三千年光陰如指間流沙，洪荒大地早已不復往昔清明。北俱蘆洲的魔焰燒得愈發狂烈，黑紅色的煙靄遮天蔽日，連南瞻部洲的靈脈都被染上三分戾氣；東海水域暗流湧動，龍族盤踞的深海不時傳來怨魂的嘶吼；唯有東土紅塵谷，在五行靈根與顛倒陣的護持下，仍透著一派生生不息的暖意——黃中李的金輝漫過靈溪，苦竹的清韻繞著山巒，連空氣中浮動的紅塵氣，都帶著滌盪陰霾的溫潤。
這日清晨，歸塵殿前的海棠樹正落英繽紛，粉白花瓣乘著清風掠過靈溪水面，激起細碎的漣漪。棠生剛指點完孔宣四人推演陣法的變式，忽覺眉心塵緣鏡微微發燙，鏡中閃過兩道熟悉的氣息——土黃色的流光裹著萬載沉凝，如五莊觀下的地脈甦醒時的脈動；硃紅色的雲霞帶著包容永珍的暖意，似火雲洞的丹霞漫過天際。不過瞬息，兩道身影已落在海棠樹下，周身大羅金仙中期的威壓如靜水般鋪開，既不張揚，又透著不容撼動的厚重，連谷中流轉的五行靈氣都為之輕輕震顫。
“鎮元子道友，紅雲道友！”棠生眼中湧起熱意，紅金色道袍上前兩步，三千年歲月在他臉上未留痕跡，唯有眼底的紅塵紋路愈發深邃，“三千年之約，二位果然如期而至。”
鎮元子拂塵輕掃，土黃色道袍上的山河紋路與腳下地脈隱隱共鳴，他望著谷內鬱鬱蔥蔥的五行靈根，笑道：“你這紅塵谷倒是成了洪荒淨土。我五莊觀雖有地書護持，這些年也沒少與魔修周旋，人參果樹下的靈壤都沾了幾分魔氣，需每月以地脈之力淨化方能安心。”
紅雲抖了抖赤霞道袍，袍角的火焰流雲紋閃爍著靈動的光，他上前拍拍棠生肩膀，語氣熟稔如昨日才別：“可算見著你這紅塵谷的真容了！當年在東海說好的海棠樹下煮茶，今日可得好好兌現。”他目光掃過迎上前來的孔宣四人，眼中閃過一絲訝異，“這幾位小友氣息沉凝，已是半步太乙金仙了？三千年能將弟子教到這般境地，你這紅塵道果然有獨到之處。”
孔宣四人連忙躬身行禮，雖在半步太乙金仙停留多年，卻早已褪去當年的青澀。孔宣左肩的舊傷早已癒合，只是抬手時仍習慣性地微沉，五色神光在眼底流轉得愈發凝練，隱有交融之勢；金鵬雙翼舒展間帶著金行銳氣，右翼雖早已復原，卻仍習慣性地微微收著，似在護住當年碎裂的舊傷；玉玄指尖的天機棋子若隱若現，元神雖未完全恢復，卻多了幾分看透虛妄的沉穩；敖風的鱗甲泛著瑩潤的光澤，撕裂的翼膜早已重生，比從前更顯堅韌，每一片鱗甲上都流轉著淡淡的水紋。
“弟子孔宣、金鵬、玉玄、敖風，見過鎮元子前輩，紅雲前輩。”四人異口同聲，聲音裡帶著對前輩的敬重，也藏著三分歷經風雨的沉穩。
棠生笑著引眾人往歸塵殿走：“快進殿內坐，我讓他們備了今年新採的苦竹茶，還有剛熟的靈果。”
踏入歸塵殿，五行靈燈的光暈柔和，將殿內映照得暖意融融。正中央的玉桌上已擺好待客之物：每人面前三顆金黃飽滿的黃中李，果皮上凝結著細密的玄黃液，透著土行靈根特有的鎮元之氣，輕輕一碰便有溫潤的靈力順著指尖蔓延；五顆色澤各異的五行靈果分盛在青玉盤中，硃紅的南明果泛著火焰紋路，瑩白的月魄果裹著月華，褐黃的鎮嶽果帶著山石的厚重，翠綠的木靈果凝著草木的生機，銀白的金剛果閃著金石的銳光，五股靈氣交織成網，在殿內緩緩流轉；還有一壺冒著熱氣的苦竹茶，茶湯呈碧綠色，飄著清苦的竹香，正是用晨間帶著露水的嫩葉泡製的，杯沿還凝著細碎的水珠。
紅雲剛坐下，便輕嗅了嗅鼻子，眉頭微蹙道：“棠生道友，你這谷中……怎麼有魔氣殘留的氣息？雖淡，卻陰毒得很。”他出身火雲洞，天生對陰邪之氣最為敏感，三千年與魔修周旋，早已練就一身辨煞的本事，哪怕是被紅塵氣淨化過的殘痕，也能敏銳地捕捉到。
