“金陵城，我大明的南京！”
“會有三十萬手無寸鐵的同胞，慘死在他們的屠刀之下！”
“三十萬啊，娘娘！”
馬皇后聽著陳光明的話，原本就冰冷的眼神，此刻更是寒得徹骨。
她一字一頓地念出那兩個字。
“倭……國……”
良久，她緩緩吐出一口氣，那口氣白得像是冬日的寒霜。
“本宮，準了。”
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
“你對倭國的行動，本宮全力支援你。”
“但本宮，有兩個要求。”
馬皇后伸出兩根手指，目光銳利地盯著陳光明。
“第一，既然要打，就不要給他們任何喘息之機！”
“務必一次性，將這個禍害從根子上徹底剷除，永絕後患！”
“本宮不想在史書上，再看到這個名字！”
“第二，我大明的將士，都是爹生娘養的好兒郎，他們的命，金貴得很！”
“本宮要你，用最小的犧牲，換來最徹底的勝利！”
陳光明猛地挺直了腰桿，眼神堅定，擲地有聲。
“娘娘放心！”
“請娘娘給我一年時間！”
“一年之內，我在此立下軍令狀！”
“必定讓我大明的整體實力，超越這個世界當前水平，至少兩百年！”
馬皇后深深地看了他一眼，那雙洞察世事的鳳眸中，閃過一抹複雜的情緒，最終化為決然。
“好！有你這句話，本宮就放心了。”
“陛下的脾氣，你也知道，剛愎自用，但他最聽本宮的話。”
“這件事，本宮會去說服他，全力支援你。”
..........
七天後。
攸寧府。
陳光明躺在自己設計的搖椅上，手裡捧著一杯冰鎮酸梅湯，優哉遊哉地晃著。
這七天裡，整個朝堂風平浪靜，朱元璋那邊也沒有傳來任何懷疑的訊息。
顯然，那位心思縝密的國母，已經用她自己的方式，完美地擺平了一切。
陳光明心裡門兒清。
這波啊，這波是抱上真大腿了。
“大人，工部尚書馬士瑞大人求見。”
門外傳來管家的通報聲。
馬士瑞？
陳光明從搖椅上坐了起來。
算算日子，郊外的那個秘密訓練場，也該完工了。
“快請。”
不一會兒，一個身材中等，面容黝黑，但雙眼卻炯炯有神的半大老頭，快步走了進來。
正是工部尚書，馬士瑞。
他一見到陳光明，就拱手行禮，臉上帶著掩飾不住的興奮。
“陳大人，幸不辱命！”
“您要的那個訓練場，已經全部按照您的圖紙，修築完畢了！”
陳光明哈哈一笑，從搖椅上站起來，熱情地迎了上去。
“馬大人辛苦，快請坐。”
他扭頭衝著裡屋喊了一嗓子。
“蓮葉，上茶！上我那個珍藏的武夷山大紅袍！”
“來啦！”
伴隨著一聲清脆的回應，一個穿著淡綠色短裙、扎著雙馬尾的俏麗丫鬟，端著茶盤，蹦蹦跳跳地走了出來。
正是蓮葉。
她身上的衣服，又是陳光明的手筆。
簡約的短袖上衣，搭配剛剛過膝的百褶裙，將少女青春活力的氣息，展現得淋漓盡致。
然而，這身在陳光明看來再正常不過的穿著，落在一輩子和規矩禮法打交道的馬士瑞眼裡，卻不亞於一道驚雷。
他的眼睛瞬間瞪得溜圓。
嘴巴也微微張開。
目光直勾勾地盯著蓮葉那兩條在裙襬下若隱若現的、白皙的小腿。
“這……這……成何體統！”
馬士瑞一張老臉漲得通紅，下意識地就想開口呵斥。
蓮葉被他看得有些害怕，端著茶盤的手都開始哆嗦。
陳光明一把將茶杯接了過來，沒好氣地白了馬士瑞一眼。
“老馬，我說你這個同志，思想怎麼這麼封建呢？”
“甚麼叫成何體統？”
“這叫時尚，懂不懂？引領大明潮流的T臺秀！”
“再說了，我家的丫鬟，穿甚麼衣服，礙著你甚麼事了？”
馬士瑞被他懟得一愣一愣的，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他看著陳光明那一副理直氣壯的樣子，再看看蓮葉身上那確實……挺好看的衣服，一時間竟有些凌亂。
陳光明將一杯茶遞到他面前，示意蓮葉退下，然後才坐回主位。
“行了，別一天到晚盯著小姑娘看了，為老不尊。”
“說說正事。”
“訓練場的那些細節，都搞定了嗎？”
“比如，我讓你在不同區域埋設的那些題材，還有控制全域性的打鈴系統。”
一提到正事，馬士瑞立刻回過神來，臉上的尷尬一掃而空，取而代之的是一種屬於工匠的自信和驕傲。
“陳大人放心！”
“所有東西，都已安排妥當。”
“而且，為了打磨您圖紙上要求的那些精細零件，下官還特意琢磨出了一個新玩意兒。”
“利用水車帶動齒輪組，再連線上磨具，一天一夜打磨出來的零件，比十個老師傅幹一個月都好！”
哦？
陳光明眉毛一挑。
可以啊。
這馬士瑞，還真是個人才。
舉一反三，都學會自己搞發明了。
“幹得不錯。”
陳光明毫不吝嗇地誇獎道。
馬士瑞得到肯定，黝黑的臉上露出了憨厚的笑容。
他端起茶杯，小心翼翼地抿了一口，然後像是下定了甚麼決心，忽然湊了過來，壓低了聲音。
“那個……陳大人。”
“下官斗膽，想向您請教一個問題。”
“您上次提到的那個……靠燒水就能產生巨大動力的……蒸汽機，到底是個甚麼原理？”
“不瞞您說，下官回去之後，帶著工部的幾個老師傅，沒日沒夜地研究，可……可就是想不通啊！”
“我們試著用大鍋燒水，那蒸汽頂著鍋蓋往上冒，可那點力氣，連個木頭樁子都推不動啊！”
馬士瑞的臉上，寫滿了求知若渴的急切和屢屢失敗的苦惱。
對於一個頂級的工匠來說，沒有甚麼比一個無法攻克的難題，更讓他抓心撓肝的了。
陳光明看著他那副樣子，笑了。
魚兒，上鉤了。
他放下茶杯，身體微微前傾，看著馬士瑞的眼睛。
“老馬，你知道，如果能把這東西造出來，意味著甚麼嗎？”
馬士瑞搖了搖頭。
陳光明的神情變得嚴肅起來，一字一句地說道。
“意味著，你的功績，將足以比肩任何一位開國元勳。”
馬士瑞的瞳孔，猛地一縮。
這個評價，太高了。
高到讓他感到窒息。
陳光明繼續說道。
“我能告訴你的，只有一個原理，那就是用高壓的蒸汽，去推動一個叫做‘活塞’的東西做往復運動。”
“至於具體怎麼實現，我也不知道。”
“我只能給你畫出大概的草圖。”
“剩下的，需要無數次的嘗試，需要海量的材料，更需要整個大明最頂尖的工匠，耗費無數心血，才有可能成功。”
“這不是你一個人，或者工部幾個人，就能完成的任務。”
馬士瑞的呼吸變得有些急促。
他聽明白了陳光明的意思。