林清寒心中一驚，想要抽回手腕，卻發現鐵荊棘纏得極緊，根本無法移動。他只能眼睜睜地看著翠綠指風落在自己的手腕上！
“麻！”
一股酥麻的感覺瞬間傳遍全身，林清寒只覺手腕一軟，青鋒劍的劍氣運轉出現了剎那的凝滯，劍身“嗡”的一聲，光芒黯淡了不少。
凌風得勢不饒人，他深知，對付劍修，必須近身纏鬥，不讓對方拉開距離發揮飛劍的優勢。他身形緊貼林清寒，纏絲勁全力施展，雙手如同兩條靈活的長蛇，不斷攻擊林清寒的周身要害，同時用身體限制他的動作，讓他無法結印施展劍訣。
林清寒又驚又怒，他空有築基後期的修為和犀利的劍訣，卻被凌風這種詭異的纏鬥戰術死死剋制。他想要後退拉開距離，卻被凌風如同附骨之疽般纏住；想要揮劍攻擊，卻因為手腕麻痺，劍勢散亂；想要運轉真元掙脫鐵荊棘，卻發現鐵荊棘中蘊含的土元之力不斷壓制著自己的真元。
兩人拳來劍往，在狹小的空間內展開了激烈的近身搏殺。凌風的招式看似簡單，卻招招不離林清寒的要害，纏絲勁、玄木寒指交替使用，讓林清寒防不勝防。而林清寒則憑藉深厚的修為和豐富的戰鬥經驗，勉強抵擋著凌風的攻擊，青鋒劍偶爾爆發的劍氣，也被凌風用五行真元巧妙化解。
激戰近百回合，擂臺上氣勁四溢，地面佈滿了深淺不一的坑洞，碎石飛濺。林清寒的氣息越來越紊亂，真元消耗殆盡，臉色蒼白如紙，嘴角不斷有鮮血溢位。而凌風雖然也有些疲憊，但五行道基的續航能力遠超普通修士，依舊保持著旺盛的戰鬥力。
“我不甘心！”林清寒怒吼一聲，拼盡最後一絲真元，青鋒劍爆發出耀眼的光芒，想要做最後一搏。
凌風眼中閃過一絲精光，他等待的就是這個機會！林清寒拼盡真元的一擊，雖然威力強大，但也必然會露出破綻。他深吸一口氣，體內金、木、水、火、土五行真元瞬間匯聚於掌心，形成一個五彩斑斕的能量球，能量球中蘊含著圓融歸一的五行之力，看似溫和，實則蘊含著毀天滅地的威力。
就在林清寒的劍即將刺中凌風的瞬間，凌風猛然側身，避開劍鋒，同時將掌心的五行能量球拍向林清寒的胸口！
“五行歸元掌！”
這一掌是他根據《五行歸元訣》創出的最強攻擊手段，將五行真元融合歸一，威力遠超單一屬性的攻擊。
“噗！”
五行能量球結結實實地印在林清寒的胸口，他身上的防禦衣袍瞬間破碎，胸口凹陷下去一塊，鮮血如同噴泉般噴出。他的身形連連後退，青鋒劍發出一聲哀鳴，墜落在擂臺上，劍身再也沒有了之前的光澤。
林清寒難以置信地看著凌風，眼中充滿了不甘和絕望。他怎麼也想不到，自己一個築基後期的劍修，竟然會輸給一個築基初期的百草園弟子！
“師弟……好手段！我輸了。”林清寒苦笑一聲，再也支撐不住，身形晃了晃，跌坐在擂臺上。
第三組，凌風晉級！
“譁！”
整個演武場瞬間爆發出雷鳴般的歡呼聲！一個築基初期弟子，竟然戰勝了築基後期的劍峰天才，這簡直是創造了奇蹟！臺下的周焱和張遠激動地跳了起來，大聲呼喊著凌風的名字；百草園的弟子們也紛紛起身，臉上滿是自豪之色。
高臺上，掌門真人站起身來，臉上露出讚賞的笑容：“五行均衡，戰術精妙，以弱勝強，此子未來可期！”
吳長老更是笑容滿面，捋著鬍鬚，眼中滿是欣慰，彷彿看到了百草園未來的希望。
而孫長老則臉色鐵青，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，鮮血都流了出來，他卻渾然不覺。他心中的怒火和殺意已經快要抑制不住，凌風的崛起，無疑是斷了嚴昊的路，也斷了他的念想。
凌風平靜地走下擂臺，沒有絲毫得意之色。他知道，這只是開始，接下來的秘境生存考核，只會更加殘酷。他接過周焱遞來的療傷丹藥，服下後運轉真元療傷，同時目光掃過丹鼎峰的方向，恰好與嚴昊的目光相遇。
嚴昊的眼神中充滿了忌憚和陰冷，還有一絲不易察覺的恐懼。他原本以為凌風只是一個運氣好的廢物，沒想到竟然擁有如此強悍的實力。他心中暗下決心，無論如何，都要在秘境中除掉凌風，否則，未來必將成為自己的大敵。
凌風對此毫不在意，他只是微微頷首，便轉身走向休息區。他需要儘快恢復傷勢，為接下來的考核做好準備。
第一輪擂臺混戰結束，十名晉級弟子名單正式公佈。凌風的名字赫然在列，與嚴昊、林清寒（雖敗猶榮，因實力強悍被特批晉級）、王浩宇等人一同進入第二輪秘境生存考核。
宗門給了一天的休息時間，讓弟子們調整狀態，準備秘境所需的物資。凌風返回小院後，第一時間進入玉露空間，將受傷的身體浸泡在靈泉之中。靈泉蘊含著濃郁的五行靈氣，配合三轉還靈丹的藥效，他肩膀上的傷口以肉眼可見的速度癒合著。
同時，他開始整理秘境所需的物資：數十張防禦、攻擊、遁逃類符籙，足夠五日使用的療傷、解毒、補充真元的丹藥，特製的耐火粉、避水符、麻痺花粉等輔助道具，還有大量的靈植種子，以備不時之需。最重要的是，他仔細檢查了蟲群的狀態，玉羅蜂王已經恢復到巔峰狀態，突擊蜂群和腐毒飛蟻群也補充了新的成員，足以應對秘境中的各種情況。
周焱和張遠也來到小院，為他送行。“凌師兄，秘境中危險重重，不僅有妖獸，還有其他弟子的暗算，你一定要小心啊。”周焱擔憂地說道，遞過來一個玉盒，“這是我煉製的‘破障丹’，遇到陣法或者禁制時服用，能短暫提升神識穿透力，或許能幫到你。”