棠生給二人斟上茶，指尖劃過茶杯邊緣，眼中閃過一絲凝重：“上月剛有股魔修來犯，領頭的是黑煞，帶著另外兩個大羅金仙，還有八個太乙金仙初期。孔宣他們四個藉著陣法之力，勉強將人攔下，只是谷外的靈壤還是沾了些魔氣，雖用黃中李的鎮元之氣反覆淨化，終究留了點殘痕。”
“黑煞餘孽？”鎮元子端茶杯的手微微一頓，土黃色道袍上的山河紋路輕輕波動，似有地脈之力在暗中呼應，“這些魔修倒是陰魂不散。三千年了，不僅沒被壓制，反而愈發猖獗。想當年在西牛賀洲，我曾用地書困住他一次，沒想到如今竟已成氣候。”
紅雲拿起一顆黃中李，指尖剛觸到果皮，玄黃液便順著指縫滲入經脈，一股溫潤的土行靈力散開，才稍稍壓下心頭的怒意：“何止猖獗！我們在西牛賀洲查到，他們竟在收集混沌魔神的殘軀，一塊塊拼湊起來，想重鑄當年的誅仙劍陣。那些被吞噬的靈根生機，怕是都成了滋養陣旗的養料，連不周山的斷壁都被他們挖去了一塊，說是要取混沌濁氣最盛的基石。”
棠生心中一沉，放下茶壺的動作稍重，瓷壺與玉桌碰撞發出清脆的聲響：“誅仙劍陣？開天大劫時的兇陣竟要重現？難怪我這塵緣鏡推演時總覺晦澀，鏡中畫面時而清晰時而模糊，原來是羅睺殘魂在暗中作祟，攪亂了天機。”他看向二人，眼中帶著詢問，“當年你們去紫霄宮見鴻鈞老祖，可有結果？”
鎮元子放下茶杯，神色凝重了幾分，指尖在桌案上輕輕敲擊：“老祖雖未賜下至寶，卻指點了應對之法。他說羅睺殘魂全靠混沌濁氣滋養，那濁氣最懼先天靈根的本源之力。如今老祖已召集了諸位遠古大神與先天大神，陰陽老祖帶著太極圖推演魔巢動向，乾坤老祖備好了百草仙丹，五行老祖以息壤加固陣基，三清。則在煉化先天靈寶，打算在一萬年後，齊赴西方直島的魔巢，將其連根拔起。”
“這麼說來，洪荒的安危，就係於西方直島一戰了？”棠生指尖在桌案上輕輕畫著圈，紅金色道袍上的紅塵紋路隨他的動作緩緩流轉，似在與殿外的靈根共鳴。
紅雲點頭，又拿起一顆南明果，果皮裂開時竟有細微的火焰跳動：“正是因此，我與鎮元子才特意繞路來你這紅塵谷。別的不說，單是你這五行靈根齊聚，紅塵五行顛倒陣防禦力驚人，到時候定能成為破陣的關鍵。特意來告訴你一聲，萬不可錯過了這蕩魔之約。”
棠生望向窗外的五行靈根，黃中李的葉片在風中輕搖，似在回應他的心意：“蕩魔之約，我自然要去。只是這紅塵谷需留人鎮守，孔宣他們四個便留下守著家吧。”
孔宣四人聞言，眼中都閃過一絲激動。金鵬忍不住上前一步，雙翼微微顫動：“先生，弟子也想隨您去西方直島，哪怕只能做些護持靈根、傳遞訊息的雜事也好。”
棠生搖搖頭，語氣帶著溫和的堅定：“你們四個卡在半步太乙金仙多年，正好借這一萬年靜心沉澱。紅塵谷的靈氣充沛，陣法又能引動五行本源，留在谷中或許能借勢突破。孔宣你五行神光最擅防禦，玉玄推演陣法無人能及，金鵬雙翼迅捷，敖風水系神通精妙，你們四人合力守谷，我才能放心。”
鎮元子撫著鬍鬚笑道：“棠生道友說得是。半步太乙金仙雖離太乙境只有一步之遙，卻最忌心浮氣躁。這紅塵谷的靈根能滋養根基，陣法能磨礪道心，正好讓他們在此閉關。說不定等我們從西方回來，他們已是真正的太乙金仙了，到時候再隨你闖蕩不遲。”
紅雲也附和道：“沒錯，守好根基比甚麼都重要。當年我火雲洞有個弟子，資質絕佳，卻急於突破，結果引動心魔反噬，走火入魔，反倒壞了道途，至今還在火雲洞底鎮壓心魔。你們四個能沉下心來守好紅塵谷，便是最大的修行。”
孔宣四人雖有些失落，卻也明白先生與前輩的苦心，齊聲應道：“弟子遵命。”
