涅盤殿的火晶燈明明滅滅，映得鳳翎族長鬢邊的銀絲泛著淡金。她為孔宣續上第三杯靈酒，酒液墜玉杯的輕響在殿內盪開，像壓在心底萬載的話終於要破土而出。
“三族大戰後，這天底下的飛禽便散了。”鳳翎族長望著窗外流淌的岩漿河，聲音裡裹著火山灰般的沉鬱，“當年依附鳳族的青鸞、畢方、大鵬，要麼歸了魔族，要麼躲進了十萬大山，如今這不死火山，除了我們鳳族，再難見第二支飛禽部族。”
金鵬正啃著鳳凰蛋糕，聞言動作一頓：“大鵬？那不是我們本家嗎？怎麼還跑了？”
“業力纏身，誰都怕被拖下水。”鳳翎族長苦笑一聲，指尖劃過玉桌邊緣的鳳紋，“我們守著這座火山，一邊要鎮壓先祖留下的業力，一邊要防備魔族覬覦元鳳本源，族裡的年輕鳳凰連火山百里都不敢踏出。再這麼下去，不等業力爆發，鳳族就要困死在這赤色囚籠裡了。”
孔宣放下酒杯，五行珠在掌心緩緩旋轉：“族長的意思是……”
“我知道這請求強人所難。”鳳翎族長站起身，對著兩人深深一拜，金色鳳袍掃過地面的聲響裡帶著決絕，“要麼，你們二人留一個，撐起鳳族的將來；要麼，允鳳族歸入紅塵谷——棠生先生的紅塵大道相容永珍，若能得谷中氣運庇佑，業力或許能分攤些，至少……至少孩子們能看看火山外的天。”
最後幾個字她說得極輕，卻像岩漿滴落在冰上，燙得孔宣與金鵬心口發緊。他們想起祭壇前那些嬉戲的小鳳凰，想起它們羽翼上尚未褪盡的絨毛，忽然明白鳳翎族長的掙扎——是守著殘破的尊嚴困死，還是放下身段求一條生路。
金鵬撓了撓頭，陰陽鏡在掌心轉得飛快：“留一個肯定不行，我跟我哥得一起回谷覆命。可讓鳳族歸谷……先生沒說過這事啊。”他瞥了眼孔宣，見對方指尖的五行珠泛著猶豫的青光，知道他也在犯難。
孔宣望著牆上元鳳展翅的畫像，畫像中先祖的目光彷彿落在他肩頭的鳳凰印記上。他想起棠生先生說的“護持之道，不在固守，而在變通”，卻又怕貿然應下，讓紅塵谷捲入三族業力的漩渦。
就在兩人眉頭緊鎖時，殿外忽然飄來一陣清風，風中裹著熟悉的竹香，棠生的聲音像落在心湖的雨，輕輕巧巧便漫過所有糾結：
“世間萬物，哪樣不是紅塵？飛禽走獸，草木山石，皆在紅塵中輪迴。歸與不歸，守與不守，隨心而動便是。”
聲音落下的瞬間，孔宣與金鵬同時鬆了口氣。是啊，先生教他們修的是紅塵道，不是困在條條框框裡的死理。孔宣抬頭看向鳳翎族長，眼中已沒了猶豫：“族長，鳳族願入紅塵谷，我們便接你們回去。先生說過，谷門永遠為心向光明者敞開。”
金鵬跟著點頭，晃了晃手裡的陰陽鏡：“以後你們就是紅塵谷的人了，誰敢欺負你們，我這鏡子第一個不答應！”
鳳翎族長怔怔地望著殿外，那裡的雲霧正被清風撥開，露出一角澄澈的天空。她忽然笑了，笑著笑著落下淚來，抬手抹去時，鬢邊的銀絲竟彷彿淡了些：“好，好啊……元鳳先祖在天有靈，總算讓鳳族等到了這天。”
她轉身走向殿後，不多時捧著一個紫檀木盒回來。盒子開啟的剎那，兩道金光沖天而起，將殿頂的火晶燈都比了下去——左邊是一柄三尺長的鳳凰杖，杖首是展翅欲飛的鳳凰雕像，眼珠嵌著兩顆火精石；右邊是一串小巧的鳳凰鈴，鈴舌由鳳羽根鬚煉化而成，輕輕一碰便發出清越的鳴響。
“這是鳳族傳承法寶。”鳳翎族長將鳳凰杖遞給孔宣，杖身入手溫潤，彷彿有心跳在裡面搏動，“鳳凰杖能引動萬禽之力，持此杖者，便是鳳族認可的領導者。”她又將鳳凰鈴塞給金鵬，“這鈴鐺能安撫躁動的火行靈力，當年你們的母親，就是戴著它哄你們入睡的。”
金鵬拿起鈴鐺輕輕一搖，殿外立刻傳來一陣清脆的鳳鳴，那些在火山口嬉戲的小鳳凰紛紛朝著大殿的方向飛來，在窗外排成整齊的佇列。
“族裡的長輩們要留下鎮守祭壇，我選了三百隻最有靈性的小鳳凰，讓它們跟著你們去見見世面。”鳳翎族長望著窗外那些探頭探腦的小傢伙，眼中滿是慈愛，“它們中最小的才破殼三個月，勞煩二位多照看了。”
孔宣握著鳳凰杖，只覺一股暖流順著手臂湧入丹田，與體內的元鳳本源呼應。他對著鳳翎族長拱手：“族長放心，我們定會護好它們。”
金鵬早已跑到殿外，正被一群毛茸茸的小鳳凰圍著，有的啄他的衣角，有的蹲在他肩頭，還有的叼著自己最喜歡的火晶果往他手裡塞。他笑得合不攏嘴，一邊給小傢伙們分靈果，一邊唸叨：“到了谷裡，我帶你們去三光神水泉玩水，那地方可比岩漿河舒服多了！”
鳳翎族長站在殿門口，看著這熱鬧的景象，忽然對著紅塵谷的方向深深一拜。她知道，從鳳族決定歸入紅塵谷的那一刻起，三族業力的格局便已悄悄改變，但那又如何呢？比起固守著“鳳族領袖”的虛名，讓孩子們能在陽光下展翅，才是對元鳳先祖最好的告慰。
孔宣扛起鳳凰杖，杖首的鳳凰雕像彷彿活了過來，發出一聲清越的鳴叫。三百隻小鳳凰立刻排好隊形，跟著金鵬往火山外飛去，它們的翅膀還很稚嫩，卻飛得異常堅定，翅尖帶起的火星落在岩漿河上，竟開出一朵朵小小的火蓮。
離開不死火山時，孔宣回頭望了一眼那座赤色的巨山。陽光下，火山口的岩漿泛著溫柔的紅光，像母親最後的擁抱。他握緊手中的鳳凰杖，知道自己肩上不僅多了一份責任，更多了一份鮮活的希望——那些嘰嘰喳喳的小鳳凰，終將在紅塵谷的陽光下，長出比先祖更堅韌的翅膀。
金鵬的笑聲遠遠傳來，混著鳳凰鈴清脆的響聲，還有小傢伙們奶聲奶氣的鳴叫。孔宣加快腳步跟上，五行珠與鳳凰杖的光芒交織在一起，在身後的天空中畫出一道長長的光軌，那光軌的盡頭，是紅塵谷的方向，是無數新的故事即將開始的地方。