風雪初歇，晴日當空，殘餘的積雪未及消融，在暖陽下反射出冰冷刺目的白光，山間空氣清冽，帶著雪後特有的寒涼。隆中山道上，那輛樸素的馬車第三次碾過熟悉的路徑，車輪軋過殘雪與凍土，留下兩道深淺不一的轍印，一路向茅廬行去。
車廂內靜得落針可聞，龐統抱臂閉目，眉峰緊蹙，神色間帶著幾分賭氣的沉鬱，顯然仍為前兩次碰壁耿耿於懷；徐庶雙手攥緊衣角，掌心浸滿冷汗，眼底滿是焦灼，既盼此次能得見孔明，又怕再遭閉門，辜負主公一片求賢之心。唯有蕭瀾神色平靜，目光落在窗外，望著那條此前被典韋掃開的道路——積雪下露出泥濘的土路，如一道清晰的傷疤刻在茫茫白雪間，卻更似一道執著的邀約，藏著他求賢的赤誠。
茅廬漸近，柴扉虛掩著，未等蕭瀾邁步上前，一道身影已從茅廬內緩步走出。那人頭戴綸巾，身披鶴氅，衣袂輕揚間自帶清雅氣度，面如冠玉，目若朗星，眉宇間藏著洞徹天地的睿智，手中羽扇輕搖，動作從容不迫。他立於階前，身姿挺拔如松，彷彿山間清風、天上流雲都成了他的陪襯，自帶一番超凡脫俗的氣韻。
他的目光越過眾人，先落在徐庶身上，聲音清朗如玉石相擊，溫潤悅耳：“元直。”徐庶身軀猛地一顫，積壓多日的焦灼與期待驟然翻湧，眼底瞬間蒙上一層水霧，聲音微啞：“孔明。”諸葛亮微微頷首，隨即目光轉向蕭瀾，眸中沒有審視的銳利，亦無隱士的倨傲，唯有深潭般的沉靜，彷彿他在此等候的，本就是此人。他對著蕭瀾微微躬身，語氣謙和：“南陽野人諸葛亮，見過蕭丞相。”
蕭瀾走下馬車，整了整衣襟，對著諸葛亮深深一揖，姿態誠懇：“山野村夫蕭瀾，拜見臥龍先生。”寥寥數語，不見君臣尊卑的隔閡，唯有知己初見的鄭重。
草廬之內，陳設簡約卻一塵不染，一張矮几置於正中，兩側鋪著蒲團，爐中炭火燃得正旺，暖意融融，驅散了室內殘存的寒意。諸葛亮親自為蕭瀾斟上一杯清茶，茶湯清透，是山泉烹煮而成，入口微苦，而後回甘綿長，清冽沁脾。二人相對而坐，龐統與徐庶識趣地立於門外，靜候在外，知曉此番對話，關乎天下格局，非他們所能置喙。
良久，蕭瀾放下茶杯，目光清澈而鄭重，開門見山：“當今天下大亂，漢室傾頹，奸臣竊國，百姓流離失所，如處水火之中。”他直視諸葛亮的眼睛，一字一句問出心中所求，亦是天下蒼生之盼：“敢問先生，如何能止戈？”
這五字輕若鴻毛，卻重如泰山，道盡亂世的苦難，也藏著他平定天下的執念。諸葛亮手中的羽扇驀地停住，眼中第一次泛起波瀾，那是棋逢對手的光亮，是遇知音的動容。他緩緩起身，走到牆邊一幅親手繪製的簡陋地圖前，羽扇輕點地圖北側，聲音沉穩：“曹操擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，根基深厚，勢不可擋，此誠不可與之爭鋒，當北拒之。”
羽扇順勢東移，落在江東之地：“孫權據有江東，歷三世而根基穩固，國險民附，賢才盡為所用，民心所向，此可以為援而不可圖也，當東聯之。”話音落，羽扇緩緩西移，劃過荊襄與巴蜀之地，目光愈發銳利：“荊州北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，乃兵家必爭的用武之國；益州險塞，沃野千里，素有天府之國之稱，物產豐饒，可成基業。”
繼而，羽扇向更西更南處點去，語氣篤定：“西和諸戎，南撫夷越，安撫四方部族，穩固後方根基。”說罷，他轉過身，目光灼灼地望向蕭瀾，字字鏗鏘：“待天下有變，則命一上將率荊州之軍直指宛、洛，丞相親率益州之眾出於秦川，兩路並進，內外呼應。如此，則霸業可成，漢室可興，天下之戈自可止矣。”
一番話畢，草廬內只剩炭火偶爾發出的噼啪聲響，字字珠璣，句句切中要害，勾勒出平定亂世的宏圖大略，盡顯經天緯地之才。蕭瀾緩緩閉上雙眼，心中震撼難平，既有對諸葛亮才學的激賞，更有尋得知己的釋然，這番謀劃，竟與他心中所想不謀而合。
良久，他長嘆一聲，睜開眼時，臉上帶著一抹苦笑，語氣滿是敬佩：“先生一席話，與某心中所想暗合，真乃當世奇才。”諸葛亮臉上亦露出一絲瞭然的淺笑，知他已然領會。蕭瀾起身，再次對著諸葛亮鄭重一揖，誠意拳拳：“先生大才，瀾懇請先生出山，助我一臂之力，共安天下。”
諸葛亮卻側身避開這一禮，輕輕搖了搖頭，語氣淡然：“亮久樂耕鋤，懶於應世，慣了山野閒居，恐不能奉命。”蕭瀾眼中閃過一絲失望，卻並未強求——他知臥龍自有傲骨，此番前來誠意已至，只是出山時機未到，強求無益。“既如此，瀾不強求。”他望著諸葛亮，眼神無比真誠，“今日得聞先生高論，已不虛此行。”說罷，便轉身準備離去。
“丞相，請留步。”諸葛亮的聲音從身後傳來，帶著幾分凝重。蕭瀾回過頭，見他神色肅然，語氣鄭重：“丞相此去，前路艱險，亂世紛爭未平，危機四伏。亮雖不能出山相助，然心中亦以天下蒼生為重，不敢置身事外。”他頓了頓，一字一句說得清晰無比：“日後若遇生死存亡之大難，可遣心腹之人至隆中，亮必獻一策，以解燃眉。”