易瑞東走進審訊室後，對戴著手銬的黃樹奎出示搜查照片：
“你的同夥陸續落網了，想想你的家人，這是你最後的機會。”
黃樹奎臉色慘白，冷汗直流，沉默良久後嘶啞開口：
“我交代……‘老刀’負責製造糧荒，‘暗樁’卡煤炭供應，‘倉鼠’囤積日用品……我們透過死信箱單向聯絡，上線‘影子’只透過報紙廣告下達指令，我從沒見過真人……”
易瑞東向李鐵山立正彙報：
“局長，行動基本成功！主要目標除‘穿山甲’在逃外均已落網，證據確鑿，市場秩序已開始恢復。”
李鐵山看著窗外漸醒的城市，沉聲道：“你們立了大功，但‘影子’未獲，‘穿山甲’逃脫，鬥爭遠未結束。”
易瑞東上前一步：“我建議立即成立專案組，順著死信箱和報紙廣告線索深挖‘影子’，同時全力追捕‘穿山甲’！”
李鐵山轉身，目光銳利：同意！瑞東，這場經濟戰線上的反特鬥爭比你我想的更復雜，務必徹底剷除這顆毒瘤！
易瑞東敬禮的手久久沒有放下，他知道，這場經濟戰爭還遠未結束。
半個月後，隨著和穿山甲相繼在河北保定落網，這個潛伏極深的敵特經濟破壞網路被徹底剷除。
易瑞東把最後一份結案報告放在李鐵山桌上時，才真正感覺緊繃了數月的神經鬆弛下來，他望著窗外漸綠的柳枝，忽然想起自己已經快一個月沒回南鑼鼓巷的那個小院了。
推開熟悉的院門，正是晚飯時分。
夕陽的餘暉灑在青磚地上，院子裡飄著熗鍋的香味，易瑞東深吸一口氣，卻覺得院裡的氣氛與往日不同。
喲！瑞東回來啦！閻埠貴正拿著剪刀修剪月季，推了推眼鏡湊過來，瞧你這模樣，準是又破了大案要案！這些天院裡可熱鬧了，你都不知道——
易瑞東放下手提包，笑著問：閻老師，院裡有甚麼新鮮事？
新鮮事？天翻地覆！閻埠貴壓低聲音，最大的新聞就是婁家那軋鋼廠！婁老闆主動請政府派幹部進廠參與管理啦！現在廠子裡既有婁家的人，也有政府的幹部。嘖嘖，這份覺悟！
易瑞東笑著打量許大茂：許叔，現在大茂才13歲，您就讓他跟著學放電影了？
許富貴一把摟過兒子的肩膀，語氣裡帶著幾分自豪：瑞東，您瞧瞧，這小子躥得跟高粱稈似的，哪像13歲？站出去說16都有人信！
他揉了揉許大茂的腦袋，要擱舊社會，這歲數都能說媳婦了。現在新政 府規定要上學，他初中畢了業，認字算數都利索，正好跟著我學個正經手藝。
何大清把搪瓷缸往石桌上一跺，接過話茬：要我說啊，現在這幫小崽子可趕上好時候了！就說我們食堂新來的幫廚小劉，也是初中畢業，算起賬來那叫一個利索。
他突然壓低嗓門，昨兒個婁老闆還特意來食堂轉了一圈，說現在物價穩了，讓咱們每週給工友們加一頓肉菜，這可是實實在在的變化！
何大哥說得在理。許富貴點頭道，前幾天我去電影廠上班，看見牆上貼著掃盲班的通知。說是要讓廠裡所有工友都認字，連我們這些老傢伙也得去聽課，這要放在以前，咱們這些賣苦力的，哪敢想還能讀書認字？
易瑞東正要接話，卻見何雨柱風風火火地從外面跑進來，手裡舉著張報紙：爸！易叔！你們快看，報上說淮河工程招工呢！管吃管住，一天還給八毛錢工錢！
何大清一把搶過報紙，眯著眼仔細辨認：真、真的假的？這要是擱舊社會，修河堤都是抓壯丁，不倒貼錢就不錯了！
許富貴也湊過來看，嘖嘖稱奇：新政府就是不一樣，昨兒放電影前加映的新聞片裡，還放了治淮工程的鏡頭呢！那陣勢，真是千軍萬馬戰淮河啊！
這些樸實的話語，比任何工作報告都更能說明問題。物價穩定了，工人們敢放開手腳搞生產了；孩子們能安心上學了；連修河治水這樣的大事，也變得不一樣了。
易瑞東推著腳踏車正準備往後院自家屋裡走，就聽見牆角那叢月季花旁的閻埠貴壓低聲音叫他：“瑞東，瑞東！你來一下！”
閻埠貴手裡還拿著修剪花枝的剪刀，但身子半掩在花叢後，臉上帶著一種既想打聽事又怕人看見的微妙表情，正衝他使勁招手。
易瑞東停下腳步，看了看眾人吃瓜的表情，他心裡有點納悶，這閻老師平時雖然愛打聽，但很少這麼鬼鬼祟祟的。
他推著車走近兩步，問道：“閻老師，您這是有啥急事？不能現在大聲說？”
閻埠貴看眾人吃瓜的表情，連忙嘿嘿道：“咳咳，是那個，是有點……有點那個政策上的事兒想私下問問你。這兒人來人往的，不方便，要不……去我屋裡坐坐？就一會兒，就一會兒！” 他臉上堆起懇切的笑容，眼神裡卻閃著精明的光。
易瑞東看他這架勢，知道不問出個所以然，這位精於算計的閻老師是不會放他走的，只好把腳踏車支好，無奈地笑了笑：“成，閻老師，那就聽您的，去您屋坐坐，不過咱長話短說，我這一身塵土，還得回去拾掇呢。”
“好好好！快請進，快請進！”閻埠貴頓時眉開眼笑，連忙放下剪刀，撩開竹簾子，把易瑞東讓進了自家那間收拾得乾乾淨淨、卻總帶著點陳年墨汁和算計氣息的屋裡。
閻埠貴湊近易瑞東，臉上堆著慣有的精明笑容，聲音壓得更低了：“瑞東啊，跟你打聽個正事兒，街道上最近不是搞那個……掃盲班嗎？我尋思著，我這肚子裡好歹還有點墨水，教街坊鄰居認個字、算個數，應該不成問題。”
他搓了搓手，眼神裡帶著試探，“就是不知道，這給街道幫忙，政府……給算不算點補貼？管不管一頓晌午飯？”