晨光透過餐廳巨大的落地窗，將長條形餐桌分割成明亮與陰影。
空氣裡瀰漫著烤麵包的焦香、煎蛋的油潤、咖啡的苦澀，還有蕭家那種帶著距離感的安靜。
沈赤繁坐在餐桌末端，面前的食物幾乎沒有動。
他垂著眼，機械地用叉子戳著盤中冷掉的煎蛋，動作間帶著一種拒人千里的冰冷。
蕭鏡川坐在他對面斜側的位置，往常叭叭不停的嘴今天像是被縫上了，埋著頭，小口小口地啃著麵包，眼神時不時瞟向沈赤繁，帶著一種欲言又止的忐忑和不安。
昨晚的經歷像一場無法醒來的噩夢，混合著尹淮聲那雙蒼藍色眼眸裡冰冷的警告，在他腦子裡反覆沖刷。
那種被剝光靈魂掃描的恐懼，那種被輕描淡寫判定為“可以當他不存在”的渺小感，還有那句“爛掉”的威脅……這些都沉甸甸地壓在他心頭。
一頓早餐吃得如同嚼蠟。
餐盤撤下，傭人無聲退開，蕭家人散的散散的散，這裡只剩下了兩個人。
蕭鏡川看著沈赤繁起身準備離開的背影，積壓了一晚上的情緒終於衝破了恐懼的堤壩。
“四哥！”
他猛地站起來，聲音因為緊張而有些變調。
沈赤繁腳步頓住，側身，暗紅的眼眸沒甚麼情緒地掃過來。
蕭鏡川被他看得心頭髮緊，手指無意識地攥緊了衣角，嘴唇囁嚅了幾下，才鼓足勇氣，聲音低低的，帶著濃重的鼻音和自棄：
“我……我是不是……給你添了很多麻煩？”
“如果沒有我……你……你會不會過得更好一點？”
話音落下，餐廳裡只剩下窗外隱約的鳥鳴和蕭鏡川自己粗重的呼吸聲。
沈赤繁沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著蕭鏡川。
少年低著頭，肩膀微微垮著，像一隻被拋棄的小狗，渾身上下都散發著“我是累贅”的氣息。
麻煩？
這個詞像一根冰冷的針，瞬間刺穿了沈赤繁意識表層那層冰封的屏障，扎進了更深、更混亂、更血腥的記憶泥沼。
純白世界。
那些破碎染血的畫面如同沉渣泛起。
某個廢土副本，臨時結盟的隊友在斷後時被變種獸撕碎前一刻的嘶吼：“走！別管我！我他餅乾的就是個拖累！”
某個星際戰場，為了掩護他奪取核心能源而自願斷後的飛船駕駛員，在通訊頻道徹底湮滅前最後的平靜：“無燼，活下去。別回頭，別……浪費時間。”
還有……更久遠的，更清晰的。
那個笑容如同陽光，總是試圖用溫柔驅散絕望陰霾的前任界主，在某個被主神規則徹底鎖死的絕境裡，看著他浴血奮戰卻徒勞無功時，眼底深處那抹極力掩飾卻無法磨滅的無力與愧疚。
“抱歉啊，小繁……這次，好像真的拖累你了。”
她最終隕落在主神為她量身打造的惡意陷阱裡，屍骨無存，連復活都做不到。
那句“拖累”，成了她留在這個世界上的最後迴響。
沈赤繁的指尖在褲縫邊極其輕微地蜷縮了一下。
麻煩……拖累……
這些詞，像烙印，刻在純白世界每一個倖存者的靈魂深處。
它們不僅僅是自責，更是主神惡意催化下，對同伴生命逝去最無力的註解。
畫面驟然切換。
刺鼻的血腥味，粘稠得令人窒息。
扭曲怪誕的巨大肉瘤在蠕動，發出嬰兒般的啼哭與惡魔的嘶吼混雜的噪音。
整個副本世界，就是一個巨大的孕育著扭曲怪物的子宮。
SSS級緊急副本——《孕之獄》
主神對生命繁衍奇蹟的極端惡意，化作對全體女性玩家最赤裸的絞殺場。
男性玩家進入支援，在最開始的副本通知上就標註了%的死亡率——一個冰冷得令人絕望的數字。
主神的惡意從未如此赤裸癲狂。
但是這些都沒有成為玩家支援的阻礙。
而直到踏進那個副本，才知道那是一個真正的人間地獄。
到處都是屍體。
有被強行撕裂產道的女玩家，有被扭曲“胎兒”從內部啃噬吞噬的隊友，有為了掩護同伴而被無數肉須絞碎的戰士……
那是最慘烈的一場戰鬥之一。
在一片狼藉的，被血肉和粘液覆蓋的廢墟角落裡，沈赤繁半跪著。
懷裡，是一個剛被隊友拼死從即將爆炸的“孕育腔”裡剖出來的，渾身沾滿血汙和粘液的嬰兒。
那麼小，那麼脆弱。
嬰兒似乎感受到了甚麼，極其艱難地睜開了眼睛。
那是一雙如同浸透了鮮血的，極其純粹但是是嬰兒不該有的紅色眼睛。
