皇陵深處的寒意尚未從骨縫中完全褪去，車隊便已駛上了返回皇城的官道。
車廂內氣氛沉凝，玉璽失蹤與黎戈可能未死的訊息如同兩塊巨石壓在每個人心頭。
蘇渚然指尖無意識地摩挲著白日扇的玉骨，腦中飛速整合著已知資訊。
曲微茫閉目調息，銀色的長睫在眼下投下淡淡的陰影，周身氣息清冷。
夏希羽靠著車壁，琥珀色的眼睛望著窗外流動的景色，眼神卻有些放空，不知在思考甚麼。
墨將飲則蜷縮在角落，臉色比之前更加蒼白，周身隱隱有黑色鬼氣不受控制地溢散。
吞噬那些帝王亡魂的殘餘力量顯然讓他負荷不小，卻也讓他氣息變得更加危險。
沈赤繁坐在最裡側，覆眼的猩紅薄紗讓他隔絕了外界的光線，也隱藏了所有情緒。
他蒼白得毫無血色的手隨意搭在膝上，大紅婚服的袖口逶迤在地，像一灘凝固的血。
他在腦海中反覆回放著主墓室中感應到的那絲魔氣，以及那熟悉又陌生的攻擊節奏。
黎戈……
若真是他，為何？
車隊行進的速度不慢，但就在經過一片相對荒涼的丘陵地帶時，前方突然傳來一陣騷動，馬車緩緩停下。
“怎麼回事？”蘇渚然微微蹙眉，掀開車簾一角。
只見官道前方，黑壓壓地堵著上百人。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，手中拿著鋤頭、木棍，甚至還有削尖的竹竿，眼神裡混雜著絕望、恐懼和瀕臨瘋狂的兇狠。
——是難民。
此處怎麼會出現難民？
暗衛首領快步來到車旁，低聲道：“大人，是一群從西邊逃難來的流民，攔路乞食，情緒不太穩定。”
“西邊？”蘇渚然眸光一閃，“哪個西邊？仔細問清楚。”
暗衛領命而去，片刻後回報：“說是從落雁關一帶逃出來的。”
“那邊……據說鬧了很兇的瘟疫，死了很多人，官府封了路，他們是翻山越嶺才逃出來的。”
落雁關？
蘇渚然腦中立刻調出大夏疆域圖。
落雁關，位於西域與中原交接的咽喉之地，原本由三皇子一系的將領鎮守，在他清洗朝堂後，已迅速換上了自己的人。
瘟疫？
蘇渚然唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他可沒收到任何關於落雁關爆發大規模瘟疫的奏報。
更何況，若真是瘟疫，這些難民如何能穿過重重封鎖，出現在這遠離邊境的官道上？
他下意識在腦中梳理局勢。
大夏內憂外患，北疆有尹淮聲頂著蠻族和陰兵，暫時無虞。
境內偏西之地，確實有一處著名的陰氣匯聚之地，被稱為“葬魔谷”，是已知的陰兵主要巢穴之一。
陰兵與枉死城並非同一概念。
枉死城更偏向於靈魂的歸宿與怨念的集合體。
而陰兵，更像是被某種力量驅使、具有實體或半實體攻擊性的亡靈軍隊。
北疆有尹淮聲，西域……
他派去接掌落雁關的是他的心腹干將，能力不俗，若那邊發生戰事，軍情急報早就該雪花般飛入京城了。
除非……戰事並非膠著，而是碾壓性的、迅速到連發出求救訊號都來不及的——
覆滅。
能悄無聲息做到這一點的，只有那些不依賴糧草、不知疲倦、且能在黑暗中發起突襲的陰兵。
而能如此高效地調動陰兵，甚至可能利用了“瘟疫”作為幌子掩蓋行軍和屠戮的……
幕後之手的身份，幾乎呼之欲出。
那個奪取了玉璽，身上帶著黎戈氣息的“存在”。
沈赤繁顯然也聽到了暗衛的彙報。
他覆眼的紅紗微微轉向蘇渚然的方向，雖然看不到眼神，但那瞬間繃緊的下頜線和周身驟然降低的溫度，都表明他得出了相同的結論。
車廂內夜明珠柔和的光線落在他身上，勾勒出鋒利俊美的側臉輪廓。
猩紅的薄紗遮住了那雙慣常冷漠的紅眸，反而減少了幾分銳利，增添了幾分神秘詭譎的美感。
