太學的鐘聲，還在洛陽的上空悠悠迴盪，餘音嫋嫋，拂過巍峨的宮牆，漫過熙攘的街巷，傳到了千家萬戶的耳中。那五科並立的破格之舉，恰似一場無聲的地震，撼動了千年來士族門閥賴以生存的根基，也讓寒門士子看到了憑才學立身的希望。
太極殿內，氣氛早已不復前日的肅殺，也褪去了昨日的激盪，取而代之的，是一種近乎凝固的敬畏。文武百官列於兩側，尤其是那些出身世家的老臣，他們望著龍椅上那個年輕的身影，眼神複雜到了極點。他們窮盡一生鑽研的帝王心術，他們奉為圭臬的治國之道，在這位陛下的雷霆手段面前，竟顯得如此幼稚，如此可笑，彷彿孩童手中的玩物。
就在所有人都以為，陛下會稍作喘息，給天下留些時間消化這場驚天變革之時，蕭瀾，又一次開口了。
他的聲音依舊平靜，不疾不徐，卻像一道驚雷，讓剛剛才緩過一口氣的陳群，心頭猛地一跳。
“國朝雖立，天下雖安。”蕭瀾的目光掃過殿內，落在那幅懸掛的輿圖之上，“然，朕夜觀輿圖，常為之寢食難安。”
這話一出，連素來從容的郭嘉與龐統，都收起了臉上那絲若有若無的笑意。他們對視一眼，眼中閃過了然——陛下又要出招了，而且，必然是驚天動地的大手筆。
蕭瀾的目光緩緩掃過殿下，最終定格在吏部尚書陳群的身上。
陳群只覺得，那道看似平淡的目光，卻彷彿有千鈞之重，壓得他幾乎無法呼吸。廢除察舉制，對他這位九品官人法的潛在創立者而言，打擊最為深重。此刻的他，正處於一種信念崩塌後的茫然與恐懼之中，生怕下一刻，清算的旨意便會降臨。
“陳群，出列。”
蕭瀾的聲音，清晰地傳入陳群耳中。
陳群的身體猛地一僵，後背瞬間滲出一層冷汗。他深吸一口氣，懷著無比忐忑的心情，從佇列中緩步走出，躬身下拜，頭垂得極低，不敢與龍椅上的目光對視。
“臣，在。”
蕭瀾看著他，聲音裡聽不出半分喜怒：“朕知你有經緯之才，善規劃之術。”
這句突如其來的肯定，讓陳群有些發懵，一時竟不知該作何回應。
“朕，欲交予你一項前無古人之重任。”蕭瀾說著，從龍案上拿起一卷早已備好的黃絹。內侍快步上前，將黃絹緩緩展開，一副巨大而粗略的山川河流圖，便這般呈現在所有人面前。
“朕命你為天下水利總監，主持編纂《大漢天下水利圖》，總領天下河道疏通、堤壩修築之事。”
此言一出，滿殿再次陷入死寂。落針可聞的安靜裡，人人心頭巨震。如果說，開科舉、立太學，是從人的層面重塑帝國，那麼，這治理天下水系的決策，便是從地理與命脈上，重塑萬里江山。
陳群猛地抬頭，眼中滿是不可思議。他本以為，自己會因察舉制的廢除而被清算，被邊緣化，卻萬萬沒想到，等來的竟是這樣一個足以名垂青史的重任。
蕭瀾沒有理會他的震驚，自顧自地走下臺階，來到那幅巨大的地圖前。他伸出手指，點在了那條蜿蜒曲折、桀驁不馴的黃色線條上。
“其一，黃河。”蕭瀾的聲音沉凝有力，“千年水患，為我大漢心腹大患。朕要你沿河加固所有堤壩，務必做到固若金湯。另設‘水監司’，專職防汛預警，其官員可直接奏報朝廷，不受地方管轄。”
一個全新的機構，從皇帝口中輕描淡寫地說出來，卻代表著一種前所未有的治理思路——將治水之事，提升到了舉國關注的高度。
接著，他的手指順著輿圖，滑向了淮河的位置。
“其二，淮河。”蕭瀾的目光銳利如鋒，“疏通其淤塞之河道，打通汴水，使其與黃河、長江水系相連。漕運通達，則南北貨殖無礙，商旅往來頻繁，國庫可增收三成。”
這已經不是單純的治水，這是在用水路，為帝國編織一張貫通南北的財富大網。
最後，他的手指落在了那條最為壯闊綿長的藍色線條上，那是奔騰不息的長江。
“其三，長江。”蕭瀾的語氣裡，帶著對未來的無限期許，“沿江千里，盡築江堤，永絕潰決之患。另，於江夏設‘造船務’，督造千帆商船，而非戰船。朕要大漢的商隊，順江而下，入海通航萬里，將我大漢的絲綢、瓷器，販往四海諸國。”
一番話說完，整個太極殿鴉雀無聲。
諸葛亮手中的羽扇，忘了搖動；龐統撫掌的動作，停在了半空。他們望著地圖前那個指點江山的背影，心中只剩下無盡的仰望與敬佩。
這哪裡是一個帝王，這分明是一個擁有神明視角的規劃者，他的目光，早已穿透了當下的朝堂紛爭，望向了數十年、數百年後的大漢江山。
陳群的身體在微微顫抖，這一次，不是因為恐懼，而是被這宏大的理想點燃的極致興奮。他眼中那因察舉制被廢而產生的迷茫與怨懟，早已煙消雲散，取而代之的，是一種前所未有的光彩。
他終於明白了，這位陛下的胸襟，早已超越了門閥與寒門的界限，他要的，是整個天下的萬世太平。能參與到如此宏偉的事業之中，是他陳群一生最大的榮幸。
“臣，陳群。”他猛地拜倒在地，額頭重重磕在冰冷的金磚上，聲音鏗鏘，帶著滿腔的赤誠，“領旨！臣願為陛下，為大漢，治此萬世水功，鞠躬盡瘁，死而後已！”
永熙三年，《大漢天下水利圖》編纂完成。
黃河兩岸，新堤如兩道鋼鐵長城，巍然聳立，千年水患，終得緩解；淮河之上，千帆競渡，來自江南的絲綢茶葉，與北方的駿馬皮毛，在此交匯流通；長江沿岸，再無水患之憂，江夏造船務駛出的商船，順江入海，揚帆遠航。
帝國的糧倉之中，糧食堆積如山；百姓的餐桌上，多了三成的餘糧。
一個真正富足而強盛的黃金時代，在蕭瀾的手中，堅實而壯闊地拉開了帷幕。