慶幸和對陳細九的感激。
“細九，這次……真不知該如何謝你。”雷洛喘著氣，鄭重說道。
“洛哥，先別說這些，趕緊離開這裡。”
陳細九看了看天色，心裡一沉。
他這一夜未歸，又弄成這副狼狽樣子，上班肯定要遲到，麻煩大了。
雷洛顯然也想到了這點，他快速思索了一下，對陳細九說：“你把我們送到前面街口就行，我打電話叫車。你……”他看了一眼陳細九沾滿汙漬的制服和疲憊的臉色，“你直接去警署恐怕不好交代。這樣，你告訴我你的警號和所屬警署，剩下的我來幫你處理。”
陳細九猶豫了一下，還是報上了自己的資訊。
雷洛點點頭，把陳細九的資訊記在心裡。
在街口，雷洛攔下了一輛早班的“白牌車”，和司機低聲交代了幾句，塞過去一卷鈔票，然後將昏迷的吳錫豪小心扶上車。
臨上車前，他再次握住陳細九的手：“細九，大恩不言謝。等我安頓好阿豪，再找你。今天的事，你放心。”
陳細九點點頭，目送車子離去，然後自己也攔了輛計程車，報上新界北區警署的地址。在車上，他簡單整理了一下衣服，但汙漬和疲憊是掩蓋不住的。
果然，當他急匆匆跑進警署時，早已過了交班時間。帶他的劉探長，一個四十多歲、面色陰沉、出了名難纏的資深警探，正黑著臉站在打卡處。
“陳細九！你踏馬的搞甚麼飛機！看看現在幾點了？！”
劉探長劈頭蓋臉就是一頓罵，“連制服也沒穿，怎麼搞成這樣，像從糞坑裡撈出來一樣！夜不歸宿，無故遲到，你眼裡還有沒有紀律？！”
警署裡早起忙碌的同事紛紛投來或同情或幸災樂禍的目光。
陳細九低著頭，連聲認錯：“對不起，劉Sir！昨晚有點急事，處理完就晚了，路上又……”
“急事？甚麼急事比上班還急？”
劉探長打斷他，唾沫星子幾乎噴到他臉上，“我告訴你，別以為從鄉下地方調來，又是甚麼警校優秀畢業就了不起！在這裡，是龍你得給我盤著，是虎你得給我臥著！再敢無故遲到，我報告上去，扣你薪水，記你過！滾去把衣服換了，馬上給我出去巡街！今天你的片區，多繞三圈！”
“Yes, Sir！”
陳細九大聲應道，心裡憋著一股火，但只能忍著。
他知道劉探長一直看他不順眼，覺得他沒背景、不懂“規矩”，這次算是抓到把柄了。
他匆匆換了備用制服，也來不及吃早飯，抓起警帽和警棍就出了門，開始他加倍長度的巡邏。
身體疲憊，心裡更是五味雜陳。救人是應該的，但因此惹上麻煩，影響工作，甚至可能留下不良記錄，實在讓他感到憋屈和無力。
這就是沒有後臺的普通警員的處境，一點小事就能被無限放大。
然而，事情的轉折來得比想象中快。
下午，當他拖著幾乎灌了鉛的雙腿，完成懲罰性的巡邏，回到警署準備交班時，卻被通知劉探長讓他立刻去辦公室。
陳細九心裡一沉，以為又要挨訓。
他硬著頭皮敲開劉探長辦公室的門，卻發現裡面的氣氛有些詭異。
劉探長臉上的陰沉不見了，取而代之的是一種混合著驚訝、不解和幾分刻意擠出來的、略顯生硬的笑容。辦公室裡還坐著一位穿著高階警官便服、神色嚴肅的中年人。
“陳細九，進來。”劉探長站起身，語氣是前所未有的“溫和”，“這位是總區的陳探長。”
陳細九立正敬禮：“陳Sir！”
陳探長打量了他一番，點點頭，直接說道：“陳細九，根據上級安排，你的工作有調動。即刻起，你調離新界北區，前往油麻地警署報到，編入雷洛探長的團隊，擔任其直屬便衣。手續已經辦妥，你收拾一下個人物品，明天上午去油麻地警署找雷探長報到。”
陳細九愣住了，幾乎懷疑自己聽錯了。
軍裝剛當幾個月，就升職了，現在這就成了便衣？
油麻地？那是油水豐厚的核心區！雷洛探長？是昨晚那個雷洛？直屬便衣？這簡直是一步登天！
從一個偏遠地區的巡邏軍裝，直接調到大區核心警署，成為實權探長的直屬手下便衣，這背後需要多大的能量？
劉探長的臉色有些尷尬，但還是努力維持著笑容：“細九啊，去了油麻地好好幹，別給咱們北區丟臉。雷探長……那可是咱們警隊的明日之星，跟著他，前途無量啊！”
陳細九瞬間明白了。
是雷洛！只有他，才有這個能力，在一夜之間，完成如此驚人的人事調動，把他從劉探長的打壓下直接“撈”出來，還放到了自己身邊，明顯是要“照顧”和“報答”他。
“Yes, Sir！Thank you, Sir！”陳細九壓下心中的震驚和複雜情緒，大聲應道。
離開劉探長辦公室，回到狹小的儲物櫃前，陳細九的心情久久不能平靜。昨晚的生死冒險，竟然如此迅速地改變了他的職業軌跡。
從一個被人隨意拿捏的底層巡警，一躍成為炙手可熱的實權探長的心腹。這固然是機遇，但福禍相依。油麻地是“和勝和”、“14K”等大幫派盤踞之地，警黑勾結更是常態。雷洛如此年輕就已身居探長高位，其背景和手段必定不凡，自己捲入他的圈子，未來是福是禍，實在難料。