永熙十三年，冬。
洛陽的風，比長沙的雨更添幾分刺骨。北風捲著碎雪，拍打著太極殿的窗欞，發出嗚嗚的聲響，像是在低訴著深秋的悲慼。黃忠的葬禮彷彿還在昨日，那條綿延十里的黑色送葬長龍，百姓們垂淚佇立的模樣，依舊深深刻在蕭瀾的記憶裡，沉甸甸的，壓在心頭。
太極殿內，地龍燒得極旺，暖意融融，卻驅不散百官臉上揮之不去的肅穆。一名身著玄甲的幽州將領剛從丹陛走下，他單膝跪地，聲音帶著邊塞的粗糲，字字句句都透著艱難：“陛下，遼東苦寒，地廣人稀，沃野千里卻無人耕種。大軍駐守所需糧草，皆需從幽州、冀州轉運，翻山越嶺，耗時數月，損耗十之三四，年年如此，如填無底之壑啊。”
話音落下，殿中陷入一片沉悶的寂靜。
戶部尚書張洪出列，面露難色，躬身奏道：“陛下，臣核查過國庫賬目，如今雖因度量衡統一、商路暢通而日漸充盈，可遼東駐軍的糧草消耗，每年竟佔國庫歲入的三成。長此以往，不僅拖累中原民生，恐連西域商路的建設，也會受其掣肘。”
這是一個擺在所有人面前的無解難題。棄遼東，則北疆邊防洞開，烏桓、鮮卑等部族必會趁機南下，數十年經營前功盡棄；守遼東，則國力持續空耗，中原百姓的休養生息，終究會被這道北方的“傷口”拖垮。
百官交頭接耳，卻無人敢出言獻策，唯有沉默，像一塊巨石，壓在太極殿的上空。
就在這時，一個身影從文臣佇列中緩緩走出。
龐統身形不高，相貌平平，甚至稱得上有些其貌不揚，粗布官袍穿在身上，毫不起眼。可當他站定在丹陛之下，微微抬頭的那一刻，整座大殿的目光，彷彿都不由自主地向他匯聚。他身上沒有武將的鋒芒，也沒有老臣的沉穩，卻透著一股洞悉世事、智珠在握的篤定。
龐統對著御階之上的蕭瀾深深一揖，動作標準，語氣平靜：“陛下，臣有一策，可解遼東之困，還能為帝國開疆拓土，永絕邊患。”
他的聲音不高，卻像一顆石子投入死水，瞬間打破了殿中的沉寂。
蕭瀾的目光落在他身上，眸底掠過一絲不易察覺的期許，指尖在龍椅扶手上輕輕一點，只吐出一個字：“講。”
龐統直起身，目光掃過殿中面露疑惑的百官，聲音清晰，字字鏗鏘：“遼東之困，根在‘空’。此地缺的不是肥沃的土地，不是豐富的物產，而是紮根於此的百姓。而中原之地，歷經戰亂，雖日漸安定，卻有無數流民無田可耕，無家可歸，缺的正是無主的沃土。”
他話鋒一轉，看向蕭瀾，語氣愈發堅定：“陛下，何不遷中原流民，以實遼東？”
話音剛落，殿中立刻響起一片細微的騷動。一名白髮老臣當即出列，躬身反駁：“龐軍師，此言差矣！遼東乃苦寒之地，冬季冰封數月，五穀難生，百姓皆有故土之念，誰願背井離鄉，遠赴邊陲受苦？往日也曾試過徙民，可要麼半路逃歸，要麼到了遼東便凍餓而死，此舉恐難成事啊。”
面對質疑，龐統臉上非但沒有絲毫慌亂，反而勾起一抹智珠在握的笑容，他向前一步，聲音陡然提高：“老大人所言，臣自然知曉。但臣亦知，利之所趨，人必往之。百姓戀土，只因故土有生計，若遼東能給他們比中原更安穩的日子，何愁無人前往？”
他再次轉向蕭瀾，躬身一禮，語氣懇切而決絕：“臣請陛下下旨：凡願遷往遼東的民戶，皆賜田百畝，永為世業；免其賦稅十年，徭役五年；途中所需糧草、車馬，皆由官府供給，不得讓百姓受半分苦。”
“轟！”
這句話，如同一聲驚雷在大殿中炸響，百官瞬間譁然，連呼吸都變得急促。賜田百畝，已是歷朝歷代從未有過的天恩，要知道，中原之地，普通自耕農不過有田十數畝，百畝之地，足以讓一個家族衣食無憂。而免賦稅十年，更是聞所未聞，這哪裡是賞賜，簡直是用國庫的黃金鋪路，硬生生將百姓引向遼東！
張洪臉色驟變，當即就要出列勸諫，卻被蕭瀾抬手製止。
蕭瀾沒有說話，只是靜靜地看著龐統，目光深邃。他了解龐統，此人素來不鳴則已，一鳴驚人，這番話，定然只是鋪墊，他心中還有更深遠的謀劃。
