烏巢的火光如同一道永不癒合的傷口，將濃黑的夜幕撕裂開來，猩紅的烈焰映紅了半邊天空，也倒映在曹操的瞳孔裡，燒盡了他眼中最後一絲殘存的理智。
絕望是一種冰冷的毒，順著血管蔓延，凍結了四肢百骸的血液，卻又在胸腔裡點燃了一簇瘋狂的火焰。曹操僵立在原地，望著那片象徵毀滅的火海，身體抑制不住地微微顫抖。
“主公！”荀彧的聲音在他耳邊響起，帶著從未有過的顫抖，這位素來沉穩的謀士此刻也難掩慌亂，“為今之計，唯有立刻回師，收攏烏巢殘部，退守河北，方能保住性命，留得一線生機！”
生機？曹操緩緩轉過頭，臉上沒有一絲血色，顴骨處卻浮現出一種詭異的潮紅。他看著荀彧焦急的臉龐，又掃過周圍面如死灰的將領——夏侯惇緊握著拳頭，指節泛白；許褚眉頭緊鎖，眼中滿是焦躁；其餘將領更是交頭接耳，神色惶惶。大營中，士兵們的哭嚎與騷動此起彼伏，十萬大軍此刻如同十萬張等待被死亡填滿的嘴，絕望的氣息在曠野上瀰漫。
退？退回河北，然後被袁紹像看喪家之犬般恥笑？被天下諸侯當作敗亡的笑柄？曹操的胸膛劇烈起伏，積壓的怒火與不甘在心底翻湧。他猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住北方——那個方向，是蕭瀾的中軍大帳，是這場大火的始作俑者，也是他此刻唯一能看到的“生機”。
極致的瘋狂徹底取代了恐懼。曹操猛地拔出腰間的倚天劍，鋒利的劍鋒在火光下閃爍著森然寒芒，劍身上的紋路彷彿都被染上了血色。“傳我將令！”他的聲音嘶啞得如同破裂的銅鑼，卻帶著受傷野獸般的咆哮，硬生生壓過了大營中的所有嘈雜，“全軍將士，隨我突襲蕭瀾中軍！”
“主公，不可！”荀彧臉色驟然大變，急忙上前阻攔，“蕭瀾早有防備，此時突襲無異於自投羅網！”
曹操一把抓住荀彧的衣襟，眼中的瘋狂幾乎要噴湧而出，滾燙的氣息噴在荀彧臉上：“羅網？我等早已在網中！向前衝，或許能撞破此網；後退，只有死路一條！”他一把推開荀彧，翻身躍上身旁的戰馬，倚天劍高高舉起，指向那片被火光映照得影影綽綽的敵營，“殺！斬殺蕭瀾者，封萬戶侯！奪其糧草，活我三軍！”
重賞與絕境催生出最原始的勇氣。原本混亂不堪的曹軍，在這聲怒吼中彷彿找到了宣洩的出口，恐懼化作了同歸於盡的憤怒，絕望變成了搏命的兇狠。“殺！”山呼海嘯般的吼聲響徹原野，十萬敗軍如同一條失控的黑色洪流，朝著蕭瀾的大營發起了最決絕的衝鋒。
而此刻的蕭瀾中軍大帳，依舊井然有序。火光將蕭瀾沉靜的側臉映照得輪廓分明，他剛剛聽完高順火燒烏巢、大獲全勝的戰報，臉上卻沒有絲毫喜悅，反而眉頭緊鎖，目光凝重地盯著南方那片躁動的黑暗，彷彿能看穿夜色中的殺機。
“傳令。”蕭瀾的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，“趙雲率白馬義從於左翼待命，隨時準備側擊；張遼率幷州狼騎從右翼迂迴，截斷曹軍退路；命全軍將士即刻結陣，弓弩手前置，準備迎敵。”
郭嘉在一旁輕咳兩聲，蒼白的臉上露出一絲讚許的笑容：“主公早已料定曹操會狗急跳牆，此番佈局，定能將其一舉擊潰。”
蕭瀾沒有回頭，目光依舊鎖定著遠方：“一頭被逼入絕境的猛虎，遠比飽餐的猛虎更加危險。曹操走投無路，必然會孤注一擲，我們必須做好萬全準備。”