那雙紅得妖異的眼睛，沒有新生兒的懵懂與清澈，只有一種彷彿洞悉了自身降臨於地獄的命運，帶著極致崩潰與無法言說愧疚的眼神。
就那麼直直地穿透了沈赤繁的靈魂。
下一秒，嬰兒極其微弱地如同嘆息般抽搐了一下，那雙充滿了崩潰與愧疚的紅眼睛，徹底失去了所有光澤。
冰冷，僵硬。
死在了他的懷裡。
死在了這個為ta們而開啟的，充滿極致惡意的地獄裡。
沈赤繁的動作僵在原地。
懷裡那小小的剛剛停止心跳的身體，輕得像一片羽毛，卻又沉重得如同整個純白世界的惡意。
如果……那個孩子能活下來……
在純白世界裡掙扎著長大……
現在……外表應該也和蕭鏡川一樣大了吧？
這個念頭如同冰冷的電流，瞬間擊穿了沈赤繁腦海裡的屍山血海。
他暗紅的眼眸深處，冰封的湖面之下，有甚麼東西劇烈地翻湧了一下，又被他強行按捺下去。
視線重新聚焦。
眼前是蕭鏡川那張蒼白，寫滿了自厭和忐忑的臉。
餐廳裡明亮的光線落在他身上，帶著人間煙火氣的溫度。
他不是那個死在地獄裡的未來。
他是蕭鏡川。
一個麻煩，但活著的存在。
沈赤繁沉默了大約三秒。
這三秒，在蕭鏡川感覺裡漫長得像一個世紀，心臟幾乎要從嗓子眼跳出來。
然後，他聽到沈赤繁開口了。
聲音依舊沒甚麼起伏，依舊是那種冰渣子似的質感，但似乎又和平時那種純粹的冰冷有些不同。
像是冰層之下，有極微弱的水流在湧動。
“麻煩是無可避免的。”
沈赤繁的聲音不高，此刻不知為何帶了幾分啞，無端沉重。
“若是將自己想成拖累，沒有意義。”
他看著蕭鏡川那雙因為驚愕而微微睜大的眼睛，一字一句，清晰而冰冷地陳述。
“這個世界上，只有兩種人。”
“強者，和未來的強者。”
話音落下，餐廳裡一片死寂。
蕭鏡川徹底呆住了，嘴巴微張，腦子裡一片空白。
他預想過無數種沈赤繁可能的反應——不耐煩的訓斥，冰冷的無視，甚至直接讓他滾開。
唯獨沒有想過，會是這樣的……近乎於……安撫？
雖然這安撫聽起來依舊硬邦邦冷冰冰，像一塊砸過來的石頭。
但石頭裡，似乎並沒有尖銳的稜角。
“繼續成長吧。”
沈赤繁說完，不再看他，彷彿剛才那番話已經耗盡了他今日所有的“言語份額”。
他轉身，徑直朝樓梯走去，背影依舊冷硬如刀鋒。
直到沈赤繁的身影消失在樓梯轉角，蕭鏡川還僵硬地站在原地。
“強……強者？未來的……強者？”
他喃喃地重複著沈赤繁的話，像在咀嚼一塊堅硬的糖果。
那顆被恐懼和自厭浸泡了一整晚，幾乎要沉到谷底的心臟，彷彿被一隻無形的手猛地撈了起來，用力地甩掉了那些冰冷沉重的淤泥。
陽光透過玻璃窗，暖洋洋地照在他身上。
他眨了眨眼，又眨了眨眼。
一種混雜著難以置信的巨大狂喜，如同火山爆發般，轟然沖垮了所有的陰霾！
四哥……四哥說他沒有拖累！
四哥說他是未來的強者！
雖然四哥的語氣還是那麼冷！
但是！
但是！
蕭鏡川猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，臉上瞬間爆發出一種近乎灼眼的光彩！
他用力揉了揉自己的臉，把那些殘留的後怕和沮喪徹底揉碎，咧開嘴，露出一個傻氣十足又充滿活力的笑容。
“我就知道！四哥最好了！”
他小聲地說，興奮地對著空氣揮了一下拳頭，然後像只被注入了無限活力的小狗，蹦跳著衝向客廳。
“張姨！張姨！今天早餐的麵包還有嗎？我覺得我還能再吃三個！”
餐廳裡，只剩下窗外明媚的陽光，和空氣中尚未散盡的屬於沈赤繁的冰冷氣息。
樓梯的陰影裡，沈赤繁的腳步並未走遠。
他停在拐角處，背靠著冰冷的牆壁。
樓下蕭鏡川那元氣滿滿，毫無陰霾的歡呼聲隱隱傳來。
沈赤繁閉了閉眼。
暗紅的眼底深處，那翻湧的，屬於《孕之獄》的血色和那雙嬰兒崩潰的紅眼睛，如同潮水般緩緩退去，重新被冰封覆蓋。
只是冰層之下，似乎留下了一道極淡極淺的漣漪。
未來……
他睜開眼，視線投向窗外明媚得有些刺眼的天空。
在純白的惡意還沒有完全抵達的時候，新生的玩家已經開始成長。