倭國使團揣著《永熙新曆》這份“新手村升級攻略”，扛著大漢賞賜的灌鋼法鐵劍、蜀錦等一大堆珍寶，心滿意足地踏上了歸程。他們的船帆剛消失在東海海平面，南中大都督府的加急奏報便馬不停蹄地送到了紫宸殿。
來者是孟獲的兒子，孟虯。自被他爹孟獲帶著，經歷了諸葛亮“七擒七縱”的全套“教育套餐”後，這小夥子徹底被大漢的強盛與仁政折服，成了不折不扣的鐵桿粉絲。這些年在南中地區，他兢兢業業推廣漢化，教當地人耕種紡織、識文斷字，工作熱情比南中頭頂的烈日還要火辣，面板也被曬得黝黑髮亮，活脫脫一副地道漢臣模樣。
此刻，孟虯身著標準的大漢官服，腰束玉帶，站在紫宸殿中央，聲音洪亮如鍾：“啟奏陛下！臣近日巡視永昌郡邊境時，發現永昌以西的密林之中，有一支自稱‘濮人’的部落。他們久聞我大漢天威赫赫，更被陛下您的‘仁義光環’深深感召，如今哭著喊著要歸順天朝，加入大漢這個溫暖的大家庭！”
孟虯說得慷慨激昂，唾沫星子都快濺到身前的金磚上，那神情，彷彿親眼目睹了濮人部落族長帶著族人抱頭痛哭、跪求歸順的場面。
蕭瀾坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，腦海中自帶的“天下地圖”瞬間展開，永昌以西的區域被悄然點亮。“永昌以西……伊洛瓦底江流域？”他低聲嘀咕了一句，眼底閃過一絲興味，這不就是送上門來的“新地圖擴充套件包”嗎？還是零成本自動解鎖的那種，簡直划算。
“他們有多少人口？部落的戰鬥力如何？主要靠甚麼謀生，經濟作物或是特產有哪些？”蕭瀾接連丟擲三個問題，語氣平淡，卻透著一股十足的“玩家”風格，直奔核心。
孟虯愣了一下，顯然沒料到陛下的關注點如此務實，完全不按常理出牌。他撓了撓頭，從懷裡掏出一本皺巴巴的筆記本——這還是皇家科學院統一下發的“幹部學習手冊”，封面都被磨得發亮。他翻了幾頁，認真回道：“回陛下，據臣初步開展的田野調查，濮人部落大概有四五萬人口，民風淳樸，不尚爭鬥，最特別的是，他們擅長和大象交流，能驅使大象勞作、趕路。至於特產，主要是大象，還有一種亮晶晶的彩色石頭。”
這話一出，紫宸殿內的文武百官頓時來了興致。
呂布摩挲著下巴上的短鬚，眼中閃過一絲躍躍欲試，琢磨著：“大象？這龐然大物要是騎上戰場，衝陣殺敵，豈不是比我的赤兔馬還威風？說不定能組建一支‘大象騎士團’，橫掃四方！”
戶部尚書則兩眼放光，搓著雙手，滿腦子都是錢糧：“亮晶晶的石頭？莫不是寶石？多大個頭？純度怎麼樣？要是儲量豐富，能給國庫增加多少KPI？今年的政績考核，說不定能再上一個臺階！”
其他大臣也紛紛議論起來，有人想著拓土開疆，有人惦記著物產資源，殿內一時熱鬧非凡。
蕭瀾看著殿下各有盤算的眾臣，不禁笑了笑。這事兒要是派呂布去，估摸著會直接變成“大象騎士團”的軍事演習，說不定還得逼著濮人部落交出所有大象；派戶部的人去，怕是要把人家那點亮晶晶的石頭挖個底朝天，只顧著填國庫，反而傷了人心。這是一次文明的交融，是一場溫和的“軟擴張”，急不得，也莽不得，得派個心思細膩、懂文化、善交流的人去。
