朱標的胸膛劇烈起伏，眼中交織著震驚，不甘，還有一絲被戳破美夢後的茫然。
他無法接受，自己引以為傲的，被父皇視為萬世基業的大明，未來會走向滅亡。
馬皇后看著自己兒子失魂落魄的模樣，心中一痛。
但她比朱標更沉得住氣。
她緩緩走到朱標身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，聲音裡帶著不容置疑的溫柔。
“標兒。”
朱標身體一顫，抬起頭，眼中滿是血絲，聲音沙啞。
“母后……”
“為了大明，為了你父皇，也為了天下萬民。”
馬皇后的聲音不大，卻字字千鈞，敲在朱標的心上。
“從現在起，他的身份，就是我大明的最高機密。”
“你要當他不存在，更要將今日所聞，爛在肚子裡。”
“你能做到嗎？”
朱標怔怔地看著母親。
他看到了母親眼神深處的疲憊與決絕。
是啊，現在不是糾結於悲傷和震驚的時候。
既然知道了未來可能會發生的災難，那就要想盡一切辦法去阻止它。
這才是他這個太子應該承擔的責任。
朱標深吸一口氣，胸中的鬱結之氣彷彿被一掃而空。
取而代之的是一種前所未有的清明與堅定。
他對著馬皇后，鄭重地躬身行禮。
“兒臣，明白。”
他的聲音不再顫抖，眼神也恢復了往日的沉穩。
“兒臣，會以國事為重。”
看到兒子這麼快就振作起來，馬皇后欣慰地點了點頭。
她的目光再次投向陳光明，那份屬於國母的威儀與壓迫感，又重新回到了她的身上。
陳光明將這一切盡收眼底。
他不得不佩服這位馬皇后。
不愧是能陪著朱元璋從屍山血海裡殺出來的女人，心理素質就是過硬。
而太子朱標，也確實是難得的仁厚儲君，能迅速從情緒的泥潭中掙脫，將國家大義放在首位。
這讓他心中最後的一絲顧慮，也煙消雲散了。
跟聰明人，跟真正為國為民的人打交道，就是省心。
馬皇后見陳光明神色鬆動，知道時機已到。
“現在，你可以說了。”
她的聲音恢復了平靜，彷彿剛才那個循循善誘的母親只是幻覺。
“大明，究竟因何而亡？”
她特意加重了語氣，目光銳利如刀。
“本宮要知道的，不是那些天災人禍，而是內憂！”
“是足以讓一個王朝從根基開始腐爛的內憂！”
說完，她又看了一眼朱標。
“標兒，你仔細聽著。”
“這裡面的每一個字，都可能關係到我大明的國運。”
朱標神情肅穆，重重點頭。
陳光明沉默片刻，整理了一下腦中龐雜的思緒。
他知道，不能再說那些虛無縹緲，或者太過刺激的話題了。
必須拿出一個他們能理解，並且有足夠分量的理由。
一個足以讓朱元璋這位大明朝的“總設計師”，都不得不重新審視自己制度的理由。
他抬起頭，迎上馬皇后和朱標探尋的目光，緩緩開口。
“草民斗膽，想請教娘娘與太子殿下。”
“當今陛下，是否為後世子孫，制定了一部《皇明祖訓》？”
馬皇后和朱標對視一眼，都有些不明所以。
這跟大明滅亡有甚麼關係？
馬皇后點了點頭。
“確有此事。”
“陛下希望朱家子孫能永享富貴，江山永固，特意定下了祖訓。”
陳光明繼續追問。
“那祖訓之中，是否有一條，規定了朱家皇室的子孫後代，從出生起，便由朝廷出錢供養。”
“生生世世，不得更改？”
這個問題一出，朱標的眉頭皺了起來。
馬皇后的眼神也閃過一絲詫異。
“是有這麼一條。”
馬皇后承認道。
“這有何不妥？我朱家的江山，供養我朱家的子孫，豈不是天經地義？”
朱標也附和道。
“是啊，父皇也是為了讓宗室子弟不必為生計所累，可以安享尊榮，以彰顯皇恩浩蕩。”
陳光明聽到這裡，心中暗歎一聲。
來了。
問題的關鍵就在這裡。
他看著眼前這對尊貴的母子，一字一句地說道。
“草民以為，大明之所以會亡，其根本的禍源之一，便在於此。”
“甚麼？！”
朱標失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他瞪大了眼睛，彷彿在看一個瘋子。
“這……這怎麼可能？”
馬皇后的臉色也瞬間沉了下來，目光中帶著審視與懷疑。
“荒謬！”
“這祖訓乃是陛下與朝中諸位大臣，日夜商議，反覆推敲才定下的萬全之策。”
“其目的，是為了保證我朱家血脈的延續，讓宗室成為拱衛皇權的屏障。”
“怎可能成為亡國禍根？”
“先生，你是不是……記錯了？”
朱標也從最初的震驚中回過神來，語氣中帶著懇切。
他實在無法將父皇引以為傲的祖訓，和亡國聯絡在一起。
這太顛覆他的認知了。
面對兩人的強烈質疑，陳光明沒有急於辯駁。
他知道，這種根深蒂固的思想，不是靠幾句口號就能扭轉的。
必須用事實說話。
用冰冷的，無可辯駁的數字，來砸開他們思想的壁壘。
“草民不敢妄言。”
陳光明微微躬身，話鋒一轉。
“草民對京城的物價不甚瞭解，敢問太子殿下，如今我大明一石米，價值幾何？”
朱標雖然心中充滿疑惑，但還是立刻回答。
“洪武年間，天下初定，糧價變動頻繁，但大致穩定在一貫寶鈔，或白銀一兩左右。”
陳光明又問。
“那一匹上好的棉布，又價值幾何？”
朱標對這些民生資料瞭如指掌，不假思索地回答。
“亦在一兩白銀上下。”
陳光明聽完，眼中閃過一絲讚許。
“太子殿下對民生經濟瞭如指掌，實乃大明之福。”
他先是誇了一句，讓朱標緊繃的神經稍微放鬆。
然後，他才丟擲了自己的重磅炸彈。
“按照《皇明祖訓》的規制，一位親王，每年的歲祿是米萬石。”
“即便不算其他的綾羅綢緞、金銀賞賜。”
“單是這萬石俸米，按照當下的糧價，便至少價值萬兩白銀。”
“而皇室宗親，不可能只吃飯不穿衣。”
“再加上各種用度開銷，一個親王府一年的耗費，翻上十倍也不為過。”
“也就是說，朝廷每年供養一位親王，至少需要支出十萬兩白銀。”
朱標和馬皇后的呼吸，在這一刻，不約而同地停滯了。
十萬兩白銀。
這個數字，像一塊巨石，狠狠砸在他們的心口。
陳光明看著他們驟然變化的臉色，知道鋪墊已經足夠。
他投下了最後一根，足以壓垮駱駝的稻草。
“這還只是一位親王。”
“若是當時的陛下的族弟有十人，那一年便是百萬兩白銀的開支。”