陳主任並未立刻離去，他饒有興致地重新落座，示意李建國也坐下。跑堂的夥計機靈地重新奉上熱茶，然後悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了雅間的門。室內茶香嫋嫋，只剩下陳主任、他的兩位隨行人員以及李建國。
“李師傅，坐。”陳主任語氣比方才更隨意了些，手指輕輕敲著紫檀木桌面，“方才那幾道菜，讓我想起年輕時在四川、在山東輾轉的歲月。這味道，地道，有魂。更難能可貴的是你這份年紀，這份沉穩。”他話鋒一轉，看似隨意地問道，“看你談吐，不像是一直圍著灶臺轉的，念過書？”
李建國依言坐下，腰背挺直，姿態不卑不亢：“回陳主任的話，家父尚在時，督促得緊，讀過幾年私塾，也自學了些雜書。後來家父殉職，為謀生計，才進了豐澤園。”他巧妙地將自己的“見識”歸功於亡父的督促和自學，合情合理。
陳主任點了點頭，眼中閃過一絲惋惜，隨即又像是閒聊般提起：“如今新國家初立，百廢待興，各行業都在摸索中前進。就說這餐飲行當，豐澤園這樣的老字號，也是經歷了合營改造，才有了新氣象。你覺得，這合營之後，利弊如何？”
這個問題，看似在問餐飲，實則觸及了當下正在全面鋪開的公私合營政策。兩位隨行人員的目光也聚焦過來，想聽聽這個小廚師的見解。
李建國心念電轉，知道這是一個展示自己“不凡”的絕佳機會。他略作沉吟，組織語言，聲音清晰而沉穩：
“陳主任，晚輩見識淺薄，只能就豐澤園所見，妄言幾句。公私合營，依晚輩看，利在‘規範’與‘傳承’。以往各家秘技自珍，難免有好手藝失傳，或是因經營不善導致老字號凋零。合營之後，如同豐澤園，技藝得以在更大範圍內傳承，經營也更規範，能服務更多的工農兵群眾，這是利國利民的好事。”
他先肯定了政策的大方向，隨即話鋒微轉，帶著一種審慎的思考：“不過，晚輩以為，任何事物皆有兩面。合營之後，如何既能保持老字號獨有的‘風味’與‘匠心’，避免千店一味；又如何調動老師傅們鑽研新菜、精益求精的積極性，而非僅僅完成定額任務……這些或許是需要細細思量，不斷調整之處。好比做菜，火候過了，食材則老；火候不足，則生。這合營的‘火候’與‘尺度’，想必上面自有通盤考量，但落實到每家店，恐需因地制宜。”
他巧妙地將政策比作“火候”，既形象，又避開了直接議論政策的嫌疑，只從技術層面提出了潛在的問題。
陳主任眼中精光一閃，他沒想到一個少年廚師，竟能說出如此有見地的話來。不僅看到了合營的表面好處，更能洞察到其背後可能存在的深層次矛盾——標準化與特色化、計劃性與創造性的平衡問題。這已經超出了一個廚師的思維範疇。
“哦？那你覺得，該如何保持這‘風味’與‘匠心’？”陳主任追問，興趣更濃。
李建國知道不能說得太透，點到即止：“晚輩覺得，或許可以在保證主體規範的前提下，給予一些老字號、老師傅一定的‘自留地’。比如，允許他們定期推出一些不列入常規選單的‘時令特色’、‘師傅拿手菜’，既能滿足一些老饕的需求，也能激勵創新。就如同種地，既有公田，也有幾分自留地，莊稼才能長得更好。”他再次用了一個貼近當下政策的比喻。
陳主任微微頷首，手指無意識地在桌上划著，顯然在思考。他忽然又問：“你對現在的物資供應，有甚麼看法？尤其是關係到民生的。”
李建國知道這是展現宏觀視野的另一個機會，他結合未來知識，謹慎措辭：“陳主任，物資供應，關乎穩定大局。晚輩覺得，首要自是保障基本生活物資的充足與價格平穩。但從長遠看，或許……可以在保障計劃調撥的同時，嘗試探索一些補充渠道。”
他觀察著陳主任的神色，見其沒有不悅，才繼續道：“例如，是否可以鼓勵城郊農村，在完成統購統銷任務後，將少量富餘的雞鴨禽蛋、蔬菜瓜果，透過指定的合作社或市場進行流通？這既能稍微豐富城市居民的菜籃子，也能增加農民的一點收入，激發其生產積極性。當然，這需要嚴格的管理，避免衝擊主體計劃。所謂‘大河有水小河滿’，主體渠道暢通，些許活水，或能更添生機。”
這番關於“計劃經濟為主，市場調節為輔”的雛形思想，在1951年無疑是極為超前和大膽的。但李建國將其限定在“補充”、“少量”、“嚴格管理”的框架內，並用“大河小河”的比喻，使其聽起來更像是一種可行的、區域性的補充建議，而非對主體的挑戰。
陳主任聽完，久久沒有說話，只是端起茶杯，慢慢呷了一口。雅室內一片寂靜，兩位隨行人員也交換了一個驚訝的眼神。這個李建國，對經濟民生竟有如此洞察？這已經不是簡單的廚藝高超了，其眼光和思維格局，遠超同齡人，甚至超過了許多沉浸在具體事務中的幹部。
良久，陳主任放下茶杯，目光深邃地看著李建國，彷彿要重新認識這個年輕人。“李師傅，”他緩緩開口，語氣中帶著前所未有的鄭重，“你這些話，雖然有些……理想化，但其中蘊含的思考，很有價值。能看到問題，還能想到解決的方向，這很難得。你這份見識，待在廚房裡，倒是有些屈才了。”
李建國立刻謙遜地低頭：“陳主任過譽了。晚輩只是喜歡瞎琢磨，說的都是些不成熟的想法。能在豐澤園為各位領導、為人民做菜，已是莫大的榮幸。食乃民天，做好菜，也是為建設新國家出力。”
陳主任看著他寵辱不驚的樣子，臉上露出了真正的欣賞笑容。“不驕不躁，心中有溝壑，手上有絕活。好，很好！”他站起身，拍了拍李建國的肩膀，“李建國，我記住你了。好好幹，將來若有困難，或者有甚麼新的想法，可以託王經理給我捎個話。”
這幾乎是一個明確的承諾和橄欖枝了。
“多謝陳主任鼓勵！建國一定謹記教誨，努力鑽研業務，不辜負您的期望！”李建國起身，鄭重回應。
陳主任點了點頭，帶著隨從離開了。臨走前，他又回頭深深看了李建國一眼，那目光中，已不再是看一個技藝精湛的廚師，而是看一個未來可能大有作為的“人才”。
王經理送客回來，激動得無以復加，拉著李建國的手：“建國！你可是得了天大的造化啊！陳主任這話……你這是要一飛沖天啊！”
李建國心中亦難平靜。他知道，今日憑藉超越時代的見識，他不僅征服了陳主任的味蕾，更在其心中留下了“見識不凡，絕非池中之物”的深刻印象。這條無意中搭上的線，或許將成為他在這個風起雲湧的時代，除了廚藝和空間之外，另一重至關重要的保障與階梯。他的目光越過豐澤園雕花的窗欞，投向廣闊的天空，心中對未來的規劃，愈發清晰起來。