果然，龐統的聲音再次響起，比之前更加擲地有聲，震得殿中銅鈴輕顫：“不僅如此。”
他環視一週，目光掃過震驚的百官，一字一句道：“臣請陛下，廢遼東都護府舊制，設‘遼東行省’。置巡撫一人，總攬軍政民生；下設府、縣，官吏皆由中央任免；其官制、稅法、律令，皆與內地州郡一模一樣，無二無別！”
如果說前一個提議是驚雷，那這一個提議，便是石破天驚的顛覆。
遼東都護府，乃軍鎮建制，一切以軍事防禦為先，百姓不過是附屬，土地不過是屏障。而設行省，則意味著將這片邊陲之地，與中原腹地徹底等同。這不再是一個臨時的軍事緩衝區，不再是帝國版圖上可有可無的一隅，而是大漢帝國不可分割、永久歸屬的領土！
蕭瀾的眼中，終於爆發出一團熾烈的光芒，那光芒中，有驚喜，有激動，更有對未來的無限期許。這，才是他真正想要的！不是靠大軍駐守的暫時安定，而是從根基上同化、紮根，讓遼東真正融入大漢，成為帝國北方的堅固屏障，這才是解決邊患、開拓疆土的萬世之策！
他猛地從龍椅上緩緩站起，玄色龍袍在暖風中微微飄動，威嚴肅穆的目光掃過殿下所有神情震驚的臣子，聲音不大，卻帶著千鈞之力：“准奏！”
兩個字，輕輕吐出，卻重如泰山，壓得大殿中一片寂靜，唯有北風拍窗的聲響。
蕭瀾向前一步，居高臨下地看著百官，語氣愈發堅定：“朕不僅要遷民，還要親自為這片新土，選一位主官。此人，需懂民生，知吏治，能扛住壓力，更能守住朕的期許。”
他的目光在殿中緩緩逡巡，掠過鬚髮花白的老臣，掠過戰功赫赫的武將，最終，落在了文臣佇列的末尾，一個年輕的身影上。
那是站在徐庶身後的徐康，徐庶之子。年方二十，面容沉毅，眉眼間帶著其父的沉穩，卻又多了幾分年輕人的銳氣。他雖年紀尚輕，卻已在戶部歷練五年，從最底層的書吏做起，經手過糧草轉運、戶籍統計，熟悉民生吏治，辦事幹練，深得張洪賞識。
被皇帝的目光驟然鎖定，徐康的身體微微一顫，眼中先是閃過一絲難以置信的驚訝，隨即，被一股無法抑制的激動與熱血填滿。他攥緊了拳頭，指尖深深嵌入掌心，壓下心頭的波瀾。
蕭瀾的聲音響徹整個太極殿，字字清晰，傳入每個人耳中：“朕命徐康，為遼東行省首任巡撫，持朕節杖，總督遼東軍政民生，臨機決斷，無需事事奏請。”
他頓了頓，目光緊緊盯著徐康，語氣帶著不容置疑的囑託：“朕撥國庫銀百萬兩，糧五十萬石，命你率五萬流民北上開疆。朕給你十年時間。”
“十年之內，朕要讓遼東的荒原，長出能餵飽百萬大軍的糧食；朕要讓遼東的土地上，建起與中原一樣的村莊，升起與洛陽無二的炊煙；朕要讓遼東的百姓，說起自己是大漢子民時，眼中有光，心中有傲！”
徐康再也按捺不住心中的激盪，他大步走出佇列，在丹陛之下轟然跪倒，額頭重重磕在冰冷的金磚上，發出清脆的聲響。他年輕的臉龐，因為巨大的責任與無上的榮耀，漲得通紅，聲音因激動而微微顫抖，卻字字堅定，擲地有聲：
“臣，徐康，領旨！”
“此去遼東，臣定當肝腦塗地，鞠躬盡瘁，十年之內，必不負陛下所託，不負大漢疆土！”
蕭瀾看著跪在地上的年輕人，看著他眼中燃燒的熱血與堅定，嘴角緩緩勾起一抹欣慰的笑容。他彷彿從徐康身上，看到了無數個年輕的身影，看到了大漢帝國未來的脊樑。
老將會凋零，英雄會遲暮，但新的棟樑，正在這片沃土上茁壯成長。他們不再只是手握刀兵的武將，更是心懷天下的治世之才。他們將繼承先輩的遺志，用犁鏵開墾荒原，用筆墨書寫吏治，用仁心安撫百姓，而不是用刀兵殺伐，用戰火拓土。
這，才是大漢的黃金時代，一個以文治安邦，以仁政拓疆，萬代傳承的盛世。
北風依舊在殿外呼嘯，可太極殿內，卻彷彿被一股滾燙的熱血填滿，溫暖而堅定。