老子踏著祥雲離開紅塵谷的身影剛消失在天際，妖族天庭的凌霄寶殿內便響起了急促的腳步聲。帝俊站在殿中，望著西方紅塵界的方向，手指無意識地摩挲著腰間的河圖玉佩，眼中閃爍著複雜的光芒——老子的到訪絕非偶然，那棠生與玄門的關係已然明朗，若妖族再按兵不動，恐怕會在未來的博弈中落入下風。
“陛下，探子回報，老子離開時袖中似有紅光閃爍，恐是得了紅塵谷的好處！”一位妖族長老匆匆進殿，語氣帶著焦慮，“如今玄門與紅塵界往來密切，若他們聯手壓制妖族，我天庭百年經營的基業怕是……”
“夠了！”帝俊抬手打斷，聲音低沉卻帶著威嚴，“慌甚麼？巫妖爭霸尚未分出勝負，一個紅塵修士還動搖不了妖族根基。但也不能坐視不理。”他轉身走向寶庫方向，龍袍在身後劃出殘影，“去將庫房裡的‘星辰聚靈燈’取來，再備上‘玄冰玉髓’和‘炎靈珠’，另外把萬年朱果、九葉還魂草這些積攢的靈果靈材都打包一筐！”
殿內眾妖聞言皆驚——星辰聚靈燈可是能聚星辰之力淬鍊法寶的極品先天靈寶，玄冰玉髓與炎靈珠亦是中品先天靈寶中的珍品，再加上那些萬年靈材，這份禮單堪稱奢華，顯然是下了血本。
“陛下，這是否太過貴重？”東皇太一從玉座上起身，眉頭微蹙，“那棠生雖實力強橫，但未必會因幾件靈寶便偏向妖族……”
帝俊回頭看了他一眼，眼中帶著深意：“孤要的不是他偏向妖族，而是要探他的底，問他的立場。巫妖大戰已箭在弦上，絕不能讓他成為壓垮妖族的最後一根稻草。若能拉攏自然最好，即便不能，也要讓他承諾中立！”
東皇太一點點頭，不再多言。片刻後，幾位妖族力士抬著鑲金嵌玉的寶盒與靈材筐跟在帝俊身後，一行人的身影化作流光，朝著紅塵谷的方向飛去。
此時的紅塵谷內，棠生正與陰陽老祖、蒼穹老祖等五位前輩坐在悟道茶樹下品茗。他指尖轉動著塵緣杆，杆頭的觀塵煙嫋嫋升起，煙中清晰顯化出妖族一行人攜帶重禮趕來的景象。
“呵呵，這帝俊倒是訊息靈通，老子剛走他就來了。”棠生輕啜一口靈茶，眼中帶著笑意，“還帶了這麼多寶貝，看來是想探我的底細了。”
陰陽老祖湊近觀塵煙，看清寶盒中的靈寶後咋舌道：“好傢伙，星辰聚靈燈都捨得拿出來，這帝俊為了拉攏你，真是下了血本。不過這燈聚靈效果極佳，倒是適合咱們紅塵谷滋養靈植。”
蒼穹老祖卻眉頭緊鎖：“妖族向來野心勃勃，他們送禮恐怕不只是拉攏，更是試探。一旦你收下禮物，往後巫妖大戰時他們便有藉口逼你站隊。”
“前輩放心，我心裡有數。”棠生放下茶杯，對身旁的孔宣吩咐道，“去把帝俊道友迎進來吧，就說我在茶樹下候他。”
孔宣領命而去，不多時便引著帝俊走入谷中。帝俊剛踏入紅塵谷，便被谷中濃郁的生機道韻吸引，目光掃過漫山遍野的靈植與空中流轉的紅塵氣，眼中閃過一絲羨慕——這般穩固的生機根基，比妖族天庭的星辰之力更顯溫潤綿長。
“棠生道友，別來無恙啊！”帝俊收起一身帝王威儀，臉上帶著和煦的笑容，對著棠生拱手行禮，“早就想來紅塵谷拜訪，只是俗務纏身，今日才得空前來，還望道友莫怪。”
棠生起身回禮，目光落在他身後的寶盒上，故作驚訝道：“帝俊道友客氣了，還帶這麼多東西做甚麼？你我皆是洪荒修士，何須如此見外？”
“道友說笑了。”帝俊示意力士將寶盒放下，親自開啟最外層的金盒，露出裡面散發著星辰光澤的寶燈，“此乃星辰聚靈燈，能聚周天星力滋養萬物，道友守護紅塵生機，此燈或許能派上用場；這玄冰玉髓與炎靈珠蘊含陰陽靈韻，也算件有趣的玩物；還有這些靈果靈材，是天庭積攢的些微心意，望道友笑納。”
