宗門外門大比的詔令如同一塊巨石投入平靜的湖面，短短一日之內，整個凌雲宗外門便徹底沸騰起來。清晨的坊市還未完全開市，街道上就擠滿了身著各色道袍的外門弟子，一個個摩拳擦掌，眼神中充滿了興奮與期待。
凌風的小院位於百草園的僻靜角落，本應是遠離喧囂之地，但此刻也能清晰地聽到院外傳來的喧鬧聲。他站在院中，望著牆頭探進來的竹梢，指尖輕輕撫摸著身旁一株變異凝血草的葉片，心中一片平靜。對於這場大比，他早有預料，邊境戰火在即，宗門需要新鮮血液補充戰力，大比便是最好的選拔方式。
“築基丹、金丹長老親傳、秘境名額……”凌風低聲自語，眼中閃過一絲精光。這些獎勵對於任何一個外門弟子來說，都是難以抗拒的誘惑。築基丹能大幅提升築基成功率，金丹長老親傳意味著能獲得更優質的資源和指導，宗門秘境更是蘊藏著無數天材地寶和上古傳承。但他更清楚，這場大比背後，還隱藏著丹鼎峰的算計，孫長老和嚴昊絕不會讓他輕易拿到這些獎勵。
他的明面修為是練氣八層初期，在高手如雲的外門中並不算頂尖。外門弟子中，嚴昊、蕭逸、墨塵等人都是練氣九層修為，嚴昊更是練氣九層巔峰，距離築基只有一步之遙，據說已經掌握了兩門三階術法，實力深不可測；蕭逸雖然在秘境中受了傷，但根基未損，如今想必已經痊癒，他的雷系術法攻擊力驚人，是擂臺上的勁敵；墨塵則擅長隱匿刺殺，手段詭異，讓人防不勝防。
“以我現在的明面實力，想要進入前十，難度極大。”凌風心中冷靜分析，“但我的優勢在於隱藏的底牌。”他的神識掃過玉露空間，裡面的蟲群正在進行戰術訓練，玉羅蜂王指揮著三百隻精銳靈蟲，演練著突擊、防禦、騷擾等戰術；淨心血玉丹陣和銳金清靈丹陣正在全力運轉，丹爐中飄出濃郁的藥香，一批批療傷、回靈丹藥正在成型；牆角的百鬼噬魂幡殘片散發著淡淡的黑氣，經過多日的淨化，已經初步可以掌控。
“大比的規則必然有諸多限制，不可能讓我放出成千上萬的蟲群，也不可能讓我佈下完整的丹陣。”凌風思索著，“必須將優勢最大化，在規則允許的範圍內發揮最強戰力。”
他首先分析了大比可能的形式。根據宗門以往的慣例，外門大比通常分為三個階段：初賽是擂臺戰，一對一淘汰制，考驗個人硬實力；複賽是秘境生存，弟子們進入指定秘境，在規定時間內收集秘境中的靈草、靈礦或獵殺妖獸獲取積分，考驗綜合能力；決賽則是團隊協作，積分排名前八的弟子分成四組，進行團隊對戰，考驗配合與指揮能力。
“擂臺戰是第一關，也是最容易暴露實力的地方。”凌風眼中閃過一絲沉吟，“我需要一兩門能一錘定音的強力術法，還要防備嚴昊等人的暗算。”他目前掌握的術法中，玄木寒指威力尚可，能凝聚乙木靈力形成寒冰指勁，穿透性強，但面對練氣九層的防禦，恐怕難以奏效；柳絮纏絲勁則擅長纏鬥束縛，缺乏致命殺傷力。
“看來只能寄希望於百鬼幡了。”凌風的目光落在牆角的黑色幡旗上。這面百鬼噬魂幡是他從秘境中斬殺的黑煞教執事手中繳獲的，幡旗殘片長約三尺，幡面是暗紅色的，上面繡著密密麻麻的鬼紋，隱隱有兇魂的嘶吼聲傳來。此幡的核心能力是“鬼嘯”，能釋放兇魂的怨念攻擊敵人的神魂，一旦中招，輕則神識紊亂，重則魂核受損，對於依賴神魂指揮的修士或馭蟲師來說，堪稱剋星。
但這面幡旗邪異無比，幡中殘留著原主人的神識印記和數十隻兇魂，強行祭煉極易遭到反噬。之前的幾次嘗試中，凌風就曾被幡中的兇魂侵入識海，險些走火入魔，幸好他有神識強大的優勢，又有墨玉洗心蘭的淨化之力，才勉強將兇魂壓下。
“想要掌控它，必須徹底抹去原主人的印記，馴服幡中的兇魂。”凌風深吸一口氣，走到百鬼幡前，伸出右手，淡綠色的乙木靈力緩緩包裹住幡旗。乙木靈力至陽至純，正好剋制幡中的陰邪之氣，再加上墨玉洗心蘭的淨化之力，雙管齊下，應該能加快淨化速度。
他盤膝坐在幡旗前，神識沉入幡旗內部。幡中的世界一片黑暗，數十隻青面獠牙的兇魂在黑暗中嘶吼、衝撞，它們的身體由黑氣凝聚而成，眼中閃爍著猩紅的光芒。在兇魂的中央，有一道淡淡的黑色虛影，那是原主人的神識印記，如同跗骨之蛆般附著在幡旗的核心上。
“開始吧。”凌風心中默唸，催動乙木靈力和淨化之力，形成一道青綠色的光罩，緩緩向兇魂和神識印記逼近。光罩所過之處，黑氣滋滋作響，如同冰雪遇火般消融，兇魂們發出痛苦的嘶吼，瘋狂地衝擊著光罩。
“給我散！”凌風低喝一聲，神識化作一把無形的利劍，直刺原主人的神識印記。那道黑色虛影似乎感受到了威脅，發出一聲尖銳的咆哮，凝聚成一個黑衣人模樣，揮掌向神識利劍拍來。
“嘭！”神識利劍與黑色手掌碰撞在一起，凌風只覺得識海一陣劇痛，彷彿被重錘擊中，嘴角溢位一絲鮮血。那道神識印記的強度遠超他的預料，竟然達到了練氣九層的水準。
“看來不能硬拼。”凌風心念一動，改變策略。他不再用神識利劍強攻，而是將乙木靈力和淨化之力分成無數細絲，如同蛛網般纏繞向黑色虛影和兇魂。這些細絲看似微弱，卻蘊含著精純的淨化之力，一旦纏繞上，便會如同附骨之蛆般侵蝕黑氣。
黑色虛影瘋狂掙扎，想要掙脫細絲的纏繞，但細絲如同生根發芽般，不斷吸收著黑氣生長，越來越密集。與此同時，凌風引導著墨玉洗心蘭的淨化氣息，形成一道溫和的暖流，緩緩滋養著幡旗的核心，試圖將其從陰邪屬性向中正屬性轉化。