晨光透過窗欞，在屋內灑下一片明亮的方格。李建國早早醒來，感受著體內因靈泉水和規律作息而充盈的精力，眼神清明而堅定。今天，將是他正式邁向規劃中第一步的關鍵日子——前往豐澤園應聘。
他首先照例為妹妹李嵐韻準備了早飯，依舊是摻了微量靈泉水的米粥和清爽的小菜。看著妹妹吃得香甜，小臉日漸紅潤，他心中充滿了動力。安頓好妹妹，送她去了學校後，他並沒有立刻回家，而是轉道去了供銷社。
在供銷社裡，他仔細挑選了幾樣東西：一小包品質尚可的茉莉花茶，用乾淨的油紙包好；又買了兩塊嶄新的、吸水性好的白毛巾。這些東西花銷不大，卻體現著一種態度和對未來工作環境的尊重。他知道，進入後廚，尤其是豐澤園這樣的地方，眼力見兒和基本的禮數很重要。這茶葉，不是用來賄賂，而是萬一有機會見到管事師傅，敬上一杯茶，是晚輩對長輩、學徒對師傅應有的禮節；而乾淨的毛巾，則是廚師保持個人衛生、擦拭廚具的必需品，能給人留下乾淨利落的好印象。
回到家，他將茶葉和毛巾小心地包好，放入一個乾淨的布兜裡。接著，他換上了一身漿洗得發白、卻毫無汙漬和異味的舊衣褲，腳上是一雙雖然陳舊但刷洗得乾乾淨淨的布鞋。他知道，後廚招聘，第一眼看的不是衣著多光鮮，而是是否乾淨、利落，是否像是個能踏實幹活的人。
時間臨近中午，他沒有急著出門，而是先開始準備妹妹和何雨水的午飯。他取出一小部分空間裡出產的、格外水靈的小白菜和兩個紅彤彤的西紅柿，又摻入了一些普通蔬菜，做了一份清淡可口的白菜豆腐湯和一份酸甜開胃的西紅柿炒蛋。空間蔬菜那超越尋常的品質，使得這兩道簡單的家常菜也散發出誘人的香氣。他將飯菜仔細地分裝在兩個飯盒裡。
鎖好門，他先去了小學，將其中一份交給妹妹李嵐韻，並叮囑她和何雨水一起吃。看著兩個小姑娘捧著飯盒，臉上洋溢著期待和快樂，李建國心裡暖暖的。
從學校回來，他沒有直接前往豐澤園，而是先去了前院張大娘家。
張大娘正在門口就著陽光糊火柴盒，看到李建國，露出慈祥的笑容：“建國啊，有事？”
“張大娘，”李建國語氣恭敬，“我今天下午有點事，可能要晚點回來。嵐韻放學後，麻煩您幫著照看一眼，別讓她跑遠了就行。飯菜我都給她留好了。”
張大娘一口答應：“哎喲，這有啥麻煩的，你放心去忙你的！嵐韻那孩子乖著呢，放學就讓她來我這兒待著，保準沒事！” 她男人殘疾，兒子也在那次事故中落下了病根，家裡困難，李建國之前讓出工位給黃家，間接也讓他們家得了些黃家幫襯，張大娘心裡是記著這份情的。
“謝謝您了，張大娘。”李建國真誠道謝。
接著，他又來到後院黃大嬸家。黃大嬸正在院子裡晾曬衣服，氣色比之前好了不少，大兒子黃志剛去了軋鋼廠，家裡有了穩定收入，她的眉頭都舒展了許多。
“黃大嬸，”李建國說道，“我跟張大娘說過了，下午麻煩她照看下嵐韻。也跟您說一聲，萬一嵐韻有甚麼事，您幫著搭把手。”
“建國你太客氣了！”黃大嬸連忙放下手中的活計，拉著李建國的手，感激之情溢於言表，“你這孩子，幫了我們家那麼大的忙，這點小事還用特意說？你放心，嵐韻就跟我們家閨女一樣，肯定給你看好了！你安心去辦事！” 黃志剛的工作是李建國讓出來的，這份恩情，黃大嬸時刻銘記在心。
安排好妹妹的事情，李建國心中最後一絲牽掛也放下了。他回到家中，再次檢查了一下自己的著裝和要帶的物品——乾淨的衣物、表示敬意的茶葉、實用的毛巾，還有一顆充滿自信和準備大幹一場的心。
他站在水缸前，用清冽的井水（暗中換成了少許靈泉水）洗了把臉，冰涼的感覺讓他精神更加振奮。他看著水面上倒映出的、那張年輕卻已顯沉穩堅毅的面孔，深吸一口氣。
“豐澤園，我來了。”
這一步，不僅僅是為了謀求一份工作，更是他利用自身廚藝優勢，在這個時代立足、發展的開端。他不僅要進去，還要以最快的速度，在那裡站穩腳跟，嶄露頭角，為後續的空間食材變現、資金積累和人脈拓展，打下堅實的基礎。
整理好心情，李建國拎起那個裝著“敲門磚”的布兜，步履沉穩地走出了四合院，融入了午後四九城熙攘的人流之中，朝著前門外煤市街的方向，堅定地走去。前方的豐澤園，將是他波瀾壯闊人生的第一個重要戰場。