這日是九月初五，麗澤書院開始招人了。
嚴恕穿越過來以後第一次參加比較大規模的考試，他除了緊張，還有一些興奮。
到了地方以後，他有點驚呆。烏央烏央的兩三百人，居然是在露天考試？還好今日天氣不錯，如果下雨不就完了？
直接在書院門口的空地，書院裡面天井和書院後面的空地擺上桌子，一人一桌，考一天。學生自帶飲食。三個考場，每個考場一個監考老師。
這也太草率了吧？
更絕的是，沒有搜檢，作弊不作弊的，在嚴恕看來，純純靠自覺。要知道入學考試是有帖經和墨義的，這玩意兒作弊太容易了。
嚴恕見了這個情況，對嚴侗說：“我沒帶吃的啊。”
“你中午就能寫完，帶甚麼吃的？”嚴侗說。
“……”嚴恕無語。兩篇八股文，一篇帖詩，一篇帖經墨義，半天寫完？他爹對他太有信心了吧？
“得寫打草稿再謄寫吧？沒那麼快。”嚴恕說。
“那稍微餓一個時辰也餓不死。帶吃的進去不好，容易弄汙了卷子。”嚴侗似乎比較有經驗的樣子。
“好吧。”嚴恕最後就帶了筆墨和一壺水，就進了考場。
入場的過程很簡單，嚴恕先是填寫自己的三代尊長的姓名，然後再由一名有功名的人（也就是嚴侗）作保，就能拿到考場和座位號了。
再後面他就由書院的學生引導進入自己的座位。
嚴恕剛剛坐定，卯時三刻就到了，於是題目公佈。
四書題是《是故君子篤恭而天下平》、《其爭也君子》，帖詩題是“賦‘呦呦鹿鳴’得‘鳴’字”。
至於五經題，是依據考生各自的本經命題的，嚴恕的本經是《詩經》，所以題目就是默寫五首詩，並寫出它們各自的註疏。
題目都十分常規，沒有任何偏難怪的題，嚴恕覺得，這種題怎麼有區分度啊？他看了看周圍的考生，他幾乎是年紀最小的一批，心裡又有些打鼓。算了，來都來了，考吧。
果然不出嚴侗所料，午時初刻，嚴恕寫完了。他是先打了一遍草稿，再用館閣體仔仔細細地抄了一遍的。就這樣，半天功夫就能交卷了。他再三檢查，沒錯別字，沒犯諱，沒格式錯誤，好了，交卷。這麼幹等著也沒啥意思，會餓死的。
嚴恕去交卷的時候，發現自己並不是寫最快的，前面至少已經有二三十個人交卷了。
收卷的人看了他一眼，在他的卷子上畫了一個紅圈，然後就讓他走了。
嚴恕一緊張，問：“畫紅圈是甚麼意思？”
“說明是童子的文章。未冠者的文章要求會低一些，你年紀那麼小，總不能和那些二三十歲計程車子一個判卷標準。”那個收卷的人可能書院的學生，他看著嚴恕年紀小，難免緊張，有些憐惜，就詳細地作出瞭解釋。
嚴恕聽了，心下稍安，向他道了謝，就出了考場。
嚴侗在船裡坐著，一邊看書一邊等兒子，見他回來得早，一笑，問：“題目很簡單？”
“嗯，都是很常規的題，有道四書題我寫過，就是《是故君子篤恭而天下平》。”嚴恕點頭。
“哦，那問題不大了，只要你帖詩沒有出律，默寫沒出錯，估計能考上。”嚴侗說。
嚴恕的那篇文章他還有印象，他親自給改過的。水平麼，雖然說不上很好，但是過考試標準肯定沒問題。
“爹爹，收卷的那個人說，童子的卷子要求會低一些。那我是不是佔便宜？”嚴恕問。
“你不用佔這個便宜，應該也能考上。”嚴侗說。
“我學了不到一年八股。人家可能都學五六年，甚至十幾年了。”嚴恕沒他爹那麼有信心。
“那要看誰教。”嚴侗淡淡地說。
“噗。”嚴恕實在忍不住，直接笑噴。他爹咋那麼大自信？
“好了，你不餓麼？”嚴侗問。
“餓啊。”嚴恕今日早飯吃得很早，這會兒早就餓了。
“去吃飯。”嚴侗吩咐船伕。
在邊上的集鎮隨便吃了碗湯餅，父子二人就坐船回家了。考試結果要五天後才公佈，他們回去等訊息。
嚴恕實在對他爹的盲目自信的態度十分好奇，忍不住問：“爹爹，您教時文真的就那麼好？教一年抵人家五年十年？”
嚴侗看兒子一眼，說：“我這是一對一的指導啊，你每篇文章我都有細讀細改，平常的塾師哪有這麼用心？再說，正常的私塾都是兩三日交一篇文章，你一日兩篇，訓練量就是別人的好幾倍了。一年抵人家兩三年不奇怪吧？”
“額，不奇怪。但我還是心裡沒底，畢竟學的時間太短了。萬一考不中怎麼辦？”嚴恕覺得自己也不是謙虛，真的是心虛。
“考試總有意外，如果你這次考不中，那就去考別的書院，我記得震川書院就在十日以後招人。當然，我最後能看到你的卷子，如果有甚麼不能接受的錯漏，你等著我的板子就是。”嚴侗說。
“……”嚴恕覺得自己就多餘問這個問題。
五日後放榜，嚴侗都懶得親自去看。直接派一個長隨跟著嚴恕坐船去看了下。
不出意外的，嚴恕考上了。
新生隨時可以入學聽課，這再次體現了書院的隨意性。
嚴恕覺得書院正式的學生和附學的學生最大的區別就是，正式學生要參加每月課考，如果獲得五次甲等，有資格參加科試，以爭取書院參加鄉試的發解額。附學生則沒有這個權利。其他感覺沒啥區別，附學生也可以聽課，也可以一起講論學問，甚至可以交窗課。
他看到自己榜上有名的時候，還是十分高興的。唯一遺憾的是，沒考上前十名。因為前十名會有獎學金，稱之為“膏火錢”。雖然說嚴家不缺這個錢吧，好歹是個榮譽。
嚴恕數了一下自己的名字排在第四十二位。這順序要是按排名來的話，自己差點落榜？如果不是自己年紀小，估計都考不上。想到這裡，他的欣喜之情頓時散去，轉而升起一些不安。
回家以後，嚴侗果然問嚴恕：“排第幾？”
嚴恕小聲說：“四十二。”
“嗯？”嚴侗有些意外，然後他瞪了兒子一眼，說：“大概兩日後我就能看到你的卷子，要是有甚麼大的問題，你等著捱揍。”
“我……我這不是考上了麼？”嚴恕有些委屈。
“呵，到時候再說。如果是別人水平太高，我不怪你。就像你說的，你畢竟只學了不到一年。但如果是你的文章太差，那我肯定不客氣。”嚴侗說。
嚴恕內心不安地等了兩日，等來了他爹的宣判結果：這次去考學計程車子水平高的很多，不過他那篇《其爭也君子》寫得也確實不行。
當然，因為最後還是考上了，結果不算太差，嚴侗大發慈悲，沒對兒子動手。只是罰嚴恕把那篇寫得不好的文章重寫。這對嚴恕來說已經是意外之喜了。