宣洩的憋悶感幾乎要衝垮肺腑，呂布不信邪，槍勢陡然一收，手腕翻轉間，霸王槍化作漫天槍影，如狂風暴雨般籠罩蕭瀾周身，封死所有閃避餘地。
“鐺！鐺！鐺！鐺！”
演武場上，密集的金鐵交鳴聲成了唯一的旋律。詭異的是，無論呂布攻勢如何狂暴迅猛，蕭瀾始終只守不攻。他腳步移動從未超出三尺範圍，手中鐵戟總在最關鍵的時刻，以最小幅度、最刁鑽角度輕磕霸王槍槍桿——每一次觸碰都精準卡在呂布舊力已盡、新力未生的間隙，讓那開碑裂石的力道盡數偏離軌跡。
蕭瀾宛如驚濤駭浪中的一葉扁舟，看似隨時會被吞沒，卻總能在浪尖縫隙中尋得生機，穩穩浮於水面。
演武場四周一片死寂，眾人盡皆失神。若說三日前蕭瀾尚可被視作投機取巧，此刻這種在狂風暴雨中閒庭信步般的防守，已徹底超出他們的認知。
呂布越打越心驚，只覺面對的不是一個人，而是一張無形的網——一張能洞悉所有意圖、化解所有力量的網。
“啊！”
怒吼一聲，攻勢戛然而止。呂布猛地後撤兩步，胸膛劇烈起伏，虎目死死瞪著蕭瀾，滿是難以置信的挫敗。
蕭瀾收回鐵戟，仍維持著平淡守勢，額角滲著細密汗珠，呼吸也有些急促——他的身體終究還是太弱了。
“這是甚麼妖法？”呂布聲音嘶啞，帶著不甘。
“並非妖法。”蕭瀾聲音平穩，“師兄武藝如江河倒灌，勢不可擋。我只是一根水草，擋不住大河，只能順水流彎折，才不至於被沖斷。”
這番話讓呂布怒意稍斂。蕭瀾繼續道：“師兄勇冠三軍，某隻是善於思索破解之法罷了，不過是勤能補拙。”
“勤能補拙”四字，恰如遞到腳下的臺階。呂布眼中狂躁漸退，取而代之的是複雜情緒——他雖高傲，卻不愚蠢，自然明白蕭瀾展現的絕非“拙”，而是對武學、力量與時機截然不同的理解。
“哼。”
呂布冷哼一聲，將霸王槍頓在地上，青石板應聲龜裂。他凝視蕭瀾許久，吐出一句：“你的潛力，確實可期。”
說罷不再多言，提槍轉身離去。背影依舊孤高，卻少了來時的盛氣凌人，多了幾分沉思。
直到呂布身影消失在晨霧中，蕭瀾才長吐濁氣，拄著鐵戟的雙臂肌肉已不受控制地顫抖，冷汗浸透了背脊。
今夜是中秋，月色如霜，清冷光輝灑滿少室山，將青石古道照得雪白。山門內無節日喧鬧，只有松風嗚咽與遠處獸吼。
蕭瀾獨坐演武場石階，握著一壺師門濁酒，辛辣酒液滑過喉嚨，帶起灼熱。他仰望著圓月，心中計算著時間——黃巾之亂已過，十常侍亂政之期不遠，留給他的時間不多了。
一道高大身影從月下陰影走出，帶著揮之不去的孤高與落寞，正是呂布。他未看蕭瀾，徑直走到兵器架前取下霸王槍，用麻布一遍遍擦拭槍身。月光下，槍刃泛著幽光，映出他稜角分明的側臉。
“師兄，不喝一杯？”蕭瀾將酒壺遞向他。
“不必。”呂布動作未停，聲音低沉。
空氣沉寂，只有麻布摩擦槍桿的“沙沙”聲。
許久，蕭瀾聲音帶著飄忽響起：“今夜月明星稀，是觀星的好時候。”
呂布擦拭動作幾不可察地一頓。
蕭瀾仍仰望著夜空，似在自語：“師兄可知，我除了戟法，還略通觀星望氣之術？我看到兩顆將星將起於幷州與西涼，一顆晦暗，一顆暴戾。”
呂布終於停下動作，轉過頭，銳利目光落在蕭瀾身上，帶著審視與懷疑。
蕭瀾彷彿未覺，繼續道：“丁原匹夫，董卓國賊，皆非明主。師兄若投之，必成他人手中刀，落得‘三姓家奴’罵名。”
“嗡——”
刺耳劍鳴驟然響起。呂布腰間佩劍已然出鞘，冰冷劍鋒在月光下泛著寒芒。