不周山的斷壁在暮色中投下巨大的陰影，崖壁上的古紋被夕陽染成暗紅，像凝固的血痕。玉玄站在崖邊的一塊平整巨石上，蒼穹劍斜背在身後，劍穗上的星珠隨著他的呼吸輕輕晃動，與夜空中初現的星辰遙相呼應。
他已在此處推演了整整三日。三百顆納雲珠在周身組成星網，天機羅盤懸浮於掌心，指標卻始終在“麒麟崖”三字上方瘋狂打轉，偶爾指向某塊石壁，待他上前探查，卻只摸到冰冷堅硬的岩石——那石壁嚴絲合縫，連最細微的縫隙都沒有，彷彿天生就該是山體的一部分。
“奇怪。”玉玄皺眉，指尖拂過羅盤上的紋路，“按星軌推算，入口明明就在這百丈之內，為何連一絲陣法波動都探不到？”他試著引動星辰之力，讓蒼穹劍射出一道星芒，星芒落在崖壁上，卻如泥牛入海，連半點火花都沒激起。
山風捲著碎石掠過耳畔，帶著不周山特有的蒼涼。玉玄望著眼前這面巨大的石壁，忽然注意到石壁上的紋路似乎有些異樣——那些看似雜亂的溝壑，在月光升起時，竟隱隱組成了一幅麒麟仰首的輪廓，只是線條被歲月磨得極淡，若非他修的是天機大道，根本無從察覺。
“難道……”一個念頭突然在腦海中閃過，玉玄眼中精光一閃。他想起棠生臨行前的叮囑：“萬物皆有靈，血脈為匙，大道為引。麒麟族隱世萬年，尋常術法如何能破其結界？”
他深吸一口氣，緩緩閉上雙眼。丹田內的麒麟本源驟然翻湧，那是一種帶著土行靈力的溫潤氣息，混著星辰大道的清冽，在體內流轉三週後，順著經脈湧向四肢百骸。玉玄猛地睜開眼，周身突然騰起淡淡的金光，眉心浮現出一枚麒麟虛影，那虛影張了張嘴，發出一聲極淡的嘶吼，卻彷彿震得整座山崖都微微顫動。
這是他第一次徹底釋放麒麟本源。以往在紅塵谷修行，棠生總讓他收斂血脈，說“大道在前，種族為末”，此刻他才明白，有些時候，唯有坦然接納本源，才能觸碰到最根本的真相。
金光籠罩崖壁的剎那，那些嚴絲合縫的岩石突然發出“咔嚓”的輕響。原本平整的石壁如蓮花般緩緩綻開，露出一個僅容一人透過的洞口，洞口邊緣的岩石上，竟生長著幾株只有麒麟族聖地才有的“護脈草”，葉片上的露珠在月光下泛著七彩光暈。
玉玄收了本源，心中既有釋然，又有幾分忐忑。他握緊蒼穹劍，低頭鑽進洞口。穿過一段狹窄的通道後，眼前的景象豁然開朗——那是一個巨大的山谷，谷底鋪滿了柔軟的青草，無數靈根靈草在月光下散發著瑩瑩綠光，朱果、雪蓮、九轉還魂草……皆是外界難得一見的珍品，有些甚至是隻在古籍中記載過的上古靈植。
更讓他心頭一震的是，草地上散落著數十隻小麒麟。這些小傢伙大多隻有半人高，有的渾身雪白，有的赤紅如焰，還有的披著五彩鱗甲，正圍著一株千年靈參嬉戲，圓滾滾的身子在草地上滾來滾去，發出奶聲奶氣的嘶吼，天真爛漫，與外界傳說中威嚴的麒麟形象截然不同。
然而，當他的目光掃向山谷深處，心情卻沉了下去。那裡臥著幾隻體型較大的麒麟，有的獨角斷裂，有的鱗甲殘缺，原本該炯炯有神的眼眸此刻卻半睜半閉，氣息微弱得幾乎難以察覺，周身散發著濃重的疲憊感，連梳理毛髮的力氣都沒有。
“這是……”玉玄心中疑惑，剛想上前探查，身後突然傳來一陣細碎的腳步聲。
一隻通體金黃的麒麟走了過來，它比那些小麒麟高大些，約莫一人高，獨角上卻有一道深深的裂痕，顯然受過重傷。它警惕地盯著玉玄，金色的瞳孔裡滿是戒備，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，像是在警告，又像是在詢問。
“我沒有惡意。”玉玄停下腳步，緩緩放下蒼穹劍，儘量讓自己的語氣聽起來溫和，“我叫玉玄，是麒麟族的後裔，此次前來，是想拜見族長。”