幾縷墨色的長髮散落，貼著他蒼白的臉頰，與身後大紅的婚服形成強烈對比，在珠光下泛著幽暗的光澤，宛如從冥府畫卷中走出的精魅，美麗而致命。
蘇渚然揮退暗衛，車廂內重新恢復安靜。
他緩緩開口，聲音依舊溫潤，卻帶著點凝重：“我們還剩二十天。”
主線任務要求的三十天生存期，已過去三分之一。
夏希羽聞言，輕輕眨了眨琥珀色的眼睛，慢吞吞地接話：“該準備開戰了。”
這個副本的“戰爭”標籤，從未像此刻這般清晰而迫近。
對手不再是渾噩的陰兵，而是可能由他們曾經的同伴、如今的謎團——“黎戈”——所指揮的更具威脅的亡靈軍團。
蘇渚然微微一笑，那笑容裡沒有了往常的戲謔，只剩下冰冷的決斷：“是了。”
帶兵打仗，哪怕敵人是非人的存在，對於經歷過無數世界、在屍山血海中搏殺出的界主而言，也並非陌生之事。
尹淮聲是戰術大師，蘇渚然自身精於謀略佈局，沈赤繁、玄衡渡是頂尖的尖刀與刺客，曲微茫、墨將飲擁有對付超自然力量的手段，謝流光擅長大規模清場，夏希羽的言靈和觀測能力在關鍵時刻能扭轉戰局。
他們是一個完整的、配合無間的戰爭機器。
沈赤繁與蘇渚然對視一眼，雖無言語，但彼此的意思已然明瞭。
他微微頷首。
下一刻，身影便如同被陰影吞噬般，緩緩淡化，最終徹底消失在車廂之內。
他必須先去找尹淮聲。
如果西域的落雁關已經失守，陰兵大軍揮師東進，那麼作為另一處重要防線的北疆，絕不可能獨善其身。
尹淮聲那邊，很可能已經或者即將面臨巨大的壓力。
他需要第一時間瞭解北疆的真實情況，並與尹淮聲匯合。
——
沈赤繁離開車廂，直接融入了官道旁的林地陰影，將“鬼新郎”身份帶來的便利發揮到極致。
山川、河流、密林在他腳下彷彿被縮短了距離，濃郁的陰氣非但不會阻礙他，反而成為他加速的助力。
尋常軍隊需要數日才能跨越的路程，在他不惜消耗的趕路下，被急劇縮短。
他刻意避開了人煙稠密的區域，選擇沿著陰氣較重、人跡罕至的路徑前行。
越是靠近北疆，空氣中的肅殺之氣和隱隱的血腥味便越是明顯。
他甚至能感知到一些剛剛發生過小規模遭遇戰的戰場殘留。
破碎的兵器、凝固的暗紅血跡、以及尚未完全散去的怨魂哀嚎。
情況果然不容樂觀。
幾個小時後，北疆那帶著風沙氣息的凜冽空氣撲面而來。
遠遠地，已經能看到尹淮聲所在軍營的輪廓，以及更遠方天際線上，那彷彿永恆不散的屬於陰兵軍團的灰黑色陰雲。
軍營的戒備比之前更加森嚴，巡邏士兵的眼神銳利如鷹，空氣中瀰漫著一種大戰將至的緊繃感。
沈赤繁沒有驚動任何人，悄無聲息地穿透了層層崗哨和防禦法陣的薄弱處，直接出現在了尹淮聲的中軍大帳內。
帳內，尹淮聲正站在沙盤前，娃娃臉上帶著罕見的嚴肅。
他穿著一身輕便的軟甲，蒼藍色的眼眸緊盯著沙盤上代表陰兵和蠻族勢力的黑色旗幟，手指在一個個關隘和可能的行軍路線上劃過。
沈赤繁的突然出現，沒有引起他絲毫的驚慌。
他甚至頭也沒抬，只是淡淡地開口，語氣帶著瞭然：“來了？”
彷彿早就料到他會在這個時間點出現。
沈赤繁的身影在燭光下凝實，覆眼的紅紗“看”向沙盤，聲音冰冷：“西域，落雁關，可能已失守。”
尹淮聲執旗的手微微一頓，隨即若無其事地將一面代表陰兵的小黑旗，插在了沙盤上原本屬於落雁關的位置旁邊，語氣平靜：“猜到了。”
他抬起頭，看向沈赤繁，娃娃臉上扯出一個沒甚麼笑意的弧度：“從三天前開始，正面的陰兵進攻節奏就變了。”
“不再是散兵遊勇式的騷擾，而是有了明確的戰術配合，牽制、佯攻、側翼包抄……玩得有模有樣。”
“蠻族那邊也安靜得反常，像是在等待甚麼。”
