然後，他開始挑選隨行的蟲群。這次去的是沼澤地帶，環境惡劣，淤泥遍佈，毒瘴瀰漫，普通的蟲群根本無法適應。他首先選中了二十隻穿山蚓，這種靈蟲體型細長，如同筷子一般，體表覆蓋著一層潤滑的黏液，能輕易鑽入淤泥之中，不僅能探查地下的情況，還能挖掘通道，避免陷入深潭或陷阱。接著是十隻冥紋蛾，它們的翅膀上佈滿了特殊的磷粉，能與空氣中的死氣發生反應，發出微弱的熒光，是探測陰邪氣息和危險的絕佳預警工具。最後，他帶上了五十隻鐵甲蟲，這些鐵甲蟲的甲殼中融入了黑鐵精礦的成分，堅硬無比，能抵禦淤泥的腐蝕和毒物的侵襲，同時還能發起攻擊，保護他的安全。
除了蟲群，凌風還將新煉製的幾顆變異丹藥全部帶在身上：三枚變異血玉生肌丹，用於療傷；四枚變異清靈化毒丹，應對突發的毒素攻擊；兩枚變異回靈丹，關鍵時刻恢復靈力和清心淨念；還有一枚剛煉製成功的、融入了影遁草藥力的半成品潛行丹，雖然效果還不穩定，但關鍵時刻或許能起到奇效。
準備妥當後，凌風施展木遁術，身體瞬間與身旁的一棵古樹融為一體，如同水流般順著樹幹的紋理，悄無聲息地朝著北面移動。木遁術在林地中能發揮出最大的效果，他的身體化作一縷縷綠色的靈氣，穿梭在樹木和草叢之間，幾乎沒有發出任何聲響，速度也比平時快了不少。
越是靠近沼澤，周圍的環境變化就越明顯。空氣中的溼度越來越大，像是有一隻無形的手，把水汽硬生生壓在鼻腔裡，呼吸都帶著一股黏膩的感覺。原本濃郁的草木靈氣漸漸被一股腐臭氣息取代，那氣味混雜著腐爛的妖獸屍體、水生植物殘骸和潮溼的泥土味，還有一絲若有若無的甜膩味，聞得人陣陣作嘔。幸好有避瘴花粉和清靈化毒丹的雙重防護，凌風才沒有受到太大影響。
地面也從堅實的泥土變成了黑褐色的淤泥，踩上去軟軟的，稍一用力就會陷下去，淤泥表面還覆蓋著一層薄薄的綠色浮萍，偶爾有氣泡從淤泥裡冒出來，“啵”的一聲破裂，散發出更濃烈的腥氣。周圍的草木越來越稀疏，取而代之的是一些奇形怪狀的植物：有的樹幹扭曲如蛇，樹皮漆黑開裂，像是老人乾枯的面板；有的藤蔓垂落在淤泥中，上面長著密密麻麻的尖刺，閃爍著幽綠的光澤，顯然帶有劇毒；還有一些顏色豔麗的蘑菇，紅的、黃的、紫的，簇擁著生長在枯死的樹幹上，傘蓋邊緣滴落著透明的汁液，落在淤泥裡，瞬間腐蝕出一個個小坑。
凌風放慢了腳步，將神識收斂到極致，全部依靠蟲群進行探查。穿山蚓早已鑽入地下，它們的身體表面分泌著特殊的黏液，能隔絕淤泥的腐蝕，同時透過感知土壤的震動和靈氣變化，將周圍的地形反饋給凌風——在他腦海裡，沼澤邊緣的地形清晰呈現：哪裡是深不見底的淤泥坑，哪裡是相對堅實的土丘，哪裡的水下藏著潛伏的妖獸，都一目瞭然。冥紋蛾在空中低飛，翅膀扇動時發出微弱的嗡嗡聲，它們翅膀上的磷粉遇到死氣就會發出淡藍色的熒光，此刻熒光越來越亮，說明前方的陰邪氣息越來越濃郁。鐵甲蟲則在他周圍低空盤旋警戒，甲殼反射著微弱的光芒，時刻準備應對突發情況。
透過蟲群的反饋，凌風得知，前方十里之外的沼澤深處，死氣濃度已經達到了驚人的程度，像是有一座巨大的墳墓，同時還夾雜著十幾股修士的氣息，彼此之間隱隱有衝突的跡象，顯然已經有人開始為了腐骨靈花爭鬥起來。此外，還有一股強大的妖獸氣息，盤踞在沼澤最深處，氣息陰冷霸道，修為至少在築基期左右，應該是腐骨靈花的守護妖獸。
“築基期妖獸？看來沼澤深處是真的不能去了。”凌風心中暗道，更加堅定了只在邊緣探索的想法。他指揮著穿山蚓重點探查那些相對乾燥的土丘，這些地方是淨瘴苔最有可能生長的地方。
果然，沒過多久，一隻穿山蚓就在一處枯死巨樹的根部傳來了發現的訊息。凌風心中一喜，順著木遁術快速移動到那處土丘旁。這處土丘高出周圍的淤泥約有丈許，上面覆蓋著一層厚厚的枯枝敗葉，枯死的巨樹樹幹粗壯，直徑足有丈餘，樹皮早已剝落，露出裡面漆黑的木質，顯然已經枯死了上百年。在巨樹的根部，貼著地面生長著一層淡藍色的苔蘚，正是他想要找的淨瘴苔。
這種苔蘚葉片細小，只有指甲蓋大小，密密麻麻地交織在一起，像是一層藍色的絨毯，散發著微弱的寒氣。凌風仔細觀察著，發現淨瘴苔生長的區域，周圍的腐臭氣息明顯淡了很多，甚至連空氣中的毒瘴都被中和了不少，形成了一片小小的清新區域。他知道，淨瘴苔的作用遠不止淨化空氣這麼簡單，它的汁液還能中和丹藥中的燥烈之氣，穩定丹陣的環境，對於他推演新的解毒丹陣更是不可或缺的材料。
凌風拿出一把用溫玉煉製而成的玉鏟，這種玉鏟質地溫潤，不會損傷靈植的根系。他小心翼翼地撥開表面的枯枝敗葉，露出淨瘴苔的根部，然後用玉鏟沿著根部周圍，輕輕挖掘，動作輕柔得像是在撫摸嬰兒的肌膚。淨瘴苔的根系很淺，卻極其發達，一旦受損就會失去藥效。凌風花了足足一炷香時間，才將一小塊淨瘴苔連同根部的土壤一起挖了出來，然後迅速放入一個特製的玉盒中。玉盒內壁刻有保鮮陣法，能維持淨瘴苔的活性，防止其枯萎。
就在他準備讓穿山蚓繼續探查其他地方時，不遠處突然傳來了修士的爭吵聲。凌風心中一動，立刻收斂氣息，躲到枯死巨樹的後面，同時指揮一隻冥紋蛾朝著聲音傳來的方向飛去，探查情況。