他的目光在百官中掃過，最終落在了左丞相諸葛亮身旁，一個身形挺拔、眼神清澈，還帶著一絲按捺不住的躍躍欲試的年輕人身上——諸葛瞻。
諸葛瞻年方二十，是諸葛亮的長子，天資聰穎，在皇家太學裡年年都是“年度三好學生”，各科成績全優，尤其擅長算學和格物學，不僅繼承了父親的聰慧，還帶著年輕人特有的衝勁。
“諸葛瞻。”蕭瀾開口喚道。
年輕人立刻上前一步，躬身行禮，聲音清脆有力：“臣在。”
“朕現在有一個‘跨區域文化交流與基礎設施建設’的專項任務，想交給你去辦，你有沒有信心？”蕭瀾的語氣帶著期許。
諸葛瞻聽得一頭霧水，“跨區域文化交流”“基礎設施建設”這些詞，都是皇家科學院最新的提法，他只在典籍裡見過，卻不知具體要做甚麼。但他深知陛下知人善任，更不願辜負這份信任，當即挺直胸膛，朗聲道：“臣願為陛下分憂，定不辱使命！”
蕭瀾很滿意他這股初生牛犢不怕虎的勁頭，點頭道：“很好。朕命你為‘南中宣慰使’，率領一千羽林衛，即刻南下永昌。你的任務有兩項。”
他伸出兩根手指，緩緩說道：“第一，沿途考察地理環境，每隔百里，設立一座‘郵亭’。記住，這不是簡單的驛站，而是集資訊傳遞、物資補給、醫療救助、文化傳播於一體的多功能服務區。朕要的，是一張從洛陽直通南境的‘資訊高速公路’，讓南中與中樞緊密相連。”
“第二，找到濮人部落，向他們的首領表明心意——大漢歡迎任何心懷善意的朋友。我們不搞武力吞併，只搞‘共同發展’。你可以帶去我們改良的農具、總結的醫書、精準的歷法，手把手教他們耕種、治病、安排農時，幫助他們提高生活水平。我們的目標是，讓大漢的文明，像春雨一般，潤物細無聲，讓他們真正心悅誠服。”
諸葛亮站在一旁，聽著兒子的任命，臉上閃過一絲不易察覺的擔憂。南中之地偏遠，瘴癘橫行，密林之中更是危機四伏，兒子年紀尚輕，從未經歷過這般艱苦的差事，怎能不讓他這個做父親的掛心。
蕭瀾看出了他的心思，笑著安撫道：“孔明放心，朕早已為令郎準備好了一份‘出差大禮包’，保他此行無憂。”
半個時辰後，諸葛瞻站在宮門外，看著面前堆成小山的“大禮包”，陷入了深深的沉思。
禮包裡有皇家科學院最新研製的“強效驅蚊香膏”，據說藥效驚人，塗在身上後，方圓十米內的蚊蟲都會主動繞道飛行，再也不怕瘴氣蚊蟲叮咬；有“行動式活性炭濾水器”，體積小巧，操作簡單，能把渾濁的泥槳水過濾成清澈可飲的淡水，解決沿途飲水難題；還有一疊厚厚的圖紙，標題赫然是《郵亭標準化快速搭建指南（傻瓜版）》，圖文並茂，連最笨計程車兵都能照著搭建。
最讓他迷惑的，是一封蕭瀾的親筆信，上面寫著他此次出差的“績效考核標準（KPI）”：
一、沿途郵亭覆蓋率不得低於95%，確保“資訊高速公路”暢通；
二、濮人部落的“歸化滿意度”需達到“五星好評”，嚴禁強買強賣、欺壓族人；
三、務必活著回洛陽覆命。
諸葛瞻收起信件，攥緊了拳頭，看著遠方南天的雲彩，年輕的臉上寫滿了“我命由我不由天”的豪情壯志。他轉身翻身上馬，揮斥方遒：“出發！”
數月後，伊洛瓦底江畔。
曾經的皇家太學三好學生諸葛瞻，此刻形象早已大變樣。他身上的白袍被叢林中的荊棘颳得破爛，沾滿了泥土，變成了灰撲撲的顏色，臉上曬出了健康的小麥色，額頭上還帶著細密的汗珠，卻依舊精神矍鑠。他正站在一片空地上，指揮著士兵們，將最後一個“標準化郵亭”的屋樑架好，蓋上瓦片。