話音未落，大地突然開始劇烈震動，沉悶的馬蹄聲如同滾滾驚雷，伴隨著震天動地的喊殺聲，從南方鋪天蓋地而來。只見一名赤著上身、肌肉虯結如山岩的巨漢，從亂軍中一馬當先衝殺而出，手中提著一柄碩大的長刀，刀鋒反射著烏巢的火光，宛如從地獄爬出的修羅——正是曹操的親衛統領許褚。
他勢如破竹，轉眼間便殺散了帳前的親衛，一雙虎目死死鎖定了帳中那個身穿青衫的身影，暴喝一聲：“賊將受死！”聲音震得人耳膜生疼。許褚雙腿猛地一夾馬腹，人借馬勢，如同一顆出膛的炮彈，徑直撲向蕭瀾，長刀破空而來，帶著一股要將一切撕碎的狂暴氣息。
蕭瀾的瞳孔驟然一縮，就在這千鈞一髮之際，一道更為魁梧的身影如同鐵塔般瞬間橫亙在他面前，正是貼身護衛典韋。“某在此！誰敢傷我主公！”典韋的怒吼比許褚的咆哮更加雄渾霸道，手中那對經過蕭瀾親手改良的雙鐵戟，在空中劃出兩道沉重的弧線，帶著風聲直劈而下。
“鐺！”
一聲足以震碎金石的巨響在帳前炸開，刀與戟在半空中轟然相撞。一圈肉眼可見的氣浪以二人為中心猛地炸開，胯下的戰馬同時發出一聲痛苦的悲鳴，四蹄深陷進泥土之中，險些跪倒在地。
許褚只覺得一股排山倒海般的巨力從刀柄傳來，震得他虎口發麻，雙臂幾乎失去知覺，長刀險些脫手而出。他不敢置信地看著眼前這個用血肉之軀硬生生擋住自己全力一擊的男人，眼中滿是驚駭。
典韋臉上沒有任何表情，只有一雙燃燒著烈焰的眼睛，那是守護主公的決心，是不容侵犯的戰意。“再來！”他沉聲喝道，雙鐵戟再次揮出，攻勢比之前更加迅猛。
許褚被激起了兇性，怒吼一聲，揮刀迎上。一時間，金鐵交鳴之聲不絕於耳，密如驟雨，火星四濺，如同黑夜中綻放的死亡之花。兩人轉眼間便交手數十回合，這是一場純粹的力量碰撞，沒有絲毫花巧，每一招每一式都是足以開碑裂石的致命攻擊。
許褚越戰越是心驚，他的刀法大開大合，勇猛無前，可典韋的雙戟卻如同兩道無法逾越的鐵閘，將他所有的攻勢都死死封鎖在外，連蕭瀾的衣角都無法靠近。
“開！”許褚怒吼一聲，刀勢突變，以一個刁鑽的角度繞過左邊的鐵戟，直劈典韋的肩頭。這一刀又快又準又狠，顯然是壓箱底的殺招。
典韋回戟格擋已然不及，他猛地一沉肩頭，硬生生受了這一刀。“嗤啦”一聲，皮肉翻卷，鮮血瞬間染紅了他的半邊身體，溫熱的血珠順著鎧甲滴落，在地上濺起細小的血花。
許褚臉上露出一絲獰笑，可這笑容瞬間凝固——典韋彷彿感覺不到疼痛，受傷的左肩猛地向前一撞，用身體死死卡住了許褚的長刀，讓他無法抽刀再攻。與此同時，典韋右手的鐵戟帶著一股慘烈的風聲橫掃而出，直指許褚面門。
許褚大驚失色，急忙棄刀後仰，鐵戟擦著他的鼻尖呼嘯而過，削斷了他頭頂的一縷髮絲，冰冷的殺意讓他背脊竄起一股寒流，冷汗瞬間浸溼了衣衫。
典韋一把拔出嵌在肩頭的長刀，隨手扔在地上，傷口處的鮮血汩汩流出，可他依舊挺直著脊樑，如同一尊不可撼動的戰神。他看著驚魂未定的許褚，咧嘴一笑，露出一口被鮮血染紅的牙齒：“不過如此。”
即便身負重傷，典韋依舊穩穩地守在蕭瀾身前，用自己的身軀，為身後的主公爭取著至關重要的時間，也為即將到來的決戰，築起了一道最堅固的屏障。