五位前輩看著寶盒中光華流轉的靈寶，眼中皆閃過一絲訝異——妖族出手之闊綽，遠超預期。
棠生卻只是淡淡一笑，並未上前檢視，而是指著石凳道：“道友請坐。禮物就先放著吧，有話不妨直說。你我都是明白人，不必繞彎子。”
帝俊見狀，心中暗贊棠生定力非凡，便也不再虛禮，坐下後開門見山道：“實不相瞞，今日前來，一是為拜訪道友，二是想問問道友對洪荒大勢的看法。如今巫妖兩族摩擦不斷，大戰恐難避免，道友身為玄門護法，又有如此實力，不知屆時會站在哪一邊？”
他目光緊緊盯著棠生，試圖從他臉上看出些端倪——這才是他此行的真正目的，靈寶不過是敲門磚，妖族最在意的是紅塵谷在巫妖大戰中的立場。
棠生指尖輕叩石桌，沉吟片刻後笑道：“帝俊道友這是在考較我？巫妖兩族皆是洪荒大族，一族掌天，一族鎮地，本就該各司其職，共護洪荒安寧。可惜啊，權勢動人心，爭鬥在所難免。”
他話鋒一轉，目光變得銳利起來：“至於立場，我可以明說。紅塵界與玄門一脈，向來以守護洪荒生機為己任，巫妖兩族的紛爭，我不會插手，更不會偏袒任何一方。”
“你的意思是……”帝俊眼中閃過一絲喜色，“道友會保持中立？”
“可以這麼說。”棠生點頭，語氣斬釘截鐵，“我會護住玄門修士與紅塵界的安寧，不讓戰火波及此地。但你們兩族的戰場、戰陣，乃至勝負存亡，都與我無關。你們打你們的，只要不影響洪荒生機根基，我絕不會多管閒事。”
這番話如同一顆定心丸，讓帝俊懸著的心徹底放下。他最擔心的就是棠生聯手巫族對付妖族，如今對方明確表示中立，妖族便再無後顧之憂。
“道友果然是明事理之人！”帝俊撫掌大笑，眼中的凝重一掃而空，“有道友這句話，孤就放心了。實不相瞞，妖族雖強，但巫族肉身強橫，更有十二都天神煞陣，孤心中始終有些忌憚。如今道友承諾中立，孤便再無牽掛！”
棠生端起茶杯，示意他品茶：“帝俊道友不必擔心，我棠生說話向來算數。只要妖族不主動招惹紅塵界與玄門，我便不會出手。”他頓了頓，補充道，“不過醜話說在前頭，若是你們的爭鬥波及無辜生靈，毀了洪荒生機，那我可就不能坐視不理了。”
“自然，自然！”帝俊連忙應道，“妖族雖好戰，卻也知曉守護洪荒根基的道理，絕不會濫殺無辜。”
兩人又閒聊了幾句洪荒軼事，帝俊見目的已經達到，便起身告辭：“既然道友心意已決，孤便不多打擾了。天庭還有俗務處理，先行告辭。”他並未提走禮物，顯然是打定主意要將靈寶留下。
棠生也不推辭，起身相送：“道友慢走。紅塵谷隨時歡迎道友來訪，只是下次不必帶這麼多東西了。”
帝俊笑著拱手，帶著屬下化作流光離去。看著他的背影消失在天際，陰陽老祖忍不住問道：“你真打算收妖族的靈寶？就不怕巫族那邊有意見？”
棠生拿起塵緣杆，杆頭輕揮，將寶盒收納入儲物空間，笑道：“為何不收？靈寶本就是無主之物，能者居之。至於巫族……”他眼中閃過一絲瞭然，“他們怕是也快到了。這紅塵谷，怕是真要熱鬧起來了。”
話音剛落，谷外便傳來陣陣轟鳴，大地微微震顫，一股強橫的巫族氣息正快速靠近——果然如棠生所料，巫族的使者已踏雲而來。而悟道茶樹下的寶盒散發著淡淡的靈光，彷彿在預示著這場洪荒博弈，才剛剛拉開序幕。