直到三月初，才有了比較確切的訊息傳到嘉興。王灝雲上書稱病，如今正避居廬山。
皇帝和內閣好像預設了他的辭呈，並沒有進一步治罪的意思。這肯定是朝中有人保他了，有人說是兵部尚書，有人說是次輔，無論如何，似乎這次的風波可以順利過去。朝廷終究沒有誅戮功臣，使天下寒心。
嚴侗和嚴恕得到訊息以後，鬆了一口氣。那麼多日子懸著的心，終於放下來了。只要不獲罪，哪怕是免職為民也不要緊吧。
經過這次的事，嚴恕深刻地認識到了這個時代政治的殘酷性。朝堂之上，波譎雲詭。翻手為雲，覆手為雨，這實在是太正常了。要用你的時候，你做甚麼都是對的，不用你的時候，以前做的很多事都可以作為罪證。
嚴恕覺得，自己要不中了鄉試以後就不要往上考了。去朝堂上賣命不值得啊。
如果當個貪官汙吏或者一心往上爬的奸臣，那他自己心裡的這關過不去。而如果要為民做主又不免得罪很多人，到時候王灝雲不就是前車之鑑麼？
還是嚴侗比較好，中舉以後就放棄科舉了，在縣裡教教書，這不更舒服麼？反正在這個時代，舉人的地位已經很高了。至少在縣裡面絕對夠用。
不過現在想這些都還太早，科試已經近在眼前了。
一般來說，科試是鄉試前一年舉行的。只是如今學校多，書院多，學政跑不過來。就把科試分成兩年進行。只要不進行鄉試的年份，都可以進行科試。嘉興府這次的科試是全省最早進行的。
在縣學、府學等官立學校，學政還將科試與歲試合併了。也就是說，對於縣學學生來說，今年一考兩用。所以大家尤其重視。
嚴思等去年鄉試並未中舉的人，今年都要重新考科試，以爭取兩年後再次參加鄉試的機會。
嚴恕本來覺得自己透過科試問題不大，但是一想到秦持中、李垣等人，都要和自己一起去搶那四十二個名額，就感覺有些底氣不足。
顧青先生的事告一段落，嚴恕終於可以安心地準備科試了。而嚴侗也可以安心地督促縣學生員備考科試了。
生員裡面，最痛苦的應該是王敬誠。他去年歲試報了個病假，當時嚴侗正忙於打聽王灝雲的事，沒空管他。而今年科試是學政親自過來主持的，如果他再不參加，那生員的資格絕對是別想要了。
王敬誠發現嚴恕比嚴侗好說話很多以後，就不太愛找嚴侗改文章了，直接趁著麗澤書院上課的日子去書院找嚴恕。
期間還遇到過孫知承，嘲笑過他兩次。不過王敬誠不為所動，還是堅持找嚴恕改文章。
主要是他爹說了，如果他被剝奪縣學生員的資格的話，就把家產全給他大哥，最多給他留下一間鋪子餬口。他有些害怕，決定好好讀書。
這日，王敬誠中午又到麗澤書院截住了剛上完課的嚴恕，他說：“嚴師弟，我請你吃午飯。你給我改篇文章。”
嚴恕無語，說：“師兄，你就不能讓我爹給你改麼？他不讓我和你一起吃飯啊。我都說過多少回了。”
“嚴先生不讓你跟我吃飯，是怕我帶壞你，帶你吃喝嫖賭甚麼的。如今我們是講論學問麼，他不會反對的。”王敬誠笑著說。
嚴恕心裡吐槽：講論個啥學問啊？改完文章你就和我聊戲曲。
不過，嚴恕最後還是卻不過情面，跟著王敬誠去了周圍鎮上的酒樓。
說實話，給王敬誠改八股文還不如重新寫一篇。嚴恕每次都有點頭痛。
當然，改了那麼多回，嚴恕也能感覺到王敬誠的時文是有進步的。而且所謂教學相長，自己寫文章和給他人改文章感覺不一樣，嚴恕在修改別人的文章的同時，他自己也加深了對八股文的理解。
故而雖然覺得王敬誠有些煩，嚴恕也沒有堅決拒絕他。
書院周圍的鎮上並沒有甚麼好的酒樓，他們二人就隨便吃了一點。
王敬誠很嫌棄酒樓裡的飯菜，基本沒怎麼動筷子。然後以自己沒吃飽為由，將嚴恕一起請到了他家的船上。
王家的船自然是私家畫舫，那恍若一座座浮於碧波的水上精舍。船首螭首昂然破浪，檀木為骨，楠木為板，桐油浸透的船身在陽光下泛著溫潤琥珀光。
舫中格局更是別有洞天。推開嵌著螺鈿山水的朱漆槅扇，可見紫檀鏤雕的月洞門分隔三進，錦氈鋪地，湘簾垂玉。前廳設棋枰書案，中艙竟有假山盆景立於白石基座，活水循竹管潺潺成溪；後閣寢臥羅帳香衾，窗外還有三尺露臺植著晚香玉。
嚴恕上船以後，就對王家的豪富咋舌不已。
然後他就看到了侍女捧著瓷盤端上了好多精緻的小菜，而歌姬也抱著琵琶坐在舷窗畔，準備為主人彈唱。
嚴恕嚇了一跳，趕緊要求下船。
王敬誠噴笑，他揮手讓歌姬退下，說：“之前見師弟與我討論詩詞戲曲，你看上去不像那麼古板的人啊。”
“我古板不古板不要緊，主要是我爹，你想害死我？”嚴恕沒好氣地說，“下次再讓我看到一個女子，我就不給你改文章了。”
“好，好，是我的不是。”王敬誠趕緊賠罪，然後他就一邊拿出了自己的文章請嚴恕修改，一邊吃著自家櫥子做的精緻美食。
嚴恕瞥了他一眼，還是動筆給他改文章了。約摸不到兩刻鐘，文章改完。
王敬誠說：“師弟辛苦了，快吃一些東西吧。喏，這是明前龍井，你要喝麼？或者碧螺春也有。你想喝甚麼茶儘管說。”
“我比較喜歡紅茶。”嚴恕說。
“哦，那武夷山的巖茶怎麼樣？我剛得了一種，喝起來有蘭花的香味，很不錯的。”王敬誠吩咐下人上茶。
嚴恕喝著武夷巖茶，吃著王家大廚做的冰糖鰻鱺，感覺實在是由儉入奢易啊。這種享受，如果習慣了以後，的確是很難再過回普通的生活了。以後還是要少跟著王敬誠吃喝。
王敬誠粗粗一看嚴恕修改的版本，便說：“師弟啊，你年紀不大，水平是真的不低。難怪雪蕉先生對你十分看重。對了，他說《牡丹亭》的本子，也有你的功勞，是真的麼？”
嚴恕汗吶，他大伯能不能別給他瞎傳這種名聲？
他只能狀似無意地說：“我只是稍微給了一點點意見，沒甚麼大的功勞。”
“那也不容易啊！哎，嚴兄，以後你再改甚麼戲本子，要優先給我看啊。我家也有家班的。我可以讓他們演。”王敬誠有點興奮地說。
呵，這麼快就從“師弟”就變成“嚴兄”了，嚴恕是拿他沒辦法了。