這幾個月來，他率領的隊伍就像一支精準高效的工程隊，在蠻荒的原始叢林裡逢山開路、遇水搭橋，硬生生拉出了一條筆直的文明之路。沿途的郵亭拔地而起，不僅方便了資訊傳遞，還為過往的商旅、行人提供了補給和庇護，贏得了沿途各族人的讚譽。
不遠處的密林邊緣，濮人的首領帶著一群族人，遠遠地看著這夥漢軍。首領是個身材壯碩的漢子，身上掛滿了獸牙、貝殼和各色寶石，彰顯著他的身份。這些日子以來，他們看在眼裡，這夥漢軍和他們印象中的軍隊完全不同——不搶掠、不殺人，每天只是叮叮噹噹蓋房子、修路，還主動教他們改良捕魚的漁網、種植的農具，甚至幫他們醫治傷病。
今天，首領終於下定決心，要向這位來自天朝的年輕使者，獻上他們部落最珍貴的禮物，表達歸順的誠意。
“尊敬的使者大人！”首領帶著族人緩緩走上前，他的漢話是這幾個月跟著漢軍學的，說得磕磕巴巴，卻字字透著真誠，“為了感謝你們帶來的幫助，我們部落準備了最珍貴的禮物，獻給你，也獻給大漢的皇帝陛下！”
諸葛瞻整理了一下身上的衣衫，露出了標準的外交式微笑，拱手道：“首領客氣了，互幫互助本就是大漢的待客之道。”
話音剛落，幾個濮人抬著幾大筐五光十色的寶石走了上來，寶石在陽光下閃爍著迷人的光芒，色澤豔麗，個頭不小。諸葛瞻心中暗忖，這些寶石若是帶回洛陽，戶部尚書見了，怕是要喜不自勝，今年的年終獎估計能翻倍。
他剛要道謝，一陣沉重的腳步聲傳來，伴隨著地面輕微的震動。只見十幾個濮人齊心協力，牽著一頭龐然大物走了過來——那是一頭體型如同小山般的巨象，象牙粗壯彎曲，泛著瑩潤的光澤，身上披掛著用綵線編織的華麗毯子，眼神溫順，充滿了靈性，一看就不是凡物。
諸葛瞻臉上的笑容，瞬間凝固了。
他腦子嗡的一聲，一片空白，陛下給的KPI裡，可沒說要處理這種“超大件活體快遞”啊！
諸葛瞻看著那頭大象，大象也眨著它那雙圓溜溜的巨大眼睛看著他，還友好地晃了晃長長的鼻子，發出一聲溫和的低吼。
他的內心正在進行著激烈的天人交戰。這玩意兒，怎麼運回洛陽？走陸運，要跨越幾千裡山路，沿途的橋樑能不能承受住它的體重都是個問題，而且這麼大的體型，糧草消耗更是天文數字；走水運，伊洛瓦底江的河道夠深嗎？哪艘船能裝得下這頭巨象？難道要讓孫尚香公主專門設計一款“航空母象”？
就在他大腦幾乎宕機的時候，一旁的濮人首領熱情地拍著大象的脊背，介紹道：“使者大人，這是我們部落最強壯、最聰慧的‘阿巴阿巴’！它能聽懂人話，力大無窮，是我們的守護神！現在，我們把它獻給大漢的皇帝陛下！騎上它，征戰四方，必定無敵！”
諸葛瞻深吸一口氣，強行壓下心中的絕望，擠出一個比哭還難看的笑容，對著首領拱了拱手：“多謝首領厚贈，陛下定會感念你們的誠意。”
他轉身對著身後的書記官，用一種近乎崩潰的語氣，口述著發回洛陽的奏報：“……濮人部落心悅誠服，自願歸順天朝，獻上各色寶石若干，另有‘戰略級生物兵器’一頭，體型巨大，性情溫順，戰鬥力未知，但運輸難度極大，沿途山川阻隔，糧草耗費甚巨，懇請中樞即刻提供‘專屬物流解決方案’，急盼回覆！”