成都州牧府內，早已不見劉璋時期的奢靡浮華，殿中處處透著高效肅然的治政氣息。徐庶端坐主位，眉頭緊蹙，面前攤開幾卷殘破戶籍竹簡，墨跡斑駁，編繩鬆散。堂下站著幾名蜀地降官，個個滿面愁容，額角沁汗，連大氣都不敢喘。
“徐州牧，非是我等辦事不力，實是益州積弊太久了啊。”為首老官吏聲音苦澀，躬身指著竹簡，“此地漢、蠻、羌三族混居，深山裡一個村寨便有好幾族人戶，前朝劉璋只顧飲酒享樂，戶籍之事早亂成一團亂麻，根本無從梳理。”
另一官員連忙接話，語氣滿是無奈：“漢民不服蠻人習俗，羌人又常與漢民起爭端，賦稅更是沒法核算。強徵必激起民變，不徵則府庫空虛，這便是個無解的死結！”
徐庶默然頷首，他心中清楚，眾人所言句句屬實。武力能輕易拿下一座城池，可要真正統治這片土地、安撫百萬生民，遠比打贏一場仗難得多。這是治理的頑疾，絕非軍略所能化解。大堂內一時陷入死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
就在這時，一道清冷如泉的聲音從屏風後傳來：“徐州牧，可否讓我看看那些戶籍？”
眾人一驚，循聲望去，只見甄宓一襲素雅白裙，緩步走出屏風，容顏清麗，臉上無多餘表情，唯有一雙秋水眼眸清澈透亮，似能洞察世事人心。徐庶愣了瞬，當即起身拱手：“夫人。”幾名蜀官更是慌忙跪倒行禮：“參見夫人。”
甄宓淡然頷首，徑直走到案前拿起一卷最混亂的戶籍。竹簡上名字繁雜，既有規整漢姓，也有音譯羌名，甚至還有畫著部落圖騰的記號。蜀官們暗自腹誹，這可是他們這些老吏都束手無策的難題，一介深宅婦人又能看出甚麼門道。
甄宓看得極慢極細，指尖輕輕撫過冰冷竹片，目光專注。良久，她放下竹簡抬眸，目光掃過眾人，輕聲開口：“諸位困於將漢、蠻、羌視作三等人，才覺得是亂麻。倘若不分彼此，只作一國之民看待呢？”
老官吏愕然抬頭：“夫人此言何意？漢蠻習俗迥異，怎可不分彼此？”
甄宓嘴角勾起一抹極淡的笑意，那是胸有成竹的自信，而非嘲諷：“正因不同，才要區分；但區分從不是分高下貴賤，而是為了更好地統一。”
她移步至旁側沙盤前，纖長手指在細沙上緩緩划動：“我有一法，可重製益州戶籍，立三色之冊。漢民錄入紅冊，蠻民錄入藍冊，羌民錄入綠冊，三色戶籍，權利同等，所繳賦稅，完全一致。”
此言一出，大堂鴉雀無聲。所有人都被這石破天驚的想法震住，“權利同等，賦稅一致”八字，徹底顛覆了他們根深蒂固的族群偏見。徐庶眼中驟然爆發出精光，心頭豁然開朗，似抓住了破局關鍵。
甄宓指尖不停，在沙盤畫下數個圓圈，將不同顏色區域相連：“僅有戶籍還不夠，要讓三族真正相融，當在各州郡交通要道設‘互市’，准許百姓自由交易。漢民的精鹽鐵器換蠻人的藥材獸皮，羌人的牛羊戰馬換漢民的糧食布匹，以利相交，爭端自息；以誠相待，隔閡自消。”
話音落，甄宓收手靜立。堂內落針可聞，幾名蜀官張著嘴盯著沙盤上清晰脈絡，腦中亂麻般的死結，竟被這簡單一策徹底斬斷。原來難題竟能如此化解，治政亦可這般大道至簡。
噗通一聲，為首老官吏雙膝跪地，這一次不是行禮，而是發自靈魂的敬畏折服：“夫人之才經天緯地，下官愚鈍，今日方知何為大道至簡！”徐庶長舒一口氣，對著甄宓深深一拜：“主公常言夫人有王佐之才，庶今日親眼所見，方才深信不疑！”望著眼前看似柔弱、實則胸有丘壑的女子，他對蕭瀾的敬佩又添幾分，得此賢內助，主公霸業何愁不成。
數月之後，嶄新的三色戶籍冊發往益州各地，成都城外首座官方互市落成。曾經彼此敵視的族群，第一次放下刀劍，帶著貨物齊聚互市。清脆吆喝、討價還價聲取代了往日喊殺爭鬥，漢家孩童圍著羌人婦女的銀飾好奇打量，蠻族獵人用整張熊皮換得半年精鹽，羌人牧民牽著戰馬換回滿車布匹。
成都的灰色天幕下，漢、蠻、羌三族色彩漸漸交融，空氣中沒了緊張猜忌，只剩蓬勃生機與希望。昔日的族群隔閡日漸消散，蜀地再無漢蠻之分，唯有一心向漢的大漢子民，為這片土地撐起一派欣欣向榮的盛世光景。