長老點了點頭，示意執事查驗劉禹的儲物袋。執事上前，粗暴地開啟劉禹的儲物袋，從中搜出了數枚漆黑的毒針、一小瓶暗紅色的毒液，以及一些用於偽裝和偷襲的符籙。經過鑑定，這些毒針和毒液都含有強烈的陰寒毒素，與凌風傷口的毒素完全吻合。
“劉禹，你還有何話可說？”長老目光銳利地盯著癱軟在地的劉禹，語氣冰冷。
劉禹臉色慘白，眼神躲閃，嘴唇哆嗦著，卻遲遲說不出話來。他知道，人證物證俱在，無論如何辯解都無濟於事。但他死死咬著牙關，不肯承認自己是受嚴昊指使，顯然是想保住嚴昊，也為自己留一絲後路。
“長老，弟子……弟子一時糊塗，被利益衝昏了頭腦，才做出這等錯事，與他人無關，還請長老饒命！”劉禹最終還是選擇了獨自承擔責任，趴在地上連連磕頭。
長老冷哼一聲，顯然並不相信他的說法，但沒有確鑿的證據證明嚴昊參與其中，也無法深究。“外門大比期間，勾結外人，伏擊同門，其心可誅！按照宗門規矩，廢除修為，逐出宗門，永世不得錄用！”
話音落下，一名執事上前，一掌拍在劉禹的丹田之上。劉禹發出一聲淒厲的慘叫，丹田瞬間破碎，體內的靈力如同洩洪般消散，整個人瞬間萎靡下來，眼神變得空洞無神。隨後，兩名執事上前，將劉禹拖了下去，押出宗門。
處理完劉禹的事情，長老看向凌風等人，語氣緩和了一些：“爾等在秘境中遭遇暗算，卻能同心協力，化解危機，實屬難得。此次採集的靈核數量和品質都相當不錯，順利晉級最終輪。回去後好生休整，準備接下來的擂臺戰吧。”
“多謝長老！”眾人拱手行禮，退出了執法堂分堂。
走出分堂，天色已經漸漸暗了下來。夕陽的餘暉灑在雲臺上，給白玉欄杆鍍上了一層金色的光暈。墨塵拍了拍凌風的肩膀，感慨道：“凌師弟，這次多虧了你。若不是你提前察覺危險，又果斷反擊，我們隊伍恐怕已經損失慘重了。”
“墨師兄客氣了，大家是隊友，理應相互照應。”凌風笑了笑，“只是可惜，沒能抓住那個隱藏在暗處的同夥，也沒能讓嚴昊受到應有的懲罰。”
“嚴昊那傢伙心思縝密，做事滴水不漏，這次沒能抓到他的把柄，只能下次再找機會了。”墨塵眼中閃過一絲冷意，“不過經過此事，他的聲譽已經受到了影響，丹鼎峰一系的氣焰也會暫時收斂。接下來的擂臺戰，他肯定會親自出手對付你，你一定要小心。”
“我會的。”凌風點了點頭，心中早已做好了準備。
屠剛走了過來，臉上沒有了之前的貪婪和兇戾，反而帶著一絲敬佩：“凌師弟，之前是我小看你了。你的實力和膽識，都比我強得多。接下來的擂臺戰，若是有需要，我屠剛願意幫你一把。”
“多謝屠師兄。”凌風有些意外，但還是拱手致謝。經過秘境中的共同戰鬥，屠剛似乎也改變了對他的看法。
眾人各自道別，返回自己的住處休整。凌風也回到了自己的小院，緊閉院門，佈下防護禁制，開始專心療傷和準備接下來的擂臺戰。
他首先取出周焱送的清靈解毒丹，配合空間內的靈泉水分，徹底清除了體內殘留的陰寒之毒。然後，他進入神秘空間，檢查了一下新收穫的靈植和靈核。空間內的五行丹陣運轉得更加順暢，五色靈霧也更加濃郁。他將採集到的五行靈核分類存放，這些靈核蘊含著精純的五行靈氣，對他完善五行符種有著極大的幫助。
接下來的兩天，凌風閉門不出，全身心投入到修煉中。他一方面鞏固練氣六層巔峰的修為，衝擊練氣七層的瓶頸；另一方面，他將更多的精力放在了靈植戰法的打磨和五行調和技巧的領悟上。他嘗試將不同屬性的靈植種子進行組合，開發出新的戰術；同時，他不斷推演五行相生相剋的原理，試圖將五行符種的力量更好地融合在一起。
期間，周焱曾來探望過一次，帶來了一些關於擂臺戰的訊息。此次最終輪的擂臺戰，共有一千名弟子晉級，將分為百座擂臺進行守擂和攻擂，最終決出百強弟子。百強弟子不僅能獲得豐厚的資源獎勵，還能直接晉升為內門弟子；前十強更是能獲得進入五行秘境核心區域修煉一個月的資格，這對任何修士來說，都是天大的機緣。
周焱還提醒凌風，嚴昊在這兩天內也在瘋狂修煉，並且從丹鼎峰領取了不少高階丹藥和法器，顯然是打算在擂臺戰中全力以赴，勢必要拿下前十強的名額，同時也絕不會放過凌風。
凌風對此並不意外，他平靜地感謝了周焱的提醒，表示自己會做好準備。
兩天後，外門大比最終輪，個人擂臺戰，正式開啟！
巨大的演武場上，百座白玉擂臺早已被更加繁複強大的陣法籠罩，陣法光芒流轉，散發出淡淡的金色靈光，不僅能保護擂臺周圍的觀眾，還能增強擂臺內的靈力濃度，讓修士更好地發揮實力。擂臺周圍，人山人海，不僅有外門弟子，還有不少內門弟子和長老前來觀看，氣氛熱烈而凝重。
高臺之上，玄璣真人身穿紫袍，面容威嚴，聲音沉渾有力，傳遍全場：“擂臺戰規則如下！百座擂臺，即為百個席位！晉級弟子可自由選擇擂臺挑戰，勝者成為守擂者，敗者淘汰！守擂者可選擇繼續守擂，也可選擇放棄，保留晉級資格！攻擂者可連續挑戰不同擂臺，但每次挑戰間隔不得少於一個時辰！日落之時，仍立於擂臺之上者，即為本屆外門大比百強！前十強將透過百強內部的迴圈賽決出！”
他頓了頓，加重語氣道：“擂臺之上，法術無眼，同門切磋，點到為止！允許使用法器、丹藥、符籙，但嚴禁使用禁術和歹毒手段，嚴禁故意傷殘性命！違者廢去修為，逐出宗門，絕不姑息！”