他指了指沙盤上幾個關鍵點：“而且，這幾處原本陰氣稀薄、不適合陰兵大規模行動的區域，最近也出現了它們的蹤跡，雖然數量不多，但像是在勘探地形，開闢新的路徑。”
尹淮聲的手指最終點在一條繞過主要防線、直插北疆腹地的山谷路線上，眼神銳利：“如果落雁關真的丟了，那麼這支陰兵主力，很可能不會強攻我的正面防線，而是會試圖從這裡穿插進來，與正面的敵人形成夾擊。”
他看向沈赤繁，蒼藍色的眼眸裡是化不開的凝重：“幕後有人指揮，而且是個精通兵法、對我們佈防習慣相當瞭解的傢伙。”
沈赤繁沉默著，覆眼的紅紗下，唇線抿緊。
尹淮聲的推斷，幾乎印證了他的猜測。
“黎戈。”
他吐出這個名字，聲音裡聽不出情緒。
尹淮聲瞳孔微縮，娃娃臉上第一次露出了真正的錯愕：“黎戈？他不是……”死了嗎？
後面的話他沒問出口，但眼神已經說明了一切。
沈赤繁言簡意賅地將皇陵中的發現說了一遍——空置的祭壇，殘留的魔氣，熟悉的戰鬥風格，以及眾人的推測。
尹淮聲聽完，沉默了良久。
他抬手揉了揉眉心，臉上表情複雜，最終化作一聲輕嘆：“真是個……驚喜。”
驚喜二字，他說得意味深長。
“如果真是他，”尹淮聲重新將目光投向沙盤，眼神變得冷靜而專注，“那我們就不能再用對付無腦陰兵的方式來打仗了。”
他太瞭解黎戈了。
那傢伙看著玩世不恭，實則心思縝密，尤其擅長出奇制勝，手段詭譎多變。
若由他指揮陰兵，其威脅程度將呈幾何級數上升。
“玉璽在他手裡，”沈赤繁道，“他能調動陰兵的力量可能超乎想象。”
尹淮聲點頭：“我知道。”
“所以，我們必須在他完全整合西域陰兵、形成東西夾擊之勢前，打破這個局面。”
他看向沈赤繁，眼神銳利：“你來得正好。我需要你去做一件事。”
“說。”
“帶上夏希羽，”尹淮聲指向沙盤上那條可能被陰兵利用的山谷，“去這裡。”
“確認是否有陰兵在活動，如果有，摸清它們的規模、兵種構成和行進路線。夏希羽的陰陽眼和你的感知，是最佳的偵察組合。”
他頓了頓，補充道：“如果可能……找機會，看看能不能偶遇一下我們那位可能沒死的魔尊大人。”
“至少，確認他的狀態和立場。”
所有界主都在擔心這位曾經“同伴”的狀態和立場。
沈赤繁微微頷首。
偵察與斬首，本就是他擅長之事。
但他沒有立即行動，而是面對著尹淮聲，問道：“你呢？”
尹淮聲娃娃臉上露出冰冷的笑意：“我？”
“當然是給這位可能的老朋友，準備一份‘驚喜’的迎接大禮。”
他手指在沙盤上幾個點重重敲下：“正面防線需要加固，疑兵需要佈置，後勤需要調整，還要‘幫’蠻族做出正確的‘選擇’……事情多著呢。”
他的語氣重新恢復了那種運籌帷幄的從容，彷彿即將到來的不是一場生死大戰，而是一場有趣的棋局。
——不過目前看來，這確實是一盤棋局上，於他們而言還算關鍵的一個節點。
沈赤繁不再多言，身影緩緩淡去。
在他徹底消失前，尹淮聲突然開口，語氣帶著點促狹：“對了，娘子，萬事小心。”
沈赤繁離去的殘影似乎微微僵滯了一瞬，隨即徹底消散在空氣中，只留下帳內彷彿驟然降低了幾度的氣溫。
尹淮聲摸了摸下巴，蒼藍色的眼睛裡終於染上了一點真實的笑意，低聲自語：“哎呀呀，親愛的，脾氣這麼差，除了我誰還能寵著你呢。”
真是可愛的反應呢，飯飯。
不過，有沈赤繁在暗處行動，有夏希羽的輔助，有蘇渚然在後方統籌，有各位界主各司其職……
即使對手可能是那個熟悉的黎戈，這場仗，也未必沒有勝算。
他收斂笑容，目光再次投向沙盤，眼神變得無比專注。
來吧，黎戈。
或者……不管你現在是甚麼東西。
讓我看看，你究竟給我們準備了怎樣的一場“盛宴”。