襄陽城南的校場，午後的微風捲著塵土，懶洋洋地打著旋兒。一支特殊的隊伍正在操練，她們是蕭瀾軍中負責醫護與傳遞軍情的女兵。
可這支隊伍的模樣，實在算不得“兵”。佇列鬆散得如同散沙，呼喝聲綿軟無力，毫無軍人的銳氣；手中的短劍，與其說是克敵的武器，不如說是聊以充數的裝飾。一名女兵練習基礎的刺殺動作時，腳下一絆，狼狽地摔在地上，她沒有立刻爬起，反而揉著腳踝低低呻吟，惹來周圍同伴一陣低低的鬨笑。負責訓練的老兵只是無奈地搖了搖頭，並未呵斥——在所有人看來，這都理所當然。她們終究是女子，上陣殺敵是男人的事，她們只需在後方包紮傷口、傳遞命令，便已是盡責。
校場邊緣，一棵高大的柳樹下，孫尚香一襲火紅勁裝，雙臂環抱於胸前，靜靜地看著這一幕。她的眉頭越皺越緊，那張明豔英氣的臉龐上，浮現出毫不掩飾的不耐與鄙夷。
自赤壁一戰後，她便時常以探望兄長孫策——如今已與蕭瀾結為異姓兄弟——為名，往來於江東與荊州之間。她見過蕭瀾麾下陷陣營的堅不可摧，見過趙雲白馬義從的風馳電掣，也見過典韋、許褚親衛營的悍不畏死。可眼前這支所謂的“女兵”，簡直是對“兵”這個字的侮辱。
戰場之上，刀劍無眼。敵人不會因為你是女子就手下留情，更不會因為你是醫官就繞道而行。如此鬆散的訓練，將她們送上戰場，與讓她們送死有何區別？
孫尚香再也看不下去，轉身大步流星地朝著州牧府走去，火紅的衣袂在風中獵獵作響。
書房內，蕭瀾正看著小喬呈上來的襄錦最新賬目，那一串串代表鉅額財富的數字，讓他的臉上露出了滿意的笑容。就在這時，一陣急促而有力的腳步聲在門外響起，不等侍衛通傳，房門便被猛地推開。
“主公！”孫尚香闖了進來，臉上還帶著未消的怒氣。
蕭瀾放下手中的竹簡，有些意外地抬眼：“尚香，何事如此火急火燎？”
“你的女兵。”孫尚香開門見山，語氣生硬得像是淬了冰，“在戰場上，活不過一個時辰。”
她將在校場上看到的一切，毫不客氣地描述出來，字字句句都帶著銳利的鋒芒：“她們連最基本的警惕都沒有，連保護自己的能力都欠缺。這樣的醫官，如何救人？這樣的信使，如何穿過敵陣？”
蕭瀾臉上的笑容漸漸收斂，眼底掠過一絲凝重。他知道，孫尚香說的是事實。他組建女兵的初衷是好的，可在這個女子難登沙場的時代，如何訓練出一支真正能上陣的女兵，他並無經驗。手下的將領，也下意識地將她們當成了需要呵護的弱者，訓練流於表面。
孫尚香深吸一口氣，目光灼灼地盯著蕭瀾，上前一步，抱拳躬身，用一個屬於武人的自稱朗聲道：“某，願為主公，教此女兵武藝！”
蕭瀾看著她那雙燃燒著火焰的眼睛，那裡面有純粹的好勝心，有一個武者對弱者的不忍，更有一個女子對同類的擔當。他不禁笑了，頷首應道：“好！這支女兵，以後就交給你了。”
第二日清晨，天色剛剛矇矇亮，夜的寒氣還未散盡，校場上便響起了集合的哨聲。女兵們打著哈欠，三三兩兩地走來，依舊是往日那副懶散的模樣。可當她們看到校場中央的身影時，所有的聲音都戛然而止。
孫尚香已然換上了一身輕便的皮甲，腰間懸著一柄寒光閃閃的漢劍，長髮高高束起，露出光潔的額頭與銳利如鷹隼的眼神。她靜立於晨光之中，一股冰冷肅殺的氣息從她身上散發出來，讓整個校場的溫度彷彿都降低了幾分。
