王清夷登上油壁香車時。
崔望舒還站在垂花門下，目送車駕遠去。
車簾垂下。
車駕緩緩向前，行了約摸半個時辰，停在宮門外。
“郡主，到了。”
玄十七在外頭低聲道。
薔薇先下車，回身撩起車簾。
王清夷緩步而下。
站定，抬眼望了望宮牆。
此時的天空，被灼烤成一片沒有雜質的鈷藍色，映照在硃紅的牆頭，炙熱而絢麗。
金吾衛執戈而立，身姿挺拔。
薔薇與幼桃在她身後站定，兩人面色都不太自然，手指攥緊衣袖。
金吾衛中大半都見過希夷郡主。
此刻見她走來，原本肅然的神色反倒鬆緩了幾分，有幾人微微頷首致意。
“郡主。”
守宮門校尉抱拳行了一禮。
王清夷微微頷首，走到宮門前。
負責查驗的是一名掌籍女官，三十來歲，面容肅穆，眉眼間刻著疏離。
“本郡主奉太后懿旨入宮覲見。”
王清夷聲音清越，語氣不疾不徐。
女官並未立刻放行，她伸出手來，語氣刻板。
“請郡主出示魚符與入宮牒文。”
薔薇緩步上前，從錦囊中取出魚符遞上，又捧出一卷蓋著中書省硃紅大印的入宮牒文。
女官接過來，展開牒文，一一核對，又抬眼看了看王清夷的容貌，確認無誤。
“憑證無誤。”
她合上牒文，躬身行了一禮，側身讓開通道。
“希夷郡主，請隨奴婢由側門入宮。”
女官在前引路，沿著漢白玉鋪就的御道前行。
走了約摸一盞茶功夫，終於抵達李太后宮中。
迴廊下立著四五個嬤嬤，個個垂手肅立。
女官將她引到此處，行了禮便匆匆離去，腳步飛快，更像是急著避開。
王清夷領著薔薇和幼桃，站在迴廊上，等著通報。
可那幾個嬤嬤紋絲不動，目光平視前方，彷彿根本沒看見她們主僕三人。
無人進去通報，也無人上前搭話。
薔薇眉頭微蹙，正要開口，宮門內忽然傳出一道聲音，隔著門扉傳出，帶著幾分冷意。
“讓她站到外面去。”
是李太后的聲音。
王清夷神色不變，只靜靜聽著。
李太后昨夜吃了松泉道人送來的丹藥，精神好了許多。
前幾日她頭痛欲裂，噩夢纏身，整夜整夜不得安眠，根本沒有精力細想。
今晨清醒過來，前前後後一琢磨，便認定是王清夷動的手腳。
“她以為哀家不敢動她。”
李太后的聲音從殿內傳出來，語氣冰冷，帶著咬牙切齒的恨意。
“讓她好好去廊外給哀家站著。”
頓了頓，又補了一句。
“胡桃，你去給我看著，絕不能讓她偷懶。”
殿門開啟，一個年輕宮女躬身出來，碎步走到王清夷面前。
她抬著下巴，將太后的話轉述了一遍，末了又道。
“希夷郡主，太后近日身子沉，夜裡總睡不安穩，聽說日頭是至陽之物，能驅邪避祟，太后讓您去迴廊外站著，替太后向天祈福，也算郡主盡孝了。”
薔薇和幼桃聞言，面色齊齊一變。
幼桃年紀小，臉上已掩不住怒意，嘴唇緊緊抿著。
兩人皆看向王清夷。
王清夷聽完，面上並無波瀾，只淡淡道了一個字。
“好。”
她轉身，緩步走下石階，走到廊外站定。
此時雖已日暮，暑氣卻未散盡。
地面積攢的熱浪，迎面撲來。
薔薇和染竹只覺得呼吸不過。
才站了片刻，額頭便沁出細密的汗珠。
王清夷側頭看了二人一眼，手腕微動，指間多了兩枚五銖錢。
她遞過去，聲音極輕。
“拿著，可以清熱。”
薔薇和幼桃接過銅錢，指尖觸到的瞬間，一股涼意便順著掌心蔓延開來。
不過幾個呼吸，周身的暑氣便消散了大半，竟有清風拂面之感。
幼桃微微睜大了眼，看了郡主一眼，又飛快垂下頭，將銅錢攥得更緊。
王清夷收回目光，抬眼望向遠處宮牆之上。
皇宮內的紫陽龍氣雖淡到微不可察。
王清夷依然能感受到經脈內壁的舒適。
她立在這暑熱之中，非但不覺得煎熬，反倒覺得體內元氣比平日裡流轉得更暢快些。
太后要懲罰她。
她抬頭看了眼天幕。
還有一個時辰左右，便是日落。
留下她！
夜幕下的大秦皇宮，想必會非常有趣。
就不知，太后能不能承受得起。
她垂下眼，唇角勾了勾，隨即斂去，面容平靜。
廊下幾個嬤嬤見她立在日頭下，不焦不躁，竟還閉了眼，不禁面面相覷。
“她這是何意？”
一個圓臉嬤嬤壓低聲音，抬著下巴，示意幾人看廊外。
另一個嬤嬤撇了撇嘴，輕哼道。
“故弄玄虛罷了，太后罰站，她能翻出甚麼浪來？”
唯有站在最邊上那四十出頭的矮個嬤嬤沒接話。
她微微蹙著眉，目光在王清夷面上轉了一圈，又不動聲色地收回來。
她是上京本地人，胞弟在輔國公府世子院子當差，聽到的訊息自然比旁人多些。
這位希夷郡主是甚麼人，她心裡多少有數。
殿內傳來腳步聲，太后起身入了內室。
矮個嬤嬤偷了個空，捂著肚子，做出一副內急的模樣，悄無聲息地退出了迴廊。
她沿著廊下走了幾步，經過王清夷身側時，腳步略略一緩，低聲道。
“郡主，可需要我給宮外遞個口信？”
王清夷睜開雙眼，垂眸看她。
暮色下，那雙眼睛清凌凌的，不見半分慌亂。
她唇角微揚，綻出一抹淡淡笑意，聲音如常。
“不用。”
矮個嬤嬤一怔，抬眼看她。
王清夷已收回目光，神色從容。
嬤嬤心知她必有計較，便不再多言，微微頷首，捂著肚子碎步往恭房方向去了。
太陽終於沉了下去。
最後一抹餘暉從宮牆頂上褪盡，漸漸染上濃墨。
迴廊上一盞盞宮燈逐次亮起，燈光傾瀉而下，將朱欄玉砌照得通明如晝。
萬千柳絲化作道道墨綠的瀑布，垂在夜色池畔旁，無風自動。
千年皇宮，最不缺的就是那一道道浮影。
那些宮燈照不到的角落，廊柱背後，飛簷之下，層層疊疊的陰影堆了千年。
比宮牆還要厚實。
王清夷抬眼，望向太后寢殿。
燈影幢幢，殿門緊閉。
那就要看看，太后可能承受得起。