凌風回到營房，立刻佈下三層隔音禁制和警戒陣法。他將所有家當都翻了出來，分門別類整理好：療傷丹、回氣丹、解毒丹裝滿了三個瓷瓶；爆炎符、冰錐符、破邪符、隱匿符各數十張，貼身存放；之前煉製的三絕劍氣符寶、混沌劍胚邊角料符，還有從李嵩密室繳獲的幾枚禁符，都放在最容易取用的地方。
然後，他將《小虛空遁術》的玉簡貼在額頭，爭分奪秒地參悟最基礎的“短距閃爍”法門。玉露空間內，時間流速是外界的五倍，他有足夠的時間將這門遁術練到入門。
同時，他將心神沉入玉露空間和蟲巢核心，做最後的佈置。
玉露空間內，九葉劍皇草在庚金玉滋養下，已有近四尺高，九片黃金劍葉璀璨奪目，邊緣鋒銳如真劍，散發出的劍意與凌風的混元劍意隱隱共鳴。凌風小心擷取了三片蘊含劍意最濃的葉片，用混元劍意煉化，製成了三枚“劍皇葉符”，威力堪比築基巔峰的全力一擊。又擷取了一小段通脈藤分支，幾片清心三葉蓮，以及那株五百年玉髓芝的一片葉子，準備用來臨時煉製療傷和淨化丹藥。
蟲巢核心穩定搏動，周圍環繞著數以千計的三色幻型蟲。凌風給它們下達了指令：金甲破罡蜂幻型蟲，側重防禦和破邪，組成“鋒矢陣”；蝕骨蟻幻型蟲，側重隱匿、滲透、麻痺，組成“地網陣”；巖隱甲蟲幻型蟲，側重偵查、預警、地行，組成“感知網”。
更重要的是，他嘗試溝通進階後的母蟲，看能否在短時間內，催生出一批具有“短距空間閃爍”天賦的特殊幻型蟲。母蟲傳來肯定的波動，但需要消耗大量能量。凌風毫不猶豫，將身上大半的中品靈石堆在核心旁，又滴入三滴造化玉露。核心光芒大盛，開始全力孕育。
兩個時辰，在緊張的籌備中飛快流逝。
子時將近，夜色如墨，將整個誅魔營籠罩。營地西門悄然開啟一道僅容一人透過的縫隙，七道身著黑色夜行衣的身影，如同融入夜色的鬼魅，悄無聲息地滑出營地，朝著赤荒原深處疾馳而去。
凌風一馬當先，憑藉與偵查蟲群的心神聯絡，精準地指引著方向。他的神識高度集中，感知著周圍數里內的一切動靜。劍七緊隨其後，手按劍柄，如同一柄藏於鞘中的利劍，沉默而危險。冷鋒、趙虎一左一右，警惕地掃視著兩側；陳墨遊弋在側翼陰影中，如同隨時準備出擊的毒蛇；孫淼和柳如煙居中，隨時準備應對突發情況。
一行人速度極快，腳下生風，避開已知的黑煞教哨探路線，在崎嶇不平的赤荒原地形中穿梭。凌風不時放出幾隻巖隱甲蟲在前探路，避開零星遊蕩的妖獸和可能存在的暗哨。
“前方五里，有黑煞教三人巡邏小隊，兩個築基初期，一箇中期。”凌風忽然停下腳步，壓低聲音傳音，同時抬手示意眾人隱蔽。
“繞過去還是幹掉？”冷鋒傳音問道。
“繞過去會耽誤至少半個時辰，而且容易被發現行蹤。幹掉要快，不能發出動靜，不能留下痕跡。”凌風看向陳墨和劍七，“兩位師兄，麻煩你們了。”
陳墨舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲寒光，身形無聲無息地沒入旁邊一塊巨石的陰影。劍七微微點頭，腳下一點，身形如同鬼魅般消失在夜色中。
片刻後，前方隱約傳來極其輕微的、彷彿夜風吹過砂礫的“沙沙”聲，隨即重歸寂靜。陳墨的身影從陰影中浮現，對著這邊做了個“清除”的手勢，手中還提著三顆滴血的頭顱。劍七則站在不遠處的沙丘上，劍已回鞘，彷彿從未動過。
眾人繼續前進。有凌風的蟲群預警和劍七、陳墨這兩個頂尖殺手，一路上有驚無險地避開了數波巡邏，清除了三處暗哨，終於在丑時三刻，抵達了目標山谷的外圍。
山谷位於兩座陡峭的黑石山之間，入口狹窄，被濃密的、顏色暗紅的“血荊棘”遮掩，荊棘上帶著劇毒，一旦觸碰就會發出警報。若非蟲群指引，就算是金丹修士，也很難在黑夜中發現這個隱蔽的山谷。
谷內隱隱有暗紅色的光芒透出，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥和硫磺混合的甜膩氣味，令人作嘔。
“就是這裡。”凌風示意眾人潛伏在一片亂石後。他閉上眼，心神與早已潛入谷內的數十隻蝕骨蟻幻型蟲連線。
蟲群傳回的清晰畫面在他腦海中展開：山谷內部呈葫蘆形，入口狹窄，內部卻有一個方圓近百丈的空地。空地中央，矗立著一個用黑色石頭和不知名獸骨搭建的三丈高祭壇。祭壇上刻畫著密密麻麻的血色符文，符文凹槽中流淌著暗紅色的血液，中心擺放的，正是那枚緩緩搏動、吞吐血光的詭異心臟——血魔之心！
祭壇周圍，有八名黑袍修士盤坐守衛，修為都在築基中期以上，氣息沉穩，眼神銳利。祭壇下方，血冥和李嵩並肩而立，正在低聲交談。血冥依舊一身華麗黑袍，臉色比上次見時更加蒼白，嘴角帶著一絲血跡，顯然百草園地火爆炸的傷勢還未痊癒。李嵩則換了一身暗紅色的長袍，臉上帶著諂媚的笑容，正指著祭壇上的血色心臟說著甚麼。
除了這些人，山谷兩側的巖壁下，還搭建著幾座簡易帳篷，隱約可見更多黑袍修士的身影，粗略估計，不下三十人，修為多在築基初期。山谷入口和兩側巖壁上，還佈置了警戒陣法和陷阱。
“守衛森嚴，血冥和李嵩都在，硬闖不可能。”凌風將探查到的情況快速低聲告知眾人，“血魔之心還未完全煉製成功，還在吸收地脈血氣。孫師姐說得對，這山谷下面，有一個天然的地脈陰穴，他們就是在藉助陰穴的陰氣煉製血魔之心。再有一個時辰，就是寅時，地脈陰氣最盛的時候，他們就會徹底激發血魔之心。”
“必須在寅時之前阻止它。否則一旦完全成型，威力更大，也更難破壞。”柳如煙擔憂道。
“怎麼阻止？我們一露面，立刻就會被圍攻。”趙虎握緊了腰間的長刀，指節發白。