易瑞東拍拍何雨柱的肩膀，笑道：“柱子，咱們院裡住著，以和為貴。老太太要真有了倚仗，對咱們院也不是壞事，至少以後街道上有甚麼事兒，說不定還能說得上話。咱們啊，心裡有數就行，別往外瞎傳，萬一壞了人家的好事，反倒不美。”
他這話，既安撫了何雨柱，又給了張桂芬她們一個“心裡有數”的暗示，還順勢要求保密，一舉多得。
“對對對，瑞東說得在理！”張桂芬連忙應和，“咱們自己知道就行了，可別到處嚷嚷。”
易瑞東那番“闊親戚”的說辭，暫時平息了四合院裡的閒言碎語，但水面下的較量卻一刻也未停歇。幾天後的一個傍晚，天色陰沉，眼看要下雨。易瑞東從“瑞豐小館”忙完，正準備回院，卻在南鑼鼓巷口被一個穿著半舊長衫、戴著氈帽的中年男子攔住了去路。那人帽簷壓得很低，看不清全貌，但聲音卻帶著一種刻意的平和。
“這位可是易瑞東，易先生？”男子開口問道，語氣聽起來像是尋常問路。
易瑞東心中一凜，面上卻不動聲色，停下腳步，客氣地回道：“是我，您是？”
男子微微抬頭，露出一張平淡無奇、毫無特徵的臉，但眼神卻銳利地掃了易瑞東一眼，隨即又垂下眼簾，低聲道：“易先生不必緊張，敝姓王，受一位長輩所託，給易先生帶句話。”
易瑞東心念電轉，迅速判斷著來人的身份和意圖。他保持著警惕，語氣依舊平穩：“哦？哪位長輩？請講。”
“王先生”往前湊近半步，聲音壓得更低，卻字字清晰：“長輩說，近日北平城風雲變幻，易先生年輕有為，經營有方，實屬難得。只是……樹大招風，有些閒雜人等，難免會盯上像易先生這樣的才俊。長輩希望易先生行事多加謹慎，有些渾水，不蹚為妙。若是遇到難處，或許……長輩那邊，也能幫襯一二。”
他的話看似關心，實則充滿了試探和警告，暗示他們知道易瑞東的一些活動，並試圖進行拉攏或威脅。
易瑞東立刻明白，這絕非普通路人，極有可能是軍統方面的人，而且很可能與龍梅有關！他們開始對自己進行試探了。
他臉上露出恰到好處的疑惑和一絲受寵若驚：“王先生這話……我可有點聽不明白了。我就是一個開小飯館的，本分生意人，能惹甚麼風浪？至於長輩的關心，瑞東心領了，只是無功不受祿，實在不敢當。”
他既否認了對方的暗示，又婉拒了所謂的“幫襯”，態度不卑不亢。
“王先生”似乎料到他會這麼說，也不強求，只是意味深長地笑了笑：“易先生過謙了。長輩也是一片好意，話已帶到，易先生自行斟酌便是。
對了，長輩還讓我提醒易先生一句，‘瑞通車行’的生意不錯，但車伕們走街串巷，訊息靈通是好事，可也別甚麼話都聽，甚麼人都信，免得引火燒身。告辭。”
說完，他微微頷首，也不等易瑞東回應，便轉身快步融入稀疏的人流中，眨眼不見了蹤影。
易瑞東站在原地，看著那人消失的方向，眉頭微蹙。對方不僅點出了他的飯館，還直接提到了“瑞通車行”和車伕蒐集訊息的事！這已經不是簡單的試探，而是近乎攤牌的警告了！看來，龍梅和她的軍統同僚，確實已經注意到了自己，並且掌握了一些情況。他們的動作比預想的還要快！
他沒有立刻回家，而是繞道去了“瑞通車行”，找到賬房王明遠，將剛才的情況簡要告知，並叮囑道：“王先生，看來有人盯上我們了。通知下去，所有聯絡點進入靜默狀態，非緊急情況暫停資訊傳遞。車伕們拉活時，只談風月，不論國事，尤其要留意是否有生面孔打聽訊息。”
王明遠神色凝重地點頭：“東家放心，我立刻安排。”
當晚，易瑞東透過緊急渠道，再次秘密會見了“先生”。
在昏暗的安全屋內，易瑞東詳細彙報了巷口的遭遇。
“先生”聽完，沉默片刻，手指輕輕敲著桌面：“看來，‘龍梅’和她背後的人，已經按捺不住了。他們這是在投石問路，一方面警告你，另一方面，也是在試探你的反應和底細。你當時的應對很得體，既沒有承認甚麼，也沒有激怒他們。”
易瑞東擔憂地說：“先生，他們直接點出車行，說明對我們的活動有一定了解。我擔心……”
“先生”抬手打斷他：“擔心是必要的，但不必過度恐慌。軍統初來乍到，急於建立權威，控制局面，這種敲山震虎的手段是他們的慣用伎倆。他們可能掌握了一些皮毛，但核心的東西，他們未必清楚。否則，來的就不是一個傳話的，而是行動隊了。”
他沉吟道：“不過，這也說明我們的對手很警覺，也很專業，青雀，接下來，我們要調整策略。”
“請先生指示。”
“外鬆內緊。”
“將計就計。”
“反向偵查。”
“靜觀其變。”
易瑞東仔細記下每一條指示，心中豁然開朗：“我明白了，先生。示弱以麻痺，靜坐以觀變，暗中積力量。”
“沒錯！” “先生”讚許地點點頭，“青雀，你成長得很快。記住，與軍統這樣的老牌特務機關打交道，切忌硬碰硬，要善於利用他們的傲慢和急於求成的心理。這場較量，才剛剛開始。”
平靜的日子沒過幾天，一個悶熱的午後，烏雲低垂，空氣中瀰漫著山雨欲來的壓抑。
易瑞東正在“瑞豐小館”後廚幫著核對賬目，心頭莫名地有些不安。
這種直覺，是在無數次險境中磨礪出來的，他放下賬本，走到臨街的窗邊，裝作擦拭玻璃，目光卻銳利地掃過街面。
幾個看似閒逛、但眼神不斷瞟向小館和遠處衚衕口“瑞通車行”方向的陌生身影，引起了他的高度警覺。這些人的站姿、巡視的方式，帶著一股掩飾不住的職業氣息。
他心頭一沉：軍統的人，要動手了！