馬車繼續前行，車輪碾過碎石，窗外發出細碎聲響。
駛出十餘丈，染竹終於忍不住，撥開簾幕一角，偷偷回望。
那隊輕騎已消失在官道盡頭，揚起滿天塵土。
直到道路轉彎，新綠的柳枝垂落遮掩住視線。
她才緩緩坐回車內，長長吐出一口氣。
“終於走了。”
她撫著心口，轉向倚著隱囊，目光落在棋枰上的王清夷，眼中滿是好奇。
“郡主，您是算到那位楊都尉在汴州，所以才無懼？”
王清夷拈著一枚白玉棋子，抬眸，唇角微微揚起。
“既然註定要經過汴州，有你們在我身側，我自是要推演一二。”
她將棋子輕輕落回棋盒，聲音清淡。
“卦象顯示，此行有驚無險，又有一面之緣故人相遇。”
她眸光越過簾幕縫隙，落向窗外楊柳依依。
“直到看見那名校尉，才推算出是甘水驛那位楊參軍。”
薔薇緊繃的臉跟著染上笑意，她撫著心口。
“我方才啊，心都要跳出來了。”
她說著，視線不由自主落在車窗外，玄十五策馬隨行的背影上。
雖說相信郡主，可刀劍無眼，她不想十五和謝侍衛他們有任何閃失。
幼桃也跟著附和，幾人輕談著。
車簾外傳來輕輕叩擊聲。
玄十五勒馬貼近車窗，聲音沉穩。
“郡主，後面的路，我們就繞著汴州城外走？”
王清夷微微頷首。
“好。”
她聲音平靜。
“在汴州境內，暫時我不想節外生枝。”
她垂眸，視線掃過車內三人，跟著簾幕的玄十五幾人，不遠處還緊跟著謝戌一行。
若她一人倒也罷了，身邊還有這麼多跟著她、信任她的人。
她眸光漸漸溫軟。
玄十五在外頭應了一聲，隨即勒馬放緩，低聲與前頭車伕相商。
繞道而行，比既定的路程要多上兩日。
官道變成了鄉間小徑。
前幾日剛下了一場春雨。
鄉間小徑鬆軟。
車輪碾過，留下深深淺淺的轍印。
隨後的兩日，她們陸續又遇到幾撥巡哨的輕騎。
一回是在一處渡口，十五六個府兵攔路盤查，為首的校尉目光看到玄十五時，眼神如刀，立刻上前。
玄十五不多言，直接遞上楊擎那枚銅牌。
那校尉面色驚疑地接過，翻來覆去看了兩眼，神色便緩和下來，拱手放行。
第二回是在一處山道隘口，十幾名府兵正在設障，其中還有幾名弓箭手。
聽見馬車聲響，弓箭手直接拉弓指向馬車。
校尉上前。
玄十五遞上令牌，那校尉只看一眼，便揮手喝退府兵和弓箭手，側身讓行。
楊擎說得沒錯，這枚令牌在這汴州境內，確實好使。
直到馬車駛出汴州地界，渡過汴水，染竹和薔薇幾人臉上，才算真正有了笑意。
幼桃掀開車簾，望著身後漸遠的汴水，聲音輕快。
“我們總算是出來了。”
染竹也笑，回頭看向王清夷。
“郡主，沒想到楊都尉這枚令牌，竟然這般管用？”
聞言，王清夷只淡淡一笑。
“楊擎在汴州多年，能做到都尉，自有他的根基。”
短短一年功夫，從參軍升到都尉，不論心性還是人脈，可見一斑。
她拈起一枚棋子，落在棋枰上，發出清脆的一聲響。
薔薇低垂著眼眸，面上若有所思，緩緩點頭。
經此一遭，染竹几人再無遊山玩水的心思。
一路不敢耽擱，快馬加鞭趕路。
不過兩旬光景，便踏入了上京境內。
此時，已是初夏時節。
車簾半卷，暖風拂入，帶入路旁野花的芳香。
路上行人的面容明顯不同。
面板紅潤，眼神溫和。
“郡主！”
玄十五騎馬貼近簾幕，聲線低沉。
“揚州府有密函送到。”
“揚州府？”
王清夷眉梢微揚，輕聲喚道。
“染竹。”
染竹連忙掀開車簾，接過玄十五手中的密函，轉身遞到王清夷面前。
王清夷起身接過，緩緩展開信箋，目光逐字掃過，方才略帶舒展的眉間，漸漸蹙起。
染竹坐在一側，正替她添茶，餘光瞥見郡主眉間緊蹙，手上動作停下。
“郡主？”
王清夷沒有應聲，視線仍落在信上那幾行字上，良久，方將信箋折起。
“王統領。”
她聲音輕緩。
“護祖父時，斷了一臂。”
染竹手中茶壺一晃，茶水濺落在小几。
顧不得擦拭，她抬眼看向王清夷，滿臉驚愕。
“王統領？”
她聲音發緊。
“他身手那般好，郡主又贈了那些——”
場景又是如何慘烈。
“正是因有那些準備，才只傷了一臂，保住了性命。”
王清夷語氣平靜，眼底卻藏著幾分慶幸。
“萬幸的是，最後關頭，謝大人及時趕到，救下了祖父與他。”
這封密函，遲了一個多月才送達。
想來是汴州戰事阻隔，信使耽擱了行程。
密函中還隱晦提及，謝宸安不僅救了姬國公，還救下了陳雨生。
更讓陳雨生承了他二人的情分。
王清夷心底暗歎。
不愧是有大氣運之人，這般棘手的局面，竟也能穩穩接住。
薔薇跪坐在車簾一側，手裡的動作一頓。
她自幼在國公府長大。
府中那些退下來的老班頭，逢年過節喝了酒，便會說起當年隨國公爺征戰的舊事。
刀光劍影，血肉橫飛，她聽過無數遍，只當戲言聽了。
可經汴州城的圍堵，又驚聞王成重傷。
她才真正驚覺，亂世從未遠離，戰事隨時可能在身邊燃起。
“謝大人與祖父二人都已到了揚州府。”
王清夷繼續道，聲音依舊平靜，仍含著幾分慶幸。
“幸虧他到得及時。”
薔薇面上浮起幾分驚喜。
“謝大人也隨著去了淮南道？那國公爺便——”
“有他在，祖父應該無礙。”
王清夷微微頷首。
薔薇低著頭，久久不語。
王清夷看她一眼，眸底含著笑意，溫聲道。
“還在擔心？”
薔薇抬起頭，眼底帶著幾分憂慮。
“郡主。”
她咬著唇角。
“這世道，是不是要亂了？”
她聲音很輕，卻帶著藏不住的惶恐。
“奴婢幼時曾聽府裡那些老班頭，說起當年的事，如今這些動靜，與當年起兵時一般。”
她語氣遲疑。
“奴婢想著，若真打起仗來——。”
王清夷靜靜看著她，待她說完，唇角勾起，眉眼溫和。
“不用擔心。”
她聲音很輕，卻帶著讓人安心的分量。
“上京不會亂。”