殿內的氣氛漸漸緩和下來，三人聊起這些年的經歷。鎮元子說起五莊觀的人參果又熟了九枚，本該宴請道友同慶，卻因魔修在觀外徘徊，只能讓清風、明月小心看管，連果子的香氣都用陣法掩著；紅雲提到火雲洞的丹霞茶收了千餘斤新葉，用南明離火微微烘焙後，泡出的茶帶著三分暖意，能安神定魂，很受正道修士歡迎，只是每次送茶都要派弟子護送，怕被魔修劫去；棠生則說起孔宣四人練陣時的趣事，金鵬總愛用雙劍試探陣法的鋒芒，結果被反彈的靈力震得手臂發麻，好幾天握不住劍；敖風引靈溪活水滋養月魄水仙，卻不小心讓水流進了南明朱果的靈田，害得朱果結出的果子帶著三分水汽，雖更清甜，卻讓負責看管的弟子驚出一身冷汗。
孔宣四人在一旁靜靜聽著，不時為三位前輩添茶，看著他們從魔修動向聊到靈根長勢，從陣法推演說到修行感悟，彷彿看到了三千年前景五莊觀的場景——那時三人在人參果樹下煮茶論道，鎮元子說“地脈是根”，紅雲說“生靈是魂”，棠生說“根魂相依方有天地”，如今想來，竟與眼下的蕩魔之策隱隱相合。
“說起來，你這苦竹茶倒是不錯。”鎮元子淺啜一口，苦中回甘的滋味漫過舌尖，帶著草木的清冽，“比我五莊觀的人參果葉茶多了幾分紅塵氣，喝著讓人心裡踏實。下次回去時，可得討些茶種，在五莊觀也種上一片。”
紅雲也讚道：“還有這黃中李，蘊含的土行靈力竟如此精純，用來壓制心魔再好不過。難怪你這紅塵谷能在亂世中保持安寧，有這般靈根護持，魔修自然不敢輕易來犯。我火雲洞的弟子要是能常吃上一顆，也能少受些魔氣侵擾。”
棠生笑著應道：“茶種好辦，明日讓孔宣取些給二位帶上。黃中李的種子也分些給你們，只是這靈根挑地脈，五莊觀的土脈厚重，火雲洞的火氣旺盛，說不定能種出帶你們道韻的果實。”
窗外的海棠花仍在飄落，歸塵殿內茶香嫋嫋。三顆黃中李已被吃得只剩果核，五行靈果也見了底，苦竹茶換了三壺。三人從晨光初露聊到日影西斜，從當年的論道聊到如今的局勢，從靈根的長勢聊到弟子的修行，彷彿有說不完的話，三千年的光陰在笑聲中悄然流淌，沖淡了幾分亂世的陰霾。
夕陽透過窗欞，在殿內投下長長的光影，將三人的身影拉得很近。鎮元子起身道：“時候不早了，我與紅雲還要趕路，往西牛賀洲再查探些魔巢的訊息。”
紅雲也站起身，赤霞道袍在夕陽下泛著暖光：“一萬年後，我們在西方直島外的雲海匯合，到時候再痛飲一場。”
棠生點頭，親自送二人出谷。孔宣四人也跟在身後，將他們送到紅塵谷的光幕前。
鎮元子轉身，拂塵一揮，一枚土黃色的玉簡飛到棠生手中：“這是地脈傳訊符，若遇急事，捏碎它我便能感應到。就算在萬里之外，也能借地脈之力趕過來。”
紅雲也取出一枚雲霞編織的符篆：“這是火雲洞的‘同心符’，帶上它，到時候在直島能感應到彼此的位置，免得被魔氣遮了視線。”
棠生接過兩樣東西，鄭重收好：“二位道友一路保重。”
“你也是。”鎮元子與紅雲相視一笑，轉身化作兩道流光，鎮元子往西北方向而去，紅雲則裹挾著雲霞，先繞了個彎往南瞻部洲掠去——他還得回火雲洞安排弟子，將丹霞茶與療傷仙丹多備些，為一萬年後的大戰做準備。
棠生望著兩人離去的方向，久久未動。孔宣四人走上前，見先生望著西方天際，眉心的塵緣鏡印記微微發亮，似在推演一萬年後的景象。
“先生，我們回去吧。”孔宣輕聲道。
棠生回過神，點點頭，轉身往谷內走去：“回去好生修行。一萬年後，等我們從西方回來，希望能看到你們都踏入太乙金仙。”
四人齊聲應道：“弟子定不負先生所望。”
夕陽將他們的身影拉得很長，黃中李的金輝落在他們身上，帶著生生不息的暖意。歸塵殿前的海棠花還在飄落，彷彿在為這場相聚留下悠長的餘韻，也在為一萬年後的蕩魔之約，埋下充滿希望的伏筆。