但危險也是實實在在的。黑煞教妖人兇殘狡詐，手段詭異，擅長用毒和邪術，稍有不慎就可能殞命；更重要的是，隊伍內部還有嚴昊這個隱患，他必定會利用這次任務尋找機會下手，到時候腹背受敵，處境將極為艱難。
正當凌風權衡利弊時，他注意到嚴昊正與幾名丹鼎峰的核心弟子站在一起，目光不時掃過自己，嘴角帶著一絲陰冷的笑意。顯然，嚴昊也看出了他的猶豫，正等著看他的笑話。緊接著，嚴昊突然大步走出人群，來到臺前，對著掌門和眾長老躬身行禮，聲音洪亮，充滿了慷慨激昂之情：“弟子嚴昊，願第一個報名加入誅魔先鋒營！黑煞教妖人殘害生靈，罪該萬死，弟子願為宗門效犬馬之勞，萬死不辭！”
他這一番表態，頓時贏得了不少長老的讚許目光，也感染了不少弟子。“我也報名！”“算我一個！”“為了藏經閣頂層的資格，拼了！”一時間，不少弟子紛紛響應，爭先恐後地走出人群，報名加入誅魔先鋒營。
凌風心中冷笑，嚴昊此舉，分明是想將他逼入局中。若他不報名，就會被人說成怯懦膽小，日後在宗門內難免抬不起頭；若他報名，則正中嚴昊下懷，可在任務中尋找機會下手，藉助黑煞教的手除掉他。好一招借刀殺人！
“凌師弟，”這時，吳長老的傳音悄然在凌風耳邊響起，語氣中帶著一絲關切，“此營危險遠超以往，黑煞教妖人陰險狡詐，嚴昊又在暗中覬覦，你修為尚淺，不必勉強。留在宗門，潛心修煉，提升實力，日後同樣能為宗門效力，亦是大功一件。”
凌風心中一暖，感激吳長老的迴護。但他心中早已有所決斷，退縮，絕非他的道！修真之路，本就是逆天而行，若是連這點危險都不敢面對，日後如何能成就大道？況且，他如今底牌眾多，聖階火蓮、五行丹陣、強化後的蟲群，還有玉露空間作為後盾，並非沒有自保之力。嚴昊想害他，也要看看自己有沒有那個本事！
在眾人的目光注視下，凌風緩緩走出人群，步伐沉穩，神色平靜，來到臺前，對著掌門和眾長老拱手行禮，聲音不大，卻清晰地傳遍廣場的每一個角落：“弟子凌風，願報名加入誅魔先鋒營。”
廣場上頓時安靜了片刻，所有目光都聚焦在他身上。有驚訝，有敬佩，也有不解，更多的則是嚴昊那毫不掩飾的陰狠。嚴昊沒想到凌風真的敢報名，眼中閃過一絲錯愕，隨即被濃濃的殺意取代，他已經開始盤算，到了邊境之後，如何讓凌風死得悄無聲息。
掌門真人深深看了凌風一眼，目光中帶著一絲讚許，微微點了點頭，吐出一個字：“準。”
凌風微微躬身，轉身走回人群，神色依舊平靜，彷彿只是做了一個微不足道的決定。但只有他自己知道，從報名的那一刻起，新的征程已經開始。前方是龍潭虎穴，是兇殘的黑煞教妖人，是陰險的同門算計，但他已做好準備，要以這雙操控草木蟲豸之手，以這五行輪迴蓮之基，在這亂局中，殺出一條屬於自己的通天大道。
誅魔先鋒營的組建，如同一塊巨石投入本就暗流湧動的宗門深潭，激起了千層浪。報名者出乎意料的多，足足有三百多名築基弟子報名，其中不乏各峰的核心弟子和天才人物。除了嚴昊這等別有用心者，亦有不少真正心懷宗門、渴望在生死磨礪中突破自身瓶頸的熱血弟子，以及一些試圖藉此機會獲取豐厚資源、搏一個光明前程的冒險之徒。
宗門高層對此次報名極為重視，專門組織了為期三日的嚴格篩選。篩選分為三個環節：修為測試、實戰考核、心性評估。修為測試要求至少達到築基初期巔峰，確保隊員具備足夠的戰鬥力；實戰考核則是讓報名弟子兩兩對決，檢驗其戰鬥經驗和應變能力；心性評估則由執法長老親自負責，透過問答和幻境考驗，剔除那些貪生怕死、心術不正之輩。
凌風在篩選中表現極為出色。修為測試中，他築基初期巔峰的修為穩定輸出，靈力精純程度甚至超過了不少築基中期弟子，讓負責測試的執事刮目相看；實戰考核中，他的對手是一名來自劍峰的築基中期弟子，對方劍法凌厲，攻勢兇猛，但凌風憑藉著對五行靈力的精準操控和靈活的身法，不與對方硬拼，而是利用木系靈力牽制，金系靈力偷襲，短短十回合就將對方擊敗，既展現了實力，又沒有下死手，贏得了不少人的認可；心性評估中，面對執法長老的詰問和幻境中黑煞教的威逼利誘，他始終心神堅定，不為所動，順利透過考核。
而嚴昊則憑藉著築基中期的修為和丹鼎峰的資源，也順利透過了篩選。他在實戰考核中手段狠辣，將對手打成重傷，雖然贏得了比賽，卻也暴露了其心胸狹隘、睚眥必報的本性，讓不少弟子暗自警惕。
最終，經過層層篩選，一支由五十名築基弟子組成的誅魔先鋒營正式成立，其中築基初期巔峰十人，築基中期三十人，築基後期十人，實力堪稱強悍。宗門特意任命了一位資深的金丹初期長老——鐵長老，擔任統領。
鐵長老人稱“鐵面”，身材高大挺拔，面容剛毅，臉上一道從額頭延伸到下巴的疤痕，更添了幾分威嚴。他早年曾遊歷大陸，斬殺過不少魔教妖人，實戰經驗極為豐富，修為紮實，戰力強悍，尤其擅長統領小隊作戰，是宗門內有名的實戰派。由他統領誅魔先鋒營，可見宗門對此次行動的重視程度。
營地設在主峰後山一處僻靜的山谷中，這裡山勢險峻，易守難攻，周圍佈下了嚴密的防禦陣法和隔絕陣法，既能防止外人窺探，又能抵禦黑煞教的突襲。山谷內搭建了五十間簡陋的石屋，作為隊員的住所，中央是一座寬敞的演武場，用於日常訓練和集會，旁邊還有一座小型的煉丹房和煉器房，方便隊員修復裝備、煉製丹藥。