紅塵長城的晨霧還未散盡，城牆上已佈滿忙碌的身影。修士們揹著靈植幼苗往牆磚縫隙裡塞，凡人匠人則提著砂漿桶，用摻了靈泉的灰漿填補城牆裂痕，連城腳下的孩童都捧著自家曬的草藥，踮著腳往修士懷裡遞——自天魔界封鎖的訊息傳來，洪荒眾生都知道，這道橫亙紅塵的巨牆，是護持蒼生的最後屏障。
棠生立於長城中段的望樓之巔，青灰色道袍下襬被晨風吹得輕揚，周身縈繞著淡淡的金紅色微光——那是紅塵願力與自身道基交融的跡象。他望著遠方天際，那裡有一縷若隱若現的灰黑色霧氣，正隨著天魔界的異動緩慢蔓延，低階魔氣甚至已飄到長城外三十里處，讓空氣都多了幾分刺鼻的腥氣。
“該立第一道防線了。”棠生抬手，掌心泛起金紅色光暈，一道三尺長的玉杆從光暈中緩緩浮現。杆身通體瑩白，表面纏繞著無數細如髮絲的金紅色絲線，每根絲線上都綴著一點微光，像是把漫天星辰都織在了上面——這便是他的先天至寶“紅塵功德杆”，杆中封存的，是億萬洪荒生靈的護生願力。
他將功德杆往城樓下一遞，杆身瞬間暴漲至丈許長，頂端的絲線如同活物般散開，朝著長城內外的生靈垂落。城牆上的修士們最先感受到異樣，當一根金紅色絲線觸到某位手臂灼傷的修士時，絲線瞬間亮起，溫和的暖意順著傷口滲入體內，原本潰爛的皮肉竟以肉眼可見的速度癒合；城腳下的凡人孩童伸手去碰絲線，指尖只覺一陣酥麻，懷裡的草藥突然散發出濃郁的藥香，藥效竟翻了倍。
“是紅塵願力！”有修士認出這股氣息，激動地喊道。越來越多的生靈朝著絲線伸出手，有的是修士運轉靈力呼應，有的是凡人誠心祈禱，連長城外田地裡的耕牛，都對著絲線的方向哞叫了一聲——眾生的願力如同溪流，順著絲線往功德杆匯聚，讓杆身的金紅色光芒越來越盛。
棠生指尖掐訣，口中輕喝：“紅塵護生，以願為河！”
話音落，纏繞在功德杆上的絲線突然繃直，接著如同瀑布般傾瀉而下，金紅色的願力順著絲線湧向地面。城樓下的土地先是微微震顫，接著裂開一道寬數尺的溝壑，願力湧入溝壑中，瞬間化作清澈的金色河水，順著長城的外延緩緩流淌。河水越聚越多，溝壑不斷拓寬，不過半柱香的時間，就形成了一條寬百丈、深丈許的大河，河水泛著柔和的金光，沿著紅塵長城蜿蜒展開，如同一條金色的腰帶，將整道城牆護在其中。
“這是...紅塵護界河！”望樓上的修士們紛紛驚歎，連手中的活計都停了下來。河水流動時沒有發出尋常河流的嘩嘩聲，反而帶著細微的“嗡鳴”，那是願力與功德交融的聲響，聽在耳中，只覺心神安寧，連之前因魔氣侵擾而生的煩躁都消散了。
就在這時，遠方飄來的一縷灰黑色魔氣終於抵達長城外，那是天魔界逸散的低階魔氣，雖無實質殺傷力，卻能汙染靈植、麻痺修士心神。魔氣剛飄到護界河上空，還未等修士們出手，河水中突然竄起一道金色火焰，火焰如同有眼睛般，精準地裹住魔氣。
“滋啦——”
刺耳的聲響響起，魔氣在火焰中劇烈掙扎，卻連半個呼吸都撐不住，就被燒得乾乾淨淨，連一絲黑煙都沒留下。金色火焰緩緩回落，重新融入河水中，河面上的金光反而更亮了幾分——原來這護界河的河水，不僅能防禦，還能吞噬魔氣增強自身。
“太好了！有這河在，低階魔氣再也靠近不了長城！”城牆上的凡人匠人歡呼起來，甚至有人舀起一瓢河水，灑在城牆根的靈植上，靈植瞬間抽出新芽，葉片上還泛著淡淡的金光。
棠生望著腳下流淌的護界河，指尖輕輕觸碰河面。河水泛起漣漪，映出他的身影，也映出長城內外眾生忙碌的景象——有修士在河邊佈置警戒符文，有凡人在河岸邊種下能預警魔氣的靈草，連幽冥地府那邊，都有一縷黑色的地氣順著河床湧來，與願力河水交織，讓河水的防禦更添了幾分輪迴之力。
“這河，不是我一人之功。”棠生輕聲自語，聲音順著河水傳遍長城，“是每一個想守護洪荒的生靈，用願力凝成的盾。”他抬手召回紅塵功德杆，杆身的絲線已變得更加凝練，“接下來，該讓這道盾，更堅固些了。”
河面上的金光再次閃爍，順著長城的走向，朝著東西兩翼延伸，將更多的土地護在其中。遠處的天魔霧氣似乎察覺到了威脅，開始緩慢後退，而紅塵長城下的護界河，正如同一條永不熄滅的金色火焰，靜靜等待著即將到來的大戰。