在這段時間裡，凌風的實力取得了顯著的提升：《九轉鍛神訣》穩步推進，神識強度已經達到了第一轉巔峰，距離第二轉只有一步之遙，感知範圍擴充套件到了一百丈，對靈力的控制精度也提升到了極致；《先天乙木功》和《乙木長生功》齊頭並進，體內的靈力更加精純、渾厚，肉身強度也有了一定的提升；神秘空間內的五行丹陣，在他的精心培育下，六種靈植的融合程度越來越高，通靈草散發出的五行道韻也越來越濃郁，距離培育出合格的藥引越來越近；而七彩蘊神果幼苗，在靈土、靈水和丹藥的滋養下，也長高了數寸，枝幹更加堅韌，葉片上的七彩光暈更加明亮。
這一日清晨，凌風沒有像往常一樣修煉《九轉鍛神訣》，而是來到了小院的院中，練習一門新兌換的斂息術——《龜息訣》。
這門《龜息訣》是一門中品斂息術，並非凌雲宗的核心功法，而是凌風用五十點貢獻點從外門經閣兌換而來。它的特點是能將修士的氣息完全收斂，如同蟄伏的烏龜一般，融入周圍的環境中，讓人難以察覺。凌風兌換這門術法，一是為了應對未來可能的危險，便於隱藏行蹤；二是為了在即將到來的外門大比中，隱藏自身的真實實力，出其不意地擊敗對手。
此刻，凌風站在小院的中央，雙腳分開與肩同寬，雙手自然下垂，雙目微閉。他按照《龜息訣》的口訣，緩緩調整呼吸，將體內的靈力和神識都沉入丹田深處，體表的靈氣波動漸漸收斂，氣息變得越來越微弱。
起初，他的氣息還能清晰地感知到，但隨著口訣的運轉，他的氣息如同融入了周圍的空氣、土壤和草木之中，變得若有若無。到最後，若非有人近距離觸碰，幾乎無法察覺到他的存在。他站在院中，就像一塊普通的石頭、一株尋常的草木，與整個小院完美地融為一體。
“這《龜息訣》果然玄妙！”凌風心中暗贊。他能清晰地感受到，自己的氣息不僅完全收斂，甚至還能借助周圍環境的氣息，輕微地干擾他人的神識感知，讓自己更難被發現。
就在他沉浸在《龜息訣》的練習中，感受著氣息與環境融合的奇妙感覺時，院外傳來了一陣熟悉的腳步聲。腳步聲沉穩而有力，帶著淡淡的火焰靈氣波動——是周焱！
凌風心中一動，沒有立刻收斂《龜息訣》，而是保持著氣息內斂的狀態，想要看看周焱能否發現自己。
腳步聲在院門外停下，緊接著，傳來了周焱略顯凝重的聲音：“凌師弟，可在閉關？我有要事找你。”
凌風這才收斂《龜息訣》，體內的氣息緩緩恢復，他快步走到院門前，開啟了院門。
院門外，周焱身穿一身紅色的內門弟子服飾，面色有些凝重，眉頭微蹙，眼神中帶著一絲不易察覺的憂慮。他的身上，還殘留著淡淡的風塵氣息，顯然是剛從外面回來。
“周師兄，快請進。”凌風側身讓周焱進入院內，隨手關上了院門，將他引入了靜室。
兩人在蒲團上相對而坐，凌風給周焱倒了一杯靈茶，問道：“周師兄，你不在內門修煉，怎麼突然來找我？看你的神色，似乎有甚麼急事？”
周焱接過靈茶，卻沒有喝，而是直接開門見山，壓低聲音說道：“凌師弟，你閉關這些時日，宗門外發生了幾件大事，其中兩件，與你我都息息相關。”
凌風心中一凜，知道周焱所說的必然是重要之事，他也收起了輕鬆的神色，認真地說道：“師兄請講。”
周焱深吸一口氣，緩緩說道：“第一件事，關於黑沼澤的上古遺蹟。你我從遺蹟逃脫後，黑煞教的人很快便掌控了整個遺蹟。據說，他們在遺蹟深處找到了一件上古木系宗門的傳承寶物，具體是甚麼不清楚，但可以肯定的是，黑煞教的實力因此大增。”
“他們不僅加固了遺蹟的防禦，還在黑沼澤外圍大肆擴張，襲擊我宗的巡邏弟子和物資運輸隊，甚至有傳言說，他們聯合了其他魔教勢力，準備對我宗的邊境據點發動大規模攻擊。現在宗門上下都很緊張，已經加派了大量人手駐守邊境，氣氛十分凝重。”
凌風聞言，心中暗驚。他沒想到，黑煞教竟然在遺蹟中找到了如此重要的寶物，實力大增。這對凌雲宗來說，無疑是一個巨大的威脅，也意味著未來他與黑煞教之間，恐怕還有更多的交鋒。他面上不動聲色，點了點頭：“魔教勢大，行事狠辣，確實需要警惕。宗門加派人手駐守邊境，是明智之舉。”
周焱看了他一眼，繼續說道：“第二件事，與即將到來的外門大比有關。這次大比，與往年大不相同，宗門高層似乎極為重視，特意改變了規則和獎勵。”
“哦？怎麼個不同法？”凌風心中一動，外門大比是他提升地位、獲取資源的重要機會，他對此十分關注。
“往年的外門大比，前十名雖然也有獎勵，但大多是靈石、丹藥、低階法器之類的普通物資。”周焱解釋道，“但這次不同，宗門宣佈，大比前十名，不僅能獲得豐厚的靈石和丹藥獎勵，還能獲得一次進入內門經閣第四層查閱典籍的機會，甚至有機會被金丹長老直接收為親傳弟子！”
“被金丹長老收為親傳弟子？”凌風心中一震。金丹長老在凌雲宗地位尊崇，資源雄厚，若是能被收為親傳弟子，不僅能獲得最優厚的修煉資源，還能得到長老的親自指點，修煉速度和未來的成就都將不可同日而語。這對任何一名外門弟子來說，都是難以抗拒的誘惑。
“沒錯！”周焱點了點頭，眼中也閃過一絲炙熱，“而且，這次大比的地點，也定在了‘五行秘境’！”
“五行秘境？那是甚麼地方？”凌風疑惑地問道，他從未聽說過這個名字。
“五行秘境是宗門掌控的一處小型秘境，位於宗門後山的深處，平時很少對外開放。”周焱解釋道，“這處秘境內部的五行靈氣極為濃郁，但也十分紊亂，卻又能相互共生，形成了獨特的修煉環境。秘境中不僅生長著許多罕見的靈植、靈礦，還隱藏著不少上古修士留下的機緣，比如功法、法術、法器之類的。”