“從今日起，我是你們的教習。”她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著不容置喙的威嚴，“我的規矩只有一條——服從。做不到的，現在可以滾。”
凜冽的目光掃過全場，無人敢動，也無人敢出聲。
“很好。”孫尚香嘴角勾起一抹冷酷的弧度，厲聲喝道，“全體都有！繞校場跑十圈！跑不完的，沒有早飯！”
女兵們面面相覷，臉上滿是難以置信。這校場一圈足有一里地，十圈便是十里，這簡直是不可能完成的任務。一名平日裡嬌氣慣了的女兵忍不住小聲嘀咕：“這……這會跑死人的……”
聲音雖小，卻逃不過孫尚香的耳朵。她的身影一閃，如同鬼魅般出現在那名女兵面前，冷聲道：“你叫甚麼？”
那女兵嚇得臉色慘白，結結巴巴地說不出話。
“我問你叫甚麼！”孫尚香的聲音陡然提高，帶著懾人的氣勢。
“我……我叫阿秀……”
“很好，阿秀。”孫尚香點了點頭，語氣冰冷，“你，出列！從現在開始，你跑二十圈！”
阿秀的眼淚瞬間湧了出來，哽咽道：“我……我做不到……”
“做不到，就滾出我的隊伍！”孫尚香的眼神沒有一絲溫度，字字如刀，“蕭瀾將軍的軍中，不養廢物！”
那一刻，所有女兵都明白了，眼前這個美得像一團火的女人，是來真的。
接下來的日子，校場成了這群女兵的地獄。清晨是永無止境的長跑，練的是耐力與意志；上午是枯燥痛苦的力量訓練，舉石鎖、練扎馬，手臂痠痛得連筷子都握不住；下午則是真刀真槍的格鬥與馬術，招招狠辣，直指要害。
孫尚香親自示範每一個動作，她的防身術簡單直接，專攻人體薄弱之處；她的馬術更是精湛絕倫，能在飛馳的馬背上做出各種匪夷所思的閃避與反擊。她對女兵的要求，嚴苛到了近乎變態的地步——一個動作做不到位，便重複一百遍；從馬上摔下來，只要沒斷手斷腳，就必須立刻爬上去。哭泣在這裡是最無用的東西，求饒只會換來更嚴厲的懲罰。
短短一個月，這支隊伍發生了脫胎換骨的變化。她們的面板被曬成了健康的蜜色，雙手磨出了厚厚的繭子，曾經怯懦迷茫的眼神，如今只剩下狼一般的堅韌與警惕。佇列整齊劃一，動作乾脆利落，再也不見往日的嬌弱之態。
這一日，蕭瀾在趙雲的陪同下，親臨校場視察。他看到孫尚香正在組織一場模擬對抗演練——兩名女兵護送著一名“傷員”，被四名手持木棍的“敵人”團團包圍。
危急關頭，那兩名女兵卻沒有絲毫慌亂，背靠背組成一個緊密的防禦陣型，利用靈活的身法與刁鑽的角度不斷閃避攻擊。轉瞬之間，其中一名女兵猛地矮身，手中短劍如同毒蛇出洞，狠狠刺向一名“敵人”的膝蓋。那“敵人”慘叫一聲倒地，包圍圈應聲出現缺口。另一名女兵毫不遲疑，拉起“傷員”，藉著同伴的掩護飛速突圍。
整個過程行雲流水，配合默契得令人驚歎。
趙雲的眼中露出了一絲驚訝，頷首讚道：“反應迅捷，配合有度，已是初具戰力。”他看得出，這些女兵或許還無法與真正的精銳士卒正面抗衡，但她們的保命能力與執行任務的效率，已經遠超普通的巡邏士卒。在混亂的戰場上，這份能力至關重要。
訓練結束，孫尚香走到蕭瀾面前，抱拳覆命。她的額上滿是汗水，一縷髮絲貼在泛紅的臉頰上，更添幾分颯爽英姿。
蕭瀾的目光從那些站得筆直、神情堅毅的女兵身上掃過，最後落在孫尚香的臉上，眼中是毫不掩飾的欣賞與讚歎。他笑了，聲音不大，卻足以讓在場的每一個人聽得清清楚楚：“尚香，可比鬚眉！”