金麒麟歪了歪頭，似乎在判斷他話語的真偽。它盯著玉玄眉心尚未完全散去的麒麟虛影看了片刻，又嗅了嗅他身上的氣息，眼中的戒備漸漸淡了些，但依舊沒有放鬆警惕：“你身上有族裡的氣息，卻混著別的味道……那些亮晶晶的東西，是甚麼？”它指的是玉玄周身懸浮的納雲珠，星珠散發的光芒讓它有些好奇。
“這是納雲珠，用來推演星軌的。”玉玄解釋道，“我師從紅塵谷棠生先生，修的是天機大道，此次前來，一是認祖歸宗，二是想看看族裡是否需要幫忙——我觀諸位長輩似是……近況不佳？”
金麒麟聽到“紅塵谷”三個字時，眼中閃過一絲茫然，顯然從未聽過這個名字。但當它聽到“幫忙”二字，卻像是被觸動了甚麼，長長的睫毛垂了下來，語氣也低落了幾分：“族長和長老們為了維持結界，耗盡了本源，已經沉睡很久了……外面那些壞東西一直在撞結界，我們快撐不住了。”
玉玄心中一動：“壞東西？是魔族嗎？”
金麒麟點了點頭，聲音帶著孩童般的恐懼：“它們長得黑漆漆的，會噴出腐蝕結界的霧氣，上個月還抓走了兩隻貪玩跑出結界的小麒麟……”它說著，眼圈紅了，“族長說，只有找到擁有純淨麒麟本源，又能引動星辰之力的後裔，才能修補結界，可我們等了好久，都沒人來……”
玉玄這才明白，為何自己的麒麟本源能開啟入口——這恐怕是族裡設下的考驗，只有同時擁有純粹血脈與天機大道的後裔，才能感應到結界的核心。他看著金麒麟受傷的獨角，又望了望山谷深處那些疲憊的成年麒麟，心中忽然湧起一股責任感。
“我帶你們去找族長。”金麒麟似乎終於放下了戒心，轉身朝著山谷深處走去，“族長說，要是來了能開啟結界的族人，就直接帶他去見……不過族長在沉睡，能不能叫醒，我也不知道。”
玉玄跟在它身後，目光掃過那些在草地上嬉戲的小麒麟。小傢伙們顯然對他這個“外來者”充滿好奇，紛紛停下玩耍，睜著圓溜溜的眼睛看著他，有幾隻膽大的，還偷偷跟在後面，想看看這個帶著星光的族人要去哪裡。
越往山谷深處走，靈氣就越發濃郁，卻也越發雜亂。玉玄能感覺到，空氣中瀰漫著一股若有若無的濁氣，像是魔氣與地脈靈氣混合後的產物，顯然這處秘境的靈脈已經被汙染了。那些成年麒麟臥在靈脈節點上，正是在用自身本源淨化濁氣，難怪會如此疲憊。
走到山谷最深處，一座由五色玉石搭建的石臺出現在眼前。石臺上，臥著一隻體型龐大的七彩麒麟，它的獨角如琉璃般剔透，卻佈滿了裂紋，周身的鱗甲失去了光澤，呼吸微弱得幾乎感覺不到，顯然就是金麒麟口中沉睡的族長。
石臺前，還臥著四隻同樣氣息萎靡的麒麟，應該是族裡的長老。它們圍繞著族長，組成一個簡單的聚靈陣，卻只能勉強維持族長的生機，根本無法修補結界。
“這就是族長。”金麒麟停下腳步，聲音放得極輕，“長老們說，族長是為了發動‘萬麟陣’才耗盡本源的，那陣法能暫時逼退魔族，卻會讓族長陷入沉睡……”
玉玄望著石臺上的七彩麒麟，能感覺到對方體內殘存的磅礴力量，那是屬於大羅金仙后期的威壓，卻被濃重的疲憊與濁氣包裹著，難以施展。他忽然想起棠生教給他的《紅塵永珍經》中有云：“血脈為根，大道為葉，根葉相連，方能長青。”
或許，要喚醒族長，不僅需要麒麟本源，還得用天機大道梳理那些紊亂的靈氣。玉玄深吸一口氣，緩緩走向石臺，周身的納雲珠開始旋轉，星辰之力與麒麟本源在他體內交織成一道金青色的靈光——他知道，接下來要做的事，不僅關乎自己能否認祖歸宗，更關乎整個麒麟族的存亡。
金麒麟和那些跟來的小麒麟都屏住了呼吸，緊張地看著他，彷彿在等待一個遲到了太久的希望。月光穿過山谷的縫隙，照在玉玄身上，將他的身影拉得很長，與石臺上沉睡的七彩麒麟形成了奇妙的呼應，像是一段跨越時空的傳承，正在此刻悄然續接。